第五卷 星條旗之殤 第三十五章 白氏覲見

醇王福晉倒沒聞到什麼油煙的味道,見她實在堅持,雖然有點奇怪,但也不以為意,就由得她了。白氏告了罪,退入後院。關府忙不迭地奉上點心茶茗,並招呼醇王福晉一眾隨從,也不必細表。

為什麼要沐浴凈身?廚房油煙云云當然是借口,真實的原因是:要洗掉身上香水的味道。

不得不贊一句咱們關公爺,端的是明見萬里之外!離京之前,關卓凡已經告訴兩個嫂子,萬一太后接見,有一件事是頂重要的:覲見前務必洗凈身上的香水。

白氏問:是怕太后覺得不莊重嗎?

關卓凡笑道:那倒不是。只是同樣的香水,我也進了一支給太后,且跟太后說,這樣的香水,全上海只有一支。

兩個嫂子明白了,紅了臉,輕輕啐了一口。

其實關卓凡走後,白氏、明氏平時已經很少用這種香水——給誰聞吶?凈身沐浴只是為保險起見,萬無一失罷了。

明氏已經提前去到廚下,吩咐燒水,水燒好了,指揮人抬到白氏房內,下人退出去之後,明氏微微福了一福,低聲道:「……我服侍夫人更衣沐浴。」

這話一入耳,白氏便像給針狠狠扎了一下,她渾身一震,抓住明氏的手,顫聲道:「妹妹,你萬不可說這個話!這個『一品夫人』是怎麼回事,我全然不曉得,無非是朝廷看在他的面子上罷了。咱們倆是親親的姐妹,萬萬不可因為這個生分了!」

明氏的聲音還是很低:「這個,夫人,我可不敢當……」

白氏急了,一隻手攬過明氏,壓低了聲音:「咱們倆是……是一張床上侍候過他的人,你還給我說這種話!」粉面潮紅,吐氣如蘭,眼晴中霧氣朦朧。已經快滴出水來。

兩個美人鼻尖對著鼻尖,嘴唇挨著嘴唇,香澤細喘,彼此可聞。

明氏的聲音幾不可聞:「夫人……」

白氏的手攀上馬氏豐滿的胸部,著實下氣力一捏:「你還說!」

馬氏低低一聲嬌呼,全身已經軟了:「姐姐!……」

白氏的櫻桃小嘴咬上馬氏的耳朵:「再不聽話,晚上回來我再跟你計較……」

就在這時。小福進來,兩個嫂子趕緊分開,兩張俏臉兒都紅紅的,胸脯起伏,還好小福沒發現什麼異常。

白氏沐浴完畢,在醇王福晉帶來的嬤嬤們的幫助下。大妝起來。先化妝,然後換上全套的一品誥命服飾。

醇王福晉帶了全套的妝品,什麼香粉、胭脂、唇膏、黛石……不一而足。化妝品白氏自己當然都有,但是比較「洋派」,不夠後宮的「標準」。於是就用醇王福晉的私藏,敷上蘇杭產的宮粉,用秦淮的胭脂塗腮。然後紅唇一點,一位大妝貴婦便宛然從畫上走了下來。

醇王福晉贊道:「妹妹,你生得真是好看。這麼一打扮。就是畫上的人兒都叫你比下去啦。」

白氏微羞,福了一福,低聲道:「福晉謬獎了。」

於是親親熱熱攜了白氏的手,一同登上醇王福晉的大轎,小福捧了衣包,坐了關府自己套的一輛翠蓋朱纓八寶車。圖伯親自駕車,跟在後面。順天府的衙役在前面開路,王府親兵左右護衛,一行人浩浩蕩蕩向著紫禁城而去。

到了宮門口,落轎下車,圖伯當然得等在宮外,小福卻是可以跟進去的。也不說這九重巍峨給主僕二人帶來的震撼。單表跟著醇王福晉一路逶迤,終於到了長春宮。

聖母皇太后在東暖閣傳見。醇王福晉引路,安德海報名打簾,白氏風擺揚柳般跨過門檻。款款上前,盈盈地拜了下去:「太后吉祥。」

慈禧以為自己花了眼,她滿腦子中都是一位四十多歲、端莊敦厚的中年婦人形象,怎麼突然出來一個嬌嫩得能掐出水來的如花佳人?

