第三卷 東南風雨 第五十三章 公義私情

臣下攔住君上的話,這是極失禮的一件事,說得重一點,叫做「無人臣之禮」,因此兩宮太后相顧愕然:老六這不是走到肅順的路子上去了?

然而在恭親王,亦有不得已的苦衷。慈禧太后那句話還沒說完,恭王便聽出來了,她是想拿江蘇交給關卓凡,讓他做江蘇巡撫。

這件事,原本做得。其時朝廷的規矩,大抵是誰打下的地方,就歸誰來管,以此激勵統兵大員的鬥志。而且關卓凡雖然只是掛了個七品知縣,到底是自步軍衙門左翼總兵的位置上遷轉過去的,這是人人都知道的事情,立了這樣的大功,沒什麼說不過去。另有一條,同樣的戰功,旗人所得的封賞尤重,已是不成文的慣例。

可是千條萬條,都敵不過一條。奉旨可以免跪奏對的恭親王,向兩位太后躬了躬身子,說道:「曾國藩的那個摺子,還沒有辦,請兩位太后明鑒。」

恭王這一說,慈禧太后明白了,只能將怒氣咽回肚裡,不言聲了,慈安太后卻還不大搞得清狀況,問道:「曾國藩說什麼了呀?」

曾國藩的摺子里說了很多事,不過最重要的一條,是舉薦李鴻章為江蘇巡撫。

曾國藩是朝廷倚為柱石的人,現在能有這樣好的局面,多半是靠他。而且曾國藩是現任的兩江總督,依照慣例,安徽、江蘇、江西三省大員的任命,總要徵詢他的意見。事實上,就連南方各省督撫的任用,朝廷亦多以他的意見為考量。而他若有所薦,以他的地位,朝廷是無論如何也不會駁回的。

這就叫做一言九鼎。

恭王的苦衷,也就是在於此,一旦讓慈禧太后把話說出來,「君無戲言」。再要想辦法去彌縫,就變成一件很麻煩的事,而且無論如何,已經著了痕迹,容易引起外面的猜測,是非必多,所以搶著把話說在了前面。

另外一面。恭王作為議政王,辦理朝政,正是意氣風發的時候,不像別人把太后的權威看得特重,因此這樣「君前失禮」舉動,他倒也沒怎麼往心裡去。

慈禧知道。恭王雖然失禮,但既然已經把話說了,那麼關卓凡這個巡撫的位置也就算是落空了。不過藩司是一省的行政長官,跡近於後世的「省長」,跟巡撫一樣,都是從二品的大員,已經是一個很高的獎賞。而且她並不是不顧大局的人。知道恭王所說的,乃是正辦,曾國藩的面子不能不維護。只是想一想,到底還有點意氣難平,嘴角帶著一絲譏刺的笑容說道:「六爺既然說該這麼辦,那就這麼辦好了。只是沒打仗的倒先得了獎勵,不知道出力打仗的人,會不會有些心涼。」

眼見他們叔嫂之間有點慪氣的樣子。幾位軍機大臣都很著急。桂良是恭王的老丈人,不方便說話,於是文祥向前跪了一步,越次陳奏道:「關卓凡從七品知縣擢升為從二品的藩司,在旁人看來,亦算得上是超擢,足可起激勵士氣的效用。至於他大破長毛。殲敵近三萬人,立下赫赫軍功,誠然是滿洲子弟中的佼佼者,是否特加恩賞。則出自上議,臣等不敢妄擬。」

對了!慈禧太后一下便聽懂了文祥這句委婉的提醒——自古賞賜軍功,無非是四項:以錢賞,以職賞,或裂土,或封侯。朝廷沒有錢,「以錢賞」是不必提了;「以職賞」,藩司已經到了頭;「裂土」早就是沒有影的事了,剩下的一項,是「封侯」。

這個封侯,不是說一定要封做侯爺,而是指賜給爵銜。這是君上的特權,所以文祥只能說不敢妄擬。

慈禧深以為然,看了看慈安,對恭王說:「六爺,你以為呢?」

恭王也覺得文祥這個提議很好,可以彌補關卓凡未得巡撫之憾。只是文祥說「不敢妄擬」,他卻認為「擬一擬又何妨」,既然做人情,索性做得大一點,於是想了想,說道:「臣以為可封一等輕車都尉的世職,既可以示激勵,又替他留下了進身的餘地。關某得蒙異數,自然會感激涕零,更加矢誠效命。」

朝廷的爵銜,分為三級。第一級是「王」,三藩之後,不封異姓。第二級是「爵」,分為公、侯、伯、子、男,是所謂的「五等封」。第三級是「尉」,輕車都尉是其中最高的,僅次於五等封。

這樣的賞賜,非同尋常。一般朝廷封爵,都要在整個戰事塵埃落定之後才進行,算是終極的獎勵。象關卓凡這樣一場大捷便換來一個可以世襲的一等輕車都尉,是很罕有的事情,自然是沾了身份的光,因此恭王說是異數,也不為過。

