第三卷 東南風雨 第六十六章 李鴻章

關卓凡站在碼頭上,掃一眼身後的那群官員,再看看正在緩緩泊靠的「威廉麥特」號,心中不勝感慨。

半年前,正是這艘船把軒軍從武昌送到了上海,當時是吳煦帶著一眾官員,在碼頭上迎接自己。而現在,則是自己帶著吳煦和一眾官員,在碼頭上迎接李鴻章。

當然,淮軍此來的聲勢,與當時初到的六百軒軍不可同日而語——九隻洋船運來七千五百人,已經是一支頗具規模的軍隊了。

好在今時不同往日,軒軍亦已經成型!關卓凡微笑著想,自己到底立穩了腳跟,足可與李鴻章一較短長。不客氣說,倘若是現在就開戰,軒軍大約是可以把這七千多淮軍平推到江心裡去的。

不過,自然還不到同室操戈的時候。

對於該如何跟李鴻章相處,關卓凡反反覆復地考慮過許久,已經有了既定的打算。在自己這方面來說,是謹守分際,養精蓄銳,待時而動;在李鴻章方面來說,則要扣住「欲抑先揚,揚中有抑」八個字,既不能讓他看破了自己的野心,又不能放任他坐大,以至於到了自己無力制衡的地步。

人總是需要盟友的,這一點關卓凡很清楚。現在自己雖然已經名聲隆起,內值宿衛,外掌重兵,有兩宮的簾眷,有恭王的奧援,但畢竟只是一名二十三歲的年輕人,在官場之上打滾的時間,也不過才一年之久。到底根基尚淺,還沒有本錢去四面樹敵。如果自以為萬事不在話下。天下我有,那是要栽大跟頭的!何況眼下的兩件大事,也還要靠「志同道合」的人一起來辦。

這兩件事,一件是要儘快打平洪秀全的太平軍,否則內亂不去,國家的財賦日見窮盡,別的事根本談不上;另一件是辦洋務,這更得要有幾個實力人物。聲氣相通,互為援手,才能對抗朝中和地方上的保守派,把想辦的事情逐步做起來。

從另一方面來看,所謂晚清四大名臣之中,胡林翼死了,曾國藩老了。左宗棠太過霸氣,慣於弄英雄欺人那一套,遲早會自己玩死自己,只有李鴻章,既有本事,又有手腕。正在方興未艾的時候。

他的淮軍,現在還是客軍,不過他的人已經到了上海,大約朝廷授他為江蘇巡撫的上諭,也就快到了——既然自己得了藩司。那麼巡撫的位子自然是留給李鴻章的,不會錯。

至於薛煥。大概正在從南通趕來的水路上吧。上海兵強馬壯,他自然是要來主持下一步的軍事部署的。想起這位時刻提防著自己、不惜在背後使陰招的巡撫大人,關卓凡心中冷笑,到時候,看他臉上的表情,一定很有趣。

「威廉麥特」號上粗大的纜繩已經拋下,在碼頭的墩子上系好,寬大的跳板也已經搭起來了。與當初關卓凡低調行事,身著便裝,最後一個下船的風格不同,這次第一個走下跳板的,卻是個身穿三品官服,長身玉立,目光清朗的中年人——不是李鴻章,又是哪個?

「少荃兄,小弟望眼欲穿,已經恭候多時了!」關卓凡抱拳一揖。雖然做了充足的準備,但初見這位名垂百餘年的歷史人物,即使他已經刻意壓制,仍不免有一絲激動的神情浮現在臉上。

「關大人,我亦是仰慕已久。」年將四旬的李鴻章濃眉長目,風度儒雅得很,含笑還禮。他將關卓凡臉上的表情看在眼裡,心中略感奇怪——這一副神情,真摯得很,卻不似作偽。「只恨沒能早一點見到您這位只手獨撐上海局面的少帥。」

「叫我逸軒吧。我那一點玩意兒,在少荃兄面前不敢賣弄。」關卓凡的態度,客氣之中不失親熱,「曾督帥的身子還康健吧?」

「我那位老師,硬朗的很。」李鴻章笑著說完,由關卓凡引見,與碼頭上迎接的一眾官員和士紳見過了禮,才轉身招呼在他身後下船的幾位軍官:「你們來見過關大人。」

那幾位雄赳赳的武官,一個個自己報了名,口稱「軒帥」,依次給關卓凡請安行禮。

張樹聲、劉銘傳、吳長慶、程學啟、張遇春、郭松林……關卓凡看著他們一個個跪在自己面前,心中忽然升起一股自得之意——這些都是未來淮軍的大將,而日後的北洋一脈,亦是自此發端,像袁世凱,不就是出在這個吳長慶的門下么?

