設在三里屯的步軍衙門監獄規模不小，分了五大一小，一共六個圍起來的院子。其中一個關押女犯，另有一個則關押犯了法的普通旗人。而小的那個，則是為那些有點身份，卻又夠不上去宗人府的旗人囚犯所準備的，多少算是一種優待。而如果別的監倉里有犯人肯花大錢，也有可以搬進小院子的機會。
卓仁卻不在這兩者裡頭——他在身份上幾乎就是一個破落戶，同時也沒有什麼錢。他的媳婦每月初一十五能來看一次，留下一點吃食，再向獄卒塞上一點碎銀子，以求得對卓仁的善待。這一點錢，原本起不了什麼大用，但獄卒因為曾得了管獄的主事郝亭奇的吩咐，「不要打」，所以倒也不曾虐待卓仁。
這句話，原本是關卓凡交待的，郝亭奇肯聽，自然是看在銀子的份上。而等到關卓凡升任衙門的左翼總兵，變成他的頂頭上司，郝亭奇便著了忙，這些天為了卓仁的事，日日揪心，連飯都吃不安生。
這真是一塊燙手山芋！有心對卓仁好一點，可是明知道他是關總兵的仇人，一個不小心，關總兵沒準要把氣撒到自己頭上來；若是說對他狠一點，人家到底又是親兄弟，沒準哪一天和好了，翻出舊賬來，自己不免要吃不了兜著走。好壞之間，里外都不是人。
到了昨天，衙門的校尉送了文書下來，說關總兵今天要來查獄，郝亭奇更是心下著忙。他實在拿不準關卓凡究竟是怎樣一個意思——雖然關卓凡交待自己，說「不要打他」，但也說過「不要放他」！想來想去，咬咬牙，還是把卓仁從號子里提出來，安排進小院子里單獨的一間監房，又給他換了一身乾淨衣服。
等這位新任的左翼總兵一到，郝亭奇帶著一幫人，規規矩矩請過了安，立在一旁，聽關卓凡吩咐。
「老郝，我來看看他。」關卓凡沒有廢話，單刀直入。
這個「他」指的是誰，不言自明。於是由郝亭奇帶路，進了小院子，兩名早已得過吩咐的獄卒將監房的門哐啷一聲打開，便躬身退在一旁。
那個痞里痞氣，飛揚跋扈的卓仁不見了，不到一年的時間，就變作了一個憔悴而馴順的可憐人，被開門的聲音驚得一跳，接著就看見了門外一身公服的關卓凡，珊瑚頂戴，獅子綉補，正在負手而立，凝視著自己。
卓仁茫然地張了張嘴，似乎想說點什麼，然而嘴唇翕動幾下，到底還是沒說出來，畏畏縮縮地挪到屋子當中，跪了下去。
在這樣一個情形下親兄弟相見，在場的人，甚覺尷尬，都把眼光轉到別處去，不敢看。只有郝亭奇，不住地用眼角偷覷關卓凡的臉色。
此情此景，關卓凡亦不能沒有感觸，在心裡問自己：我對卓仁，是不是狠了一點？然而他很快便搖了搖頭，否決了自己的想法：就算狠一點，今天這個樣子，對大家都好！
郝亭奇見他搖頭，心裡吃了一驚，還沒想過來，關卓凡已經淡淡地說：「他住的這地方，倒真不錯。」
郝亭奇心說壞了，馬屁拍在了馬腳上，一著急，話就有點說不成句：「是昨天……昨天……」
「老郝，」關卓凡打斷了他的話，「我想具保，保這個關卓仁出去，成不成啊？」
「成！成！」郝亭奇如蒙大赦，連說了四五個「成」，陪著笑道：「大人現在就帶人么？那公文手續，回頭我親自送到衙門去。」
「那就偏勞你了，」關卓凡很客氣地笑著，抬頭環顧了一下四周，說道：「別的地方，大約都是好的，我就不必看了。」
意思是說，所謂「查獄」，也不必查了，花花轎子人抬人，大家心中有數。
卓仁由兩名獄卒攙扶著，出了步軍衙門的監牢，見到外面的白日青天，猶自仿如身在夢中一般，不敢相信自己出來了。外面的路旁，圖林領著七八名親兵，正在帶馬等候。而不遠的地方，還停著一輛烏篷大車，關卓凡腳步不停，向大車走去。
圖林則努努嘴，便有兩名親兵從獄卒手裡接過卓仁，跟著關卓凡走了過去，到了大車跟前，將帘子一打，卓仁便看見自己的媳婦從車上下來，歡喜得淚流滿面。
這一下，終於相信自己真的是自由了，嚎啕一聲，跟媳婦抱在一起，放聲大哭。關卓凡在一邊靜靜地看著他們，直到兩人哭聲漸弱，怯怯地轉過頭來看自己，才取出一張銀票，遞在卓仁的手裡。
「天下沒有不散的筵席，」關卓凡後退一步，向二人略略一哈腰，「二哥，二嫂，從此以後，大家各自珍重。」
