第三卷 東南風雨 第十章 千金小姐

縣衙的格局,是前後三進,兩側再各帶一個小院子。西側的院子,是籤押房,東側的院子,是兩位師爺住的地方。當中的正堂,照例掛著一塊「明鏡高懸」的匾額,門口還擺著一塊大石頭,勒刻著「公生明」三個大字,意思是公正才能明察,算是給在這裡斷案的父母官的一個告誡。

後衙的院子,相當於縣官的私宅,地方也不小,正房和廂房俱備。關卓凡習慣使然,不住正房,卻挑了西廂房來住,圖林、張順和四名親兵,則住在院門外的幾間耳房中。關卓凡安頓好了,踱步出了西廂,只見偌大一個院子,空空蕩蕩,不由得望著正房和東廂發起呆來:要是把白氏和明氏也帶了來,該有多好呢?

然而到底只能是想想罷了。縣官赴任,固然可以奉了父母一起居住,也可以攜帶內眷,甚至兄弟姐妹大舅子小姨子都來也無妨,可是誰聽說過帶兩個嫂子來上任的?只得苦笑一聲,出了院子,去看自己那兩位「老夫子」。

老夫子,是對師爺的敬稱。縣官治縣,離不開師爺的幫助,這兩位,一位姓季,一位姓秦,都是來自「天下刀筆,十齣其七」的紹興,但所學不同。季師爺管的是刑名,秦師爺管的是錢穀,都算是祖傳的「手藝」。

師爺不是官聘,而是知縣的私聘。按衙門裡的規矩,東家對這兩位師爺是不能呼來喝去的,如果有事,必須親自移步到東院來請教。但關卓凡的身份不同,季秦二人自然不敢做這個念想,說明了有什麼事,讓張順來招呼一聲就好。現在見到關卓凡紆尊降貴,不免感動,一起迎了出來,推讓一會,還是到了較年長的秦師爺屋中坐定。

這兩個人,是金雨林所聘下的,本來「一朝天子一朝臣」,新官上任,總會換成自己的私人。但關卓凡從利賓那裡聽說,這兩位的口碑也還不錯,於是也就懶得折騰,仍予延聘,而且還按照他一貫的做派,講好了如果政事順遂,年底還會致送一筆花紅。

在秦師爺的房中,自然秦師爺算主人,而關卓凡要找的,恰恰也是他——這個時代上海縣的情形,頗為陌生,要聽他好好說一說。秦師爺在這方面倒也知之甚詳,於是當仁不讓,旁徵博引的替他仔仔細細做了一番介紹。

上海縣城,是築於前朝嘉靖年間,原來是用以「備倭」的。城周九里有餘,城牆高二丈四尺,大小一共六個城門。其中東南西北四門,各有正名,分別叫做朝宗、跨海、儀風、晏海,另外有兩個小門,俗稱小東門、小南門,都是可以泊船的。

至於夷界,一共分成三片,英國和美國的租界,都是在縣城以北,從一條名叫洋涇浜的內河開始算。而法租界,則是在縣城的西北。夷界中的洋人,縣裡收不著他們的稅,而夷界中的華人,則由夷界的工部局代為收稅,再轉交縣庫。

「秦老夫子,不知夷界中的洋人,一共有多少呢?」

「大約總有兩三千人,」秦師爺答道,「細數就不知道了,大概得問道台衙門的張師爺。」

關卓凡點點頭,心說這個數字,大約是吳熙的一個不傳之秘,外人無從得知。

「對了,不知城北的城隍廟,東翁去了沒有呢?」秦師爺一臉鄭重地望著關卓凡。

「不曾去過。」關卓凡搖搖頭,有些不解,「怎麼,是個好玩的地方么?」

「倒不是為了好玩。」秦師爺見他不明白,給他解釋道,「城隍廟是城隍秦裕伯的邑廟,歷來到上海的大令,必先齋戒沐浴,去獻禮焚香,再住宿一晚。一來可以求得城隍的庇佑,二來亦可以得到城隍的託夢,指示城裡有哪些冤屈未明之事。」

「哦,哦。」關卓凡隨口應著,心想,原來如此,那這個縣官也好當得很了,乾脆天天餓著肚子,在廟裡辦公就好。

「要是說到玩,老城廂里也有不少好地方。」季師爺不像秦師爺那麼古板,笑著說道,「東翁若是愛看熱鬧,城隍廟後的豫園是個好去處,若是愛看花,那梅家弄一帶,亦頗有不少上品。」

花花草草的,有什麼好看?關卓凡一怔,看季師爺臉上的笑容頗為曖昧,才恍然大悟:此花非彼花也!

