當天晚上，齊集在泗涇大營的軒軍將領，都真切的感覺到，這一回關老總是動了真怒了。他們既緊張，又興奮，暗暗摩拳擦掌，只等軍令一下，就要大打出手。
關卓凡的中軍大帳中，華爾在掛著的地圖面前，手裡拿一支細長的杆子，指指點點，把當前兩軍對壘的狀況仔細說了一遍，哪裡是長毛的哪一支部隊，主將是誰，人數多少，裝備如何，都如數家珍，講得異常清晰。
華爾的身份，是軒軍的協帶兼總教官，亦擔當著一個總參謀長的角色。現在看來，完成的很出色，這一個月的接觸戰，沒有白費。
「逸軒，大概的情形，就是這樣。」華爾放下短桿，搓了搓手，看著關卓凡，「你想怎麼打？」
「你跟老丁，是怎麼一個意思？」關卓凡先反問一句，望向丁世傑。
「我跟華爾、老張三個人商量過，『重北輕南』。先以克字團打下中間的練塘鎮，把杭州來的長毛跟譚紹光分開。」總兵丁世傑指著地圖說，「練塘以南是黃文金的部隊，可以用姜德的一團人看定他，置而不打。等拿下練塘以後，由華爾帶洋槍一團和先字團向北穿插，以馬隊策應，沿著朱家角、澱山湖一線，把譚紹光往北趕，最後把青浦圍住，再開始攻城——只是不知道，長毛拿福瑞斯特運走了沒有。」
「你們有幾成把握？」
「請老總放心，有十成十的把握。」一向沉穩的丁世傑，這次卻把話說得很滿，「這一個月，長毛的虛實我們早就摸清了。我們卻還沒有發力。底下的將官和兵士，已經憋得嗷嗷叫。」
「唔，既然是這樣……」關卓凡凝視著地圖。丁世傑們有這樣的信心，說明戰力上有壓倒性的優勢，「我要變一變打法。」
「是。請老總指示。」
「那七門十二磅的法國炮，上來了沒有？」關卓凡問道。這七門重炮，是他放在七寶壓箱底的貨，已經下令調往松江。
「已經到位了。」
「好！」關卓凡在案上輕輕一拍，「練塘照原樣由伊克桑主攻。其他各團，連夜往南橋集中。決於明天凌晨開火，給你們一天時間，把杭州來的黃文金這一路長毛，給我徹底打垮！」
關卓凡的計畫，是把原來的「重北輕南」，改成「先南後北」。黃文金的部下。是從浙江的杭州和嘉興兩地抽調，戰力不如蘇州大本營來的太平軍強悍，人數也只有一萬出頭。因此先隔斷兩路太平軍之間的聯繫，然後徹底擊潰黃文金這一路，就可以放手對付譚紹光和李秀成了。至於青浦，關卓凡另有打算。
「長毛得了福瑞斯特，一定是如獲至寶。當然不會把他放在青浦城裡。」關卓凡走到地圖前，拿起那支細桿，邊指邊分析道，「你們打垮了黃文金之後，全軍立刻北進，繞過青浦，按你們說的把譚紹光往北趕開，讓青浦變成一座孤城。」
「逸軒，照你說的，福瑞斯特應該已經不在青浦城內了。我們再圍青浦，還有意義嗎？」華爾提醒關卓凡。
「郜永寬的五千人敢進青浦城，他是作死。」關卓凡淡淡地說，「我就拿這五千人的性命，把福瑞斯特那三十八個人。換回來。」
原來如此！華爾明白了。
「請老總的示，」伊克桑問道，「我的克字團打下練塘之後，一直原地固守么？」
「不！只要完成了阻隔的任務，我就給你一個新的目標！」關卓凡手中的杆子，緩緩向西移動，停在地圖上的一個小圓圈上。
崑山？帳中的軒軍將領，彼此相視，臉上都露出興奮異常的表情來。
崑山縣屬於蘇州府，是太平軍的地盤。關卓凡指示伊克桑去打崑山，那就是說，軒軍終於不再局限於上海的防禦，要向失地動手了。
「李秀成總以為上海好欺負，一打二打三打，沒完沒了。」關卓凡嘴角掛著一絲冷笑，「這一回，讓他知道疼。」
※※※
駐軍在南橋正面，擔任太平軍南路主帥的黃文金，是李秀成的女婿，他對於妻弟李容發死在軒軍手裡，一直是極不服氣，把關卓凡和吳建瀛兩個恨之入骨。若不是李秀成有嚴令，命他只許守不許攻，他早就要大舉進攻南橋了。
「容發還是太年輕！」他常常痛心疾首地對左右說，「中了關妖頭的毒計，加上吳建瀛這狗東西臨陣反水，這才打了敗仗。這一回，如果不是忠王的軍令，我一定打破南橋，割了吳建瀛的首級，來祭奠容發的在天之靈。」
「大帥，還是小心為上。」左右不免要提醒他，「上一回軒軍只有三四千，現在可是已經過萬了，大意不得。」
