第三卷 東南風雨 第一零六章 心機

總兵是正二品的銜,副將是從二品的銜,這也就罷了,想要實缺,那還了得?圖林心說,一省之內,也不過設立兩三員總兵,各轄一鎮,我家這位爺,當初在熱河和密雲打生打死,擔著血海乾系,擎天保駕,才放了一個左翼總兵的實缺,你們八個長毛頭子,就敢開口說什麼「指明何省何任」?做你娘的夢去吧!

「可以!」關卓凡的回答,讓圖林大吃一驚。

「謝謝大帥栽培!」郜永寬喜得站起身來,深深鞠了一躬。

「坐,坐,不過這樣一來,我的功勞,要讓李撫台分去一半了。」關卓凡嘆氣道。

郜永寬愕然,一時不明白他是何意。

「郜將軍,你們只要提了譚紹光的頭來,這些應有的賞賜,朝廷必會恩准。可是我到底只是一省的藩司,八個二品的實缺,非同小可,是極大的恩寵,當然得由李撫台親自出奏,才能顯得名正言順,隆重其事。」關卓凡向他解釋道,「我看這樣好了,城北的正面,是程學啟的開字營,我給李撫台寫一封信,派鄭國魁陪你去找了程學啟,再一起去見李撫台。你們三個,原來都是同袍,現在又都歸順朝廷,同為國家效力,真是一段佳話。」

郜永寬明白了,關卓凡是在替他們著想,感激之餘,又有些擔心。

「大帥,我怕李撫台那裡,萬一談不通……」郜永寬猶豫地說,「何況,還會分薄了大帥你的功勞。」

「一定通,一定通!」關卓凡擺著手笑道,「李撫台是最知道輕重的人。你拿蘇州城交給他,他高興還來不及,哪有不通的道理?你若是不放心,我再薦一個人,你讓程學啟把他找來做個中保。必定不錯。至於說功勞么,都是為了國家的事情,我讓一讓撫台好了!」

這真是高風亮節!郜永寬心說,想不到清妖之中,還有這樣的官兒。

「不知大帥要薦哪一個人?」

「淮軍裡面,有一支常勝軍。想必你是知道的?」

「是,大帥說的可是戈登?我知道他是英國的軍官。」

「不錯,他原來是我的手下,現在跟了李撫台。」關卓凡點頭道,「郜將軍,我攤開來說好了。咱們都知道,洋人是最講信用的。我替你打算,這件事若是有戈登在中間作保,自然可以免去你的擔心。」

這一下,算得上是仁至義盡。郜永寬與汪安鈞對望一眼,都是喜動顏色。

事情就這麼定局了,關卓凡立刻寫好了一封文書。把郜永寬提出的幾項要求列明在內,申明不敢自專,要請撫台定奪。他把信交給鄭國魁,囑咐了一番,派他陪同太平天國的這兩位「王爺」,仍是走水路,繞道城北去見程學啟。

關卓凡只把三個人送到門口,便負手而立,望著他們遠去的背影,面色沉靜似水。一絲喜怒哀樂也看不出來。一旁的圖林,卻漲紅了臉,一副欲言又止的樣子。

「怎麼?」關卓凡瞧了他一眼,「你有話說?」

「爺,」圖林嚅囁道。「這也太便宜他們了……還有李撫台,平白得了一件大功。」

「他們在杭州殺了四萬人,壞了幾千婦女的名節,又在青浦城虐殺了我三十四個兵,」關卓凡的話,像是在回答圖林,又像是在喃喃自語,「他們九個,真是敢作敢當的漢子……這樣的人,賞幾個實缺的總兵副將,算得了什麼?李撫台自然會好好酬庸他們的大功。」

※※※

這幾天,李秀成敏銳地感覺到,蘇州城內的氣氛,不對了。

他和陳玉成兩個,就像太平天國的兩根支柱,而陳玉成死在勝保手上之後,他更是把千斤重擔都挑在了自己肩上——這副擔子,一頭是洪天王所在的天京,另一頭是他蘇褔省的首府蘇州,他已經挑得越來越吃力。

他畢竟沒有三頭六臂,洪天王也沒能真的召喚出天兵天將來幫他打仗。眼見得天王定下的返程期限一天天將近,蘇州的形勢卻不但沒有好轉,而且還日趨惡化,這讓經歷過無數惡戰、見慣風浪的李秀成,也開始有了束手無策之感。

