這是實情，當時的邦聯基本上是「全國都餓著」，約翰斯頓有本事餵飽這隻六萬人的部隊，也算是一個不大不小的奇蹟。只是如此一來，關卓凡想，約翰斯頓和他的轄區內的民眾的關係，恐怕就好不到哪裡去了。
無論如何，一支能吃飽飯的、愛戴自己主將的軍隊，是不可以被任何對手輕視的。
事實上，邦聯總統戴維斯並不喜歡約翰斯頓，問題是他老人家喜歡的都打不了勝仗，而西線再找不出比約翰斯頓更有資歷和威望的將領了，沒辦法，只好捏著鼻子用他。
情報源源不絕地傳來，終於，南軍自查塔努加至亞特蘭大的部署，基本清楚地顯示在一張大大的軍用地圖上。
看著這張地圖。關卓凡皺起了眉頭。
查塔努加至亞特蘭大的這段路，已經被約翰斯頓挖得「千瘡百孔」了。
約翰斯頓自從接手亞特蘭大防禦以來，就開始了沒完沒了的土工作業。
他徵集了大批黑奴和窮苦白人，修工事，挖戰壕。約翰斯頓的軍隊現駐紮在一個叫多爾頓的地方，大致是查塔努加至亞特蘭四分之一的位置。從多爾頓開始，一直到亞特蘭大，一路上所有的具有戰略意義的地段，都被挑了出來，築起了工事，挖出了戰壕。
這樣一來，南軍如果被迫從一個陣地上撤離，後方又有另一處防禦工事，鑽進去就可以繼續打北軍的阻擊。
話說南軍的工事戰壕什麼的修得是真好，也不止約翰斯頓一家，邦聯各部隊都是此道好手，北軍自愧不如。原因也很簡單，戰爭格局是北軍主攻，南軍主守，不把戰壕挖深一點，怎麼守得住？
美國內戰之前。基本是沒有戰壕這個東西的，戰壕算是南軍對世界軍事技術發展的一大貢獻，始作俑者，就是查塔努加戰役很讓軒軍吃了苦頭的朗斯特里特。
其實約翰斯頓挖的戰壕只是單純的數量上的「多」，從體系和複雜程度上還不夠瞧，關卓凡是沒見過東線戰場上羅伯特·李挖的戰壕，那是真正的蜘蛛網。關總司令見了，恐怕會摸一摸自己的下巴還在不在。
不過關卓凡想：現在我有了全美國最好的工兵部隊，我也可以來挖一挖戰壕，至於作為進攻方為什麼也要挖戰壕，關總司令先賣一賣關子。
約翰斯頓的戰略是很明顯的：依託堅固工事層層阻擊，使北軍強攻之下遭受嚴重傷亡。到了亞特蘭大就是強弩之末了。當然，沒到亞特蘭大就沒勁兒了走不動了更好。
查塔努加至亞特蘭大，本來「無險可守」，約翰斯頓硬是生生造出一堆「險」來。
這個戰略的重點是拖時間，北軍被拖在路上的時間愈長愈好，能不能把北軍拖垮不是重點，重點是。再強調一遍：拖時間。
拖到什麼時候？拖到北方總統大選。
南軍並沒有抱真正打敗北軍的幻想，但只要拖到北方開始大選的時候亞特蘭大還在手裡，東邊的里士滿也沒丟，聯邦的以民主黨為首的主和派便會在大選中佔據上風，如果民主黨上台，很有可能會和南方議和，那麼不論和平的條件是什麼，南方都等於變相地取得了戰爭的勝利。
關卓凡不得不承認：老約翰斯頓的戰略是非常正確的。一路上深溝高壘。北軍每跨過一道坎，都得付出相當的代價、花費相當的時間。亞特蘭大本身又是層層設防，算得上固若金湯，留給北軍的時間實在不算充裕。
易地而處，關卓凡也做不出更好的安排。
那麼有沒有可能繞過這些障礙呢？
不可能的，因為其他的方向，沒有路。沒有鐵路。