而在恭王來說,他一直認為兩宮太后對於關卓凡的「擎天保駕」之功,有著特別的感念之情。因此把這個賞格定的高一些,既是為了安撫太后,也是要擺明了告訴別的人,這是特例,是「異數」,不可引為常例。

對恭王的這個建議,兩宮都欣然贊同,慈禧的心裏面還難得的有些忸怩,彷彿是一個小女孩被人窺破了心思一樣。不過她決不肯讓這樣的情緒流露出來,以眼神徵詢了慈安的意見,很深沉地點了點頭,說道:「我看成,就按六爺說的辦好了。」

給關卓凡的賞賜定了下來,等於是把整個調子也定了下來,其他人的獎勵便易於措手了,準備由軍機大臣們退下去以後,擬了名單進呈御覽。而這一件大事一定,關卓凡所上的兩個附片,也就很快商量出了結果。

「馬隊是頂要緊的,」慈禧太后說。當初在熱河迴鑾的時候,肅順派勒保的驍騎營追截御駕,關卓凡的步軍馬隊卷地而來的氣勢,給她留下了太深刻的印象,「讓兵部一定用心,總要替他挑一些好馬買了去。」

其時的戰馬,有南馬和北馬之分。南馬的長處,是吃苦耐勞,並且適合南方的水土氣候,但說到奔波逐北。嘶風追月,自然比不上口外的健馬,因此關卓凡要奏請兵部代購。

「這一節請太后放心,」文祥對兵部的事情很熟悉,開口說道,「不用買,古北口就有現成的熟馬。我讓兵部移文,撥兩千匹過去,一個月就能到上海。」

至於華爾和福瑞斯特請求入籍的事,君臣都覺得真有意思,不過大家的心裡,不是僅僅停留在「有意思」這個層面上。從前所謂「萬方來朝」的盛況。早已不能復見,而現在居然有兩個美國人請求要做中國人,都認為這是個很吉祥的兆頭,當然應該照準。

「我交待戶部和總理事務衙門去辦,」恭王笑著說,「至於籍貫,就按關卓凡所請。定在上海縣好了。」

也就是說,兩個洋鬼子從此變作貨真價實的上海人。大家都笑了,不過還有一個小小的疑問,是由慈安太后提出來的。

「華爾是姓華,這個我知道。」憨厚的慈安太后說,「這個福瑞斯特,名字怪怪的,可是姓福么?」

這個大家就不懂了。都拿眼睛看著恭王——他辦洋務,一定知道的。

洋人名字的規矩,恭王是知道的,但慈安太后既然開口說了「華爾是姓華」,那華爾也就只好姓華了,而福瑞斯特,自然也就只好姓福。

「是。正是姓福。」恭王笑道,「名字就叫做瑞斯特。」

「喔。」慈安太后滿意地點點頭。

這些事說完了,卻還有一件讓人頭疼的事。不過這一回,卻是慈禧太后提出來的。

「前幾日薛煥那個摺子,說關卓凡在上海,縱容洋人私辦電報,」她平靜地說,「這件事,似乎也該有個說法。」

這件事,軍機大臣們已經商議過幾次,都覺得事在兩難之間,沒有想出一個妥當的辦法。一方面,不論是朝中的大臣,還是地方上的督撫,對於洋人要辦電報,大都持反對的態度,因此英國人雷伊羅朵幾次向總理事務衙門奏請,都被駁回。現在關卓凡居然膽大妄為,允許洋人自辦,這等於是藐視總署的權威,恭王為此也很是惱火。

另一方面,關卓凡現在獨撐上海,既是方面大員,又是朝廷新樹立的「榜樣」,如果嚴詞重譴,於軒軍的士氣和朝廷的臉面上,都大有關礙。而且也隱隱聽說,軒軍之所以能在上海打勝仗,還頗得電報之力。但究竟是怎麼一個情形,苦於路遠,沒法子親眼看一看,一時也不好妄下結論。

既然沒有結論,軍機上拿出來的辦法,是暫時「置而不問」,放一放再說。

對於這個辦法,慈禧不以為然。她的內心裡雖然想回護關卓凡,但這樣昭彰的事,關乎朝廷威望,不能寸心自用,須得有一個切實的處置才能服眾。

而且,對於關卓凡的膽子,她是實實在在有過「切身體會」的。如果單單是宮闈中事,那也還罷了,可他現在是在外面統兵打仗的將領,不要一個不小心,走到年大將軍的路子上去,因此該敲打的地方,還是要敲打敲打。

「依我想來,朝廷做事情,總要出乎公心,把事情做得公平,才能不叫人說閑話。」慈禧太后想定了主意,慢條斯理地說,「有功則賞,有過則罰,關卓凡雖然立了大功,得了封賞,但是薛煥指他縱容洋人,說的也是有鼻子有眼,既然寫進了摺子里,大家就也都知道這件事情了,如果朝廷不聞不問,別的人又怎能服氣?如果再有類似的事兒,朝廷又拿什麼來辦別人?」

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