※※※
就在關卓凡前往步軍衙門監獄，釋放二哥卓仁之時，養心殿中，兩位太后卻正在召見軍機，談論現下的局勢。
八月的時候，安慶一破，頗有人以為天下從此可定矣，然而杭州陷落的消息一到京城，便震動了朝野。這些天來，兩宮為了這件事，憂心如焚，已經跟軍機上商量了好幾次，要拿出對策來。
對策分成兩部分，一是要表彰殉節的「忠烈」，二是要設法挽回局面。
浙江巡撫王有齡，平日官聲不佳，浙江籍的京官，對他多無好感，參他已不止一次，但這回見危授命，殉了節，立刻就不同了。浙江的京官，特別是朱學勤、許庚身這些在政變中新立了功勞、握有實權的浙江人，格外幫他的忙，從中斡旋，恤典甚厚。
而杭州將軍瑞昌，因為是旗人，他的「壯烈」算是替旗人掙了面子，故而恤典更為優厚，追贈太子太保，謚「忠壯」，入祀京師賢良祠。據說瑞昌的一個小妾，在城破的時候，帶了兩個數歲的兒子，雜在難民叢中，走得不知去向，慈禧太后還特地吩咐恭王，設法把瑞昌的那兩個名叫緒成、緒恩的小兒子找回來，好承襲他一等輕車都尉的世職。
然而表彰容易，只要給錢給名分就好，想設法挽回局面，就不是那麼簡單的事了，畢竟浙江全省只剩下了湖州和衢州兩座孤城。只得一方面督促湘軍加緊從西往東打，一方面傳令給身在江西的左宗棠，希望他的楚軍，能夠往浙江方向有所作為。
而且在這些事情之外，還有一個絕大的憂慮——現在江蘇浙江兩省，既然都已淪於長毛之手，上海便如一島孤懸，有風雨飄搖之感。
能救上海的，只有一個曾國藩，可是按他的說法，湘軍的老營，還正在從安徽往江蘇打，無兵將可調。固然他已經派了他的門生，原來的福建邵延道、現在的三品按察使李鴻章，在安慶別練新軍，準備馳援上海，可是緩不濟急，不知道什麼時候才能上路。
到了這樣的局面，兩宮太后雖然心急，卻也無計可施，只能祈望李秀成不要這麼快就打上海的主意。這就變成瞭望天打卦，哪裡做得了准？
君臣幾個，說來說去，也沒說出什麼頭緒來，恭王倒想起了一件事來。
「太后，說起來，倒有這麼一件事，」恭王微蹙著眉頭說，「前兩日，關卓凡上了一個稟帖，說想從武職，轉成文官。」
慈禧吃了一驚——從武轉文，不是說沒有這樣的例子。可是關卓凡才升了二品總兵沒多久，怎麼就想轉成文官了？早聽說他見天的往總理衙門跑，原來是起了這樣一個念頭。想一想，他會說洋話，似乎倒也有這樣的能為。
「總理事務衙門的事，六爺你也說過好幾回了，缺人。關卓凡既然想過去，那讓他在辦事大臣上學習行走，我看也未嘗不可——畢竟洋務上的事，也是要緊的。」慈禧頓了頓，跟慈安太后交換了一個眼色，才接著說道，「這件事，我們姐妹倆沒有成見，你們擬旨吧。至於他的御前侍衛，還是照原樣兒好了。」
現在京里的局面，早已穩定下來多時，並不一定非把關卓凡留在步軍衙門。按慈禧心裡的想法，關卓凡既然有這個念頭，不要堵了他的上進之路才是，儘管讓他去一展所長。
「他……倒不是請調總理事務衙門。」恭王的語氣有些吞吐。
「哦？」慈禧太后見到恭王和身後的一班軍機大臣，臉上的神色都頗為古怪，不禁疑心大起，追問到：「怎麼啦？他想調到哪個衙門去？」
這話很難出口，恭王猶豫了一下，然而情勢所逼，不說也不行了。
「他想調到江蘇去，做上海知縣。」
※※※
（第二卷完）
番外：關於懿貴妃的樣貌
這篇番外，不是講故事，是小小地研究一下懿貴妃的樣貌。不喜歡的朋友，可以直接跳過，對以後的閱讀是毫無影響的。
首先要說明的是，讀者的感受是最重要的，是第一位的。作為讀者，完全可以根據自己的印象或者直覺，來決定懿貴妃到底長得好看不好看，而沒有義務去聽作者庸長的嘮叨，或是接受作者強迫的灌輸。
在這樣一個前提下，我們再來問一問：懿貴妃這個女人，年輕是個什麼樣子呢？
說「懿貴妃」，當然指的是年輕時候的慈禧，二十多歲。不得不說，拿六十多歲的照片出來說事兒，實在是有點這個……有失公允吧。在1900年左右的攝影技術下，認為能根據照片推斷出任何一個老婦人年輕時的