「錯了？」趙景賢一時愕然。安慶軍械所依靠自己的力量，造出火輪，連朝廷都曾下旨嘉獎，何以軒帥說這條路錯了？
趙景賢這副錯愕的神情，關卓凡看在眼裡了，但這不是幾句話能說得清楚的事情，因此一時倒不知該如何開口解釋。
清廷的洋務運動最終不能成功，原因有很多，後世對這方面的分析品評，亦不計其數。不過在關卓凡來說，這不是做論文的時候，他只能於瑣碎繁雜的線索之中，抓住最要害的來做文章。
這個時代，不論是朝廷，還是具體經辦的官員，對於洋務這種事，始終是抱著羞羞答答，欲拒還迎的心態，一方面覺得洋人的東西好，該學，另一方面卻又要對洋人「嚴防死守」，不能讓洋人佔去了便宜，更不能讓洋人壞了「大清的門風」！這樣的心態，即使像恭王、曾國藩、李鴻章這樣相對開明的人，亦未能免俗。
說白了，設若此時洋務運動忽然成功，官軍居然把洋鬼子的軍隊都趕下了海，那麼隨之而來的，決不會是更多的開放與交流，而多半是——太好了，總算把洋人都打跑了，趕緊關門！
另一種更深刻的心態，則是從上到下，從慈禧到一名平頭百姓都具有的，那就是異常盼望「你們能做到的，我們也能」，而且最好是「不用你們，我們也照樣能」。這個心態，不能說錯。往大里說，這可以算是國家自豪感。民族自尊心，但是在這樣的時候，如果拿這一條來作為行動的目標，甚至是作為行動的指導，那做出來的事情，多半就要出偏差。
偏差的地方，一個是時間，一個是錢。
即以安慶軍械所自行製造的這條火輪而論。雖說借鑒了洋船，但整個製造過程不用洋人，連設計圖都是徐壽自己畫的，確實了不起，放在後世，是可以為這個裡程碑似的成就歡呼喝彩的。
可那是為歷史成就而喝彩，如果放在當前。就不是一回事了。
按關卓凡的想法，這個時代的中國與列強之間的差距，不多說，算三十年好了。要趕上這個差距，走尋常路是不行的——你在走，人家也在走。而且走得比你更快。等你按部就班地把別人走過的路重新走了一遍，然後高聲歡呼，說「我也做到了」，結果抬頭一看，新的差距已經拉大到了五十年。
這就是時間上的偏差——安慶軍械所埋頭苦幹。不靠洋鬼子，固然也造出了一條二十五噸的汽輪。但這段時間內，洋鬼子們卻已經造出了排水量百倍於此的艦船。
若是承平時候，也就罷了，或許可以循序漸進，慢慢來。然而現在這個時候，且不說西方的列強環伺，單說北方的惡鄰，就已經虎視眈眈，東面的島國亦離崛起不遠，哪有時間給你慢慢地折騰？
沒有時間了，真的沒有時間了，狼已經來了，你還在畫刀的圖樣么？
只能抄近路，走捷徑，除此別無他法。
另一個偏差，是錢。
萬事都有成本，一萬兩銀子花在這裡，就不能同時花在那裡。此時的朝廷，財政疲弱，勉力湊起一些錢來辦洋務，若是再投錯了地方，則損失的又不僅僅是金錢這麼簡單。
不管是現在的安慶軍械所，還是未來洋務派所興建的一切企業，做出來的東西，從來都沒有逃脫過四個字的考語——質次價高。
從現在直到數十年後，無一例外。
也就是說，十兩銀子可以買到的洋槍，自己做的話，單是成本就要二十兩；十萬兩銀子可以買到的洋艦，自己做的話，單是成本就要二十萬兩。
更不要說做出來的槍炮打不準，做出來的艦船跑不快這些事情了。自己國家生產出來的槍炮，不止一次被自己的軍隊拒絕列裝，像李鴻章，就曾一次性退回了五千支仿製的林明敦式後膛來複槍，而不得不繼續尋購質優價廉的洋槍。
本來是想「有事可以禦侮，無事可以示威」，結果於「禦侮」一項上毫無佐助，變作只剩下示威的效用——這些槍炮，用之於內，對付菜刀棍棒當然可以，一旦面對西洋軍隊，就不免原形畢露。
本來錢就不多，結果耗在這些虛好看的事情上，弄得更加左支右絀，這不是拿一頂「民族工業」的大帽子就可以遮蓋得住的。
每思至此，關卓凡不能沒有感慨，民族工業可以辦，但絕不能這樣辦。
