「竹生兄，不敢當！」
趙景賢臉上兩行清淚，當街一跪，讓關卓凡心裡頗為感動——看來劉郇膏所言不虛，此人果然是個重恩義的漢子，拿黃文金換他回來，沒有做錯。他雙手將趙景賢攙扶起來，讓他與眾人見了禮。
「嗐……嗐……竹生，這是怎麼說的……」趙炳麟卻不像關卓凡那麼把持得定，握了趙景賢的手，打量著自己這個胞侄，哽咽得不能成語，「你的腿……」
「二叔，不妨事的。」趙景賢度過了最初的激動，語氣已經恢複了平靜，「大不了以後拄一支拐，照樣可以替國家出力。」
就這樣亂鬨哄的熱鬧了一陣，趙景賢才由關卓凡的親兵攙著，進了衙署，在花廳中坐了，跟著便有聽差奉上熱茶，還有一盅熱氣騰騰的燉湯。
「竹生兄，這是專門替你準備的黃芩角魚湯，最補元氣，你先喝了，咱們再慢慢聊。」關卓凡笑著說，堅持讓趙景賢把湯喝完。
恭敬不如從命，趙景賢只得道聲失禮，端起來先喝一口，卻覺味道鮮美異常，不由贊了一句：「這湯倒是我們浙江人的做法。軒帥府上的廚子，是浙江人？真是好手藝。」
「唔唔……說起來……倒是一位杭州姑娘。」關卓凡不料他問起這個，支支吾吾地答道。湯是他請扈晴晴特意準備下的，自然好滋味。
等到把湯喝完，兩人才切入正題。一路上，劉郇膏已經把目前的局勢，仔仔細細地向趙景賢說了一遍，因此要談的。主要是日後的打算。
「竹生兄被俘之後，朝廷屢次命曾督帥和左中丞，加意查訪你的下落。及至打聽到你被關在蘇州，也曾命設法營救，沒想到倒是小弟僥倖立了這一功。」關卓凡感慨地說道。「我來替你準備公館，竹生兄請好好將養幾天，未來的去向，想必朝廷不日就有恩旨。」
「謝謝軒帥，我住在二叔那裡就好，不用再多費心了。」趙景賢急於說的不是這個。「我聽劉松岩說，軒帥的兵，只用了不到半天工夫，就打垮了黃文金？」
「我們守了一個月，大約長毛的心都已經懈怠了，出其不意罷了。」
「軒帥何必過謙？我跟黃文金是老冤家。知道他的實力。」趙景賢搖了搖頭，「這不是出其不意就能做到的事。」說罷，頓了一頓，熱切地說道：「浙江的長毛，我知之甚深。軒帥手握這樣一支勁旅，若是兵鋒南指，則湖州、嘉興一帶。必定可以勢如破，就連杭州，也未必不能打破！」
關卓凡見他才出囹圄，就有這樣的精氣神，就想稱兵去找太平軍報仇了，心下倒是滿佩服的。只可惜他所說的，跟自己預定的路子，對不上。
「竹生兄，我倒不是以鄰為壑的人，不過我聽說楚軍在浙西南打得不錯。」關卓凡微笑道，「左季高桀桀大才，又身為浙江巡撫，自然是要經略全局的。」
話說得委婉，意思卻已經表達得很清楚——以左宗棠的雄心。自然是視浙江為禁臠，因此軒軍並沒有入浙的打算。
在關卓凡來說，關注的並不是浙江，而是趙景賢這個人。他有才華，能幹，現在又有了在長毛淫威之下「堅貞不屈」的大名聲，用得好了，將來可以發揮很大作用。他見趙景賢臉上微露失望之色，不免要再多說兩句。
「我到底是江蘇的官兒，凡事也還要看看撫台的意思。對了，李少荃那裡，竹生兄也該去打個招呼才好，我等一會派人，送你過去。」
趙景賢拱拱手，表示承情：「軒帥，這些我理會得，是我孟浪了。說起來，左季高和李少荃都是曾督帥幕府里出來的，論才能自然是人中龍鳳，若是論起氣量格局，就不見得高明到哪裡去，更不能跟軒帥相比了。以後若是有什麼能幫到軒帥的地方，請儘管吩咐。」
趙景賢說得直率，關卓凡嘴上謙遜，心裡卻受落了。只是第一次見面，還不到招攬的時候，只要微微露一點意思，也就夠了。
「朝廷如此看重竹生兄，自然是要大用的，你的去向，也自然要以朝廷的旨意為準。小弟日後要借重的地方一定很多，只盼到時候，竹生兄不要忘了小弟才好。」
等到送走了趙景賢，接著才去見等在側廳里的福瑞斯特幾個人。這些是自己人，先客後主的道理誰都懂，因此也沒有人覺得受到了怠慢。一番安慰激勵是免不了的，然後定下來，今天晚上就在衙署擺酒，替他們壓驚，軒軍的將領，都來作陪。
忙完了這些，正要喘一口氣，卻見到本已離開的利賓，去而復返，臉上是一派興奮的神色。
