說自己不會打仗，並不是虛言，而是他反覆考慮後得出的結論。
倒不是沒打過仗——在八里橋跟洋兵打過，在熱河跟馬匪打過，在密雲跟粘桿侍衛打過。但這些交手，情形不同，不能算作會打仗的證據。
八里橋的時候，自己還只是一名外委翎長，一聲衝鋒，硬著頭皮捨命向前狂奔就是了，能打破法軍的炮陣，依賴的是後世軍事史家的分析。跟馬匪之間，算是一場小規模的遭遇戰，自己見機得快，所做的也不過是喊一聲「放箭」，剩下的事便交給了丁世傑和兵士們來完成。至於密雲一夜，本質上是宮廷政變，只是禁軍之間的一次交手。
而這次對上太平軍，則是當面鑼對面鼓，不僅是一場仗，而且是一場真正的戰役。上一次太平軍打上海，來的只是一支偏師，人數不足萬人，就幾乎拔城。這一次有備而來，人數必將數倍於此，自己該怎樣指揮，才能打贏「許勝不許敗」的這場仗呢？
人不能真的生而知之，關卓凡一向憑恃的，是自己的歷史知識。可是這一次，除了知道正月里會開打之外，對於太平軍會來多少人馬，分作幾路，都會打哪裡，他的記憶模糊得很。那麼該如何指揮，如何進退，如何保持各部隊之間的聯絡，就更是茫然。
茫然之下，不能不深自戒懼，每天閑下來，要麼就是拿著地圖，苦心鑽研，要麼就是就拉著丁世傑、華爾和李恆嵩，做軍事上的探討。這樣日夜用功之下，整體的作戰方略，才漸漸在腦子裡成形了。而且除了軍事上的部署之外，還做了一個很重要的決定，只是這個決定，必然不會被朝廷接受，只能悄悄的進行。
至於諭旨里對洋槍隊的那一層意思，因為寫得很微妙，華爾雖然聽了，但多半理解不了，因此關卓凡琢磨著，是不是該向華爾做一個解釋。然而很快他就發現，自己多慮了，華爾不但聽懂了，而且立即有所表示——洋槍隊的官兵，在軍服的左袖上，另加了一道袖箍，分成紅色、綠色、藍色、黑色四種，用來表示不同的級別。這個應急的辦法，很巧妙，而更關鍵的是，每個袖箍上，都還寫著一個大大的「軒」字。
關卓凡的「軒軍」，終於成軍了！
這支軍隊，高薪厚餉，由上海海關的關銀和上海士紳的捐款養起，計有馬隊一營六百六十人，步勇兩營一千一百人，洋槍隊一營七百二十人，四營所用的長夫約八百人，全軍一共是三千三百之數。
既然成軍，照例就要安排一次檢閱，一來是堅定人心，讓大家相信上海可守；二來是要給上海的官紳百姓一個交待，讓他們知道，錢沒有白花；三來也要為軍中的官兵鼓一鼓士氣，親身感受一下軍人的責任與光榮。
受閱的日子，定在臘月的月半這一天，地點是在西城的城牆之外。在城牆上觀禮的嘉賓，除了上海的官員士紳之外，還有各國的領事和夫人，租界工部局的董事，守衛租界的英美法三國海軍陸戰隊的軍官，以及泊在吳淞口的外國炮艦的艦長。而上海的老百姓，聽說是軒軍受閱，自然更是人人都要來看，以至於城牆上下，觀者如堵，比過節還要熱鬧。
江蘇巡撫薛煥，特地從駐節的南通趕來主持這場檢閱。時辰一到，薛煥下令開始，城上紅旗一揮，受閱的軒軍便依次起步，按照洋教習所指示的操典，分營列隊進場。每營的前後左右，都各有一名特選的旗手，將軒軍的戰旗擎起，旗子上一個斗大的「軒」字，迎風招展。部隊行過作為正台的儀風門時，一聲號令，千軍吶喊，滾雷般的聲浪，響徹全城。觀禮的人們，不論中外，心中都生出了同一個感觸：論軍容之整，士氣之盛，這樣的官軍，從未見過！
