老者的這股氣勢，一時將眾人驚得呆住了。
如果他說的是江陰土話，也就罷了，殿中的一班兵未必能聽得明白。偏偏他念戲詞一般，字正腔圓，「大明」、「滿洲人」這些話，聲聲入耳。照這樣看來，面前的這個老頭，豈不是大逆的欽犯？眼見是要拿人了。
軒軍之中，真正的滿洲人並不多，但關大帥卻是正牌子的正黃旗！大家都偷眼看他，卻見大帥木然立在當中，默不作聲，不知在想些什麼。那個紅襖子的小姑娘，跑了進來，跪在地上也不說話，只是一邊哭，一邊向這幫「總爺」磕頭求情。
「這個人，演戲演瘋了。」關卓凡終於開口了，聲音之中，一絲喜怒哀樂也沒有，乾澀地說道，「劉先生，我記得這座祠廟，是御准建立的？」
「是，大帥真是淵博！」劉郇膏正有驚心動魄之感，聽他問起，連忙答道，「閻麗亨的這座祠堂，是乾隆二十四年，奉高宗純皇帝的聖諭准建，沒想到是在這裡。」
江陰淪陷之後，慘遭屠城，從此整個江陰地區的百姓，都採取了對朝廷不合作的態度，不出仕，不應舉，算是一種沉默的抵抗。這樣的情形，直到乾隆年間，朝廷准予給閻應元在江陰修祠，主動向江陰人示好，才有了改觀。
「既然如此，倒不便打攪了。」關卓凡淡淡地說，「走！」
走？
這一聲走，讓大家都頗有匪夷所思之感，一件可以定成大逆的案子，說撂開就撂開了！大家都在想，這也就是關大帥身為滿人。才敢這樣干，若是換了漢員，只怕立刻就要被疑心成心懷前朝。
然而大帥說走，誰又敢再說什麼？圖林連忙將手中的油衣替關卓凡披上，數十人收起刀槍。上了馬，頂著大雨向軍營馳去。
等到進了中軍帳，關卓凡一邊由著親兵替自己換上乾衣，一邊派人把劉郇膏叫了過來。
「劉先生，你看見那個老頭，手裡拿的那把大刀沒有？」
「是。我亦想到了。」談到這件事，劉郇膏極為謹慎，小心翼翼地看著關卓凡的臉色說道，「當初閻麗亨大逆不道，竟敢在江陰對抗天兵，他那位姓楊的家將。正是替他執刀之人。這個守祠的老者，說不定就是那位家將的後人。」
「劉先生，你不用多心，兩百年前的事兒了么！」關卓凡蹬上乾淨暖和的靴子，在地上跺了跺腳，笑著說道，「若是果然如此。那他們代代相傳，替閻應元守祠，也算得上是一門義僕了。我看那個老頭子病得不輕，他那個孫女，也是個懂事的孩子，現在打仗，周圍的人都跑乾淨了，這兩天你找人去照應照應，送點吃食銀錢什麼的。」
「是！」劉郇膏畢竟是讀書人，在心裏面對閻應元實在是尊崇有加。但這份感受，如何敢說出來？此刻聽關卓凡這樣講，自是欣然應允。「我按大帥說的，再叫營里的醫生，替他去瞧瞧病。」
劉郇膏卻不知道。關卓凡這一趟古祠驚魂，心中仍在激蕩不已，只是他掩飾得極好，沒有分毫流露在臉上。
「嗯。」關卓凡彷彿已經拋開了這件事，開始談軍務，「明天一早，叫他們幾個到大帳來會議，把攻打江陰的部署，再議一議。」
※※※
太平軍在江陰的守將，是英王陳玉成的叔叔陳承琦。他卻沒本事象兩百年前的閻應元一樣，把江陰守得固若金湯。軒軍只拿了四個團攻城，按照關卓凡「攔腰一擊」的打法，在南門北門佯攻，主打東城，只打了半天工夫，就以炮火了破毀城門，和分別為十幾丈的兩段城牆。
首先突入城中的，是白齊文的洋二團。白齊文固然要立功，洋二團的三千多人亦是剛從常勝軍回到軒軍的編製中，急於打一個勝仗來證明自己，於是沖得特別猛，不僅一舉擊潰了缺口兩邊的太平軍，而且以極快的速度，分數路直入城內，在逐巷的爭奪中穿插包圍，讓太平軍來不及再組織抵抗。「然王」陳承琦在奔回縣衙的路上，即被堵截，連同十餘名親兵，在白刃搏鬥中被洋二團的士兵以刺刀逐一刺死在小巷中。
江陰入手，軒軍又可以像原來一樣，好整以暇地屯兵訓練，等待淮軍攻克無錫的消息了。然而關卓凡卻發現，隨著手下部隊的逐漸擴大，他又面臨一個新的問題——該怎樣把各團之間的關係平衡好。
