第五卷 星條旗之殤 第三十八章 鞭刑

關卓凡沒有接麥克道爾的話頭,只是微笑著搖了搖頭:「上校,這批鞋子我們不能接收,請問新鞋子什麼時候到?」

麥克道爾有點尷尬,聳了聳肩:「說不準,將軍,您知道,工廠的訂單都排到了半年後了。」

或許工廠確實忙不過來,或許你收了人家的好處,但這都不關我的事,我只是要我的士兵能正常穿著的鞋子。

關卓凡可以給西蒙·卡梅隆發電報,這個問題應該可以解決。但是這一單解決了,還會有下一單冒出來,所以,得找到更好的解決辦法。

而且,在這些事情上,卡梅隆自己也不見得是什麼好鳥。

他點點頭:「我曉得了,咱們換個地方談。」

麥克道爾有一點猶豫:「將軍,我還有工作……」

但將軍並非跟他商量,關卓凡已轉身離去,圖林瞪著麥克道爾,他只好咽了一口唾液,跟了上去。

關卓凡遠遠吩咐:「請華盛頓的朋友都一起來吧。」

一行人離開火車站,快馬加鞭,不一會兒就來到了軒軍軍營。

縱馬來到軍營中央一塊空地,勒停坐騎,圖林大喝一聲:「下馬!」近衛官兵紛紛躍下馬來,戰爭部軍需處的幾個人也只得跟著下馬,只有關卓凡一個人高高地騎在馬上。

空地上孤零零地豎著一個木頭架子,兩根立木,中間連一根橫木,一個半普通成年男性的身高左右,橫木上有兩個鐵環,立木上各有一個鐵環。

這件東西是做什麼用的,戰爭部軍需處那幾位中是有人認得的,當時臉上就變了顏色;但麥克道爾確實不認得,他一直在坐辦公室,出差的話也基本上是在倉儲一類的地方活動。沒見過這種軍營裡面才有的東西。

關卓凡想起了什麼:「上校,你的副手是哪一位啊?」

麥克道爾有點奇怪,但副手的奇怪的表現更讓他覺得奇怪——好像正在打擺子。他指著身邊一位小個子的軍人說:「將軍,伯恩塞德少校是我的副手。」

這位伯恩塞德少校恰好是認得這個木頭架子做什麼用的那位。

關卓凡點了點頭,說道:「少校,鑒於麥克道爾上校已無法履行職務,從現在開始。請你接替他的所有工作。」

麥克道爾瞪大了眼睛:「什麼意思?!——你要免去我的職務?將軍,我是戰爭部的,不屬西部戰區的序列,你沒有這樣的權力!」

關卓凡平靜的說:「我確實沒有這個權力,我也沒說要免去你的職務,我只是說:你無法再履行職務了。」

大喝一聲:「裝上去!」

圖林一擺手。立時便有兩個彪悍的近衛兵上前,一左一右執住了麥克道爾的胳膊,張成林轉到麥克道爾面前,捉住了他的領口,獰笑一聲,雙手猛一用力,刺啦劈啪一串響。麥克道爾的軍裝已分成兩片,結實的銅扣子四處飛迸。

接著三下五除二,外衣、襯衣、內衣全被剝了下來,上身完全赤裸。

麥克道爾大駭:「你們要幹什麼?我抗議!我抗議!……」

不容他掙扎,已被撮弄到那個木頭架子前,兩隻手腕套上繩扣,繩子從橫木上的兩個鐵環中穿過,兩邊往下用力一拉。麥克道爾一個肥大的身軀便被吊了起來,成一個「大」字,剛好腳跟抬起,腳尖點地。然後繩子在兩旁的立木上的鐵環上固定住。

張成林的手中已多了一條又長又粗的皮鞭,大聲道:「請爵帥的示:打多少?」

麥克道爾在架子上叫喚:「我的叔叔是國會議員!……」

關卓凡牙縫裡擠出四個字:「打就是了。」

「喳!」

話音未落,張成林已一鞭甩了出去,伴隨著那種先清脆後沉悶的皮肉被撕裂的聲音。麥克道爾渾身像過了電般地猛的一抖,發出了一聲長長的滲人的慘呼,鮮血從他白花花的背上飛濺出來。

