黎明時分的長春宮，仍是夜色深沉。四周靜悄悄的，值夜的太監宮女，走起路來都是踮著腳尖，不敢發出一絲聲響。誰都知道，慈禧太后昨天為了「大工」的事兒，跟內務府生了好大的氣，自己也犯了「肝氣」，一直折騰到後半夜才勉強睡了，這個時分，怕是還睡得正香。
也難怪兩位太后動怒。「大工」就是大行皇帝——文宗咸豐皇帝的陵寢工程，已經到了收尾的時候，居然從地下滲出水來。這麼大的疏漏，內務府的明善居然不以為意，回奏說是「小有微疵，已妥善彌補」，自然被慈禧太后在朝堂之上一陣痛罵，得了「降三級調用」的處分，連帶著她的妹夫、「恭理陵寢事務大臣」的醇王也吃了掛落，弄了好大一個沒趣。
在長春宮外坐更總值的安德海，為了這個事也心生警惕。這位年輕的主子，雖然只有二十七歲，垂簾聽政也才不過半年，但權威日漸增長，除了恭親王之外，沒有人不怕她。自己可要小心些，不要弄出什麼錯漏來，惹她不高興。
真是怕什麼就來什麼，就在這時，內奏事處的一個太監，捧著黃盒子進了長春宮，表明有軍報到了——只有軍報，才可能在這個時分，由外奏事處遞進內奏事處，再由內奏事處遞送到長春宮來。
安德海隨意看了看，見標的是「四百里加緊」，搖了搖頭，便不肯接這個摺子了。四百里加緊，可見不是什麼太要緊的摺子，不然一定會用「六百里加緊」來傳報。現在到天亮，不到一個點的工夫，為了這一封無關緊要的摺子去叫醒太后，沒準要挨一頓罵，不上算。
見安德海不肯接，那位送摺子的太監著了忙。盒子沒交出去，責任就還在他身上，萬一耽誤了時辰，追究起來，人家自然不會找安德海，板子還是要落在自己頭上。然而安德海他惹不起，不敢說什麼硬話。只得陪了笑臉說道：「安二爺，麻煩您還是給遞一遞，這裡面沒準兒是好消息。」
「什麼好消息？」安德海狐疑地問，「你怎麼知道？不成你還敢偷偷看過了？」
「哎喲我的好安二爺，這話可不敢亂說，」那個太監吃了一嚇。忙道：「摺子是上海來的，您自己琢磨琢磨。」
「是么？」安德海驚喜地說，不自覺地把盒子接了過來，就著光亮一看，果然見到盒子外面的籤條上，寫了關卓凡的名字。
「交給我了！」安德海捧了盒子，轉身向殿內走去。太后等這個摺子，已經等了好幾天了。一邊走，一邊在心裡埋怨著：這個關大哥，怎麼不緊不慢的，人家薛煥的報喜摺子早就到了，你就那麼死腦筋，為什麼不弄個六百里加緊？
埋怨歸埋怨，心裡高興。腳下便格外有力。走到殿門，對值守的宮女說道：「有要緊的軍報，得請駕。」
宮女還未答話，裡面的慈禧已經被驚醒了，聽出是安德海的聲音，問道：「小安子，什麼事？」
「回主子的話。有上海來的軍報。」安德海說完，又意猶未盡地補充了一句，「是御前侍衛關卓凡的報捷摺子。」
「你倒知道是報捷的摺子？」慈禧在裡面笑罵道，「掌燈。滾進來罷。」
等宮女點亮了燈，安德海捧著盒子，躬身走了進去，見慈禧正半靠在榻上，穿著淺黃色的睡袍，一頭烏髮瀑布一樣披在肩上，露出雪白的一段頸子。他不敢多看，向前一跪，把盒子打開，取出裡面的奏摺封包，將那條黃絲繩結成的扣子一扯，把裡面的東西取了出來。
封包內卻不止一份摺子，而是厚厚的一沓。數了數，一共三黃二白，而白摺子里，還夾有附片。當下收拾整齊，恭恭敬敬地疊放在太后床頭。
黃色的是請安摺子，皇帝和兩宮太后一人一份，慈禧看過，隨手放在一邊。兩份白摺子是真正敘事用的，洋洋數千字，慈禧也先擺在一旁，等一會再細看。她拿起第一張附片，見說的是關卓凡請求兵部從口外代購「北馬」兩千匹，點點頭放下了，再看第二張附片，忽然「啊」的一聲，跟著臉上笑意漸濃，最後居然咯咯的笑出了聲。
這可是罕有的事兒！太后這樣的舉動，不要說在朝堂之上是決計見不到的，就算是在宮內，也難以想像。以慈禧太后的為人，如果是有什麼不開心的大事，她可以藏在心裡幾個月不動聲色，如果是有什麼特別開心的事，她倒是願意在太監和宮女前炫耀出來，但也不至於高興成這個樣子。
