劉郇膏愣了一下，什麼叫如何處置？裝進口袋裡，不就是了？
隨即他便明白過來：關卓凡這是在考校自己！雖然不知道為了什麼，可單單是把這件事情坦然相告，已經見得誠意十足。恰恰這個題目，自己曾經有過一番感想，於是凝神思索了一下，不疾不徐地把自己的看法說出來。
「關老總，恕我直言，從道理上來說，這筆錢，該歸朝廷。不過現下的風氣到底不同往日，指望像北宋的曹彬下江南那樣，一介不取，將所有的金銀珍寶，悉數獻與太祖，已經是做不到的事情了。但若是盡歸私囊，也不是善策——即以湘軍而論，現在每下一城，官兵無不大發其財，往湖南的水陸兩端，車運船載，絡繹不絕。我敢斷言，這樣下去，湘軍的勢頭決不能持久，一破江寧，便會銳氣全失。」
「何以見得呢？」
「鷹不能飽，飽則遠颺！」
好一個飽則遠颺！關卓凡動容了，盯著劉郇膏問道：「然則，先生何以教我？」
「若是我替關老總設謀，當把這筆錢分作三份。四成歸各位上交財物的將領，任由其造冊在營中分配，不失激勵之意；三成歸糧台，以充營務之需；另以三成獻朝廷，可免饕餮之名。一旦成了定例，則誰敢私取，不單要如數追奪，還要革除出軍。」
「好，好，」關卓凡說道，「不過現在的形勢，畢竟餉源艱難，不能不為日後多做一點考慮，若是營務上不敷支出，又要拿錢去獻給朝廷，弟兄們萬一生出意見來，該當如何？」
「若不是關老總跟我直言有二十幾萬，我又能知道實數？」劉郇膏輕描淡寫地說道。「朝廷也跟我一樣，其實無從得知。說一句誅心的話，是多是少，都在一支筆底下。」
關卓凡明白了，點點頭，站起來躬身一揖。
劉郇膏也慌忙起身還禮，說道：「一點淺見。何克如此？」
「是大大的高見才對，不過我不是為了這個。」關卓凡正容道：「直說吧，我想請劉先生幫我的忙，替軒軍總理營務、文牘等一切事件。銜頭上，我這回先替先生保一個道台，以後亦決不會虧負了先生。」
軒軍成軍的時間雖然還不長。但無論是士氣、訓練還是裝備，劉郇膏跟著一路打下來，都是看在眼裡的，實在是一支少見的勁旅，而且關卓凡在京中的根基，他也略有耳聞。現在關卓凡居然找上了自己，讓劉郇膏幾有不敢相信之感——也就是說。除了不用帶兵打仗，自己等於變作了軒軍的大總管。
這還有什麼說的？足可一展所長了！
「願附驥尾。」他向著關卓凡，深深一揖。
事情就此定局，劉郇膏在軒軍里的名分，是營務總辦，地位在統帶和副統帶之下，而凌駕於其他各營主官之上，但實際上作為關卓凡的主幕。連丁世傑、張勇和華爾，也都是必須尊重的。
「軒帥，」既然主從的身份已定，劉郇膏便又改了稱呼，「松江府賈太尊那裡，我要請丁都司的一紙委札，先以幫辦軍務的身份隨營效力。等到你的摺子批下來。才好正式上任。」
軒帥這個稱謂，關卓凡是第一次聽見，不免沾沾自喜，心說這倒比張勇那些粗胚所喊的關老總。又要好聽一些——我總算也是個「帥」了。不過「關老總」這三個字，是在城南馬隊時的往事，別有一番親切在裡頭，情分又格外不同。
他先把軒軍目前的情形，向劉郇膏仔細說了一遍，同時也把心中的構想做了交待。所謂「總理營務」，要管的一共有三大塊，一個是糧台，一個是營務，另一個則是文案。
「眼下這個摺子，只能麻煩劉先生親自辦。以後在文案上，要劉先生再替我找幾個好手，畢竟來往的公牘文書會越來越多。」
「這個包在我身上。」劉郇膏一口答應下來，「不知這個摺子，軒帥要怎麼寫？」
「不忙。有一件事，要劉先生先替我參詳一下，定了下來，才好寫摺子。」關卓凡說道：「高橋那四千多投降的長毛，已經粗粗做了整編。前面有一個吳建瀛的例子擺著，後面的這些人，又該怎樣辦理？」