「逸軒，花旗洋行歐洲司派出去的人，有消息了。」利賓興奮地小聲說道，「我剛收到香港送來的電報，盧卡斯和我那位表弟，宋志寬，已經在英國的普斯茅斯港下了船。」
※※※
利賓所說的不錯，不過已經是「舊聞」了，此時的盧卡斯和宋志寬，不僅已經到了英國，而且已坐上了從英國前往瑞典首都斯德哥爾摩的班輪。
從普斯茅斯出發的班輪，先後穿過英吉利海峽和多佛爾海峽，進入北海，順著荷蘭和丹麥沿岸一路向北前行。等到繞過了丹麥最北端的斯卡恩角，折而向南，進入曲折的海道，穿過斯卡格拉克海峽，終於進入了波羅的海。
波羅的海是個內海，風平浪靜的樣子，比之風高浪急的大西洋，簡直可以被看做是一個巨大的鹹水湖。數月來在海上吃盡了苦頭的宋志寬，此刻終於鬆了一口氣，透過舷窗望了望外面的海面，向坐在床鋪上的盧卡斯笑道：「總算有幾天舒服日子可以過了。」
盧卡斯點了點頭，打開隨身的一個手提箱子，先拿出一張紙看看，那上面寫著此行要去拜訪的目標。接著又取出一個布包，輕輕地打開來，只見裡面是兩塊白色的土塊。他鄭重其事地檢查了一番，確認沒有什麼損壞，才又小心翼翼地包好，放回箱子里。
「我那位表哥，不知道是怎麼想的，把這兩塊觀音土當成寶貝一樣，說要拿這個去跟別人談判。」宋志寬覺得有些好笑，「我聽說以前饑荒的時候，可以吃這個度日，難道是怕你們歐洲人餓肚子，所以專門要我們帶上？」
「我也不能確定是為什麼，但是利先生這個人，很神奇，對歐洲許多事情的了解，甚至超過了我。」盧卡斯以普魯士人特有的嚴謹回答道，「他既然這樣交待，一定有他的道理。」
在平穩的海面上，船行極速，第四天的清晨，便緩緩駛進了斯德哥爾摩的港口。
下了船，由船上的僕人替他們在碼頭雇好了馬車，把兩人的行李一直送到了車上。宋志寬只會說英語，在這裡幾乎用不上，於是一切事情，都由能說瑞典語的盧卡斯來打交道。
「瑞典語跟我們普魯士人講的德意志語差不多，」盧卡斯略帶得意地說，「我以前只花了三個月，就完全掌握了。」
上了車，盧卡斯手裡捏著那張紙，問車夫知不知道「溫特維根」這個地方。
「知道，先生，是在斯德哥爾摩郊區的一個鎮子。」
「很好，你在那附近，替我們找一家好一點的旅館。」盧卡斯拿出半個瑞典克朗，遞給車夫，「我們吃早餐的時候，請你去幫忙打聽一下，一位叫做阿爾弗雷德的先生，他是卜福斯鋼鐵廠的擁有者。打聽到了，再來接我們，我再給你半個克朗。」
遇到這樣豪爽的客人，車夫高興極了，滿口應承。車子從碼頭進了斯德哥爾摩城，又一路向東穿過城市，向郊區駛去。宋志寬左顧右盼，看著北歐的異鄉風情，心想：街道算是寬敞整潔，房子也算堅固結實，不過若論繁華，似乎比起香港和上海來，還頗有不及呢。
車夫很得力，送他們到了旅店安頓下來，早餐還沒吃完，他已經轉回來了。
「先生，已經打聽到了，」車夫恭敬地對盧卡斯說道，「他的家，離這裡並不遠。」
說去就去。盧卡斯和宋志寬匆匆吃完了剩下的早餐，拎起箱子跳上了車。行不多時，便來到一個質樸無華的宅院前。這個宅院的正中，是一座紅項的歐式二層建築，門前的花園裡生長著一片高大挺拔的雪松，宅院的右側是一排平項樓房。
拉響門鈴，出來應門的是一位穿著雙排扣西服的老僕人。盧卡斯報了名字，申明是專門來拜訪阿爾弗雷德先生的，因為剛下船，所以無法預約，冒昧的地方，請代為致歉。
一個歐洲人和一個黃種人？僕人略帶疑慮地看了他們一眼，說句「請稍等」，轉身進去了。等了片刻，一位黑頭髮，藍眼睛，大約三十歲左右的白人，走了出來。他的衣著很隨意，準確的說，幾乎是不修邊幅。目光之中雖然也帶著幾分疑惑，不過對於門口這兩位不速之客，態度還是很友好，開口打了招呼。
「你們好。」
「阿爾弗雷德先生，很高興見到你。」盧卡斯把帽子拿在手裡，彬彬有禮地說，「我叫盧卡斯，這位是我的助手，宋。我們這次來，是代表美國的花旗公司，有一些生意上的事情想跟你商量。」
「非常歡迎，請進吧。」阿爾弗雷德有些驚奇地看了看宋志寬，跟兩人握過