關卓凡亟亟乎的趕往崑山，雖然也算是有事要辦，但並沒有迫切到急如星火的地步。他的離開，當然另有原因。
「世傑，這裡就交給你們了。」臨行前，他把丁世傑和張勇叫到木瀆來，密密囑託，「蘇州城裡的好戲，一出接一出，我們軒軍只管看，千萬別跳上台去演。」
「是。」丁世傑心想，好戲自然說的是長毛內鬥，可是一出接一出，那又是什麼？不能不多問一句，「老總，難道郜永寬會詐降？」
「詐降不詐降，誰知道，反正一切有李撫台主持。郜永寬若是開了城，只管進，若是有長毛來投，只管收容，總之一切謹守分際，萬萬不要搶了淮軍的風頭就是。」
搶淮軍的風頭，本是張勇最樂為的一件事，現在老總說不許，他便有些嘟嘟囔囔的不大願意，直到關卓凡狠狠瞪了他一眼，才算老實下來。關卓凡把這件事交待完了，便由張勇派出的一營馬隊護從，出發到崑山去了。
從蘇州到崑山，六十里路走了半天，一進縣城，先奔電報房。
這一封電報，是發給趙景賢的，要他看一看，白齊文和劉玉林的傷勢，恢複得怎麼樣。
他們兩個，都是在上海戰役中受的傷——軒軍反攻南匯縣城時，白齊文率兵爭奪城外的土壘，被一支長矛刺入左肋，靠了身體強健，救治及時，保下了一條性命。劉玉林的傷，則是在進攻李容發據守的川沙廳時，率敢死隊搶城，身被四創。還丟掉了一隻左手。
還好有租界里的那家教會醫院，精心治療，慢慢恢複，大半年下來，雖然還不能說是痊癒如常。但已經沒有大礙。
既然已經沒有大礙，那關卓凡就不客氣了，隔了一天，第二封電報發來，請白齊文和劉玉林兩個，由駐守上海的先字團派兵護送。赴崑山向他報到。
這一下，弄得趙景賢大惑不解——傷勢固然是沒有大礙，畢竟也還沒有好利索，這樣急著調他們去，為了什麼呢？然而亦不能再發電報去問，只好將這道命令照傳。
白齊文和劉玉林自己。倒是高興得很，帶著先字團的一哨人，第二天便從上海出發。他們都是行伍中人，這半年在醫院裡悶得久了，現在終於有了這樣一個機會，自然振奮，雖然是在趕路。精神反而愈發健旺。
就在關卓凡以電報調人的時候，蘇州城北的淮軍大營中，李鴻章卻在撫額沉思。自李昭慶回報關卓凡已經離開了蘇州，他到現在依然未發一語。
一個二十來歲的年輕人，真的能聰明機警到這樣的地步么？他心中驚疑不定地琢磨著。
郜永寬投降獻城，是一件大好事，然而看過了關卓凡寫給他的信，又親自在陽澄湖上見過郜永寬之後，他便已經下定了決心：郜永寬這八個人，非殺不可！
投降歸投降。提出來的條件太苛刻——四萬降兵要劃半城以守，據有四門，編練二十營，這些本已不可接受，至於索要八個實缺。更是天方夜譚！不要說自己和關卓凡給不了，就算是兩宮和恭親王，也沒有這個本事，能夠一下子找八個空缺來安插他們。
可是這樣的條件，關卓凡偏偏就寫在信里，送來給自己了。然而到了自己打算動手的時候，他卻又跑到崑山去了，這樣一來，「殺降」的名聲，豈不是要由自己一肩承擔？
「不能夠，不能夠，」李鴻章終於開口了，搖著頭，自言自語地說道，「他若是能未卜先知，猜到我要殺郜永寬，特意避了開去，那也未免聰明得過頭了。」
「二哥，你是說關逸軒？」李昭慶不解地問，「我看他躲不了這件事——他給咱們的信，白紙黑字，清清楚楚，這不是鐵案如山的證據？若說是要擔責，自然是他跟二哥一起分擔！」
「鐵案如山？」李鴻章微微苦笑，「人家的信里，無非是轉述郜永寬的話，申明了是『不敢自專，請撫台做主』！嘿嘿，撫台做主，功勞倒又不得不分給藩台一半。」
