第四卷 封疆大吏 第三十二章 家用

這幾天,慈禧的心情不錯,每天上朝以前,下朝以後,她在寢宮裡,常常會命安德海,把江蘇巡撫關卓凡進的那些東西,拿出來賞玩。

關卓凡進獻的物件兒,分成兩部分。大部分是交內務府入庫,真正的好東西,則是由安德海交給兩位太后來分。

這個小部分,自然是精華,以珠寶首飾為主,大都是自洋場上搜購而來,京城裡面絕難見到,恰恰對了慈禧的脾性。

她是最愛惜容顏的人,對自己的妝扮,也苛刻得很,宮裡的那些珠寶,貨真價實是有的,可是皇家用的東西,翻來覆去就是那些式樣,早就看得煩了。這一回,拿到這些式樣新奇、別出心裁的西洋首飾,喜歡極了,加上試戴的時候,安德海每每在一邊裝出一副不勝讚歎的樣子,更讓她覺得關卓凡的這一番心思,難能可貴。

她放下手裡那枚精光奪目的鑽石胸針,惋惜地嘆了一口氣——真是好東西,可惜沒有戴的機會。那些西洋女人,把這樣的東西戴在胸前,是個什麼光景呢?

也不怕羞,她搖了搖頭,取過那個精緻的琺琅盒子打開,裡面是四個小瓶子。

這個東西,是最好的西洋香水,安德海悄悄跟她說過,關卓凡交待了,四瓶香水,對應春夏秋冬,這樣的東西,在上海也只有一份。

上海也只有一份,那麼在中國自然也只有一份了。獨一份的東西,該歸誰呢?在鍾粹宮跟慈安太后一起分東西的時候。她的眼睛,先就盯在這盒香水上。

「妹妹。這樣的東西,能用嗎?」慈安太后驚訝地說,「叫人聞見,會覺得咱們不莊重。」

這句話慈禧不愛聽,淡淡地說道:「我倒沒覺著有什麼不莊重,不就是跟咱們用的香粉一樣?」

「那你拿去使吧,」慈安太后難為情地笑笑,「我可不敢。」

慈禧正樂得慈安不敢。於是這一盒香水,便劃在了西宮的名下。

然而香水是拿回來了,若說真的用,卻也有一點心虛。這些香水,香氣濃郁,如果是聽政的時候讓底下的大臣聞見了,還真是有那麼點「不莊重」。於是只好在下朝以後。甚至是入睡以前,灑上一丁點,自得其樂罷了。

不過還另有一件事,讓她很開心,因為有一樣東西,是她獨有而慈安太后卻沒有的。

兩萬兩銀子。

外官給太后進獻東西。此時並沒有形成風潮,進獻金錢更是絕無僅有的事情,因為這是為體例所不容的事情。

然而關卓凡偏偏就做了!四十張五百兩的銀票,經過安德海的手,悄悄交到了替慈禧太后管賬的貼身宮女珠子的手裡。

雖然慈禧是個絕不嫌錢多的人。但她倒也不是說真的缺這兩萬銀子。作為太后,她每年的「交進銀」有六萬兩。其中端午、中秋各交一萬五,年下則交三萬。

她所高興的,是她把這兩萬兩銀子,視作關卓凡對自己獨有的一份忠心,而關卓凡這一年來對方家園的接濟,她也通過安德海,有所耳聞。

「照公爺已經把家裡全都翻整了一遍,地方也大了,就跟新的一樣。」安德海添油加醋地說,「皇老太太就盼著太后什麼時候回去看看了。」

作為女兒,慈禧是個極孝順的人,但同時又是個極好面子的人。朝陽門內方家園的公爺府,是她的娘家,然而已經頗為老舊,看上去並不氣派,因此她也就不願意回去,怕叫人笑話。現在按安德海的說法,倒是關卓凡幫著哥哥照祥,把府里重新整治了一遍。

慈禧滿足地想,真有意思,這倒好像是他在外面掙了錢,專門拿來給自己花似的。

這個荒唐的念頭,把她嚇了一跳,不明白自己怎麼會生出這樣莫名其妙的想法來。

她卻不知道,更加莫名其妙的是關卓凡這個人。

他每年交給白氏和扈晴晴的銀子,也是兩萬。

※※※

關卓凡替恭親王出的法子,用來對付頑固的倭仁,居然很見成效。

軍機上擬了一道旨,拿給兩宮太后過目,旨意中的一句話,是「著該大學士,即行酌保數員,另行擇地設館,講求天文算學,與同文館招考之生員,互相砥礪,共收實效。」

慈禧看了,心中有數。她自然絕不相信倭仁能保舉出什麼人才來,心想這樣逼一逼他,那也很好,免得他老是在洋務上面作梗,於是點頭贊成。而慈安太后雖然是回護倭仁的,但卻又看不出這道諭旨中皮裡陽秋的味道,覺得若能保舉幾個人才出來,那也不錯,因此也欣然表示同意。