關卓凡皺起了眉頭:「叫得真難聽,著實打——打到他不叫喚為止。」

張成林一鞭又一鞭甩了出去。麥克道爾的叫聲稱得上驚天動地,足可撕裂在場的人們的耳膜。戰爭部軍需處的幾個人面如紙白,腿如篩糠。

這兩天關卓凡心中好像被什麼東西堵住了,閑下來的時候,腦海中總是動不動出現婉兒驚恐的神情和哭得紅腫的雙眼,還有在自己懷中的嬌小柔軟的身體那無法自制的顫慄。

現在,隨著麥克道爾的一聲又一聲的慘叫,心裡這團棉絮般的東西慢慢被疏通了。他冒出來一個奇怪的念頭:如果心是有表情的,我的心現在一定猙獰而歡快。

很快,麥克道爾的背部變得血肉模糊。

終於,麥克道爾的叫聲低沉了下來。

關卓凡擺了擺手:「可以了。」

張成林住了手,麥克道爾軟塌塌地吊在刑架上,頭低低地垂著。在場的人們都聞到了一股異味,是從麥克道爾身上傳過來的——他失禁了,而且是前後一起失禁。

關卓凡厭惡地揮了揮手:「把他解下來沖一衝,如果還有氣,就讓醫生看一眼;沒氣了,就找一口薄棺材,裝了和那批鞋子一起扔回華盛頓去。」

然後轉向戰爭部軍需處剩下的幾個人——一個個面無人色。

關卓凡緩緩說道:「伯恩賽德少校,史密斯准將那裡有一張單子,上面是我還需要什麼貨,以及什麼時候我應該收到這些貨,你明白了嗎?」

「報告……將軍,我,我明白。」

關卓凡向史密斯將軍點了點頭:「史密斯將軍,剩下的工作請你跟進,我回司令部了。」

接下來,從各地發往查塔努加和孟菲斯的各種軍需物資,到貨又快又准,甚至超出了西部戰區的要求,再無任何阻滯。

關卓凡知道這件事肯定是有副作用的,但再大的副作用也大不過打不了勝仗的副作用。

他現在還不知道的是,此事在華盛頓引起了絕大的風波。

國會裡吵成了一鍋粥。不管大家心裡怎麼想,嘴上沒人敢說西部戰區做的不對,矛頭反倒都指向了戰爭部,最終西蒙·卡梅隆被迫去職。

背後的推手是林肯。

從根本上說,卡梅隆和林肯在共和黨內分屬不同派系,是各自山頭的大佬,屬於競爭對手。大選前,共和黨內初選的時候,卡梅隆和林肯一樣,都是候選人,林肯是用戰爭部長的位子作籌碼,換得卡梅隆放棄競爭,改為支持自己。

所以,卡梅隆在戰爭部長這個位子上,隱然就有和林肯分庭抗禮的意思,戰爭部的不少事,總統就插不進手,有些政策推行起來就沒那麼順當。

戰爭期間,戰爭部是內閣最緊要的位子,是一定要牢牢抓在手裡的,林肯借戰爭部和西部戰區衝突的天賜良機,示意嫡系人馬在國會中攻擊卡梅隆,卡氏受逼不過,只好辭去戰爭部長一職,林肯得以換上了自己的親信、原陸軍部長埃德溫·斯坦頓。

關卓凡自己方便,便有人不方便,有人方便,這些事,他暫時都顧不得,因為亞特蘭大戰役的大幕即將拉開。

就在這時,加恩二等毅勇侯關卓凡為三等毅勇公的諭旨到了,關卓凡想,嘿,俺是關公爺了,就是念起來有點怪怪的。

軒軍本部自不必說,個個眉飛色舞;謝爾曼、托馬斯等也向關卓凡熱烈祝賀,華盛頓和林肯總統本人都發來了賀電,祝賀關逸軒公爵「為國家承擔更加重要的工作」。關卓凡皆或口頭、或回電一一表示感謝。

新組建的田納西州政府則表示,應該為關公爺舉辦一個盛大的慶祝活動。

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