正在想著該怎麼答他,恰巧這個時候,張順來到門外,說有事要稟報。

「爺,利先生派了一個小廝來說,跟那位金先生,已經約好了。」

※※※

利賓做事情很有效率,不到兩天,就約到了金能亨,地方定在城廂里的芸香閣,請他吃本幫菜。

菜不錯,事情談得也很順利。在席間,關卓凡直言不諱,說自己要重組洋槍隊,請金能亨幫這一個忙,去跟華爾做一番說合。金能亨倒也答應得很痛快,並沒有提什麼條件,而是把這件事,當成關卓凡欠自己的一個人情。

同為美國人,在金能亨的眼裡,華爾是個孤膽天涯的美國式英雄,因此他認為,關卓凡要請華爾再次出山的決定,非常正確:「逸軒,我想你找到了一個非常合適的人,我可以為他的人品和能力做保證。事實上,我認為他有很大的機會,接受你的邀請。對他來說,開一家飯店,只是最無奈的一個選擇。」

他有信心去說服華爾,當然好。關卓凡除了表示感謝,而且也明確表示,自己會記得他這一次的幫忙。

有了這一層鋪墊,關卓凡心想,楊坊是洋槍隊的始作俑者,他那裡,也該去一趟,雙管齊下,更有把握。於是,到了第二天下午,坐了他那台藍呢官轎,也不要人喝道,只帶了一個張順,悠悠地去拜楊坊。

他知道楊坊這個人,身份頗為複雜,到底是官,是商,還是買辦,一時還真說不清楚,但有一點:醉心洋務,身家豪富,是沒有疑問的。果然,轎子抬到楊坊的宅前,是一幢白色的西式小樓,樓前還有一個小花園,與城廂中那些老房子的式樣,迥然不同。

關知縣來訪,自然是貴客。楊坊是候補道,加著鹽運使的銜,但在關卓凡面前,全沒有上官的架子,親自將他延入客廳,請他在西洋沙發之上落座,人才剛剛坐下,果盤點心便流水價送了上來。關卓凡環顧四周,只見長窗吊頂,典雅豪華,全是一派歐式裝潢,恍惚之間,幾疑自己回到了現代。

「逸軒,你再不來,我就打算下帖子請你來吃飯了。」楊坊笑呵呵地說。

「本該早來拜見楊大人的,」關卓凡說道,「只是才接了印,衙門裡的公務多,一時沒有走得開。」

「你不要叫我楊大人了,我也當不起——我的字是啟堂,叫我的字好了。」

楊坊身形中等,頭髮略見花白,雙手的尾指上,各帶了一個碧綠的翡翠戒指。說起話來,柔和平緩,是那種一見就令人心生好感的類型。關卓凡心想,難怪他在上海方方面面都吃得開,看上去,是個長袖善舞的人物。

「是,我喊啟翁。」關卓凡在沙發上欠一欠身子,恭敬而不失親熱的說道。

「好,好,逸軒,」楊坊也是毫不見外的態度,「我看你孤身到任,只帶了一個箱子。縣衙里若是缺什麼吃的用的,你儘管說,我讓人替你打理。」

「有勞啟翁掛心了,我一個人慣了,將就住,也沒覺得少了什麼。」關卓凡言不由衷的說著,做出一副羨慕的神色,「不比啟翁會享福,高宅洋房,正好養氣移體。太太也還好吧?」

這句話沒問對。楊坊搖了搖頭,說:「內子六年前就故去了,我現在是帶了兩個小妾,連著一個女兒,住在這裡。」

關卓凡有些尷尬,心想功課沒做好,抱歉地說:「是我失言了。」

「哎,逸軒你這麼說就見外了,」楊坊呵呵笑道,「我這個寶貝女兒,倒是冰雪聰明,足慰老懷。就是從小養得嬌,雖說見過些世面,只是有些慣壞了。」說罷,仰頭喊了一聲:「鶯兒,來見見關老爺。」

「來啦!」樓上一聲清脆的應答,果然音如黃鶯。

關卓凡倒抽了一口涼氣:這是什麼節奏?

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