關卓凡搬了一個馬扎，坐在東營馬隊他的中軍帳前，看著圖林替他磨刀。這是個手藝活，刀刃跟磨刀石之間的角度，往刀上淋水的多少，用的力度大小，都有講究。這一手，關卓凡是真不會，心想，看來這個不算是身體記憶。
「爺，」圖林用一塊帕子將刀身仔細擦乾，雙手橫捧，遞到關卓凡眼前，「您瞧瞧。」
關卓凡接過刀，見刀刃被磨得鋒利雪亮，就連刀身上「關三卓凡」那四個字，也被擦拭得錚亮。
「張勇——！」他拖長了聲音，懶洋洋地喊了一嗓子，就見今天不帶訓的張千總，火急火燎地從帳子里鑽了出來，跑到面前啪的一聲站定。
「老總！」
關卓凡將刀橫在膝上，輕輕轉動，終於將陽光反射到張勇臉上，閃得他雙眼一花。
「嘿嘿，老總，今兒興緻不錯？」張勇笑著說。
自打昨晚從曹毓英那裡聽了消息回來，關卓凡的心情確實一直不錯。
勝保的欽差行轅，擺在了距行宮五里的地方，由禮部的官員陪著，在大行皇帝的梓宮前，放聲嚎啕，直哭得天昏地暗，讓整個行宮的人都知道，他勝保來了。
勝保的出現，和那一道聯名請安摺子，給顧命大臣們帶來了極大的壓力。從來都是只有給皇上請安，哪有外臣給皇太后上請安摺子的規矩？
可勝保偏偏就這麼做了！他帶來的一千馬隊，雖然人不多，但相比於熱河那些疲弱的禁軍來說，仍是一支令人生畏的戰力。更重要的，是勝保和文煜所代表的那些旗營旗將的態度，讓肅順終於認識到，自己還沒到能夠為所欲為的地步。
這樣反覆掂量下來，不得不將啟動的異心暫且壓制下來，鬆開了掐在兩宮脖子上的那隻手。
「兩宮太后也讓了一步，」曹毓英對關卓凡說，「以後的摺子，兩宮只看不說，怎麼處置，由顧命大臣定奪。」
「退一步海闊天空，曹大人的計策，好極了。」關卓凡又恢複了那副恭恭敬敬的樣子。
「逸軒，這裡沒有外人，你就不用客氣了，這一次，以你的功勞最大。」曹毓英似笑非笑地看著他，「年輕人，能韜光養晦，不居功自傲，很是難得。看不出來，你不聲不響的，倒跟小安子交上了朋友。」
關卓凡聽得出來，曹毓英雖是誇他，但話里也藏有機鋒。論起智計，自然姜還是老的辣，他自問遠不能與曹毓英相比。但以穿越的身份成為歷史的先知，這種東西，就是十個曹毓英，也是做不到的。
他不願意多談這個話題，於是宕開一筆：「也是靠了勝四叔兵行神速。」
「嗯，勝克齋的功勞，將來兩宮必有酬謝，」曹毓英點點頭，深深吸了一口氣，「接下來，就要看王爺的了。」
恭親王請謁行宮，是顧命大臣再也無法回絕的一件事。做皇帝的哥哥，生前沒能讓他見上一面，如果死後都不許人家到靈前一哭，是到哪裡都說不過去的一件事。
恭王此來，最重要的事就是想辦法面見兩宮太后，把彼此之間的意思，好好談一談。關卓凡知道，這是沒辦法通過他和安德海來完成的，就比如兩位黑道老大，最重要的交易，一定是面談，而絕無可能依靠小弟之間的傳話來做最後的定局。
剩下來的事，就該交給我們這些帶刀的了。關卓凡想到這裡，看看膝上的馬刀，又抬頭看看張勇，笑笑說道：「你的刀，也該經常磨一磨，別等到要用的時候，使不上勁。」
張勇嘩的一聲，將腰間的刀抽出半截，倒也算刀光雪亮。他把刀回了鞘，咂著嘴說：「也不知什麼時候能用上，未必還能再來一股馬匪？」上回沒趕上對馬匪的一仗，讓他一直耿耿於懷。
關卓凡做了個手勢，讓張勇蹲在身邊，小聲問：「你營里原來那幾個軍官，現在怎麼樣？」
