羅斯克蘭斯臉色不豫，打斷了他的話：「叛軍的戰線很長，不可能合併一處的。」
關卓凡微微漲紅了臉，那是怒容，不是羞色。
他已經習慣了一言九鼎甚至生殺予奪，在國內，太后和議政王對他言聽計從；到了美國，林肯總統禮以國賓，待以國士，不知道多久沒被這樣不客氣地對待過了？
但現在是在軍中，這個人是戰區司令。
關卓凡平靜下來，可話不能不說：「將軍，以職淺見，所謂敵軍戰線頗長，是我軍的情報顯示此地至彼地都發現了敵蹤，未必可以作為敵軍的戰線由此地而延伸至彼地的證據，需防敵軍暗布疑兵。」
一旁的托馬斯開口了：「將軍，我認為關侯爵的意見是有道理的……」
羅斯克蘭斯微笑：「托馬斯將軍，我為你申請調職去關侯爵的清國義勇軍好不好？」
語驚四座。
關卓凡幾乎就要發作，托馬斯臉上青紅不定，胸膛起伏。
另外兩人慌了，克里騰登出來打圓場：「哎，這個，將軍在開玩笑呢……」
羅斯克蘭斯意識到了自己的過分，也有點著慌，換了語氣：「喬治，抱歉，我的幽默總是這樣蹩腳。」
一陣難堪的沉默。
還是關卓凡打破了僵局：「將軍，關於敵軍的數量，我有一個小小的擔心。除了查塔努加，現在西線並無大的戰事。叛軍兵力雖不充裕，但應該還是有能力為田納西軍團增兵的；還有。東線葛底斯堡一役後，我敵暫時都不會有大的動作，需防叛軍從東線調兵查塔努加。」
羅斯克蘭斯搖了搖頭：「沒有這方面的情報。」
那就真沒什麼可談的了。
又是一陣沉默。
這次先開口的是羅斯克蘭斯自己：「如果沒有更多的意見，就照此執行，明天凌晨六點行動。」
將軍們紛紛告辭，關卓凡剛想離開，突然想起：氣的糊塗了，最重要的一件事沒問。
「請問將軍。我軍的任務是什麼？」
羅斯克蘭斯皮笑肉不笑：「請關侯爵擔任這次行動的預備隊。」
預備隊？！
關卓凡瞠目半晌，嘴唇動了動，沒再說什麼，轉身而去。
第二天一早，昆布蘭軍團按時出發了。
從早上起床，關卓凡就鐵青著臉，呆在帳中沒有出來過。
他一直坐在桌旁。腰挺得筆直，但一言不發。
早餐沒吃，也沒人敢勸，包括婉兒。
午餐還不吃，婉兒忍不住了，端了飯。怯怯地放在了他的身旁，然後站住，不肯離開，美麗的大眼睛中淚珠兒滾來滾去。
關卓凡看了她一眼，嘆了口氣。端起來，慢慢地把飯扒了。
整個軒軍營地都瀰漫著一股難耐的壓抑。
下午兩點鐘左右。帳外突然喧嘩起來，人鳴馬嘶，聽得衛兵大聲報名：「軍團長到！」
話音未落，帳簾摔起，華爾大踏步地沖了進來，面色通紅，大聲道：「傳令兵來了……逸軒，我軍打輸了！」
關卓凡霍地站了起來。
接著兩個衛兵一左一右攙著傳令兵進來，關卓凡嚇了一跳，這個兵渾身泥漿血污，煙火熏得滿面烏黑，嘴唇乾裂，發須焦爛，已全然辨不出模樣。
關卓凡：「給他水喝！」
婉兒趕忙取了水壺遞過，那個兵一口氣灌下了大半壺，才有聲氣講述。
原來羅斯克蘭斯將軍帶領的右路軍剛進入奇克莫加地界，便遭數倍於己的敵軍阻擊，急令中路托馬斯、左路麥庫克向自己靠攏，但中、左兩路軍路險難行，半路又被敵軍分兵阻擊。終於羅斯克蘭斯支持不住，等不到中路軍、左路軍便潰敗下來，向查塔努加方向撤退，同時下了全線撤退的命令。
關卓凡飛速地轉著念頭：羅斯克蘭斯的右路由克里騰登軍大部和軍團直屬部隊組成，三路大軍中人數最多，約二萬三千人，敵軍數倍之，還有力量有效阻擊中路軍和左路軍，那加起來得有多少兵馬？
關卓凡問：「誰負責斷後？給預備隊的命令是什麼？」
