到底還是要見自己，原本還以為自己想錯了。
對於慈禧，關卓凡太了解了，極少做無謂的事情。今天傳自己隨駕扈從，多半就是還有什麼話，要做交待。
究竟是什麼話，不得而知，反正他也有話，要對慈禧說。關卓凡摸了摸懷裡的東西，快步隨著安德海，來到那所供太后「歇午」的房子門口。
房子設在東首，見得娘家人是用了心的——在宮裡是住西邊兒，回到娘家，總算可以住一回東邊兒了。
安德海替他報了名，進了屋子，行禮參見。
「小安子，」慈禧面無表情地說道，「你們出去吧。」
「嗻。」安德海躬了腰，一路退了出去。他是個極伶俐的人，知道太后這樣安排，一定是有不足為外人道的話要說。而這些話，是在芳齋堂賜宴的時候都不能說的，也就是說，連慈安太后都要避了過去！
何況太后說的是「你們出去吧」，屋裡就自己一個，談什麼你們？這樣一想，自然明白，退出門口，先把門上的兩層帘子仔細地放下來，再將手輕輕拍了兩下，把旁邊的宮女太監，一併叫了過來。
「往後站！」他擺起總管的派頭，小聲喝道。
太監宮女，是最膽小的人，而能伺候長春宮的，更都是精細挑選過的，也大都經歷過當年那一場驚心動魄的政變，對宮裡當差的規矩，最是明白不過。知道安德海這是為他們好。太后在這樣隱秘的地方召見關侯爺，要說的事情自然非同等閑。若是竟有什麼隻言片語飄進了自己的耳朵里，那沒準要惹來殺身之禍，因此聽了安德海的話，都忙不迭地向後退去。
隨著外面的腳步聲悉悉索索地遠去，房子里變得一片沉寂。慈禧一時沒有說話，這樣肅穆的情形，仿似有無形的威壓，讓關卓凡感到一絲異樣。
「關卓凡。」慈禧終於開口了。語氣淡淡的，聽不出喜怒哀樂。
「臣在。」
「這一件事，你跟美國人一起謀划了多久？」
這一句話，輕輕柔柔地問出來，在關卓凡的耳中，卻仿如一聲霹靂，冷汗唰的一下就冒出來了。心中閃過一個念頭：她一切都知道了？
穩住，穩住，他對自己說，多少大風大浪都過來了，決不能栽倒在這個坎上。
這時就見出他那項長處了——每逢大事有靜氣。心念電轉之下，忽然想明白了一個道理：她今天在這樣的地方見我。是為了不肯讓這句話，叫別人聽了去！
想通了這一點，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎麼知道的？
這一件事。自己跟恭王雖有三次陳述，可是陳述之中。亦有所保留，並沒有將整個情形和盤托出。何況密室私議，以恭王的為人，是絕不會轉身就把自己賣了的——就算要賣，那也是在賣在朝堂之上，慈禧又何必特地避開了人，把自己叫到這裡來，問這一句話？
這樣一想，明白了，自己真是小看了這位年輕的太后。
她是猜出來的。
「怎麼？」慈禧略帶譏誚地說，「無話可說了么？」
「太后聖明！」關卓凡想定了主意，開大著膽子說道，「臣只是沒想明白，臣的一點小小心思，何以竟被太后看得透透。」
「哼，」慈禧的話里，帶出了一點得意，「美國領事查爾斯進了京，華爾跟福瑞斯特也進了京，你又抱了個什麼地球儀進宮，拼了命的要跟我說明白美國在哪裡。等到蒲安臣的稟帖一上，你當我還猜不出來么？」
果不其然。關卓凡暗嘆，自己這兩年，太過順利，怕是有點忘形了。以慈禧的精明過人，自己想將這樣一位深宮女主，玩弄於股掌之上，談何容易？
「什麼都逃不過太后的洞鑒！」關卓凡做出一副誠惶誠恐的樣子，「這些都是有的，只是謀劃二字，臣實在是萬萬當不得。」
於是從在上海跟美國領事吃飯開始，把整個情形，大致說了一遍，只有密見蒲安臣這一條，連恭王也是不知道的，不能認，不然要白白擔一個私自交通外國公使的罪名。
慈禧聽了，沒有言聲，半晌才嘆了一口氣。
「抬頭說話罷。」
「謝太后！」
關卓凡鬆了一口氣，抬起頭來，跟慈禧明亮的目光一觸，才垂了下去。
房子倒是不大，慈禧坐的是一張明黃緞子包封的靠椅，算是暫充御座。御座的西邊是窗子，關得緊緊，窗下設了一溜花幾。御座東邊則是一個半隔間，一張嶄新的綉床，大約就是給太后歇午的地方了。
