自然是軒軍開了一炮！黃文金暗笑自己無事自疑。這一炮，雖說動靜要比往常的八磅炮來得大些，但仍是不出軒軍平日里虛張聲勢，偷營摸寨的慣常套路。
「不用慌……」他剛說了這三個字，就被突如其來的又一聲大響打斷了，接著便彷彿天崩地裂，霹靂連聲，軒軍的炮火鋪天蓋地而來，處處炸響，處處開花，炮聲之中土石四濺，斷肢橫飛，將黃文金的大營，打成了噩夢般的人間地獄。
太平軍的營盤，是紮成了品字形的倒三角模樣。南橋的正面，是黃文金的大營和部將陳沉的營寨，相距一里，後面則是「天將」孫得福的三千人，紮營在夕浦村，以為犄角，糧秣和軍需也都存放於此。
丁世傑則在黃文金大營的正面和側面，一共調集了七十餘門炮，其中又以剛從七寶運上來的七門十二磅重炮威力最巨。他決意先打垮黃文金的大營，只要黃文金的主力一潰，相信陳沉和孫得福一定是頂不住的。於是號炮一響，眾炮齊發，所有的炮彈，都傾瀉在黃文金的六座營寨之中。
這是以獅子搏兔的力量來對付南路太平軍了，亦等於是拿銀子往太平軍的頭上砸——每一顆開花彈，耗銀六兩，就這麼一會工夫，萬把兩銀子便在密集的炮火中化作了青煙。
然而目的終歸是達到了。這樣遮天避地的炮火，太平軍的士兵聞所未聞，見所未見，不但修築的工事被打得完全支離破碎，而且人人於熟睡之中被驚醒。狂呼亂喊，四圍奔走，被炮火大量殺傷在營寨之內。待到包圍大營的十三營軒軍步勇從各處缺口突入，營寨內的太平軍幾乎已經做不出有效的抵抗來。而大營南側的陳沉，緊急召集了三千人來救。才出營就遭到了張勇快槍馬隊的襲擊，慌亂之中又縮回了營盤。
這樣一來，黃文金的大營終於潰散了！攻入大營的軒軍，是建字團、先字團和洋槍一團的四個營，其中又以吳建瀛的建字團，因為曾經是「自己人」的緣故。對營寨內的情形最為熟悉，打得也最兇狠，吳建瀛親自衝鋒，帶了一營人繞到西側，不理會四周太平軍的零星抵抗，直趨黃文金的大帳。
他猜到黃文金此時一定會逃。這一下，果然迎上了正要避營西走的黃文金，身邊是他的兩百多親兵。仇人相見，分外眼紅，彼此都先以洋槍對射，打完了槍中的那一顆子彈，繼而以白刃相搏。
在二三十步的距離上驟然交火。沒有絲毫緩衝和遮蔽可言，這個時候，就顯出軒軍訓練的成果了。吳建瀛的兵毫不慌亂，前排跪射，後排立射，只一輪齊射，立時便將黃文金的親兵打倒了一大片。而太平軍的射擊就顯得雜亂無序，一輪槍打完，只殺傷了對面的二十幾個人，於是結果也就註定了。軒軍以五百條刺刀對黃文金剩餘的一百來號親兵。自是佔據了上風，但這些親兵也確實不含糊，在這樣絕望的境地之下，也不肯束手就縛，足足抵抗了將近一炷香的時間。不是被殺，便是受傷被擒。
黃文金只穿著一條褲頭，上身胡亂披了一件衫子，面色灰敗，獃獃地立在當中。他再也想不到，一夕之間，自己便成了軒軍的階下囚，而且是落在了他最為痛恨的叛徒吳建瀛的手中。
黃文金被俘，南路的太平軍就整個垮了。陳沉不等軒軍來攻便棄營出走，跟黃文金部的潰兵一起，退向後面的夕浦村。而紮營夕浦的孫得福，先是被這股敗兵一衝，跟著便遭到尾隨而來的軒軍不顧一切的猛烈攻擊，立不住陣腳，也是大潰，退入浙江境內，玩命地向嘉興方向逃去，堆積於夕浦大營內的軍需糧秣，槍械銀兩，皆盡落入了軒軍的手裡。
南路太平軍的三大營，於半日之內，灰飛煙滅，這是軒軍作為中國的第一支近代化軍隊，在實戰中展示出來的驚人戰力。關卓凡在泗涇的中軍，得到張勇派人飛騎送來的捷報，大喜過望，一面命丁世傑將黃文金解來中軍，一面傳令嘉獎，命全軍不許休息，立即往松江方向轉進。