「那也無非是先殺上一百幾十個。」劉郇膏毫不猶豫地說。
※※※
桌上的酒菜已經去了大半。酒仍是扈晴晴選的一小壇紹興花雕，用來佐餐是最好的。劉郇膏的酒量極佳，喝到現在，絲毫不見酒意，然而他於杯盞之間輕輕鬆鬆說出來的這句話，石破天驚，卻讓關卓凡倒吸了一口涼氣。
「這……劉先生，『殺降不祥』，不是自古就有這個說法么？」
「軒帥，這裡面的情形不同。吳建瀛那一支，有路可走而不走，是真心投順，不僅該賞，而且可用。」劉郇膏替他分析著，「高橋的這一支，是迫於窮途末路，不得已而為之。說句實話，那時長毛的兩道防線已破，華爾在西林崗上架炮轟擊，四圍還有洋人的兵艦環伺，就算他們不降，只要半個時辰，便成齏粉——降與不降，實在也沒多大分別。」
「那……要殺一百幾十個人，又是什麼緣故？」關卓凡遲疑著問道。
「譚紹光的這支兵，是從杭州來的。」劉郇膏峻聲說道。
從杭州來的，卻又如何？關卓凡想一想，忽地恍然大悟——太平軍在杭州圍城，杭州人餓死無數，而譚紹光破城以後，手下官兵的行徑更是卑污不堪，高橋的降兵之中，自然有不少在杭州雙手沾滿鮮血、罪大惡極之徒，不殺何以平息百姓的憤怒？
劉郇膏看關卓凡的神色，知道他明白了，說道：「也不光是為了杭州的事。這批長毛，既然是不得已而降，內里未必沒有蠢蠢欲動的人，殺上一批，既平民怨，亦是立威，要斷了他們別樣的心思。」
「劉先生，受教良多。」關卓凡這句話出於真心，說得極是誠懇。
「不敢。」劉郇膏連忙欠身說道。他見關卓凡這樣有誠意，猶豫了一下，還是把下面一句話說了出來：「軒帥，我還有一句話，本不當說，只是既然已經身為軒帥的僚屬，不能不言無不盡——聽說縣衙的牢里，待行刑的已決死囚，已經積壓了七名？」
「是的——」說起這個，關卓凡的語氣不免一滯。
一名知縣，身上的職責很繁雜，其中就有「聽訟斷獄」這一項。而聽訟斷獄之中，又有奉旨決囚這一項。
判了死罪的犯人，由縣裡的刑房向上憲層層申報批解公文，只要皇帝「批紅」的文書傳回到縣衙，知縣就要通知捕廳典史，選定刀斧手，布置行刑的有關事項。待到第二天天亮，衙門傳點發梆，知縣坐大堂，衙役齊集伺候，捕快進監提出犯人，進至大堂驗明正身，馬快動手捆上「法繩」，刑房書辦將犯人犯法標子倒放分案，知縣用硃筆向前一拖，再將筆順手一丟，堂上的程序便告走完，犯人就要推去法場殺頭了。
別的事金雨林都能替他做，只有這一項是萬萬不能替的。而在關卓凡來說，戰場之上殺人不眨眼是一回事，親自下令把一個活生生的人推出去殺頭，又是另一回事，只要離開了軍人的角色，他就變得下不了這個手，於是乾脆以軍務繁忙為借口，統統先壓著不辦。這是大壞規矩的事，但左右的人，誰敢催他？就連府道和省里，亦只得閉起一隻眼。
只有一次，替他主刑名的季老夫子實在忍不住了，不管不顧，硬是逼著他上了堂。他左選右選，挑出一個入室連害四命的劫匪來，下了狠心要辦，結果還是卡在「硃筆一拖」那一下，手抖抖的，死活拖不下去，最後嘆一口氣，將筆一扔，說聲「軍情緊急」，自顧自走了，氣得季老夫子直跌腳，最終還是拿他無可奈何。
這件事，現在被「前輩知縣」劉郇膏拿出來說，關卓凡自然無言以對。
「軒帥，若是承平時候，你的仁心宅厚，怕不是好的？」劉郇膏先鋪墊這一句，「只是現在這樣的亂世，規矩一壞，那些凶狡之徒就更不曉得王法了。你不肯殺他們，那麼被他們所害的人，則又如何？」
這一句，彷彿醍醐灌頂，將關卓凡驚得一身冷汗——是啊，被他們所害的人，則又如何？
「我只送軒帥一句話，」劉郇膏平靜地說，「小慈乃大慈之敵！」