第三卷 東南風雨 第八十二章 負荊請罪

對劉郇膏和張勇,關卓凡的話只說了一半。

憑藉對歷史的熟知,他對趙景賢自然也是知之甚深。他要救趙景賢,當然還不止因為趙景賢是位「國士」——國士歸國士,也要看替誰效力。這個人,有大才,有大能,但極重恩情,因此埋下這一個伏筆,如果將來能收歸己用,會是一個得力的幹才。

關卓凡知道,如果不救他,他的宿命是死在李秀成的手上。不過現在救不救得成,還要看看再赴青浦的鄭國魁,是否能夠不辱使命。

到了第二天,青浦城外的軒軍都緊張起來,如果到了正午郜永寬還不開城,那就要動手強攻了。

軒軍的主攻方向放在了西門,擔任主攻的,是姜德的德字團,以洋一團輔助,火炮亦大多集中在這個方向,只等時辰一到,就要開跑轟城。

姜德受關卓凡的賞識,從李恆嵩的部下撥歸軒軍,現在已經升了團官,封了四品的都司,他是極感激的,不過同時也就覺得,自己的功勞與別人比起來,要遜色幾分。

與伊克桑和丁汝昌相較,人家是主力團,四個營頭的建制,算上長夫的話,滿編有將近三千人,裝備的是後膛槍。他的德字團則和吳建瀛的建字團一樣,是三個營頭的建制,不僅人數較少,武器也還是前裝的線膛槍——雖然比起太平軍和淮軍來已是強得太多,但仍然不免要羨慕伊丁二人。

至於「福鬼子」統帶的洋槍一團,雖然也只有三個營,但軍官里有不少是美國人和葡萄牙人,戰力確實最強。這一點姜德是服氣的。可是現在連吳建瀛這個從長毛投順過來的人,都立了大功,衝破了長毛的南路大營,生擒黃文金,把德字團比了下去。這讓姜德的心裡一直悶悶不樂,無法釋懷。

現在好了!姜德心想,我拿青浦城打下來,跟吳建瀛比一比,看誰的功勞大?他抓了黃文金,我就抓郜永寬。這下總不會再輸給他了。

有了這一層打算,姜德對手下戰前的準備,便考察得格外細緻,特別是每一門野炮安放的炮位如何,炮口校準了沒有,都要一個個看過。再三叮囑。就連每門炮額定的八十發開花彈,都恨不得彎下腰親自去數一遍才放心。

日影西移,青浦城內卻仍是毫無動靜,城外的軒軍陣地上,也是寂然無聲,氣氛卻變得越來越緊張。

八月里的天時,空氣中已經微有涼意。但全副裝束的姜德,手心裡卻全是汗——更多的是因為激動和興奮。他不住看著自己的懷錶,只待長針短針都指向十二點,那就是午正,也就是大帥定下的攻城時間。

時間就在這難熬的等待中一分一秒的過去,到了午正差一刻的時候,督戰的丁世傑,終於下達了全軍預備的命令。幾十門大炮的炮位上立刻開始忙碌起來,火門手配合裝填手,在炮長的指揮下開始裝葯。步勇們亦都開始豎起槍管,將第一發子彈填進槍膛。充作敢死隊的一營人,則最後一次緊一緊裹腿,端起了刺刀。

姜德的心裡怦怦直跳——立功的時候,就要到了!

然而天不遂人願。就在這時候,城中傳來了一陣陣哐啷哐啷的響動,青浦城四大兩小一共六個城門,豁然洞開。

郜永寬降了。

※※※

譚紹光指揮著北路太平軍,從嘉定撤圍而去。雖說算得上是「雖敗不亂」,但在軒軍和淮軍的共同追擊下,傷亡和被俘的人數,還是增加了幾千人。

這一仗打完,東南大勢便告逆轉。雙方都心知肚明,從此以後,太平軍將再也無力東圖上海,反而是「蘇南省」,要開始面臨軒淮兩軍的猛烈進擊了。

戰役開始時,太平軍的南路和中路加起來,是三萬人,北路是四萬餘人,合共七萬有餘。等到結束時,大約損失了四成兵力,其中一半是在南橋之役、清水坑之役和青浦圍城之役中,折損在軒軍手裡;而另一半,則是在嘉定和寶山周圍,與淮軍的慘烈攻防中產生的。

