第三卷 東南風雨 第四十章 我的兵在哪裡

在泗涇的伊克桑收到許制告送來的消息,跟其他人一樣,也是大吃一驚。他帶了兩百多人駐紮泗涇,原來主要是為了呼應松江,而西線的電報房,也是設在這裡。倘若傾巢而出去增援七寶,泗涇就空了,萬一長毛分兵來攻,便無可抵擋。

可是再權衡一下,就分出輕重來了,泗涇丟了,損失的不過是一台電報機,然而七寶若是丟了,那裡的軍械輜重銀兩就全入敵手——這些是軒軍全部的家底,關老總非殺自己的頭不可!於是再無猶豫,全營開拔,跑步向七寶前進,終於趕在太平軍猛攻之前,進入了鎮子。

收到從泗涇發來的電報,得知伊克桑已全營出援,關卓凡一顆驚惶的心才略略安穩下來。定下神來想一想,譚紹光來攻七寶的兵決計少不了,靠伊克桑帶著不到四百人在守,能頂多久,也還難說。此時深恨自己缺乏經驗,沒有在手邊留下一支預備隊來應急!於是一面吩咐那名傳令的把總去高橋,急召張勇的馬隊回援,一面準備出城到七寶去督戰——他已經明白了譚紹光「圍魏救趙」的意圖,現在就看到底是華爾先打滅高橋的李容發,還是譚紹光先攻進七寶了。

「逸軒,你手邊沒有兵,去了也是白去!」在這裡「坐衙」的楊坊勸他道,「你是總掌全局的人,不能輕易離城!」

高橋的戰事一起,城中的幾個衙門,都派了專人到縣衙來坐差,以備關卓凡有什麼吩咐,可以立辦。楊坊便是代表吳煦在這裡坐衙,此刻見關卓凡要親自去七寶,心想若是他有什麼閃失,那才是真要壞了大事,於是便出聲勸止。

楊坊的話。不能說沒有道理,關卓凡只得暫且打消這個念頭,在籤押房中如坐針氈,等著七寶的消息。

偏偏傳來的戰報一次比一次壞,長毛髮炮猛攻,鎮外的工事損毀,傷亡亦越來越重。等到最後一次消息傳來。報伊克桑挂彩,能戰之兵已不足兩百,關卓凡終於坐不住了,大踏步走到堂前,喝道:「圖林!取我的刀來,集合!」

圖林是早有準備。三十幾名親兵已經長槍短槍地全副披掛,等在縣衙之外。楊坊見關卓凡一意行險,急忙帶了坐差的幾名委員,又要過來相勸,剛說了「逸軒」兩個字,便被關卓凡舉手打斷,雙眉緊鎖。獃獃地看著他們幾個,似乎突然想起了什麼事情。

「啟翁,誰說我沒有兵?」關卓凡的臉色漸漸舒展開來,轉頭喊道:「金同知!」

「在,在。」金雨林從堂中忙不迭地跑了出來。

「開銀庫!」關卓凡目光炯炯,斷然說道,「我要賞軍!」

※※※

銀子固然有,然而哪裡有軍可賞?

誰知不到一小時。居然真的被關卓凡弄出了一支三百多人的軍隊來!烏壓壓地集合在縣衙的大門前,聽他訓話。只是這一支軍隊,服色各異,裝備不齊——有背洋槍的,有背鳥槍的,更有提著腰刀,或是拎著白蠟杆子的。

上海城中。除了道署和縣衙之外,各種衙門不少,象海運局,會丈局。巡防保甲局等,都有一支小小的武裝力量用於護衙。而且時逢亂世,這些衙門往往動用款項,以臨近租界之便,替自己這一支小武力,裝備了洋槍。關卓凡見到那幾位坐差的委員,想起了這個由頭,一道軍令,便一網打盡——連吳煦的親隨小隊,也不例外。這一下,得了一百多個持洋槍的兵。

另一部分,是縣裡的衙役。上海是超等的大縣,三班衙役的數目,很少有人能想到會有上千人之多。所謂三班衙役,皂班是負責護衛跟隨,快班是負責捕盜破案,壯班是負責守衛庫房城門。關卓凡從這三班之中,特拔出兩百個精壯有力的,也在縣衙前集合聽命。

而且還有三十幾名親兵。人雖不多,卻都是軒軍里挑出來的精銳,作為這一支軍隊的骨幹,再合適不過。關卓凡將這支兵粗粗分成了三隊,由三名把總銜的親兵分任隊長,圖林則充任「總帶」。他要帶這一支兵,去增援危在旦夕的七寶鎮,但在開拔之前,有一番話是不能不說的。

「弟兄們!」關卓凡負手而立,大聲說道,「你們看看,這是什麼?」

縣衙門前,擺著兩隻大筐,用紅布覆蓋在上面。旁邊的金雨林用手一扯,掀開了紅布,大家只覺得銀光耀眼,竟是滿滿的兩筐銀元!

