第四卷 封疆大吏 第九章 我來試試

「錯了?」趙景賢一時愕然。安慶軍械所依靠自己的力量,造出火輪,連朝廷都曾下旨嘉獎,何以軒帥說這條路錯了?

趙景賢這副錯愕的神情,關卓凡看在眼裡了,但這不是幾句話能說得清楚的事情,因此一時倒不知該如何開口解釋。

清廷的洋務運動最終不能成功,原因有很多,後世對這方面的分析品評,亦不計其數。不過在關卓凡來說,這不是做論文的時候,他只能於瑣碎繁雜的線索之中,抓住最要害的來做文章。

這個時代,不論是朝廷,還是具體經辦的官員,對於洋務這種事,始終是抱著羞羞答答,欲拒還迎的心態,一方面覺得洋人的東西好,該學,另一方面卻又要對洋人「嚴防死守」,不能讓洋人佔去了便宜,更不能讓洋人壞了「大清的門風」!這樣的心態,即使像恭王、曾國藩、李鴻章這樣相對開明的人,亦未能免俗。

說白了,設若此時洋務運動忽然成功,官軍居然把洋鬼子的軍隊都趕下了海,那麼隨之而來的,決不會是更多的開放與交流,而多半是——太好了,總算把洋人都打跑了,趕緊關門!

另一種更深刻的心態,則是從上到下,從慈禧到一名平頭百姓都具有的,那就是異常盼望「你們能做到的,我們也能」,而且最好是「不用你們,我們也照樣能」。這個心態,不能說錯。往大里說,這可以算是國家自豪感。民族自尊心,但是在這樣的時候,如果拿這一條來作為行動的目標,甚至是作為行動的指導,那做出來的事情,多半就要出偏差。

偏差的地方,一個是時間,一個是錢。

即以安慶軍械所自行製造的這條火輪而論。雖說借鑒了洋船,但整個製造過程不用洋人,連設計圖都是徐壽自己畫的,確實了不起,放在後世,是可以為這個裡程碑似的成就歡呼喝彩的。

可那是為歷史成就而喝彩,如果放在當前。就不是一回事了。

按關卓凡的想法,這個時代的中國與列強之間的差距,不多說,算三十年好了。要趕上這個差距,走尋常路是不行的——你在走,人家也在走。而且走得比你更快。等你按部就班地把別人走過的路重新走了一遍,然後高聲歡呼,說「我也做到了」,結果抬頭一看,新的差距已經拉大到了五十年。

這就是時間上的偏差——安慶軍械所埋頭苦幹。不靠洋鬼子,固然也造出了一條二十五噸的汽輪。但這段時間內,洋鬼子們卻已經造出了排水量百倍於此的艦船。

若是承平時候,也就罷了,或許可以循序漸進,慢慢來。然而現在這個時候,且不說西方的列強環伺,單說北方的惡鄰,就已經虎視眈眈,東面的島國亦離崛起不遠,哪有時間給你慢慢地折騰?

沒有時間了,真的沒有時間了,狼已經來了,你還在畫刀的圖樣么?

只能抄近路,走捷徑,除此別無他法。

另一個偏差,是錢。

萬事都有成本,一萬兩銀子花在這裡,就不能同時花在那裡。此時的朝廷,財政疲弱,勉力湊起一些錢來辦洋務,若是再投錯了地方,則損失的又不僅僅是金錢這麼簡單。

不管是現在的安慶軍械所,還是未來洋務派所興建的一切企業,做出來的東西,從來都沒有逃脫過四個字的考語——質次價高。

從現在直到數十年後,無一例外。

也就是說,十兩銀子可以買到的洋槍,自己做的話,單是成本就要二十兩;十萬兩銀子可以買到的洋艦,自己做的話,單是成本就要二十萬兩。

更不要說做出來的槍炮打不準,做出來的艦船跑不快這些事情了。自己國家生產出來的槍炮,不止一次被自己的軍隊拒絕列裝,像李鴻章,就曾一次性退回了五千支仿製的林明敦式後膛來複槍,而不得不繼續尋購質優價廉的洋槍。

本來是想「有事可以禦侮,無事可以示威」,結果於「禦侮」一項上毫無佐助,變作只剩下示威的效用——這些槍炮,用之於內,對付菜刀棍棒當然可以,一旦面對西洋軍隊,就不免原形畢露。

