勒保的驍騎營，在離順義還有三十里的地方，終於追上了兩宮的車駕，口稱肅中堂的急命，殿後的士兵，亦攔不住他。
「景公爺，」勒保帶著五百多名騎兵，疾馳到御駕近前，找到了扈從的景壽，將肅順的「手諭」遞了過去，「肅中堂有命，請御駕回密雲歇息，明日再一道上路。」
「這……」景壽遲疑了。御駕周圍，侍衛滿布，也有步軍衙門的兵在扈從，但這些兵，現在到底聽誰的，也還拿不準。就算肯聽自己的，要跟看上去頗為兇悍的驍騎營對壘，也沒有必勝的把握。
兩位太后坐在車裡，也將勒保的話聽得一清二楚，心裡都是一沉。本以為已經逃出了肅順的掌握，沒想到他竟然派了馬隊來追。回去自然是絕不肯的，但眼前這個難關，怎麼過？眼見得這個帶隊的軍官，口氣頗為囂張，不但跟景壽說話不怎麼客氣，而且竟然沒向御駕請安，多半是肅順一路的人，萬一作亂，如何是好？
畢竟是女人，這裡又不比宮內，在兵戈之中驟然遇到危機，到底還是缺乏處置的經驗，一時之間，都有六神無主的感覺，只好把希望寄在景壽的身上。
然而景壽亦沒有這份急才，正在全無主意，汗如漿涌的時候，忽見後方塵土飛揚，又有一支馬隊，蹄聲如雷，向著御駕的方向疾馳而來。
「步軍馬隊，奉旨護駕——！」關卓凡帶隊一路捨命狂奔，終於趕上了車駕，遠遠地便喊出這一聲，一則是要先聲奪人，二則是給要御駕之中的太后一個心安，三則是要告訴御駕旁的侍衛和官兵，我關卓凡是來保駕，而不是來劫駕的。
「是關卓凡！」轎廂中的慈禧，象劫後餘生般，一把握住慈安太后的手，「這下可不怕他了。」
這個「他」，指的自然是勒保。他見了對方馬隊卷地而來的聲勢，臉上微有懼色，凝神戒備。
「景公爺！」關卓凡馳到面前，見了景壽，在馬上行了一個軍禮，轉過馬頭，打量著勒保和驍騎營的兵。
雙方各有幾百騎兵，相隔著數丈對壘，氣氛一時緊張得令人窒息。
「關三，你這算是什麼？」勒保大聲問道。
「我來護駕。」既然兩宮無事，關卓凡的心裡也就安定多了，在馬上抱一抱拳，「勒佐領，你這又算是什麼？」
「我奉肅中堂之命，請御駕回密雲歇息！」
「勒保，你敢犯駕？」關卓凡的臉色一沉，語氣變得冷冰冰的，心中在想，假如真的跟驍騎營交手，一定會是一場血戰。
「你算什麼東西，」勒保探手拔出了腰間的佩刀，向關卓凡一指，他身旁的幾名騎兵見了，也都隨著抽刀在手，「別人怕你關三，我可不怕你！」
「勒保！在御駕之前拔刀，這是死罪！」關卓凡厲聲道。
「嚯，怎麼著？」勒保獰笑一聲，「你敢殺我？」
「我敢殺你！」緊緊跟在勒保身旁的阿爾哈圖，忽然反手一刀，結結實實地劈在勒保的左頸上，因為使力太大，竟至深嵌入骨。勒保悶哼一聲，連人帶刀，一頭栽倒在馬下。老蔡和他們手下的二十幾個兄弟，立刻將阿爾哈圖圍住，大呼道：「勒保犯駕，人皆可殺，與大家無關！」
身後驍騎營的士兵都驚呆了，然而因為勒保平日里擅作威福，積怨極深，所以幾乎沒有什麼人肯為他出頭，只有幾個勒保的死黨，發出了幾聲鼓噪。
關卓凡知道，雖然只有一小撮人喧嘩，但一夫倡亂，萬人景從，如果不立刻壓下去的話，搞不好就會弄出什麼變故。這種時候，不能有一點點的猶豫，於是忽地跳下馬，單膝點地，向兩宮的御駕請了一個安，高聲道：「勒保衝撞御駕，已經軍前正法。驍騎校阿爾哈圖，勇猛善戰，忠心耿耿，臣願保舉阿爾哈圖接任驍騎營第三佐佐領之職！」
「准奏！著阿爾哈圖任驍騎營第三佐佐領。」轎箱中傳出慈禧清脆的聲音，頓了頓，又加上一句：「暫歸關卓凡節制。」
慈禧在這些事情上，最有決斷，說得乾脆利落，毫不猶豫。
以五品佐領之職，保舉另一個佐領，而竟然蒙恩准予所請，在有清一代，可謂是空前絕後的一件事了。
既然老阿有了主官的身份，那關卓凡就不客氣了，大喝一聲：「阿爾哈圖！」
「在！」
「把剛才那幾個臨陣鼓噪的混賬，給我拿下！」
慈禧和關卓凡的處置，明快利落，那幾個勒保的死黨，無人相助之下，不敢抵抗，乖乖地下馬交了刀，被捆了起來，驍騎營第三佐的五百多號人，歸於掌握。