「你這樣用心良苦，為了什麼，我又何嘗不知？」慈禧的語氣，轉為柔和，「只是好歹該告訴我一聲兒。」
關卓凡心想，為了什麼，你倒也未必知道，不過聽你的口氣，大約以為我是為了你？你愛這樣想，那最好。
「是！軍國大事，都在聖母皇太后一人身上，宵旰憂勤，人所共知。」關卓凡說道，「臣以為，該當替太后分憂，莽撞之處，請太后恕罪。」
這句話的意思，自然是說兩宮聽政，其實大事都要靠她來拿主意。這句話，沒人敢說，然而卻真的是說到慈禧心裡頭去了。
「你是個有良心的，知道我不容易！」慈禧說道，「只是膽子未免太大了一點。我說過，讓你學費英東，不要學年羹堯。」
「臣對太后忠心耿耿，與費公爺一般無二。」
「我取的就是你這一份忠心。」慈禧又嘆一口氣，「你過了中秋，就要回去了吧？」
「是。臣打算九月之內，就要出洋。」
「這麼快。」慈禧輕呼一聲。想到他為了自己，不惜率兵身赴險地，遠蹈重洋，心下不能不感動，「來得及么？」
「來得及，諸般事務，有華爾等先行籌辦。」
慈禧點點頭，盯著他看了一會。幽幽地說：「你這一回出了洋，去國萬里，沒有我管著你，你自己萬事都要小心，不可再像過去那樣，膽大妄為。」
「是，臣謹記於心。」關卓凡抬起眼睛。又迎上了她的目光，「臣這次去，說句不吉利的話，也不知道能不能活著回來，再替國家辦事。因此有一件物事，想先交給太后。」
「嗯？」聽他前一句。慈禧皺了皺眉，聽到後一句，卻又有幾分驚訝，「什麼物事？」
關卓凡探手入懷，再伸出來時。掌中是一隻精光耀眼的鐲子。
這正是如意洲那一夜，「懿貴妃」給他的信物。說將來要憑了這一樣東西，讓大阿哥報答他的忠心。此刻要交還給慈禧，意思也是明擺著的。
「臣受恩深重，焉敢還有奢望？」關卓凡低聲說道，「這一隻鐲子，不敢再私留。」
這是極難得的表示，意思是該報答的，你懿貴妃早已報答得足夠，自己不敢再居功自傲，留下這個證物，來要挾人主。
「你……拿過來給我看看。」慈禧攸的回想起那一晚的情形，聲音略略發顫。
關卓凡站起身，走到御座之前，躬身將鐲子遞了過去，手還沒收回來，便已聞到一陣奇異的幽香。
這是他所進的西洋香水。
西洋香水沒問題，問題在於，這並不是獨一份。
白氏和明氏，都各有一份，每天晚上被他抱到大床上的嫂子，身上散發的，正是這樣的香氣。
想起一絲不掛，在自己身下婉轉嬌啼的美人，再看到慈禧雪白的頸子，關卓凡的目光就變了。
寡人有疾，疾在好色。
「太后，你香得緊。」
慈禧拿著鐲子，還沒等細看，就聽見他喘息的聲音粗重了起來，跟著便聽見了這句無法無天到了極點的話。抬頭一望，立刻被他熾熱的目光嚇到了，身子慌亂地向後一縮：「關卓凡！你……你說什麼？」
獵物慌亂躲避的動作，等於是捕食者發出攻擊的信號。關卓凡一彎腰，不顧她軟弱的掙扎，生生把她從御座上抱了起來，毫不猶豫地向隔間里的綉床上走去。
慈禧的腦中嗡的一聲——才告誡過他不許膽大妄為，現在竟然敢做這樣的事情！自己一國太后，歸寧省親，難道竟要在娘家的床上，又被他欺負一回？
這樣一想，身上更是沒了力氣，到底被他抱坐在了床邊。
「你做什麼……」
「臣伺候太后更衣。」
這句話說完，雙手毫不客氣地在她身上摸索起來，又想去解她身上那件明黃色的龍袍，急切之下，又怎麼解得開？乾脆撩到腰間，先把她裡面的裙褲，褪了下來。然而一看見她雪白的雙腿，更是熱血上頭，就想要學如意洲那夜的樣子，發力去撕她身上的龍袍。
「別扯壞了……」慈禧無力地說，「讓人看見，我也保不了你。」
「然則……那就請太后自己更衣。」
他的雙手，已經游入龍袍之內，在雙臀之間，示威似的一握。慈禧像打擺子一樣，整個身子都抖了起來，萬般無奈之下，顫著手，將身側的紐子，一顆一顆地解了開去。待到關卓凡將她束胸的帶子一解，她輕輕哼了一聲