沒有鐵路就意味著沒有足夠的後勤補給，十多萬大軍筋疲力盡、缺彈少糧地屯於亞特蘭大堅城之下，這仗怎麼打？而且，後路上滿是敵軍。撤都撤不回去。真這麼干，就算在亞特蘭大沒完全散掉，也肯定被人抄後路、包餃子，純屬自取滅亡。
所以，只有這條路，路上的這麼些骨頭，只能一根一根地啃。
謝爾曼的右路軍已經從孟菲斯登上赴查塔努加的火車，東線，格蘭特也即將發動對羅伯特·李的進攻了。
以前，東線北軍南下，都是以里士滿為戰略目標，但總是無法得逞。格蘭特看得很清楚，不對南軍東線主力北弗吉尼亞軍團作實質性的削弱和打擊，里士滿是不可能拿下來的。而統領北弗吉尼亞軍團的，就是南軍主帥羅伯特·李。就是說，不跨過羅伯特·李這座大山，摘不到里士滿這最後一個桃子。
所以這一次，北軍的目標，破天荒地設定為北弗吉尼亞軍團本身。
之前的羅伯特·李，不論在現實中還是心理上，都是北軍將領一道不可逾越的障礙。
北軍在佔盡優勢的局面下，一敗再敗於李將軍手下，東線北軍將領們不可避免地患上了「恐李症」，一和羅伯特·李對陣，就浮想連翩、草木皆兵，結果不是自亂陣腳，就是慎重、慎重、再慎重，行動慢如蝸牛。
葛底斯堡戰役後，北軍上下都認為自己僥倖取勝，主力波托馬克軍團喪失了鬥志，主動放棄追擊，結果使得羅伯特·李於兵敗之後，反有餘力派朗斯特里特支援西線。這事也算是美國內戰的奇葩之一。
不過北軍的認識並非完全沒有道理，葛底斯堡戰役中，李突發急病，很大程度影響了他的指揮判斷。
有一點，關卓凡和後世的史家的看法是一致的：北方以絕對人力物力，始終拿南方不下，羅伯特·李是最重要的因素，這位天才軍人，以一人之力，大大拖慢了戰爭的進程。
現在，格蘭特要徹底掃除北軍的這個悲催的宿命。
格蘭特先從訓練和後勤著手，整頓波托馬克軍團這支疲憊懈怠的「勝利之師」，清除了聽到「羅伯特·李」腿肚子就轉筋的將領，換上自己從西線帶來的親信。波托馬克軍團面貌一新，格蘭特集齊兵力十二萬、大炮三百五十門，準備南下。
羅伯特·李正中下懷，認為這是聚殲北軍主力的良機。他的兵力雖然只有格蘭特的一半多一點，但羅伯特·李最擅長利用地形防守反擊和運動作戰，經過反覆拉扯將原本布局嚴整的敵軍撕開破綻。北軍進入己境，正可一展所長。
美利堅大地上戰雲密布，總計達三十七、八萬的軍隊將同時在東西兩個方向，捉對展開廝殺，這真是前所未有的壯觀景象。
軒軍開拔了。
查塔努加是總後勤基地，但並非南下的所有部隊都同時從查塔努加出發，軍隊數量太大，查塔努加太小，鐵路、公路的負荷能力有限，必須分路、分批出發，然後在南軍的第一道防線多爾頓匯合。
右路軍的孟菲斯軍團從孟菲斯出發，俄亥俄軍團原本駐紮在田納西州西北部的納什維爾，就直接從納什維爾南下；原駐紮在查塔努加的松江兵團和昆布蘭軍團得在這兩個軍團到達查塔努加之前出發，把查塔努加的鐵路和公路騰空給後面的右路軍用。
離開查塔努加之後，一左一右，便互不干擾了。
黎明時分，孟春的天氣晴好、溫暖。無數的營帳一起收拾開拔，人鳴馬嘶，戰旗飄揚，歡快的軍樂從四面八方傳來，各團、旅、師列隊成行，踏上征途。
關卓凡在近衛兵們的護衛下，縱馬馳上一個小山坡，周圍是司令部的參謀們。