這一下,讓倭仁苦不堪言。這是以子之矛攻子之盾的辦法,明發上諭,通朝皆知,連個騰挪閃躲的餘地都沒有,如何是好?

他自己說的「中國之大,何患無才」、「必有精於其術者」這些話,原是理路上的泛泛而論,偏偏為關卓凡捉住了痛腳,讓他指實幾個人,哪裡做得到?若說隨便報幾個人出來搪塞,上諭卻又指明,是要跟人家同文館「互相砥礪」的,這又怎能砥礪得過?詰駁之下,不免要原形畢露,鬧出笑話來。

再說,他身為理學宗師,又是文淵閣大學士——名義上的宰相,因此也做不出這樣虧心的事情來。於是老老實實地復奏,說自己的前一個摺子,語有不妥,「意中並無其人,不敢妄保」。

鋒銳一挫,不免氣餒,而一直奉他為老師的徐桐,居然也在他耳邊,期期艾艾地說了些話,大意是聽說關卓凡在江蘇辦洋務,似乎很收了點實效。

人人都知道,現在洋務的兩端,一端是在京城,由恭王主持,一端是在上海,由關卓凡主持。現在連一向跟自己站在一起的徐桐都這樣說,弄得倭仁很有些心灰意冷,反對洋務的言辭,也就不像原來那樣激烈了。

沒想到恭王見到關卓凡的頭一個法子見了成效,大是起勁,心想倭仁是反洋務派的領袖,何不趁這個機會,再敲打敲打他?於是還不肯放過,把關卓凡的第二個法子也拿出來了,奏明兩宮,召見倭仁,打算再派他一個總理大臣的職務。

這就更難堪了——以帝師之尊,平日里說說尚可,怎麼好真的去跟洋鬼子打交道?然而體制所關,雖然明知道議政王是在開自己的玩笑,倭仁仍不得不硬了頭皮,到養心殿面見兩宮。

「倭師傅,你是三朝老臣,先帝特簡的人。朝廷不管辦什麼事,自然都要格外借重你的威望。」慈禧跟恭王有默契,此刻說道,「現在打算再派你一個差使,兼總理大臣,在總理事務衙門行走,你看怎麼樣啊?」

「跟聖母皇太后回話,」倭仁真正是有苦說不出,只能想話出來推辭,「臣老邁衰微,在總理衙門行走,實在是力有未逮。」

「總理衙門,是總攬洋務的地方。說起跟洋人打交道,原是要有你這樣的名宿,才能壓得住陣腳,你又何必推辭?」

「臣……」倭仁無言以對之下,心裡一急,不能不說實話了,「臣于洋務一事上,實在並不通曉,即使勉力而為,亦怕誤了事。上書房的功課,是第一等的大事,請太后准臣專務於此,以盡本分。」

這一下,連慈安太后都聽出來了,倭仁是真的不願意接這個位子。她轉頭看看慈禧,對底下的恭王說:「六爺,既然這樣,我看就免了吧,倭師傅年紀也大了,到底還是皇帝的功課要緊。」

倭仁拿皇帝的功課來做託辭,算是個過得去的理由,而且話里的意思,是從此不願在洋務上多置一詞。慈禧和恭王得了他這樣一個表態,自然不為己甚,於是就著慈安太后的這句話下了坡,都表示同意。

倭仁鬆了一口,磕頭謝恩,由恭王帶著退了出去,今天的朝也就上完了。慈禧和慈安從御座上下來,各自扶了太監的手,由後門出了養心殿,並肩走向停放在永壽門前的兩頂御轎,要各回寢宮了。

款款行到御轎之前,卻聽慈禧輕輕「喲」了一聲,將慈安太后的袖子一扯,以目示意。

只見不遠處站著的一名侍衛,身形挺拔,微微垂首,那面御前侍衛的腰牌,在日頭下銀光閃閃,不是關卓凡,卻又是誰?

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