得到洪福瑱李秀成的經過，曾國荃如此這般地照實說了，至於送禮的事情，船上人多，此時自然不好談起。
曾國藩聽了曾國荃的這一番話，卻沒有什麼欣喜的表示，思索良久，搖了搖頭。
送人犯，固然是極大的示好，然而破城三天以後才送過來，那是什麼意思？
這三天裡面，老九在江寧城裡已經把該搶的搶完了，自己的報喜摺子，也已經從安慶拜發了。
「或雲偽幼主死於天宮大火之中。」
「或雲李秀成死於亂軍之中。」
「江寧城內，財貨全無，或雲紛傳之語，多為無稽。」
想起自己摺子里這些個「或雲」，已經把養氣的功夫練到了極致，素以「不動心」自期的曾國藩，也不由得心中一寒。
「這些人犯，他們審過了沒有？」
「不曾審，我已經一個個查問過了。」曾國荃得意地笑道，「丁世傑說，他們大帥交待了，這是要交給吉字大營的人犯，因此軒軍不敢動審。」
「唔……」曾國藩眯起眼睛，又開始捋他的鬍子。
「大哥，怎麼？」大哥的這副神態，曾國荃太熟悉了，必是遇到了什麼難解的問題。
「先不說這些，進城去看看。」
等到進了江寧城，那場苦戰狠斗、死亡枕藉所留下的慘狀，歷歷在目。千年大城，此刻變得冷落肅靜，街上的伏屍還沒有清理乾淨，更見不到行人，入眼只有湘軍的兵士。
「沒有五十年的工夫，江寧城難以恢複元氣了。」
驗看過洪秀全的屍首，再看到天王宮中被大火燒得焦黑的斷壁殘垣，曾國藩不禁喟然長嘆。
「大哥，燒得真厲害。對吧？」曾國荃得意地說，「難怪把長毛積存的財寶，都燒得精光了。」
「真金不怕火練，」曾國藩淡淡地說，「金子銀子，又怎麼燒得化？」
曾國荃一時語塞，訕訕地陪著曾國藩出城。等回到城外的大營之中。他卻又興奮起來，問道：「大哥，是不是這就提審人犯？」
「你說李秀成？」
「對！」要提審，自然是審李秀成，「我已經做了一個籠子把他關在裡面。大哥要是審他，我這就命人抬過來。」
「慢來。」曾國藩躺靠在一張竹椅上，雙目微閉，搖著頭說，「先不急。」
「那大哥是要先寫報戰功的摺子？」曾國荃興奮地問，「我去把趙惠甫找來，讓他替大哥伺候筆墨。」
「這個，也不急。」曾國藩慢吞吞地說道。「老九，我有話要跟你說，你先坐下。」
「哦。」曾國荃有些疑惑的坐了下來。
「你記不記得，十八歲那一年，我從京里送你回荷葉塘，在盧溝橋分手的時候，曾經寫過一句詩給你？」
「當然記得。」曾國荃見大哥忽然說起這個，不免一愣。他十六歲去京城。在大哥家裡住下，跟大哥學習了兩年，然後回鄉赴考。而大哥送他的這句詩，是他一生引以為傲的，自然不會忘記。
「辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。」曾國藩自己緩緩把這句詩吟詠出來，睜開眼看著曾國荃。神情裡面帶上了一點激動，「老九，我沒有看錯，你果然是我們曾家的白眉！」
當年曾國藩的這句詩。品評的是三個弟弟——曾國潢四平八穩，曾國華機智靈巧，而九弟曾國荃必將出類拔萃，光耀門楣。現在看來，真是靈驗如神。
這是極高的讚揚，曾國荃臉漲得通紅，激動地說：「大哥！這都靠的是你平日的教導！」
「我到底是在後方，論到摧城拔寨，踏陣破敵，靠的還是老九你。」曾國藩微笑道，「不過你說的也不算錯，有些事情，你見得少，因此這一次雖然立了不世之功，該說的地方，我還是要說的。」
「是，請大哥指點！」
「你從荷葉塘出來，募勇從軍，一直在跟著我打仗，戰場上的事，那是經歷得很多了。可是你知不知道，宦海之中，又比戰場里要險惡得多。」
曾國荃靜靜地聽著，知道大哥一定是意有所指。
「吉字大營把江寧城搬得一乾二淨，我真沒想到你的膽子有那麼大。」
「大哥，我也是沒辦法！大營已經欠餉四個月了，這半年來傷亡兵勇的撫恤，也都還沒有著落。」曾國荃掰著手指頭，數給曾國藩聽，「戶部既然不給錢，就只好靠我們自己來想辦法。」