再看從船上陸續下來的淮軍士兵,心中卻略有訝異之感。這些兵,似乎不是他想像中的慣戰勁卒,服色暗舊,精神也不甚昂揚,而且因為有不少是新勇的緣故,來到上海這樣的繁華之地,神情之間,還頗有些畏憚之意,與軒軍馬隊初到上海時,那種自命天兵的抖擻勁頭,大相徑庭。

關卓凡在心中暗暗點頭:這是曾國藩選人的不二之法!這些淳樸老實、能夠吃苦耐勞的農家子弟,只要打過一兩場硬仗,很快就能成為一支合格的軍隊了。

然而在碼頭上迎接的那些官紳卻不這樣想。官員們也就罷了,那些上海的士紳早已視軒軍為「子弟兵」,平日里見慣了軒軍那副西式操典的氣派,此刻看見淮軍,便多有大皺其眉的——這是從哪裡跑來的一群叫花子?

※※※

李鴻章的行營,關卓凡已經替他準備好了,是在城西的安徽會館,連旁邊兩間相連的大院子都一併盤了下來,很是氣派。這裡用來做臨時的巡撫衙門也足夠了,李鴻章自然承他的情,嘴上卻表示謙謝,說哪裡用得上這麼大的地方。

「少荃兄是要大展宏圖的人,」關卓凡微笑道,「總要地方大一些,才施展得開。」

這句話,聽上去普通,但又似乎含義很深,李鴻章聽了,心中一動,臉上卻不肯帶出來,說道:「淮軍初到上海,什麼都還沒有著落,一切要靠逸軒你的照應。」

這是在問淮軍駐地的安排。李鴻章本來雄心勃勃,想讓淮軍在上海一戰成名,誰知因為利賓的從中作梗,一張合同往複修改,軍械無法齊備,莫名其妙的延宕了三個月才出發,以至於被軒軍佔得了先機。現在上海周圍,全是軒軍各部的防地,而且關卓凡目前還是身在上海的最高官員——自己巡撫的任命還未到達,不得不委屈一下,聽他安排。不拘哪裡,好歹先讓這八千人有個落腳的地方。

沒想到關卓凡異常大方,表示上海的防區,無非是南北兩線,請淮軍自己挑一邊,軒軍立刻可以讓出來。

「這怎麼好意思?」李鴻章喜出望外,但口頭上不能不做一番客氣的推脫,「到底都是軒軍苦戰克複的地方。」

「何分彼此?」關卓凡搖著手說道,「老實說,淮軍是湘軍的底子,少荃兄又是曾督帥的衣缽傳人,以後上海的軍事,我以少荃兄的馬首是瞻。」

李鴻章一向以曾國藩的門生長自居,這句話說到他心裡去了,他對關卓凡的觀感,也就隨之變得有所不同。

倒不是因為這一句奉承——李鴻章的心機深沉,不是輕飄飄的一句話就可以打動的。他想的是,原以為這位旗下的新貴,年輕氣盛,又立了大功,新封了輕車都尉的世職,眼睛多半要長到腦袋頂上去了,哪想到一見之下,不僅謙遜,而且很有點屈己從人的雅量,這就跟尋常旗人的做派大不相同了。

想歸想,防地的事卻是不必客氣的,李鴻章謝道:「既是這樣,盛情難卻,淮軍就守北線好了。」

他挑了北線,卻不知關卓凡早就料定他要挑北線。

所謂南線,指的是松江到浦東一線,面對的是浙江,只有守,不大有機會出省攻到浙江去。而李鴻章作為江蘇巡撫,必定是以克複江蘇全境為己任,北線面對蘇州府和太倉州,他的淮軍要打仗,要立功,自然要在北線做文章。

「好,明天軒軍就把北線的防務交出來。」關卓凡一點頭,「嘉定、南翔和寶山,都有現成的營房。不知淮軍的糧台,打算設在哪裡?明天我從庫里,再調三百頂帳篷過去。」

「真是太周到了,承情之至!」李鴻章拱手相謝,「我打算拿糧台設在南翔,可以就近支應。」

「那好,我先從七寶調三千石米過去,以後糧草上的事情,我讓藩司衙門的錢蘊秋跟南翔來接洽。淮軍的數目,就是眼下這八千人了么?」

「還有潘鼎新的三營,是從陸路過來,大約還得五六天的工夫。」

「這樣的話……」關卓凡沉思片刻,似乎下了決心,「少荃兄,這樣淮軍就有近萬人了,我還是那句話——要有地方,才施展得開。我看把青浦的防務,也一併交給淮軍好了,跟嘉定可以互為犄角,多一個呼應。」

這又是一份大禮,李鴻章不能不再次道謝。然而相謝之餘,心中不免苦笑:這位關逸軒,事事搶在前面,真是堵得我開不了口啊。

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