這不是菲薄古人，曾國藩、李鴻章、左宗棠這些身負大才的人，雖然已經盡了力，但既囿於見識，又羈縻於這個腐敗體制的限制，實在也難以做得更好了。
這條路子，真的錯了。
不過在關卓凡來說，這樣的想法，難與人言，否則多半要被說成——「看人挑擔不吃力，你來試試？」
那……我來試試。
關卓凡心想，一百多年後的那一場變革，果然值得好好琢磨琢磨。
※※※
曾紀澤、徐建寅、華蘅芳三個，對廣方言館的事務極是上心，在接風宴上，便有不少新鮮的想法提出來。到了第四天，不惟館址已經選好，而且跟劉郇膏和利賓，已經把初步的章程拿出來了。
「利先生實在是幫了大忙！」以三品按察使銜任廣方言館總裁的曾紀澤，高興地將章程初稿呈給關卓凡，「特別是教習這一塊，全靠他的奔走聯絡。」
「我可不敢掠人之美，」坐在一旁的利賓打趣道，「不過說真的，看到劼剛兄幾個的勁頭，連我都動心，想到你的館裡謀個教習之職。」
廣方言館的教習，打算華洋兼用，但以洋人為主。曾紀澤初到，對洋場的情形還不甚了了，因此洋教習的聘請，是利賓幫著他在做。
「好極了，」關卓凡笑著接過稿子，一邊翻一邊問，「館址選在哪裡了？」
「在城東的舊學宮，只要稍加修葺，就可以用了。」
「好，好，省時省力，還替趙竹生省了錢。」關卓凡連連點頭，「劼剛，不知你一共打算開幾個科目？」
「外國文這一項，打算先開英語和法語兩科。實務這一塊，打算開西洋算學、地理，化學和萬國公法這四科。」
關卓凡在心裡盤算了一下，現在這個時代，英語是通用的商務語言，而法語則是約定成俗的外交語言，先開這兩科果然是最好的。至於科學方面，華蘅芳就是數學家，徐建寅的父親徐壽，則是化學家，這兩科自然開得，而地理和萬國公法，大約是想請洋教習。
「初初籌建，能有這六科也很好了。」關卓凡沉吟著說，「劼剛，既然說到實務，我再替你加兩科，你看行不行？」
「好啊，多多益善。」曾紀澤的官話說得很好，幾乎聽不出湘鄉口音，「軒帥是最懂洋務的人，我正巴不得向你請教。」
「談不上，只是身在上海，耳濡目染，多少了解一點皮毛罷了。」關卓凡先客氣一下，才轉而說正題，「我想替你加一科船舶修理，再加一科槍炮修理。」
這兩科，有些奇怪，以修理為名目，聽上去自然不如「船舶製造」「槍炮製造」來得響亮。在曾紀澤來說，關卓凡的這句話雖屬情商，但其實可以看做是指示，照理是要答應的，不過猶豫了一下，還是把心中的疑問提了出來。
「軒帥，安慶已經可以造槍炮，子彈炮彈亦可以造，現在船也造了……」
言下之意，是說安慶已經如此，何況上海？即使要開這兩個科目，是不是可以開成「製造」。
「安慶軍械所，是令尊的心血所在，不光肯下本錢，而且大力招攬人才，幾年下來，底蘊已經很雄厚了，咱們一時不好比的。」關卓凡還不能把自己的真實想法說出來，只好先用這個說法來敷衍著，「我想，先不必著急，循序漸進，一步一步的來。這兩個修理的科目，可以聘請洋教習，重在洋船和洋槍洋炮的修理。不過雖然是修理，也總要把洋人這些艦船槍炮的構造和原理弄明白，因此名為修理，其實也是在研究學習。」
曾紀澤以為自己聽明白了，想一想，覺得這樣去辦也很好——懂得構造和原理，懂得修理，下一步自然就可以製造。不過既然是修理，那麼又有了一個新的疑問。
「軒帥，這兩科可真的是實務，單靠在廣方言館裡學習，怕是還不行，非得有動手的機會不可。」
「那是，不過這一節，我已經替你打算好了。」關卓凡微笑著說，「租界里有個美國商人，叫做科爾，他的名下有一家旗記鐵廠和一個船塢，藩司衙門正在跟他談出售的事情。他要價九萬兩銀子，我打算還他一個三萬，好歹都盤下來。到時候，你館裡的生員們，還怕沒有動手演習的機會？」
「那好極了！」曾紀澤大喜過望，「不知軒帥要指派哪一個來管理鐵廠？我來跟他接頭。」
「這個人，老兄想必是聽說過的。」關卓凡微微一笑，「容閎。」