第三卷 東南風雨 第十二章 身嬌肉貴美廚娘

這位廚娘,叫做扈晴晴,是杭州人,大約十年前隨著做廚師的舅舅來到上海。舅舅是在租界里的一家杭州館子里做大廚,而等到舅舅身體不好,回杭州養病,她卻自己挑起了攤子。這個攤子,不是在原來那家館子,而是在租界里另找了一套兩進的院子,做「私房菜」。內院自己住,外堂由一位表弟招呼客人,每天定下規矩,只做一桌菜。院子外邊亦不設招牌,上門的客人,全靠口口相傳。

雖然不事聲張,但她的手藝實在太好,杭州菜和本幫菜都做得異常精緻,相貌又出色,以至於很快就在上海爆火。先是不預約就吃不上,到後來,爭相上門的客人實在太多,乾脆收了攤子不做,只有相熟的巨室豪富出重金相求,她才肯做一次做上門掌勺的「臨時廚娘」。說「美廚娘」,當然是指她的相貌,而「身嬌肉貴」,有戲謔的意思在裡頭,是指她體態婀娜,酬金昂貴,每次請她上門,材料都由主家自備之外,還須以數百兩銀子相謝。

聽了楊坊這一番話,關卓凡不禁咋舌,一個廚子,做到這樣的地步,也算是前無古人了。想必是她於廚藝一道,從小就有過人的稟賦,不然決不能坐擁這樣的名聲。

說話之間,已聽得院外車聲轔轔,不一會,門外就響起了楊鶯的笑聲。楊坊向關卓凡點點頭,說道:「鶯兒把她接來了,我去打個招呼。」起身走了出去,跟著便聽見楊坊在屋外笑道:「扈小姐,這一趟又偏勞你了。我有貴客臨時到訪,沒有提前送個信給你,唐突得很。」

「楊老爺勿要這般講,能幫你老辦席,是求都求勿到的事體。」帶著江南口音的官話,輕柔好聽,語氣也很斯文,想來就是那位美廚娘了。

等到楊坊轉回來,兩人又隨意聊了些上海的風土民情。關卓凡心裡就像有一隻小老鼠在撓,對那位扈晴晴,極是好奇,恨不得親自跑到廚房裡去,看一看這個大名鼎鼎的廚娘,究竟是怎樣的一個「美」法,怎樣的一個「嬌」態。至於貴不貴的,反正不是自己會鈔,倒不必去關心。

楊坊的眼光,何等老辣,見他一副心神不屬的樣子,撫著頜下的鬍鬚,微笑道:「所謂『窈窕淑女,君子好逑』。逸軒,可是起了慕艾之心?」

「啊,啊?」關卓凡被他驟然喝破心事,臉上一紅,尷尬的笑道:「啟翁又拿我取笑了,見都還沒有見過。」

這句話也說的不甚得體。固然是沒有見過,然則見過之後,卻又如何?現擺著一個楊鶯在外面,自己卻把心思放到了廚娘身上,在楊坊面前,豈不是失禮得很?想到此處,愈發覺得忸怩。

「逸軒,這有什麼!老夫年輕的時候,也是個倜儻風流的性子。」楊坊笑著說,「不過這位扈小姐,眼界高得很,多少公子哥都在她面前討了沒趣,就連咱們的薛撫台,想討她做五房,託人去說,亦都吃了閉門羹——你說厲害不厲害?」

「薛撫台也動過這樣的心思?」關卓凡很感興趣。他心想,薛煥是現任的江蘇巡撫,正是當管,不過他的官聲不怎麼好,只要李鴻章的淮軍一動,他這個巡撫也就做到頭了,自己不必去怕他。

咦?關卓凡心中一驚,不明白自己為什麼要這樣想——什麼怕不怕的,自己又沒打算去跟他搶扈晴晴。

咦?搶扈晴晴?

關卓凡糊塗了了,自己也不明白自己在想什麼。

「薛撫台的為人,也就是那麼回事,日子長了,你自然明白。」楊坊淡淡地說完,把關卓凡上下打量了一番,笑道:「倒是逸軒你,少年英發,器宇軒昂,或許能邀得美人另眼相看,也未可知!」

關卓凡笑笑,正要說話,卻見門一開,楊鶯親自端了一個盤子走了進來。

「蝦子大烏參!」她將盤子擺在桌上,笑盈盈地說道,「我的口水都快掉下來了。」

※※※

為了關卓凡的到來,楊坊特地開了一瓶三星白蘭地,倒在水晶杯里,醇香四溢。

「這是法國領事送給我的,說是極品。一共兩支,今天先開一支,你嘗嘗。」

聽說是法國人送的東西,關卓凡先有一點反感,但絕不會表露出來。他嘗了一口,也沒覺得好到哪去,為了禮貌,還是言不由衷地連聲稱讚:「好!好酒!」然後仍然把注意力,放在菜上面。

