蘇州光復，對朝廷來說是一大喜訊，只是參雜了李鴻章殺降這件事在裡頭，未免有點美中不足。
不足歸不足，卻也不願意把這件事看得過重，更不能出言斥責——畢竟是在打仗，能把城池拿回來，才是頭等大事！於是下旨，對李鴻章、關卓凡等克復甦州的一應有功人員，溫言嘉慰，言明等到整個戰事大功克成，一併予以獎賞。
雖說如此，可是冷暖之間，仍有細微的差異。軒淮兩軍之中，別人都還沒賞，關卓凡卻得了一份特別的恩寵——舉家抬入正黃旗。
抬旗是旗人的特權，所以別的人也不能說什麼。從下五旗抬入上三旗，而且是最尊貴的正黃旗，這是一份很大的榮耀。關卓凡還是個孤家寡人，所謂「舉家抬入」，也就是說，連他死了的老爹老娘，還有大哥家和二哥家，也都「恩榮普照」，一併抬旗。
對關卓凡來說，這是意外之喜，因為進入正黃旗，對自己的未來或者會有很大的助益！
只有一樣彆扭的地方——他心說，我家白雙雙，這回也「正黃」了，那是她應得的，可是二哥那兩口子，居然也一併「正黃」，這是從何說起？
話說回來，或許是二嫂應得的……
片刻的胡思亂想過後，還是要辦正事。
蘇州既然落入官軍之手，那麼向西通往江寧的路上，最大的重鎮就是常州了，由太平天國的「護王」陳坤書在據守。而攻打常州，又必須先掃清盤踞在無錫的黃子隆和江陰的陳承琦。為了商議對常州的作戰，李鴻章和關卓凡連續兩天在蘇州城內會面。協調軒淮兩軍的行動。
「自然是由來淮軍攻無錫，」關卓凡在地圖上比劃著說，「我的軒軍繞道常熟，去打江陰好了。」
以官軍現在的兵勢，不論誰來打無錫。黃子隆都一定是抵擋不住的。李鴻章知道，這是關卓凡在謙讓，畢竟無錫是大城，地位更重，財貨更豐，打下了功勞也更大。
官場上的勾心鬥角。彼此傾軋這類事情，李鴻章見得多了，而且他自己就是個中的好手。但是對於面前這位年輕的旗人將領，他的心情卻頗為複雜，實在有看不透的感覺。
若說這個關卓凡是存心要與自己一爭短長，可是自己初到上海之時。卻又主動讓防區；嘉定之戰，將戈登的洋槍二團撥歸淮軍指揮，這才造就了後來的常勝軍；辦厘捐，不僅將嘉定寶山一帶的厘卡統統移交，而且信守承諾，松江府之外絕不染手，這些都是謙遜客氣的表示。
可是若說這個關卓凡是自甘雌伏。卻也不像。
自己花了偌大的功夫，結果上海道台最後還是落入了他的手裡，雖然不信他竟能夠未卜先知，想必是一個巧合，但他替楊坊謀劃這個位子，是一定有的。蘇州殺降，他卻正好到崑山去了，結果自己擔了一個惡名，實惠卻是軒軍撈得多。
至於常勝軍投向軒軍，自己也沒有什麼話說——他已經兩次拒絕了戈登。算是仁至義盡，而常勝軍解散之後，似乎也沒道理說，讓白齊文不許招募？更別說那本來就是他的洋槍二團。
自己雖然是巡撫，但現在早已不能把他當成屬官來看待了——且不說大家本來就是同品。單說他身上一等輕車都尉的爵銜和那枝雙眼花翎，就是連老師曾國藩都不曾有的榮耀。而他旗人的身份，和在兩宮和議政王那裡的底子，自己就更沒辦法去比擬了。這樣下去，自己這個江蘇巡撫，坐得穩，坐不穩，都會成問題。
然而他現在卻又把無錫讓給自己來打。李鴻章在心裡搖了搖頭，還是那句話，吃不透，也對付不了，放眼東南，或許只有自己那位老師，才能壓住他一頭。
因為存了這樣一個念頭，李鴻章就不肯在城裡辦公事了——半城是軒軍，無趣得很。
李鴻章既然不駐城，關卓凡自然也不好駐，於是明明江蘇省的巡撫衙門、藩司衙門就在眼前，一位現任的巡撫，一位加著巡撫銜的藩台，卻都視若不見，至於設在拙政園的忠王府，更是誰都不肯踏入半步，有什麼事情要商量，就在原來譚紹光的慕王府內見面。
攻打常州的作戰計畫是定好了，可是還不能馬上行動，因為軒淮兩軍，連場惡戰下來，都需要休整，而且也都需要把新收容的降卒分類甄選，擴充進來，做一場大整編。
※※※