傳令兵艱難地咽了一口唾沫：「沒有人斷後，給所有部隊的命令都是撤退，退到查塔努加城內，包括預備隊……」
「砰！」
關卓凡一拳砸在桌子上，力量是如此之大，桌子幾乎砸翻過去，上面的筆墨紙張文件撒了一地。
他的面孔因暴怒而扭曲：「混蛋！這麼干，要全軍覆沒的！」
撤退有撤退的路數，誰第一個走誰第二個走，誰負責斷後，講究不比進攻少。最忌全然沒有章法，一潰而散。那樣敵軍乘勢掩殺，你就變成了黃羊、白兔，就不是撤退，而是屠殺了。
敵軍隨著敗兵，一路追殺過來，查塔努加亦必不保。
最糟糕的是，此去奇克莫加，只有昆布蘭軍團行軍的那三條路，撤退的時候，肯定哪條路去哪條路回，每條路上必都塞滿潮水般潰向查塔努加的敗兵，就算軒軍意圖救援，也無路可行，反會被裹成一團，無法施展，從而一起成為追兵的獵物。
真的已成死局。
關卓凡的眼睛血紅。
華爾問：「逸軒，怎麼辦？我們撤不撤？」
關卓凡沉聲道：「等一等……等我們自己的探馬。」
接下來的每一分鐘都像一年。
終於一個小時之後，探馬回報：左路、右路已經潰退，但中路托馬斯拒絕接受命令，死戰不退。
那麼說……中路還空著。
關卓凡眼前一亮。
他大聲命令：「傳我的令，全軍集合！」
華爾試探著問道：「逸軒，我們是撤，還是……」
關卓凡一字一頓：「我們不撤，我們頂上去！」
校場上，松江軍團整隊完畢。藍鴉鴉地一個又一個方陣，齊齊整整地擺滿了整個校場。
關卓凡登上了閱兵台，風掀起他藍色的大氅。
「弟兄們！」
二萬七千人鴉雀無聲。
「見真章的時候到了！」
關卓凡目光炯炯：「咱們萬里漂洋，為的就是這一天！咱們打贏這一仗，中國人的腰板就能挺直了！之前丟了的祖宗的臉面就能找得回來！咱們中國就能在萬國裡面頭頂天，腳立地！」
士兵們覺得血開始發熱。
「弟兄們！打贏這一仗，活著，關三保你升官發財；死了，關三替你把骨頭背回去！」
士兵們的血湧上臉面。
「軍士中最勇猛的，死了，家裡有老母寡妻孤兒的，關三替你養起來！要向朝廷請旨，替她們請一個一輩子不納錢糧的恩典！」
士兵們的眼睛都睜大了！軒軍的士兵大都是普通窮苦的農民，完糧納稅是中國農民對王朝最大的義務，也是一生最大的負擔，單為這一條，就值得賣一條命了！
「我要向朝廷請旨，單為咱們軒軍立一個祠，你死了，供起來，年年月月祭祀，血食不替——要讓你在下面吃香的，喝辣的！」
士兵們人人的眼睛都在放光。
關卓凡繼續：「可是要有人慫包下軟蛋，當逃兵，就算你逃得軍法無情，也得爛在異國他鄉，死了也沒人替你撿骨頭，魂魄永遠隔著一個大洋，回不得家！」
他沉默片刻，大喝道：「弟兄們，打不打得贏這一仗？！」
山呼海嘯：「打得贏！」
關卓凡大笑道：「好！我先替你們開個洋葷，來，祭旗！」
六個洋人被五華大綁地押了出來，個個形容恐懼，其中一個鬚髮火紅，一個嘴角有一道可怕的缺口，尤其引人注目。
關卓凡獰笑道：「這六個是叛軍的細作，判處死刑！給我掛起來！」
六個洋人被撮弄到絞架台上，索扣往脖子上一套，有人上前一腳踢開活門，人犯身子一沉，立時就飄飄蕩蕩地掛在了絞架上。
藍眼睛、高鼻子、紅紅黃黃的頭髮，但又如何？還是手一抖，腳一蹬，就「掛掉了」！
在底下的士兵們看來，這是咱們中國人「掛掉了」他們！
最後那一張窗戶紙捅破了。
洋人也是可以殺得的。
關卓凡一擺手，陣列前，一面大大的「關」字旗展了開來。
「跟著這面旗子，開拔！」