「怎麼要分給他一半？」李昭慶不服氣了，「既然是二哥做主，那麼拿下蘇州的功勞，自然該歸咱們。」
「到底是他先跟郜永寬接洽的。」李鴻章搖著頭說，「這倒要用上你剛才那句話了，人家有了這一封信，真正是白紙黑字，鐵案如山，誰能奪了他的功勞走？」
李昭慶張了張嘴，再想不出話來爭辯。
「算了，這些都是末節，不必計較了。」李鴻章的雙目之中，射出陰冷的光來，「你去傳我的令，命戈登率常勝軍移防到……新陽，索性走遠一點。傳程學啟、劉銘傳、郭松林，到大帳來聽令！」
※※※
譚紹光的人頭，已經由伍貴文和張大洲兩個，送到淮軍大營。蘇州八門之中，有四門大開，軒淮兩軍，分別從南北入城，在東城划了一條分界線，將東城一分為二，分別駐守。
西城則仍由四萬太平軍盤踞，旗號不變，服色不變，一點看不出降兵的樣子。這樣的壁壘森嚴之下，蘇州城內被分成了涇渭分明的兩半，氣氛緊張而怪異。
到了第八天早上，程學啟來了，進入西城，找到了郜永寬，口稱大喜。
「老二，已經有消息來了，你們八位的實缺，定下來啦！」兩人是焚香拜了把子的，敘起齒來，程學啟年長六歲，是大哥。「你定的是富陽鎮總兵，汪安鈞是南贛鎮總兵，總之人人都沒落空！」
郜永寬苦盼多日，這一喜非同小可，只覺人生得意，莫過於此，當即把喜訊傳了下去，西城自是歡聲雷動。
「大哥，這都是靠了你的調護，兄弟才能有今日！」郜永寬志得意滿地說道，「該怎麼謝你才好？」
「自己兄弟，說什麼謝不謝的？」程學啟一臉都是替他高興的神情，笑著說道，「宣旨的欽差，大約今天晌午就能到，撫台說了，在我的營里設香案，迎接欽差。你把他們幾個都叫上，這就走罷！」
於是郜永寬，汪安鈞，伍貴文，周文嘉、汪有為、范起發、張大洲、汪懷武，一共八人，帶了一千五百人的衛隊，跟著程學啟，來到了城北的開字大營中。一進營門，見到滿面春風的李鴻章，正站在門口親迎。
「給中丞大人請安！」郜永寬自覺已是朝廷命官，連忙把練熟了的禮儀拿出來了。
「不敢當，郜總兵請起來，」李鴻章笑呵呵地說，「你是浙江的總鎮，我可不敢受你的禮。」
富陽總兵是浙江的屬官，李鴻章這樣一說，郜永寬心中更無懷疑，一行人隨著李鴻章，來到設在大營後部的大帳，只見香案已經擺好，大帳之中的另一邊，還設了一張大圓桌，杯盞齊全，想必是為了給欽差接風的緣故。
令人動心的，是香案旁的一條長案之上，整齊排放著的八套嶄新的二品官服，每套官服之上，又擺著一頂大帽子，帽子上鑲嵌的起花珊瑚頂珠，潔白耀眼。八個人本來都故作矜持，不想讓撫台大人小瞧了，此刻卻不免要偷眼去看那顆頂戴，心癢難耐。
「先坐了用茶。」李鴻章雙手按一按，請八個人和程學啟一起，隨了他在圓桌邊坐了。李鴻章的口才極好，談笑風生，漸漸把八個人緊張靦腆的心情舒緩開來。正在說話間，從大帳外面跑進來一名差官，跪地請安。
「欽差已經到營門了，請中丞大人前去迎接！」
「哦，這麼快。」李鴻章高興地站起身，「幾位請在這裡稍候，方忠，你也隨我去迎一迎。」
程學啟答應一聲，含笑起身，向郜永寬幾個抱了抱拳，隨李鴻章出去了。剩下「九太歲」之中的這八個，坐立不安，都在想等一會欽差進來了，該拿什麼樣的禮儀來迎接。
誰知李鴻章這一去，久無消息。過了好大一會，才聽見帳外腳步雜沓。八個人連忙站起身，卻見大帳門口的帘子掀開一角，有個人探頭進來望了一眼，跟著又縮回去了。
八人大為奇怪——這是不是太不莊重了？繼而便見到帳簾再一動，一支雪亮的紅纓長矛，伸了進來。