對軒軍來說，近三萬降卒，不是一個小數目，若是放在從前，只怕在如何防止他們降而復叛上，就得絞盡腦汁，花費好大功夫。可是現在不一樣了，人人都知道，蘇州一下，官軍廓清「蘇南省」全境，只是時間的問題，而定都江寧的太平天國，也已是搖搖欲墜，難逃「風流總被雨打風吹去」的命運。何況這些人裡面，幾乎沒有廣西出來的太平軍老人，大多以兩湖和安徽籍為主，因此只要安撫得當，該遣散的遣散，該收編的收編，有糧吃，有餉發，便可免去別的擔心。
關卓凡不肯像李鴻章一樣，把上萬降卒統統納入淮軍，將淮軍「撐」到近三萬人的規模。他還是秉持自己既定的原則，希望手下的部隊，能做到「比較精，也比較多」。
「八千戰勇，四千長夫，就按照這個數來甄選。」在大營的會議上，關卓凡最終拍了板，「各營原來的預備兵，優先補成正勇。」
那就是說，從三萬人里只拔出一萬二千，其餘的人，全部予以資遣。
「是，我一定好好挑一挑，」丁世傑不無擔心地說，「不要弄了些暗懷異志的人進來。」
「譚紹光的親信，被郜永寬殺光了。郜永寬的親信，又被李鴻章殺光了。」關卓凡嘆了一口氣。「剩下的，都是可憐人，不見得還有什麼異志可懷了。」
即使已經精選，但軒軍的人數，算上留駐上海的先字團。駐常熟的建字團，駐崑山的洋槍二團，仍然超過了三萬人，這還沒有算上丁汝昌送來的那兩營水勇和工匠。
除了補滿原來各個團的兵額之外，另有三個新的團被建立起來了，仍以團官的名或字。作為團的番號。組建的方式，是從原來老團抽調部分軍官和兵士搭建骨架，輔以西洋教官，再將整編後的降卒補充進去。
劉玉林以上海戰役中搶攻川沙，身負重傷的功勞，和這次收容安撫降兵的功勞。升任團官。鄭國魁則以兩次勸降郜永寬的功勞，也從副團官升為團官，與劉玉林各領一團。
另一名新任團官的，是那個在蘇州之戰中搶搭浮橋的展東祿。他是克字團第一營的營官，亦曾是關卓凡原來步軍馬隊之中的一名哨長，為人機智，作戰勇猛。是伊克桑手下最得力的幹將，現在終於也能夠自領一團人，算是修成了正果。
軍械上卻一時不能補充完整，除了由七寶緊急調來的部分槍械和八門野炮之外，其餘的便只好先從繳獲的洋槍洋炮裡面擇優揀選。雖然制式不能統一，但好歹湊齊了三個團的裝備，勉強可以稱為用洋槍洋炮武裝起來的軍隊了。
整編之後，接著就是整訓。關卓凡在慕王府跟李鴻章見完面，由劉郇膏陪著，不騎馬也不坐轎。安步當車，向城南的齊門行去，琢磨著今天該到哪個團去看訓練的情況。
說起來，現在軒軍幾乎相當於有十個團的編製了，橫向鋪開。管起來已經有點力不從心的感覺了。
城裡的街面上，熱鬧非凡。李秀成自奪佔蘇州以後，一直在這裡細心經營，而這一回，蘇州又幸運的躲過了戰火蹂躪，因此這座東南名城在經過了最初幾天的混亂之後，立刻顯出了繁華依舊的本來面貌。即以上海縣城來相比，也還頗有不及。
然而走著走著，關卓凡臉上的笑容卻漸漸斂去，換上了一副凝重的表情，不住打量著街邊的人群。
「軒帥，可是有什麼不對？」劉郇膏主意到了他神情的變化。
「兵太多了！」關卓凡皺著眉頭說道，「怎麼一回事？」
街上固然是繁華熱鬧，但每走幾步，就能見到身穿號服的大頭兵，三三兩兩地在街面上流連，其中也能見到服色鮮明的軍官。有的兵注意到關卓凡這一行人，即使不認得這位「軒帥」，亦認得出他左臂上那圈白色的袖箍，和頭上那支雙眼花翎，連忙躬身退開，就手請一個安。但更多的兵，都在興高采烈地出沒於各家店鋪，或是圍著路邊的攤檔討價還價，全沒注意到這位軒軍統帥的經過。
「哦，這個，」劉郇膏明白了，向他解釋道，「是上一回的營務會議，丁提督和我們幾個議定的。大家剛打完一場大仗，讓他們松泛一下，每日有兩成的兵可以輪假。」
從上海打到蘇州，一路連番惡戰，讓部隊有個鬆弛的機會，不是不可以。但蘇州開城已經大半個月了，還是這樣的情形，則整訓從何談起？
「這件事，我怎麼不知道？」關卓凡停住了腳步。
劉郇膏從他的語氣中聽出了不滿，正想解釋，卻見關卓凡的手向前一指，只見右前方的一家酒樓里，走出來幾個兵士，腳步虛浮，滿臉通紅，大聲說笑著向城西走去。
「那幾個兵，大白天就喝得醉醺醺地，還不回營，這是要去哪裡？圖林，把他們叫過來問問！」