伊克桑的克字團，已經於凌晨攻下了練塘鎮，現在關卓凡要做的，是全力對付中路的譚紹光。
黃文金都抓住了，說不定也能把譚紹光逮住？要真是這樣，自己眼見就做得成扈晴晴的入幕之賓了……
前方的三軍正在浴血奮戰，主帥的心裡居然還存了這樣一個小小的猥瑣念頭，他自己想想，亦不免有些慚愧起來。
※※※
軒軍只用半天時間久打垮了黃文金，不但黃文金想不到，中路的主將譚紹光亦想不到。南橋方面槍炮聲激烈的時候，他曾經派了四千人向南運動，試圖增援，卻在練塘鎮正面為伊克桑的克字團牢牢阻截，一兵一卒都過不去。現在黃文金已敗，譚紹光料定軒軍的兵鋒就要北進，大懼之下，收縮防線在青浦西五里的清水坑，與青浦城內的郜永寬彼此呼應，決意阻住軒軍的去路，否則讓軒軍長驅直進，打到嘉定，跟李鴻章的淮軍夾擊「忠王」的話，圍攻嘉定的太平軍就非敗不可。
說是阻截，然而到底能阻得住多久，他卻完全沒有把握。上一次在上海，他是跟關卓凡交過手的，那時的軒軍，似乎還不像現在這樣犀利。而現在，單是上午在南橋方向傳來的那密如滾雷般的炮聲，就足以令人心驚，他一時竟不知道能用什麼樣的辦法來跟這支軒軍作戰——畢竟太平軍的工事，原來都是修在清水坑的正面，也就是東面，現在軒軍由南翼來攻，又拿什麼去抵擋？
事實上，譚紹光所想的大致不差。現在這一萬多人的軒軍，在裝備和訓練上，已經與太平軍拉開了差距，幾乎達到了形成「代差」的地步。
不過譚紹光的中路軍，戰力還是強於黃文金的南路軍，而且兵力也要多出了將近一倍。在青浦城內，是郜永寬的五千人，在清水坑布防的，有一萬四千人。譚紹光督促部下，加緊挖壕修壘，無論如何，要儘力一戰。
然而就在軒軍主力逼近清水坑的時候，譚紹光卻收到後方的急報，說軒軍的前鋒，越過澱山湖，忽然出現在崑山縣境內，已經打破了千燈鎮，指向崑山縣治！
伊克桑的這一下，讓正在全力備戰的譚紹光徹底亂了方寸。
李秀成的「蘇南省」，以蘇州為省城，常州，無錫，崑山，常熟等都是重鎮，其中又以西面的常州和東面的崑山最為重要，是太平軍向西和向東兩個方向的軍需基地，糧草輜重堆積如山。更要命的是，崑山還是此次東征上海的太平軍返回蘇州的咽喉要道，如果崑山一失，則只能繞道太倉和陽澄湖西返蘇州，大費周章。
無可奈何之下，譚紹光只得一面派人飛報在嘉定的李秀成，一面硬著頭皮從有限的兵力中，又划出六千人，由「比王」伍貴文和「康王」汪安均統帶，急速回援崑山。
這是拆東牆補西牆的辦法——西牆既然補上了，東牆難免就露出了好大一個窟窿。派往崑山的援軍前腳剛走，後腳這裡軒軍就向清水坑發動了猛攻，同時以炮火和馬隊遮斷了譚紹光與青浦城之間的聯繫。從中午打到傍晚，剩下的八千太平軍死傷累累，終於頂不住了，只得向嘉定方向退卻。
這一退，就把青浦城孤零零地扔在了軒軍的手中。及至城中的郜永寬發覺不妙，想要讓城別走的時候，卻發現自己已經走不脫了，四處都是張勇的快槍游騎，一旦出城，被這些騎兵黏上，那便如跗骨之蛆，再也甩不掉的。萬般無奈之下，只好又縮回城內，緊閉四門，做守城的打算。
可是又怎麼守得住？明知以軒軍的大炮之多，只要隨便在哪個城門集火轟上半個時辰，城門便不免崩塌，因此所謂「守城」，也不過是聊勝於無的打算罷了。
誰知軒軍當夜卻不曾攻城，不知在做什麼布置。郜永寬惴惴不安地熬到了第二天早上，便有親兵來報，說城外有人喊門，要面見「納王」大人。