安德海心想，不知道關卓凡在摺子里寫了些什麼，逗得太后如此開心。不管怎麼說，先道喜是不會錯的，於是又往地上一跪：「太后大喜。」
慈禧把附片往床上一放，得意之情溢於言表，笑著說道：「兩個洋鬼子，巴巴地求著要加入中國籍，這可不是怪事么？」
有這樣的事？安德海興奮地偷偷地瞄了一眼那張附片，看清了上面用工楷所寫的一行標題。
「奏華爾、福瑞斯特入籍上海片」。
※※※
這一天別的「起」全撤了，宮門一開，養心殿的副總管太監陳忠便到軍機處叫起，由恭王帶領全班軍機覲見。
軍機上已經知道關卓凡的摺子到了，因此恭王特地讓曹毓英帶上上海的地圖，以備兩宮有所垂詢。畢竟上海打的不是一場戰鬥，而是一場戰役，前後跨了三個月，攻防進退之間相當複雜，沒有地圖，不容易說得明白。
等到進殿行過了禮，兩位太后便把頭一個摺子發下來，由文祥展讀，眾人都是含笑傾聽。劉郇膏的文筆果然好，從劉肇鈞攻嘉定開始，一直到譚紹光最終撤離青浦，寫得波瀾起伏，就像一場大戲一般。
等讀過了，慈禧果然問起一些細節的地方，便由曹毓英恭進地圖，鋪在御案之上，指著地圖來陳述。這一下，就連懵懵懂懂的慈安太后，也都大致聽明白了。
「也真難為他，」慈安感慨地說，「就帶了那麼幾百個兵出京，打了那麼大一個勝仗，真不容易。」
「也是靠了六爺和軍機上的幾位在京里提調，外面地方上的官員也鼎力相協，內外相維，才能有這樣一場勝仗。」慈禧機警地接上了話頭，「六爺當初舉薦關卓凡去上海，真是慧眼識人，看得准極了。」
慈禧這話，滴水不漏，把方方面面都顧到了。她這次想好好地提拔一下關卓凡，因此要先捧一捧恭王和軍機大臣。
「這都是托賴先帝的庇佑，兩位太后的聖明，臣等不敢居功。」恭王先代表軍機上做了遜謝，才接著說，「曾國荃在西邊打破了安慶，關卓凡在東邊保住了上海，這一出一入，可見長毛的氣數已經盡了。不過李秀成和陳玉成這兩個，手下還有三四十萬人馬，洪逆也還盤踞江寧，苟延殘喘，因此後邊還有大仗要打。」
「六爺這話說得是。現在這個關口，想歇口氣那可不成，總要趁著這個勢頭一鼓作氣才好。」慈禧太后深深點頭，「應該及早論功行賞，把士氣維持住。」
「好像咱們旗下的將領，許久沒有打過這麼一個勝仗了。」慈安太后插了一句，「該好好賞一賞才對。」
慈安太后無意中的一句話，不單是慈禧，連恭王和軍機，也都是深有同感。
滿洲的宿將，早已凋零，自從和春的江南大營潰敗後，不要說打勝仗，根本就連能打仗的也沒幾個了，能夠賴以充門面的，只有一個勝保，一個多隆阿，再加上這個新起的關卓凡。而勝保已見疲態，剿匪師老無功，多隆阿則是在曾國藩的手下聽節制，真正獨當方面而又打了勝仗的，似乎只剩下關卓凡了。他的軒軍，雖然大部分是漢人，但畢竟是步軍馬隊的老底子，因此依然被當成旗營來對待。
惟其如此，愈覺珍貴，但慈安太后倒是沒想這許多，她心中念念不忘的，是關卓凡當初出京時，甘於自降名位的那一份忠心，現在終於可以有個補償了。
「六爺，頭年十月里關卓凡出京的時候，你們軍機上可是說過的，嗯……『只要他在軍政兩端上了手，升遷轉補，無非是一道諭旨的事兒』。」這句話，慈安太后記得很清楚，這時候提了出來，「現在打了這麼大一個勝仗，那個上海道台，總該歸他了吧？」
慈禧和恭王聽了，相顧莞爾，還是由恭王答話，笑著說道：「太后聖明。不過既然是打了這樣大一個勝仗，那就不止是一個道台的事了。」
「哦——」慈安明白了，高興地說，「那該賞他個什麼職位呢？」
既然慈安太后已經起了頭，慈禧也就不客氣了，接了她的話，準備提議了：「江蘇現在大半在長毛手裡，就剩下那麼有數的幾塊小地方，其中又是以上海最重，也最大。既然關卓凡是在江蘇打仗，不論是人是餉，總要指揮如意，才能順遂，我看哪，不如就……」
「太后指示得極是！」恭王搶在前面說道，「臣以為，授關卓凡江蘇藩司的實職，庶幾可以在人財兩端，均保順遂。」
這一下，等於將慈禧的話頭截住了，兩宮太后，無不愕然。