「軒軍有什麼了不起？這麼多天打下來，也就那麼回事。」黃文金不屑一顧，「清妖之中，最能打的趙景賢，還不是一樣折在我手裡！」
他說的趙景賢，確實是官軍之中一個極能打的人，而這樣一個人都被他拿下了，別的人，更不在他黃文金的眼裡。
三十七歲的趙景賢是湖州團練大臣，實授著福建督糧道。他是湖州人，舉人出身，卻豪邁有大略，一直帶兵在浙江與太平軍奮戰，打出了赫赫威名，是除湘軍之外，難得的能夠讓太平軍感到懼怕的人物，加之能文能武，因此曾與病死的胡林翼、戰死的江忠源被並稱為「三傑」。
杭州被太平軍圍困的時候，各路援軍都駐足不前，唯獨趙景賢奮勇，率兵滾營前進，連破譚紹光部十餘處寨卡，終以對方兵勢浩大，無法再進一步，功敗垂成。
杭州告破以後，趙景賢退保湖州，以四千兵獨抗黃文金的三萬大軍，不僅固守城池，而且每每敢於開城出戰，殺傷極多，黃文金拿他毫無辦法。想要圍城困死他，卻又被趙景賢以水師跑船牢牢守住太湖的大錢口，太平軍怎麼也無法合圍。
卻不料才進十一月，氣候急轉，居然連下了兩天鵝毛大雪，把五百里太湖的湖面，扎紮實實地凍成了一塊巨大的水晶。這一下，便宜了太平軍，自洞庭東山踏冰而過，不費力氣便奪佔了大錢口，終於封死了外面通往湖州的糧道。接濟一斷，人人都知道湖州成了危城，只要月余的工夫，就會斷糧，再也不可能守住了。
在這樣的情形下，照規矩，守城大吏是要與城池共存亡的。但這一回，朝廷居然下了一道破天荒的諭旨，指趙景賢「督帶團練，殺賊守城，於團練大臣中，最是異常著力」，不僅加賞布政使銜，而且命他這個福建督糧道「交代經手事件，即刻輕裝赴福建履任」，竟是給他一個借口，讓他趕緊出城。
這就是說，朝廷已經知道湖州必不可保，然而名城可棄，國士不可棄，希望能保住趙景賢，以備將來大用。
以當時的情況來說，趙景賢如果率兵殺出，太平軍是擋不住他的。但他放不下湖州城裡的十餘萬家鄉父老，於是拒絕出城，只寫了一封血書，派人帶了出去，送給在上海的胞叔趙炳麟，表明與湖州共存亡的決心。
死志一下，全軍感奮，每次開城作戰，更加銳不可當。太平軍的將領吃足了苦頭，於是彼此相戒，不與趙景賢交手，只以大石堆砌成壘，緩緩向城下推進，打持久戰。
這樣耗到了臘月，湖州城內眼看存糧將盡，本已守無可守，太平軍亦已經開始做破城的打算。誰知卻被趙景賢於深夜之中，以兩千人突出死戰，竟然反過來將太平軍的東大壘打破了！打破了還不算，又將壘中所儲存的糧食，一鼓盪盡，統統搬回城裡去了——於被圍的艱難困苦之中，居然搶了敵人的軍糧來度日，也算是一樁空前絕後的奇聞了。
靠著這批糧食，湖州又奇蹟般地撐了三個月，才在同治元年的三月里告破。破城之時，趙景賢已是形銷骨立，面對衝過來的太平軍，幾乎連舉刀的力氣都沒有了，終於被俘。
湖州一役，黃文金損兵折將，三萬人剩了不到兩萬，因此把趙景賢恨得牙痒痒的，但終於不敢違背岳父李秀成的命令，還是把趙景賢送往蘇州關押——這樣的人才，李秀成打定主意要勸降他，收歸己用。
這段時間，正是譚紹光與關卓凡在上海大戰的時候，黃文金的部隊卻一直被死死拖在了湖州城下，否則太平軍多了這支兵力，當初上海之戰的最終結果，就難說得很了。
可是不管怎樣，黃文金畢竟是打敗了這一位朝廷的名將，這是他極為自傲的一件事，因此現在他並不如何將關卓凡的軒軍放在眼裡。就連這個晚上，手下來報告，說前方的軒軍似有異動，也沒引起他的什麼警惕。
「這個月，天天不都是這樣么！」黃文金滿不在乎地說，「這裡可不是高橋，沒有了洋人炮艦助戰，軒軍只會小打小鬧，不必管他們。傳令各營壘，嚴加提防就是了。」
命令傳下去，自己照例喝了三兩酒，脫得只剩下一條褲頭，四仰八叉地躺在床上，酣然入睡。及至睡到凌晨，帳外忽然一聲驚天動地的大響，把他從夢裡驚醒，一翻身跌在了地上。
「怎麼了？怎麼了？」他爬起來，慌張地問道。
「大帥！」一名親兵從帳外氣急敗壞地跑進來，「軒軍發炮了！」