張勇見他忽然說起正事，愣了一下，也是小聲回道：「其他都還好，就是積蘭泰和於炳，一個校尉，一個哨長，我吃不準，不敢打包票。」
關卓凡沒說話，手指在冰涼的刀脊上慢慢滑過。
※※※
兩宮太后與顧命大臣之間，忽然變得和諧起來，即使是慈禧，也不再對每日送上的奏摺發表任何意見。每次顧命大臣將寫好的諭旨，拿來向太后「請示」，兩位太后也總是痛快的用印，說「你們瞧著辦吧」。而對於顧命大臣的辛苦，倒是常有溫言嘉慰，隱隱表示出後悔曾經鬧僵的意思。
太后是這樣的態度，令到顧命大臣們，也不由自主的發生了轉變，原來那種大聲說話的樣子不見了，取而代之的，是禮制上的恭恭敬敬。這樣一來，更顯融洽，就連最頑固的肅順，也覺得這是個值得珍惜的局面，因此做主把兩位太后的年例銀子，各加了三千兩，以作為回報。同時他們對兩宮的防範之意，戒備之心，也漸漸轉到外面的軍務政務上去了。
在這樣一團和氣的氛圍中，和碩恭親王奕，終於儀從烜赫地來到了熱河。
肅順對恭王的招待，極其用心。他覺得現在自己的腳步已經站穩了，對於宮廷鬥爭中這個失意的對手，可以展現出最大的寬厚和關懷。於是，恭王雖然預計只住三天，肅順還是命人將恭王下榻的公館布置得一絲不苟，異常奢華。
讓天下人都看看自己的氣度！肅順這樣想。他帶著顧命大臣和一班官員，屈尊站在恭王的公館之外，等到了恭王的車隊。
一年不見，執手相問，彼此都是感慨萬千。
「六哥！」恭王的眼圈先紅了，感情極其真摯的說，「這是怎麼說的呢，一年不到，滄海桑田啊，先帝……」
「老六，你請節哀。」肅順安慰他道，「這一年，多虧了你在京城維持局面，諸事妥當，先帝去日，也沒有什麼放心不下的事。」
肅順跟恭王是同輩，各自都是行六，而肅順年長，因此恭王要喊「六哥」，肅順則可以喊他「老六」。第一句話一說，就定下了今天的調子，不敘官場之禮，而是敘旗人的家常之禮。恭王跟肅順說過了話，便又向載垣、端華等一干旗下的親貴一個個問候過去。旗人多禮，每個人都要家長里短的說上一會話，絮絮叨叨一圈下來，足足花了有半個時辰，才一起進了公館落座。這在外人看來，簡直不可思議，但這班人連同肅順在內，卻習以為常，安之若素。
當晚，由載垣做東宴請恭王，在熱河三品以上的大臣，都來作陪。席間的談話，肅順說的是熱河的諸般情勢，恭王聊的是京里的種種見聞，至於最重要的有關迴鑾的安排，則要等恭王叩拜過梓宮之後，再正式談。吃過晚飯，恭王便早早地回公館歇下了，訪客一律不見。
第二天，是叩拜大行皇帝梓宮的日子。恭王換了一身白布孝袍，由眾人陪著，一路趨行，來到停放梓宮——也就是大行皇帝棺木的敬誠殿。人才到殿口，已是步履凌亂，熱淚滿淌，緊走幾步搶進殿內，見到滿殿白茫茫一片縞素之中，擺放在正中的那一口黑沉沉的金絲楠木棺材，頓時心中大慟，撲在地上放聲痛哭。
他跟自己這個四哥，自小情誼敦厚，相爭帝位的過往，冊封太后之殤，恩怨糾纏，百味雜陳，都在這一哭之中，傾瀉而出。
良久，才在眾人的相勸之下收了眼淚，緩步出了敬誠殿，算是完成了叩拜梓宮的大禮。把眾人一個一個謝過了，還沒等說別的，等在一邊的總管太監黃敬忠，便走了過來，請了一個總安。
「兩位太后，想請恭王爺進去見一見，打聽一下甜水衚衕和方家園的情形。」