到了九月十五日，一切準備就緒，松江軍團開始登船船了。
關卓凡用最後的時間，專門到黃浦江邊的「上下高昌」，好好轉了一大圈。
這裡是他心目中的「自貿區」和「工業園」。
地塊已經划出來了，駐防的軒軍也已經到位，昔日荒涼的土地上，新募集的民夫們已經開始了勞作，而旗記鐵廠的新廠房，已經有了雛形。整個高昌廟附近看上去，有熱火朝天的感覺。
「竹兄，」他笑容滿面地對趙景賢說，「這裡辦事的人，真是得力。」
他除了「五人委員會」之外，今天還特地帶上了丁汝昌和容閎。
「既是爵帥的吩咐，自然要大力趕辦。」趙景賢笑著說，「何況一等爵帥赴美歸來，請旨辦理，那麼這地方還要大興土木的，不能不把功夫預先做好了。」
現在每個人都已經明白了，當初關卓凡為什麼說要一年後再請旨辦理——只要在美國得勝歸來，那麼日後洋務上的事情，自然是他說什麼，就是什麼。
「丁汝昌。」
「標下在！」
「你到英國的普斯茅斯，去考察船廠和學習海軍的事情，我已經出奏了。」關卓凡指著江邊那座旗記鐵廠的船塢說道，「你要切實用心，不拘一年兩年，你跟你水師衙門裡的這些手下，還有純甫先生派給你的那十幾個人，一定用心，一定要把真東西學回來。」
「是！」丁汝昌答了，看看關卓凡的面色，試探著說道：「老總，你說金台和百粵這兩隻船，能不能……」
「不要小氣！」關卓凡笑了，「螺旋槳的船一出來，明輪炮艦的日子就不多了。拿去還了給李泰國。多少還能收回一些船價，多好呢？倒是大小愛德華兩個，還有那些願意留在軒軍水師的英國人，你要善加籠絡，回來的時候，能把他們一起帶回來，那就最好。」
「是。這些天。我挑的那些人，也都在加緊準備，」丁汝昌躬身道，「就是有的人認字不多，洋話也還學得不太好。」
關卓凡心想，婉兒倒是聰明。她認字也不多，洋話卻學得不壞。
「爵帥，丁軍門說到認字，容純甫倒有過一個提議，我覺得挺有意思。」趙景賢指了指旁邊的容閎，笑著說道。
「哦？」關卓凡轉頭來看容閎，極感興趣地說。「純甫，聽聽你的高見。」
「爵帥，我這個不是專指水師衙門，也不敢說是高見，只是國家若想富強，如果沒有更多的百姓能夠識字，那是做不到的事情。」容閎說道，「現在江蘇的洋務有了一點樣子。立刻就覺得缺人，那些大字不識的人，哪怕是手藝再精到，學起洋人的東西來，也都是倍覺吃力。我是想，可不可以像西方的樣子，在江蘇辦上幾十上百所學校。讓窮苦人家的孩子，也能認字……」
「嗯，是個好辦法，而且是遲早的事情。」關卓凡先讚許了一句。才接著往下說，「只是遲和早之間，卻大有講究。」
「請教爵帥，都有哪些講究？」
「無非是怎樣給人家一條出路的事——」
關卓凡知道，容閎說得很對，然而時機的把握，尤為關鍵。這個時期的中國，識字率很低，但就算在這樣低的識字水平之下，人才卻已經出現了相對過剩。
過剩的原因，在於中國的傳統教育，不是富國利民的教育，而是製造官員的教育。讀書人的出路，全在於一年幾考，拼的是學而優則仕，涉足其中的人，一旦做不了官，就什麼都做不了，也不願再做了！
再有一個，教育也是有成本的，且不說窮苦人家供養一個讀書人要多少錢，就算不要錢，那也是犧牲了一個壯勞力，一旦學無所成，或是當不上官，則對於一個家庭來說，無異於是一場巨大的失敗。這樣的事情，誰不要三思後行？
「爵帥，你的意思是說，等到這邊的洋務辦起來了……」
「不錯！」關卓凡點頭道，「也不是說要都辦好，不過總是要有個大致的模樣，讓別人看得見，摸得著。到了那時，你說的幾十上百所學校，才好大張旗鼓的去辦，老百姓也才肯把自己的孩子，送來讀書。」