整個檢閱，軒軍一共得了四次大彩，就跟戲台上演得出色，觀眾給的叫好一樣。
第一次，是打頭的馬隊。這一營是軒軍的發源，受閱更是得心應手的事，馬匹控馭自如，步點齊整，遠遠望去，仿如機械，於是這一聲大彩，分外響亮。
後面的兩營步勇，雖是新兵，但走得也算齊整，而且初次受閱，人人心中激動，精神自是格外抖擻昂揚。另有一樁雄壯之處，是每營的六門大炮，都褪去炮衣，隨隊而行，翻增威勢。於是為了這份精神和這六門炮，觀眾也是彩聲不斷。
等到洋槍隊走過來，不論中外士兵，都一水咖啡色的獵裝，腰扎皮帶，袖標鮮明，人群便轟動了。在上海的百姓來講，這是破天荒地「檢閱」洋人，興奮驚奇自不待說，在城上觀禮的洋人來講，這算是「子弟兵」，因此一時歡呼聲、叫好聲、口哨聲響成一片。
等到檢閱告畢，觀禮的嘉賓之中，凡是對軒軍曾經有所幫助的人，無不笑容滿面，倍覺光彩，只有關卓凡，雖然陪在薛煥身邊，眼睛卻一直在偷偷打量著各國領事的夫人小姐——這是他穿越以來，第一次看見洋妞。裡面固然有不堪入目的庸脂俗粉，卻也真有靚麗可人的尤物。
動不得，萬萬動不得，他不住地告誡自己，一動就是國際糾紛。
※※※
受閱得了彩頭，這讓軒軍的軍官們都得意非凡。關卓凡發了一回賞，但也給予了極嚴厲的警告：高興一天就好，光是虛好看，沒有用，究竟是騾子是馬，還要到戰場上才能見真章。因為這一句話，大家只得收起了興頭，各營都再次投入了緊張的訓練中。
關卓凡卻找來了利賓，要問他那一件「悄悄進行」的事情，有了眉目沒有。
「有了。」即使是在關卓凡的縣衙之中，利賓依然把聲音放得很低，「有一個英國人，叫做雷伊羅朵，是利富洋行的大班。他的庫里器材齊備，一直沒用上，他託了英國公使巴夏禮，向總署奏請了幾次，都被駁回來了。」
「雷伊羅朵，這個名字倒是風雅得很。」關卓凡笑道。不過聽說是英國人，不免有些躊躇，問利賓：「有沒有別國的商行？」
「沒有，」利賓很肯定的說，「整個洋場，就只他一家有貨。」
「那麼……」關卓凡正想應允，卻忽然靈機一動，問道：「這東西要有專門的技師才行，他用的技師，也是英國人么？」
「那倒不是。他為這個事，請了三個丹麥的技師，已經閑在滬上大半年了。」
「那就成了！他的東西一直放在庫里，壓的是他自己的本錢，既然用不上，一定在想法子脫手。利先生，你去找金能亨，讓他把這批貨悄悄盤下來，連那三個丹麥技師，多給薪水，一併請過來。」
「逸軒，你是說，讓金能亨的旗昌公司來干？」
「不，」關卓凡搖了搖頭，「讓他做一家新的公司，跟他先說好，這家公司的股子，將來我們要佔六成，另外三成，算是送給他的乾股，那三名丹麥人，也送一成。」
利賓點點頭，先沒吱聲，把茶拿起來喝著，盤算了一會。
「那就得我們自己來花錢了。」他不無擔心地說，「利富洋行的庫里，光是線桿就有六百多根，再加上六台機器，八十多盤電線……就算狠狠殺他們的價，總也得兩萬銀子，才能辦得下來。」
「兩萬就兩萬，算是咱們報效了。」關卓凡慢吞吞地說，「電報這個東西，還是握在自己的手裡，放心一些。」