本來錢就不多,結果耗在這些虛好看的事情上,弄得更加左支右絀,這不是拿一頂「民族工業」的大帽子就可以遮蓋得住的。

每思至此,關卓凡不能沒有感慨,民族工業可以辦,但絕不能這樣辦。

這不是菲薄古人,曾國藩、李鴻章、左宗棠這些身負大才的人,雖然已經盡了力,但既囿於見識,又羈縻於這個腐敗體制的限制,實在也難以做得更好了。

這條路子,真的錯了。

不過在關卓凡來說,這樣的想法,難與人言,否則多半要被說成——「看人挑擔不吃力,你來試試?」

那……我來試試。

關卓凡心想,一百多年後的那一場變革,果然值得好好琢磨琢磨。

※※※

曾紀澤、徐建寅、華蘅芳三個,對廣方言館的事務極是上心,在接風宴上,便有不少新鮮的想法提出來。到了第四天,不惟館址已經選好,而且跟劉郇膏和利賓,已經把初步的章程拿出來了。

「利先生實在是幫了大忙!」以三品按察使銜任廣方言館總裁的曾紀澤,高興地將章程初稿呈給關卓凡,「特別是教習這一塊,全靠他的奔走聯絡。」

「我可不敢掠人之美,」坐在一旁的利賓打趣道,「不過說真的,看到劼剛兄幾個的勁頭,連我都動心,想到你的館裡謀個教習之職。」

廣方言館的教習,打算華洋兼用,但以洋人為主。曾紀澤初到,對洋場的情形還不甚了了,因此洋教習的聘請,是利賓幫著他在做。

「好極了,」關卓凡笑著接過稿子,一邊翻一邊問,「館址選在哪裡了?」

「在城東的舊學宮,只要稍加修葺,就可以用了。」

「好,好,省時省力,還替趙竹生省了錢。」關卓凡連連點頭,「劼剛,不知你一共打算開幾個科目?」

「外國文這一項,打算先開英語和法語兩科。實務這一塊,打算開西洋算學、地理,化學和萬國公法這四科。」

關卓凡在心裡盤算了一下,現在這個時代,英語是通用的商務語言,而法語則是約定成俗的外交語言,先開這兩科果然是最好的。至於科學方面,華蘅芳就是數學家,徐建寅的父親徐壽,則是化學家,這兩科自然開得,而地理和萬國公法,大約是想請洋教習。

「初初籌建,能有這六科也很好了。」關卓凡沉吟著說,「劼剛,既然說到實務,我再替你加兩科,你看行不行?」

「好啊,多多益善。」曾紀澤的官話說得很好,幾乎聽不出湘鄉口音,「軒帥是最懂洋務的人,我正巴不得向你請教。」

「談不上,只是身在上海,耳濡目染,多少了解一點皮毛罷了。」關卓凡先客氣一下,才轉而說正題,「我想替你加一科船舶修理,再加一科槍炮修理。」

這兩科,有些奇怪,以修理為名目,聽上去自然不如「船舶製造」「槍炮製造」來得響亮。在曾紀澤來說,關卓凡的這句話雖屬情商,但其實可以看做是指示,照理是要答應的,不過猶豫了一下,還是把心中的疑問提了出來。

「軒帥,安慶已經可以造槍炮,子彈炮彈亦可以造,現在船也造了……」

言下之意,是說安慶已經如此,何況上海?即使要開這兩個科目,是不是可以開成「製造」。

「安慶軍械所,是令尊的心血所在,不光肯下本錢,而且大力招攬人才,幾年下來,底蘊已經很雄厚了,咱們一時不好比的。」關卓凡還不能把自己的真實想法說出來,只好先用這個說法來敷衍著,「我想,先不必著急,循序漸進,一步一步的來。這兩個修理的科目,可以聘請洋教習,重在洋船和洋槍洋炮的修理。不過雖然是修理,也總要把洋人這些艦船槍炮的構造和原理弄明白,因此名為修理,其實也是在研究學習。」

曾紀澤以為自己聽明白了,想一想,覺得這樣去辦也很好——懂得構造和原理,懂得修理,下一步自然就可以製造。不過既然是修理,那麼又有了一個新的疑問。

「軒帥,這兩科可真的是實務,單靠在廣方言館裡學習,怕是還不行,非得有動手的機會不可。」

「那是,不過這一節,我已經替你打算好了。」關卓凡微笑著說,「租界里有個美國商人,叫做科爾,他的名下有一家旗記鐵廠和一個船塢,藩司衙門正在跟他談出售的事情。他要價九萬兩銀子,我打算還他一個三萬,好歹都盤下來。到時候,你館裡的生員們,還怕沒有動手演習的機會?」

「那好極了!」曾紀澤大喜過望,「不知軒帥要指派哪一個來管理鐵廠?我來跟他接頭。」

「這個人,老兄想必是聽說過的。」關卓凡微微一笑,「容閎。」

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