這個會議從開始到結束，也不過一個點的樣子，關卓凡卻覺得似乎從來沒有這麼累過。
這是他「關氏洋務」最重要的一步，今天毅然邁出去了，能不能成功，只有交給歷史來評判。
或許會被罵成賣國賊也保不準——想想也是，白給地，不收稅，果然很像賣國賊的樣子。
他一時又遺憾起來，自己要是個學理工的，該有多好呢？飛機大炮坦克車，沒準連原子彈都造出來了呢。
沒辦法，誰讓自己不是呢？那就面對現實吧。
後世論及這個時代的自強運動，諸多品評，眾說紛紜——有說應當官辦的，有說應當商辦的，有說應當官督商辦的，也有說應當學日本人，殖興產業。
關卓凡認為，這些說法都對，也都不對。
對的不用多說，各自都有言之成理的地方，而不對的只有一條——我沒有時間了！
不管怎樣辦，都不允許再虛耗時間和金錢，來做盲人摸象的事情了。
現實就是，中國缺錢，缺技術，不懂近代企業的運作和管理。
洋鬼子有錢，有技術，懂管理。
那就讓洋鬼子來吧，帶著最好的來。
他想走的路，簡單直接——讓洋鬼子把幾個最好的模板豎在那裡，一邊用，一邊學，允許洋鬼子賺走該賺的錢。
這個時代的西洋強國，還沒有像後世那樣。以森嚴的技術壁壘來對待中國。只要有利益，洋商們決不吝於拿最好的貨色。來換走白花花的銀子。
何必擺出一副拒人千里的樣子？就好像真能拒得住似的。每每擺起一副上邦大國的架子，結果打一次，敗一次，讓一次，等到終於肯放下臉面，想發奮圖強的時候，回頭看看，國家已是殘破不堪。即想自強亦不可得了。
他又想起容閎的那句話來：卧薪嘗膽，以求一逞！
老虎拜貓為師，也總要等本領學得七七八八了，才好造貓師傅的反。
等一等，忍一忍，待到雪晴日，終有出頭天。
唯一不能等的。只有軍隊。
軍隊一定要直接用最好的東西！
對關卓凡的這個做法，利賓也曾有過擔心，在私下裡問過他：「這些洋人今天來了，明天跑了，那怎麼辦？」
簡單的解釋是：「原來是什麼都沒有，就算他跑掉了。也不過還是什麼都沒有。」
複雜一點的解釋是：「跑了東家有西家，豈有統統不跟中國做生意的道理？」
逼急了的解釋則是：「這些東西，不像金銀細軟，卷一卷拿著就跑了。工廠一旦建起來了，就算借他一對翅膀。能飛到天上去？」
想到這裡，關卓凡長吁了一口氣——不論如何。上海的事情算是暫且告一段落，他現在要把注意力，轉移到回京這件事上來了。他早已開好了一張單子，把這次回京所要辦的事務，細細列在上面——見哪些人、辦哪些事、帶哪些東西。
不過最重要的，是要帶夠錢。當他把要提的數目跟利賓說出來的時候，利賓都嚇了一跳。
「三十萬兩？」利賓吃驚地看著他。
「也還不止三十萬，」關卓凡嘆了口氣，「我在啟翁的海關上還提了十五萬，在劉松岩的糧台上也提了十五萬。」
「六十萬！」利賓的眼睛都瞪圓了，「逸軒，你回一趟京，做什麼要花這許多錢？」
「做什麼？」關卓凡也把眼睛瞪起來，「自然是行賄。」
「哦，哦。」利賓不吱聲了，默默盤算了一會，說道：「今天大約是來不及了，明天我親自送過來。還好我把你的錢放在渣打，若是在哪個錢莊里，怕是調頭寸都要十天半個月。」
六十萬兩，公一半，私一半。關卓凡心說，老子這回要大大破財了，扈晴晴的那個保險柜里，也已經空了一半。
「你吩咐的事，我已經派人到香港，發了電報給山度士。」利賓的眉宇之間，微帶憂色「這次你要在京里花這麼多錢，那一件事，或許是可以辦成功。只是在我而言，真不知是該盼你辦得成，還是盼你辦不成？」
「利先生，不必替我擔心。」關卓凡心裡感動，面上卻帶著微笑，「吉人自有天相。」
「好，理當如此。」利賓點點頭，轉了話題，略帶躊躇地說道，「你過幾天就要走了，我有一句話，不知當講不當講？」
「盡說無妨。」