然而他不答應容閎的原因，其實還不止於此，只是這個原因，不願意明說——他這一走，便把江蘇一省交在了趙景賢和「五人委員會」的手裡。現在江蘇開辦的新政已經很多，如果他們別出心裁，橫生枝節，在朝廷那裡弄出什麼意外來的話，他遠在美國，未必照顧得到，那就會有大麻煩。
「竹兄，我把江蘇交在你手裡了。」他鄭重地對趙景賢說，「軍務上，有丁世傑，政務上，有劉松岩，洋務上，有啟翁和利先生跟你一起辦，再加上有你總攬全局，我沒有什麼不放心的，只是有一句話，還請竹兄留意。」
「是，請爵帥吩咐。」
「一切總以安靜為先。」
在吳淞口，人和裝備登船，一共花了兩天。到了九月十七，這支松江軍團，終於要正式開拔了。
旗昌公司的客輪，亦被全數調用，其中的「浦江號」，拿來做欽差大臣的座艦。二層甲板的套艙，他住在裡面一間，婉兒住在外間給僕人居住的小套房。而圖林的整個近衛團，亦都塞進了這隻大船。
在上海的兩艘美國炮艦之中，海軍提督辛格爾頓親自統帶「勇敢號」，將一路護航船隊，直到美國西海岸的金山。
碼頭上，自然擠滿了送行的官員和人群。隨著一聲汽笛長鳴，關卓凡所在的浦江號緩緩駛離了吳淞港，宣告了整個船隊的啟航。
關卓凡站在船頭，望著身後龐大的船隊，和那些站在甲板上，興高采烈的官兵，思緒萬千。
到底還是走到了今天這一步，他感慨地想。
這兩萬多中國的官兵，即將踏上一條完全陌生的旅途，面對未知的恐懼，他們不僅彼此之間會更加親密，而且更會格外需要自己的精神領袖。
從開船的那一刻起，他們所有的生命和忠誠，便都已交託在自己的手上。
※※※
第一天風平浪靜，第二天海上卻起了風，雖然浪還不算大，但大多數第一次出海的兵士，還是出現了暈船的現象。
關卓凡居然也未能倖免。他正跟華爾張勇兩個，在甲板上談軍務上的事，只覺得心頭煩惡，一口一口地咽著唾沫，不免分神。
「老總，我瞧您的臉色，有點不大對頭。」張勇假惺惺地問道，「坐海船，當真不易，您要是難受，就別硬撐著了，該吐就吐吧。」
「滾你的……」
一句話沒說完，關卓凡已經衝到舷邊，大吐特吐起來。
狗日的，他倒沒事。關卓凡看著幸災樂禍的張勇，心裡恨恨地想。
這一下，甲板上不敢待了，回到自己艙中，無精打采地躺在鋪上。
暈船這東西，不是說抗就能抗得住的，俞是強壯的人，往往犯得俞是厲害。於是不僅吃飯全無胃口，而且時不時便又要吐上一陣。此時就看出有婉兒在身邊的好處了，不但替他把穢物清理出去，而且每隔一會，便擰一條熱毛巾來給他擦臉，又坐在他腳邊的床上，替他打扇子，照顧得無微不至。
雖然婉兒不是外人，但自己一個大男人，還不如一個小姑娘，這多少讓關卓凡有些難堪。看了看婉兒行動自如的樣子，忍不住便問道：「婉兒，你就一點沒覺得暈？」
「這算什麼呀，我又不是弱不禁風的小丫頭。」婉兒抿嘴一笑，「我能在線繩上一連打六個跟斗，下來也不是沒事一樣？」
弱不禁風的關大人，不說話了。
就這樣在床上躺了兩天，終於覺得精神好些了。正琢磨著是不是可以起來活動活動了，忽然聽見外面傳來陣陣歡呼，跟著便見到婉兒跑了進來。
「老爺，見到岸了！」
關卓凡精神一振，起身帶了婉兒來到甲板上，舉頭望去，果然隱隱可見鬱鬱蔥蔥的陸地，龐大的船隊，正在向那裡駛去。
「老爺，咱們這就到美利堅國了嗎？」婉兒驚喜地問，「原來也不遠！」
關卓凡看了看婉兒臉上燦爛的笑容，不禁也被她的開心感染了：「到是到了，不過卻不是美國。」
「哦？」婉兒驚訝地問，「那是什麼地方呢？」
「這裡叫做日本，」關卓凡若有所思地望著前方，「日本長崎。」