慈禧一向以容貌自喜,眼前關卓凡這位大嫂,端的是欺雪壓梅,閉月羞花,完完全全可以和自己「相敵」!

一種奇異的、酸酸澀澀的感覺爬上心頭,腦子中微微有一點混亂,原先打迭好的一肚皮親熱話,莫名奇妙就說不出口。

泛泛地聊了幾句,慈禧便吩咐,傳一頂軟轎,把關白氏送到鍾粹宮去,拜見母后皇太后。

長春宮距鍾粹宮不算近,賜轎表示特別的榮寵。

白氏拜辭之前,慈禧叮囑,覲見過母后皇太后,就回來長春宮,我等著你一起傳膳。

白氏謝恩離開之後,慈禧一個人發了半天的呆,為這個意外、也為自己的失常發悶,這究竟是怎麼一回事呢?

美貌的女人又不是沒有見過,對其他的女人,哪怕是先帝的麗妃,那麼風華絕代的一個美人,自己當年最大的競爭對手,也似乎不是這種感覺啊?

等人家從鍾粹宮回來,自己一國之母,可不能再這個樣子了。

不肯再往深處想,心情便慢慢平靜下來。

這一等就等了好長的時間,直到傳膳的時間到了,白氏才回到長春宮,面色惶惑,連連告罪,說是母后皇太后拉著說話,說著說著時辰就過了,自己也不敢提醒,直到母后皇太后要賜飯,不得已說已領了聖母皇太后的恩典,母后皇太后才放人。

煞是作怪!一見到這個白氏,之前的那種酸酸澀澀的感覺又回來了——和她在慈安那邊呆得久了卻毫無關係。

慈禧以盡量體貼的口吻說道:「你快去換了大衣服,咱們傳膳。」

一品誥命服飾非常笨重複雜,吃飯前是一定要換回普通的旗裝的。小福捧的衣包做的就是這個事情。

白氏換了衣裳回來,輕衣緩帶,淡掃娥眉,又是另一番風情。

慈禧看在眼中,那種異樣的感覺更加強烈了。

傳上膳來,一式兩桌,主客一人一桌,御膳有什麼,白氏就有什麼,這也是很榮耀的一種待遇。

只是既有心思,面色便怪,語言便淡,這頓珍饈佳肴便用得味同嚼蠟。

用過了膳,天色已晚,宮門即將下鑰,原計畫是要留白氏宿在宮中的,但慈禧在心裡壓了又壓,終於說服不了自己,放了賞之後,就要白氏跪安了。客人臨行之前,主人努力做出親熱的樣子:「以後得空兒,常進宮來敘敘。」

當天晚上,入夢之後,那個遠方的來人又一次上了自己的床。她情熱之間,竟第一次主動抬起身子迎了上去,正要入港,關白氏莫名出現在床前,先給自己蹲了一福,然後站起來微笑著說道:「卓凡,這可不好。」

又是一驚而醒。

關卓凡當然不知道他的兩個女人已經見過了面,他正在訓練場上大皺眉頭。

軒軍正在訓練跪姿射擊。

經過反覆的研究實驗,一班軍事主官發現,卧姿射擊暫時很難在實戰中應用。

卧姿射擊只有在塹壕內使用效果才比較好,而塹壕內壁一般有一定坡度,趴在上面,手肘和身體都有支撐,其實算不得真正的卧姿射擊。如果塹壕內壁沒有坡度,那就是挖得比較深,在壕內向外射擊,實際變成站姿射擊,和卧姿完全無關了。

如果在行進中採用卧姿射擊,會帶來兩個問題。

一個是地面起伏,射界會變得很小,雖然被敵人打中的概率很低,打中敵人的概率也不高。對比從塹壕內向外射擊,塹壕的頂部相對於外面的地面是有一定高度的,射界要寬闊不少。

一個是站起來,趴下去,來多幾次,自然而然,隊形就不大齊整了。

總之,不是散兵戰術,卧姿射擊派上的用場便不大。

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