人群一下子就轟動了。關卓凡特意抓起幾塊,舉起來在手裡晃著,叮叮噹噹的碰撞之聲,清晰可聞。

「這個大家都認識,是墨西哥的鷹洋!聽見這個聲兒沒有?是硬傢伙,不論華界洋場,有了這個,你想到哪裡去白相,都好使!這樣的好東西,你們想不想要?」

「想——!」

「想就對了!都知道今天咱們集合,是要去打一仗,可是這一仗,不白打!每人先發五十塊,打完仗回來,再發五十!作戰勇敢的,我還有特賞——一個長毛的首級,可以另換一百塊!」

跟長毛打仗,是一件嚇人的事情,然而「人為財死,鳥為食亡」,白花花的鷹洋看在眼裡,叮叮噹噹的脆響聽在耳中,哪能不動心?以衙役而論,辛苦一年下來,「工食」銀子不過六兩、八兩、十兩的份例,現在關老爺一賞就是上百塊鷹洋,運氣好了,還有特賞,這樣的好事,哪裡去找?於是人群爆發出一陣歡呼。

「你們都是吃公門飯的人,自然曉得我的身份。」關卓凡指了指自己身上的黃馬褂,「這叫黃馬褂,是皇上欽賜,這面銀腰牌,是御前侍衛的憑證。我關卓凡,乃是天子近臣!」

人群安靜下來。這是大家私下裡口口相傳的事情,現在見他堂而皇之地在「亮牌子」,都屏聲靜氣地聽著。

「可是也有大家未必知道的——我還是個不要命的『城南關三』!在熱河打塞外的馬匪,在密雲打作亂的叛臣,在上海打斷命的長毛,我關三帶兵,百戰百勝,從來就沒輸過!只是有一條:若是有人不聽軍令,貪生怕死,臨陣脫逃,老子第一個砍了你!」

這是在申明軍法了,底下的人,無不梀梀。

「譚紹光來攻七寶,只不過是垂死掙扎。我為什麼敢說此戰必勝?因為我已經收到電報,收到從高橋傳來的戰報!」關卓凡把手裡的銀元扔回筐里,從靴頁子里掏出一張紙來,大聲念道:「華爾丁世傑等,已大破粵匪於高橋,斃長毛四千餘,俘獲五千,賊酋李容發授首!」

這句話一說,衙內衙外,頓時一片歡騰——官軍打贏了!砍了李容發的腦袋!楊坊和幾個委員,更是驚喜異常,笑得合不攏嘴,心說關卓凡無中生有弄出這一支兵,說有必勝的把握,原來是有這樣一個絕大的好消息作為後盾!

關卓凡深感滿意,並且要借著這一股氣勢,替這支軍隊最後再鼓上一把勁。

「這些錢,都是上海百姓的民脂民膏!講良心話,大家其實也曉得,咱們公門裡的人,老百姓當面奉承,轉過身去就要罵娘,罵我們是昏官,蠢吏,『堂上一點朱,民間千滴血』!為什麼?因為老百姓以為,我們只會欺負他們,見了長毛,就嚇得骨軟筋酥,走不動道——今天我們就要讓他們看看,我們到底是不是孬種,熊包!」

三百多號人,被兩筐銀子和這一番話激得熱血沸騰,一個個都是紅了眼想找人拚命的樣子。關卓凡覺得火候夠了,大喝一聲:「圖林,整隊發賞,往七寶跑步前進!」轉身把那張電報向楊坊手裡一交,說聲:「啟翁,城裡的事,一切拜託。」

「逸軒,你儘管放心,」楊坊激動的說,「我和吳道台,擺好慶功酒等你。」

這些兵一個個領了錢,在縣衙西側整好隊列。楊坊目送關卓凡隨隊西去,直到看不見影子了,才感慨著轉了身,命人傳轎,要去把高橋大捷的消息報告給吳煦。轎子還沒到,先拿起那張紙來再看一看,結果揉一揉眼睛,愣住了——哪裡有什麼大勝的戰報?紙上所寫的,卻是一句沒有想到的話。

「啟翁,請即刻知會『中外會防局』,派法國兵接管西門城防。」

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