而淮軍的狀況亦好不到哪裡去,除了嘉定戰場上的傷亡之外,在板橋被圍殲的淮軍精銳,就有四千人之多。通算下來,單是淮軍自己的傷亡,已經有七千之數,如果再加上綠營和團勇的損失,則與北路太平軍的傷亡不相上下。

大贏家是軒軍。先是示人以弱,做出一副碌碌無為的姿態,暗暗輪訓部隊,一旦動起手來,以火力強悍,行動奇速,不僅在南橋、清水坑和青浦連勝三陣,而且還可以北援嘉定,西指崑山,處處快人一步,打得太平軍失魂落魄。而軒軍陣亡的士兵,一共是兩百七十三名,再加上受傷的,亦不過七百之數,與太平軍的戰損相比,簡直天差地別。

在殺傷的敵將方面,則軒淮兩軍,各有千秋——淮軍先後擊斃了李秀成的大將高瘋子、李文釗,而軒軍則俘虜了黃文金。至於郜永寬等一干人,因為要拿去換軒軍自己的福瑞斯特,還沒計算在內。

在青浦投降的太平軍,一共四千餘人。丁世傑按照關卓凡定下的「放將不放兵」的宗旨,將郜永寬以下一共六個偽王、天將、天義,還有幾個師帥和旅帥,單獨指了城內的小校場給他們居住,准帶親兵二十名服侍,都不曾繳械,由姜德派一營人在四圍監視。而投降的士兵則拉出城外整編,跟在南橋和清水坑俘獲的太平軍一起,嚴加篩選,補充和擴大軒軍的兵員。

這一仗雖然也小有跌宕起伏,但在關卓凡來說,完全不像第一次上海之役時那樣提心弔膽、一日三驚,可見軒軍已經由「成軍」,到「成型」,再到了現在的「成熟」。

不過還不是能夠慶功的時候。關卓凡在泗涇大營內,除了忙著決斷各種善後的事宜,處理藩司衙門送來的文書,最重要的,則是等待蘇州方面的回信,看福瑞斯特和趙景賢,能不能換得回來。

誰知回信還沒有等到,卻等來了李鴻章巡撫衙門的一隊撫標親兵。

「他們來做什麼?」關卓凡皺著眉頭問道。

「是捆了人送來的,」圖林小聲回稟,「劉銘傳。」

淮軍的「銘」字營統帶,三品參將劉銘傳,此刻正被五花大綁,跪在關卓凡的中軍大帳之外。送人來的親兵隊長,進帳回話,說劉銘傳以喪失青浦的大罪,已經被李撫台重責了軍棍,現在他們奉了撫台的憲命,將人捆過來,聽憑關大人發落。

關卓凡心說,踢給李鴻章的皮球,現在又被踢回來了。等到把人提進大帳來一看,果然是神情委頓,背上血跡宛然,見得李鴻章的這頓軍棍,打得不輕。

關卓凡看著垂頭喪氣跪在面前的劉銘傳,心中的滋味,一時有些複雜。

青浦城之失,福瑞斯特被俘,軒軍的兵士為太平軍處決,都是肇始於他離城輕出,又因貪圖防地而隱匿不報的緣故。但這個人,在歷史上卻頗有一席之地,不但是淮軍日後的第一號大將,而且二十年之後,在「抗法保台」之役中,在海路斷絕、身懸孤島的情況下,猶能率軍死戰,先有基隆小勝,後有淡水大捷,讓法國兵侵奪台島的計畫完全破產。以此而論,算得上是一位英雄。

這樣一想,心中對他的怒氣總算平復了不少,擺擺手道:「給他鬆綁。」

關卓凡的親兵替他將身上的索子解了,劉銘傳磕了一個頭,沒敢言聲,仍是伏在地上,等關卓凡的發落。

「六麻子,」關卓凡平靜地說,「你可知道,今天你為什麼要跪在這裡?」

劉銘傳抬起頭,驚異地看了一眼——這位年輕的大帥,何以能張口就把自己的綽號叫了出來?隨即又垂下頭去,答道:「卑職知道。卑職丟了青浦,罪過很大,請大帥處罰!」

「論打仗,總歸是有勝有敗,就連諸葛武侯,六出祁山,不也都敗了回來?可是再怎麼樣,也不能學馬謖,自作聰明,自以為是,自作主張,自行其是!」關卓凡不倫不類地發作了一通,才不緊不慢地問出來一句:「你說你知罪,請我處罰。你倒給我說說看,按照軍律,該當如何處罰啊?」

劉銘傳的心裡一緊,嚅囁半晌,咬著牙說道:「當……當斬!」

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