「你當人家都是傻的？現在有哪個不說，湘軍人人發了大財，都把搶到的銀子，用船往湖南運，買田買地。就說咱們荷葉塘好了，我聽說周圍的地價，已經去到三十三兩銀子一畝，比往年足足高了一倍！這是幾個月軍餉的事情嗎？一旦在朝堂之上對景的時候拿出來說，這就是事！」
「朝里那些大老，坐而論道，當然舒服得很，有本事讓他們來打打看？」曾國荃冷笑道，「大哥，我給他們來個抵死不認，沒有證據，誰能說什麼！」
「大臣以心跡罪狀，也不儘是證據的事情。」曾國藩搖搖頭，「再說了，你的吉字大營吃飽，旁邊的友軍，又該如何？關卓凡的軒軍有江蘇的關厘養起，不缺錢，還算好說。鮑超張運蘭他們的兵，是自己人，我總要有一句話交待給他們。江寧的善後，也要一筆巨數，從哪裡來？」
「大哥，這一年多，吉字大營蹲在江寧，一點旁的進項也沒有，不就指望破城之後，可以滋潤一下么？至於鮑春霆他們，大哥放心，早就在各處搶夠了，你絲毫都不用替他們操心！」曾國荃說的，倒也有理有據，「大哥，我跟你說實話，從江寧出來的財貨，我手裡只有一小半，大半都已經進了兄弟們的荷包。要是逼他們交出來，是要出大事情的。」
這是實話，曾國藩聽了亦梀然心驚——想讓底下的兵士把吃進去的再吐出來，若是激起營嘯，那就更麻煩。
「然則，多少還是要拿一些，撫恤地方。」
「大哥。這該戶部給錢！要我們吉字大營拿，我想不通。」
曾國藩見這個倔強的老九還是這副樣子，搖搖頭，先說另一件事。
「關卓凡把李秀成、洪福瑱這些逆首送給你，你怎麼看？」
「多謝他啰，」曾國荃笑道。「既然送了來，這事自然算是兩邊的功勞。大哥在摺子里，替他多說兩句好話就是了。」
「多說兩句好話！」曾國藩無奈地笑了起來，「你倒說得輕巧。老九，你有沒有想過，這件事既然算兩邊都有功勞，那麼打破江寧。是不是也就算是兩邊的功勞呢？」
「這……怎麼能算？」曾國荃漲紅了臉。
「怎麼不能算？」曾國藩哼了一聲，「你以為是毛腳女婿去丈母娘家，吃完了飯菜一抹嘴，就什麼事都沒有啦？」
曾國荃說不出話來了。
「他不是白送給你的！不過這個情，咱們領了，畢竟他替你彌補了一個絕大的漏洞！照你原來的說法，洪福瑱燒死了，李秀成死在亂軍裡面。如果朝廷追究這件事，這是多大的麻煩！」
一直被攻克江寧的勝利沖昏了頭腦的曾國荃，現在才清醒過來，不由出了一身冷汗。
「關卓凡這個人，有大才，不過心機也深得很。」曾國藩異常鄭重地說，「你以後如果再跟他打交道。要小心一點，也不妨讓著他一點。」
「我倒沒有看出來……」曾國荃定神想了想，遲疑著說，「我去他營里道謝的時候。他倒是謙遜得很。」
「哦……他是怎麼說的？」
「他跟我客氣，說還好是軒軍僥倖，捉到了這些人，不然落在左宗棠和沈葆楨的手裡，那就麻煩了。」
「你有沒有想過，他這是在提醒你？」曾國藩問道，「說起來，要是真的落在他們手裡，那就真有大麻煩了——抓住湘軍的這個馬腳，季高和幼丹兩個，豈有不大做文章的？」
「我也沒有虧待他！」曾國荃爭辯似的說，「我從營里，足足挑了四車東西給他，怎麼也值一百萬銀子。」
「什麼？」曾國藩大吃一驚，「他收了么？」
「到底還是退回來了，只留下禮單，說心意領了。」曾國荃說完，又加一句，「這是他自己不要，可不怪我。」
「唔……」曾國藩不說話了，沉思半晌，頹然道：「老九，你辦了一件糊塗事。」
曾國荃迷惑不解地看著大哥，還不知道自己錯在了哪裡。
「江寧城內，財貨全無，這是我摺子上的原話！既然財貨全無，你送他的東西，哪裡來的？」曾國藩輕輕拍了拍弟弟的手臂，心想這個老九，處處受制於人而還不自知，「他沒拿你的東西，算是撇清了自己，可是那張禮單，就是鐵證如山啊。」
「這……」曾國荃張口結舌，過了一會，霍地站起身來，「大哥，你是說他要對付我？」
「老九，你坐著，坐著。」
曾國藩寬慰著，勸了他坐下，自己目光炯炯地想了好一會，才接著說下去。
「這一百萬銀子，你不能留下，交