湘軍淮軍也還罷了,老對手,熟悉得很,倒是那支軒軍,是怎麼回事呢?從一攻上海開始,打一次,軒軍則壯大一次,到了現在,幾乎沒有哪一支部隊,能夠跟軒軍正面交手了。自己的精銳中軍,已經調到了天京,而城裡的部隊……

譚紹光當然是信得過的,自己的養女,就是嫁給了他。至於郜永寬這幾個人,就難說得很——固然軒淮兩軍的攻勢很猛,但這幾天來,郜永寬等曾三次出城,每次都說是視察城外的防務,然而每次回來之後,城外的堡壘便會多失幾個。到了昨天,連最大的石壘——福海堡,也都丟掉了,守堡的兵士,損傷卻不大,得以撤回城裡。

軍心不穩了!雖然沒有切實的證據,但閱人無數的李秀成,仍然有不祥的感覺。有謠傳說,郜永寬曾經在陽澄湖邊上了一隻小船,至於去做什麼,不知道。

這樣的事,真偽先不論,有這種流言傳出來,本身就是極壞的徵兆!然而若說要「嚴其法」,到底反狀未露,而且審時度勢,城裡的四萬多兵,大多是他們的部下,因此也不敢「嚴其法」——天京事變殷鑒不遠,怎麼好在蘇州又來一次?

權衡之下,不能不把他們叫到拙政園的忠王府來,說一番話。

「現在主上蒙塵,天國的形勢艱難得很,這是大家都知道的事情。到了這樣的地步,蘇州能不能守得住,全看大家的意思。」李秀成把話說得極為坦率,「你們多是兩湖之人,若是心中生了別的念頭,人各有志,我亦不能相強,兩不相害就是了。只是我身為天國的真忠軍師,不能不為天王效死,只要身在蘇州一天,就要守一天,大不了你們拿我綁去給那個關卓凡好了!」

真忠軍師,是洪秀全給李秀成的最新封號,從地位上來說,算是一人之下,萬人之上。他的這一番話說出來,譚紹光先就臉上變色,轉頭環顧他的八個「把弟」,怎麼也不相信他們會有造反之心。

其餘八個人,面面相覷,最後還是由二哥郜永寬開口。

「請忠王寬心!我等自幼蒙帶至今,誰敢有他心?自是萬萬不能負義。如有他心,也不會與忠王共苦數年。」

這幾句說得冠冕堂皇,譚紹光放下了心,李秀成聽了,亦感安慰。然而等到眾人紛紛辭出,郜永寬卻故意拖拖拉拉的,留到了最後,因為還有一句話,要跟李秀成說。

「殿下,您對我們的恩義,雲官永不敢忘。」郜永寬的語氣,誠懇之極,因為這句話確乎是發自內心,「聽說洪天王老人家給您的期限,就快到了,現在蘇州四圍都是官軍,路上不好走得很,如果不提前預備,怕誤了您的歸期。說到底,天國缺了誰都可以,獨獨不能缺了忠王。」

李秀成瞪視郜永寬半晌,終於把他這句話聽懂了,一時之間,默然無語。

到了第三天,李秀成便帶著自己的十名親兵,由一支五百人的精兵護送,黯然離開了蘇州城。離城之前,他把譚紹光叫來,勸他跟自己一起走。

「王爺,我不能走。」譚紹光搖著頭說,「您到天京主持大局,我一定替你把蘇州守住,等到您打破了曾剃頭,再帶兵打回來,解蘇州之圍!」

這番話,心意怕不是好的?但李秀成是聰明絕頂的人,知道郜永寬這些人,現在不過是顧念自己的恩義,一旦自己走了,多半就要有異動。到那時,譚紹光勢孤力單,大是兇險。然而再三苦勸,譚紹光只是不肯聽。

「殿下請放心!郜永寬幾個,都是我的兄弟,我的話,他們不敢不聽!」譚紹光自信滿滿地說道,「就算起了什麼糊塗念頭,只要我在城裡坐鎮,就起不了什麼浪頭!」

但願如此吧。李秀成長嘆一聲,微微搖頭,再不說話了。

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