去了這個阻礙，御駕的車隊可以繼續前行了。關卓凡把老阿的驍騎營留在道口，嚴令不許任何人通過。
「就連飛過去一隻鳥，也要算在你的頭上。」他極嚴肅地叮囑過阿爾哈圖，便率了步軍馬隊，護著車駕前行，以防再出什麼意外。一邊走，一邊在心裡算著時辰，直到車駕過了順義，迎上了帶領大批官員在此接駕的恭親王。
「臣奕，恭請皇上皇太后聖安！」恭王跪在御駕之前，從容不迫地說。
一路驚魂的兩宮太后，至此才敢確定，自己終於平安了，不由執手喜極而泣。慈禧輕輕掀開轎簾一角，想看一看關卓凡，淚眼朦朧中，卻見馬隊的騎兵已經紛紛兜轉馬頭，向著密雲的方向，絕塵而去，伏鞍疾馳的數百人之中，再也分辨不出哪個是他。
※※※
密雲城中的醇郡王，已經開始坐立不安了，一遍又一遍的掏出他那個鎏金的大懷錶，看著時辰。
「五哥，咱們動手吧。」醇王終於忍不住了，啪的一聲合上了表蓋，斷然道。
跟他一起坐在行館的，是惇親王和睿親王，還有僧格林沁的兒子，貝勒伯彥訥謨祜。這裡面以醇王最為年輕，但捉拿肅順的密諭，卻是在他的手裡。對於這一點，惇王沒什麼感覺，只是拿著大蒲扇，呼呼地扇著，但鬚髮花白的睿親王，心裡就多少有一點不舒服——畢竟自己年長，而且好歹還是個親王。於是，對醇王的決定，略表異議。
「七叔，我看還是再等等關三的馬隊。」睿親王的輩分，比醇王卻低了一輩，只能是這樣稱呼他。他一生沒碰過刀槍，戰陣上的事，更是一竅不通，卻最是頑固守舊的一個人，對湘軍一向不以為然，卻把關卓凡的馬隊視若神明，以為這是旗營之中天下無敵的鐵軍，因此覺得還是要有他的馬隊在身邊，才能安心。「肅順到底還是正黃旗的領侍衛內大臣，要是抗旨，說不定要動手。」
「肅順又不是武將，他帶了兩個小妾住在北大街，行館裡只有一幫長隨和聽差，正黃旗的侍衛，都在蘆殿護衛梓宮，遠得很呢。」醇王有點不耐煩了，「咱們三家的王府護衛，加起來有一百多號，再加上伯貝勒的蒙古衛士，也有兩百人了，收拾他綽綽有餘。難道步軍衙門巡夜的兵，還敢跟咱們動手不成？」
這一番話，不能說沒有道理，睿親王也不好再說什麼，只得拱拱手，說：「好吧，那就全憑七叔分派。」
於是集合王府護衛和蒙古衛士，由醇王宣諭，是要去拿作亂的反賊肅順，等一會到了肅順的行館，誰在前門，誰堵後門，誰在兩側，分配得井井有條。護衛們固然是大為興奮，醇王自己也是得意不已。他一向好武，自詡知兵，決意把這個差事滴水不漏地辦下來，漂漂亮亮地露一把臉。
為了不驚動無關的人，兩百人的隊伍都是步行，三個王爺和一個貝勒，坐了四頂大轎，向北大街行去。數十盞燈籠點起，顯得雄壯肅穆，城裡巡夜的兵卒，見到這樣的架勢，果然都只是跪地請安，無人敢於多問一句王爺們要去哪裡。
不一時，便已來到肅順的行館面前。醇王下了轎子，將手一擺，隊伍嘩地一聲散開，便有二三十人繞向後門去了。
行館的門口排著四名侍衛，見了這樣的陣仗，驚疑不定，一名叫索克達的侍衛領班給幾位王爺行過了禮，陪著笑問道：「不知幾位王爺，有什麼吩咐？」
「肅順呢？」醇王揚著臉問道，「是不是還在睡？叫他起來接旨！」
索克達見醇王盛氣凌人，直呼肅順的名字，便知道壞了——就算是接旨，可是時候不對，陣勢也不對。他跟另外三名侍衛，都是正黃旗的侍衛，由侍衛處派的班，並不算肅順的心腹。眼見得肅順要倒大霉，正在轉著念頭，該怎麼把自己摘出去，行館的大門忽然洞開，走出來的，卻是杜翰。他正在肅順的行館內，等著御駕的消息，此刻見了外面這等陣勢，先是一愣，看了看，知道醇王是正主，皺著眉頭道：「七爺，這算什麼？」
「你也在，我倒省事了。」醇王冷笑一聲，將手中的諭旨一揚，「奉旨拿問肅順，連你一起！」
「七爺，你別是失心瘋了吧？」杜翰面如寒霜，「諭旨必經顧命，由軍機而出，你拿了一張紙，就敢矯詔作亂么？」
「你……你還敢為虎作倀！」醇王在言語上，遠不是杜翰的對手，被他一番擠兌，惱羞成怒，還沒來得及再說話，卻見肅順大步走了出來，裡面傳來一陣女人的哭聲。