「這次辦新政，好像把胡光墉給隔過去了，」利賓看著他說，「其實他也是諳熟商事的人，不惟身家龐大，而且腦子最是活絡。他在上海的商界，也頗有號召之力，對新政的推動，多少會有助益，逸軒你何不把他也放進來？」
「哦，你說這個，」關卓凡點了點頭，微笑道，「杭州光復的日子，不會太久了，雪岩已經跟左季高聯絡上，報效了十萬石軍糧給楚軍。他到底是浙江人，我猜左季高以後辦事情，多半還要藉助他的力量，我又何必去與人爭利？」
還有一層意思，不曾向利賓說出來——左宗棠大才，然而卻是個疑心很重的人，胡雪岩既然已經跟這位左巡撫接上了頭，那麼如果再替自己過多的奔走效力，則必定不會受到左宗棠的信任。與其如此，不如讓胡雪岩在自己跟左宗棠之間，做一道橋，可以發揮更大的效用。
※※※
三天的時間很快便過去了，到了第四天一早，身在松江的官員，齊集碼頭，除了替關撫台送行之外，也送一送隨關卓凡一道進京的兩位「華籍美人」——華爾和福瑞斯特。
走海路到天津，再從天津換車馬入京，這是既定的路線。所乘的輪船，是旗昌公司自英國新購的一艘「浦江號」，一千二百噸的排水，金能亨把它用在「滬津線」上。這一回關卓凡進京，金能亨便親自安排，把浦江號二等以上的艙位空出來，用來安置他的隨員和親兵。
隨員並不多，關卓凡只帶了錢鼎銘和另一位叫做褚成良的幕友。幾名長隨裡面，沒有張順，一來因為要留他在撫衙看家，二來他上次替楊坊辦上海道的事情，已經回過一次京城，所以這一回輪到已經升任近衛團團官的圖林。
親兵也只帶了一什，三十人，為的不僅是護送大帥，而且還要護送隨行的物件——大大小小的箱籠，足有上百個！這裡面固然有不少是替出京時那一支馬隊的官兵，帶給家裡的東西，但更多的是關卓凡帶回京里的禮物，連準備進奉給宮裡的東西，都在其內。
關卓凡心想，這一回，說不得要無恥一下了——替深宮之中那兩位年輕的寡婦，帶點好東西去。
唔……自己的家裡，也還另有兩位「年輕的寡婦」。
可見要好好保重，不要一個不小心，讓扈姨太也變成了寡婦，那就無味得很了。
心裡雖然是這樣想著，但面上卻是一副誠摯的笑容，向碼頭上送別的官員，親切揮手。在汽笛的長鳴聲中，浦江號已是緩緩起航。
等到碼頭上的人群消失在視線中，他的心中，忽然仿似放下了一副千斤的重擔，心情一時開朗起來——主政江蘇，開辦洋務，萬千責任集於一身，不但要殫精竭慮，而且時刻都有如履薄冰的感覺，生怕自己有哪一步走錯了，變作歷史的罪人。現在雖然只是暫時的離開，卻已經足夠讓他有一段放鬆心情的好日子。
在這樣的情緒鼓舞之下，不免臉上露出一絲狡黠的笑容，把站在身邊的華爾扯了一下。
「華遠誠！」他看著西裝革履，站得筆挺的華爾，「你瞧見沒有，這隻船有什麼不一樣？」
「我早就知道了。」華爾驕傲地揚了揚腦袋，「英國人既然造出來了，我想美國也一定有的。」
不一樣的地方是顯見的——這艘船，已經不是「輪船」，船身兩側已經沒有了巨大的明輪槳葉。
這是一艘螺旋槳動力的輪船。
關卓凡點點頭，在心裡輕輕嘆息一聲：世界又在往前走了。
在海上三天三夜，第四天一早，船靠大沽口，打前站的長隨陪著駐大沽的守巡道和一名指揮僉事，在這裡接船，碼頭上靠邊擺著一溜大車和數十匹馬，準備得甚是周全。
等到進了天津城，在備好的行館裡略略盥洗一番，就要出門，因為有兩個人是要去拜訪的，人家也正在等他。
一個是直隸總督劉長佑，一個是三口通商大臣，「好朋友」崇厚。
劉長佑是湖南人，亦算是湘系出身的大員，不過他的資歷老，出道早得很，並不是曾國藩一脈，而是與已經戰死的江忠源，淵源極深，所帶的勇亦是楚勇。從咸豐二年打到同治元年，戰功赫赫。到了直隸總督任上，先對付極難纏的「黑旗軍」將領宋景詩，及至宋景詩降了勝保，劉長佑又轉手對付山東的起義軍，一直打得不錯。
不過關卓凡格外記得他，不是因為他的戰功，而是因為這個人，在歷史上曾經向朝廷提出過一個很奇怪的建議。
跨海誅滅日本。