軒軍發軔之初，不存在這個問題，那時候面對譚紹光的大軍，兵員根本就不敷使用，是靠了兩條電報線和一條黃浦江，將有限的兵力調來調去，形成局部優勢，才最終取得勝利。一個兵當成兩個使，哪支部隊誰能立功，全憑本事。
現在大不相同了，不僅人數超過了三萬，而且裝備和火力，實際上已經對太平軍形成了壓倒性的優勢，那麼誰立功誰不立功，誰立大功誰立小功，常常要取決於主帥的分派。換句話說，以江陰為例，白齊文固然打得下，其實換了福瑞斯特或者伊克桑，又何嘗不可以打下？
這樣一來，主帥擺不擺得平，便成關鍵。
他坐在軍案後面，把那些用於在地圖上標示部隊位置，寫著各團番號的小紅旗，在案子上擺來擺去，用心琢磨起這個問題來。
現在軒軍的一等主力，是張勇的馬隊、伊克桑的克字團、福瑞斯特的洋一團、由方濟成署理的先字團。
二等主力，是白齊文的洋二團、吳建瀛的建字團、姜德的德字團。
三等主力，則是三個新編練的團——劉玉林的林字團、展東祿的祿字團、鄭國魁的魁字團。
十個團之外，還有丁汝昌的水師，劉郇膏的中軍營，圖林的親兵營。至於隨軒軍行動的曾秉忠的數千綠營和團勇，還沒有算在其內。
他瞪著案子上擺列得整整齊齊的幾排小旗，忽然伸手掃去，把它們攪成了一堆。
怎麼擺得平？這麼強大的兵力，集中在這麼小的一塊地方，不要說江陰，就算是接下來的常州之戰，亦只要派出三四個團跟淮軍一起夾擊，那個陳斜眼——「護王」陳坤書，就難逃覆亡的命運。
一陣無名的煩躁過後，跟著便是恍然大悟：哪個規定說只能圍著常州來做文章？軒淮兩軍在江蘇境內作戰，協同行動，名義上當然該聽李鴻章這個江蘇巡撫的，然而自己手下已經養大了一個狼群，現在吃都吃不飽，還能跟李鴻章客氣么？
管他個屁！
關卓凡霍地站起來，將桌上那堆散亂的小紅旗攏在手裡，大步走到掛著的大地圖面前，一邊琢磨，一邊將旗子一面一面地插在地圖上，漸漸越過了常州，一路向江寧方向延伸過去。
做完了，拍一拍手，後退幾步，欣賞著自己的傑作，臉上才露出了笑容。卻聽帳外來報，說劉總辦求見。
「請他進來。」關卓凡回到案邊坐好，便見到劉郇膏行了進來，面上殊無歡喜之色。
「軒帥，我有負所託。」劉郇膏面色凝重地說道，「應元廟裡耍大刀的那一位，得的是絞腸痧，醫生是派去了，不過終於還是救不回來。」
原來是這件事。關卓凡默然無語，在心中不勝唏噓——這樣一個人，到底還是保他不住，卻不知他那位相依為命的小孫女，該怎麼活下去？
「我已經命人辦了一副棺木，發送了他。他那位孫女，我也已經帶回來了。」就好像猜到了關卓凡心中的想法一樣，劉郇膏說道，「說起來，他們家早先是『樂戶』，左近的人家都不太待見，因此我打算拿她交給江陰縣來照顧。」
關卓凡心想，難怪他舞起大刀來，有模有樣，原來真是唱過戲的。不過樂戶跟一般的戲子又有不同，乃是賤籍，小姑娘交給江陰知縣來「照顧」，未見得能受什麼善待，不要一個不小心，把照顧變成了管束，那就不是自己的本意了。
「她人在哪裡？」
「就在帳外。」劉郇膏看著關卓凡的臉色說，「她說要來磕頭，謝謝收斂了她爺爺的好心人。」
其時的一副棺木，價格不菲，特別是亂世之中，窮苦人家若是遇到喪葬，一床席子卷一卷，也發送得一個人了。若是能以門板釘一副簡陋的棺木，則已經算是考究，若是子孫賢孝，非要尋一副真正的棺木來發葬，那麼賣身為奴的事，真不是假的。所以劉郇膏送了這一副棺木，在小姑娘來說，也實在是會感激到骨子裡去的。
「唔……」關卓凡略作沉吟，才點點頭，「帶她進來吧。」
小姑娘還是穿著那件紅襖子，進了帳門，便向旁邊一跪，神情之中雖然有畏縮之意，但一個女孩子，在軍營這樣肅殺的景象之中，並沒有被嚇得驚慌失措，這就已經很不一般了。
「這是關大帥，」劉郇膏溫聲說道，「你磕頭罷。」
「給關大帥磕頭。」小姑娘磕了個頭，聲音顫顫的，半是緊張，半是傷情，「謝謝關大帥收斂了我爺爺。」
看著她的身形，關卓凡倒愣了一下，心說把她叫成「小姑娘」，似乎也不怎麼確切。