菜並不奢華,除了一道烏參之外,三個葷菜是醬燒肉,糟缽頭,禿肺,另有兩道素菜,油燜筍和乾貝開洋炒素三樣。湯卻不是本幫菜,而是以一個大海碗所盛的半碗宋嫂魚羹。四葷兩素一個湯,標標準準的家常席面,然而——

實在太特么好吃了!關卓凡箸下如雨,抓緊一切談話的空隙,往嘴裡送著,差點連舌頭也吞下了肚。這樣的吃相有點不好看,但他卻並不擔心,因為越是如此,做主人的越有面子,越覺得付出的數百兩銀子,沒有白花。倒是不停進進出出的楊鶯,時而會捂嘴偷樂,覺得這個關老爺真有意思。

「關老爺,你們旗人在京里,是不是沒有好吃的東西啊?」

「別瞎說,沒有規矩。」楊坊笑罵道。楊鶯這句話有點犯忌諱,他怕惹得關卓凡不高興。「京城是天子腳下,什麼好東西沒有?」

「還別說,真是沒有。」關卓凡又不是真正的旗人,自然不以為忤,反而感嘆起來,「我猜就連太后和皇上,也都沒嘗過這樣的美味。」

「皇上不是天天吃滿漢全席么?」楊鶯好奇地問。

「皇上年紀還小,是跟著兩宮太后一起吃飯,」關卓凡吃得胃口大開,連酒也多喝了幾杯,借著微醺之意,說起了京里的一些見聞。楊坊這一生沒到過京城,因此也是撫杯停箸,聽得很專心。「御膳都是溫火膳,沒有鑊氣,論材料,自然是金貴的,但是論味道,就萬萬比不上你端上來的這幾個菜了。」

「那你是說,扈姐姐可以去做御廚了?我去告訴她,她一定開心。」

「宮裡的大廚,都是公公,要是你扈姐姐去了,被皇上看見……」說到這裡,忽然警覺,今天自己的話,有點太多了,於是哈哈一笑,戛然而止,對楊坊說道:「啟翁,酒夠了,請賞飯吧?」

「才喝了不到半瓶,逸軒你的酒量,應當不止此數。」楊坊笑著說道。楊鶯卻起身跑了,不一會,又親自端了兩碗米飯回來。

「這個洋酒,後勁頗大!」關卓凡看著那隻酒瓶,忽然想起一個典故來,「啟翁,說起這個酒,我倒聽說過一個故事,蠻有趣。」

「好嘛,說來樂一樂。」

「話說有一間酒樓,為了招徠生意,在門上掛了半邊對聯,寫的就是『三星白蘭地』,拿這個跟同行打擂台,不拘哪家同行誰能對上來,立時可以拿走五百兩銀子。結果這副對聯掛了足足一年,也沒有一個人能對得出,酒家的生意,倒是蒸蒸日上了。請啟翁猜一猜,下聯該對什麼好呢?」

「哈哈,你這是考我來了,」楊坊一笑,坦然道:「逸軒,不瞞你說,我是綢布店的店員出身,後來在教會學校里學的洋話,因此這些風雅的東西,不怎麼行。」轉頭看著女兒:「鶯兒,你平日總誇口文才不輸旁人,你來試試?」

楊鶯用心想了一會,所擬的幾個,不是文意不順,就是平仄不佳,自己說不出口,眼睛轉了轉,起身走了。

楊坊失笑道:「多半是找她那個扈姐姐去了——她可不正是酒樓的『同行』么?」

這一去,良久未返,直到飯用完,茶喝過,楊坊叫管家支了銀票,備好車轎,要送那位「美廚娘」回府了,楊鶯才轉了回來。

「爹,關老爺,人家讓我帶兩句話來。」

「哦?什麼話?」楊坊覺得很有趣。

「第一句是,謝謝兩位老爺誇獎她的手藝。」說罷,瞄了一眼關卓凡。

「哈哈,好。第二句呢?」

「她情願賞銀不要,想請關老爺賜一個下聯。」

楊坊愣了一下,接著便哈哈大笑。

「這……」關卓凡為難了。不好為了一個笑話,害別人沒有了幾百兩銀子。

「逸軒,你揭謎底罷,我也想聽呢。」楊坊笑道,「賞銀我照樣開發就是。」

「這原本是個無情對,」關卓凡微笑著說,「三星白蘭地,對的是『五月黃梅天』。」

只聽門外傳來輕輕的一聲「哦……」,柔昵婉轉,直透到關老爺的心裡去了。

上一章目錄+書簽下一章