「曹大人，朱大人，這回怕是要出事。」
在曹毓英家裡的內室中，關卓凡把有人要上摺子，獻議垂簾的事，約略說了。至於消息的來源，他也不隱瞞，直言是從安德海處聽到的。
「這是要逼王爺出來說話！」曹毓英臉上變色，與朱學勤對望一眼，說道：「西邊兒的太冒失了，火候沒到，這鍋夾生飯，怎麼吃？何況——」
何況還要防著肅順的反噬。他們倆都深知，肅順是王猛桓溫一流的人物，平日里殺大學士立威，尚且無所顧忌，現在直接威脅到他的地位，哪會乖乖的就範？
然而一時之間，亦沒有可行的主意可以拿出來，不知該怎樣把慈禧太后的這個念頭，打消了去？
「請恕小弟直言，兩宮既然已經發動，攔是攔不住了。」在這樣的情況下，關卓凡沒功夫再韜光養晦了，於是乾脆利落地說道，「當今之計，唯有兩頭著手！一頭是請朱大人聯絡京里，無論如何，要請王爺儘快設法，馳來行在；另一頭，小弟則要自行其是了，不過還要請兩位大人的一封親筆。」
關卓凡鋒芒一露，曹毓英和朱學勤都是大為驚奇——本來一直奇怪他一介武官，如何能在禮部大堂議和時，有那樣的表現，現在見了他的氣勢，才終於信實了。
「逸軒，你要我們寫什麼？」
※※※
就在三個人密密計議之時，一道「敬陳管見，奏請皇太后權理朝政」的摺子，終於遞到了軍機處。
上摺子主張垂簾的，叫做董元醇，一直是個半黑不紅的御史，這次抓到這樣一個機會，富貴險中求，將自己下半生的宦途，賭在了這一封奏摺上。
垂簾聽政，只是一種施政方式，本身不能以好壞論之。但從男人的眼光看去，女主臨朝，有牝雞司晨的嫌疑，多少覺得不是滋味。這篇摺子，行文滯澀，理路也不見得如何高明，但也有好文字，其中的警句是「權不可下移，移則日替；禮不可稍逾，逾則弊生」，將關鍵之處點了出來，暗指肅順的行為，攬權無禮，長此以往，將有篡政之虞。
而除了建議垂簾之外，後面的一句，「當於親王之中，另行簡派一二人，令其同心輔弼一切事務」，則不僅打了載垣和端華的臉，更是為了將恭王「逼出來」，所不可少的一句話。至於奏摺里還請求替小皇帝添個師傅，不過是陪筆，無關緊要。
摺子到了軍機，顧命大臣拆開一看，震怒異常。他們倒沒想到這是出於兩宮的授意，只是認為大行皇帝剛剛歸天，就有人敢上這樣的摺子，簡直是反了！礙於禮制，還是將摺子裝進黃匣子，送進宮內，一邊由杜翰動手，寫好了一篇痛駁的諭旨，只等兩宮太后看完了奏摺發回來，就要發旨嚴譴。
誰知黃匣子送回來，七件摺子里獨獨缺了這一件——被太后「留中」了。
這也是慈禧最初的本意，只要摺子讓大家看見了，其中的內容自然而然就會擴散出去，目的也就達到了。摺子留在宮內，不做處理，既讓肅順他們抓不著什麼毛病，又間接向外面表明了兩宮的態度，一舉兩得。
以慈禧的閱歷和見識來說，這算得上是個很巧妙的設計了。但她沒有想到的是，顧命大臣群情洶湧，竟由肅順帶隊，請見太后，親自來要摺子了！
「董元醇的摺子，請太后發還，我們還要辦事。」肅順面無表情的說。
「他的摺子，我們姐妹倆還沒想好，」顧命大臣的舉動，已經頗為無禮，慈禧強忍著怒氣說，「等想好了，自然會發下來，讓你們寫旨。」
肅順一哂，無所謂地說：「臣等奉大行皇帝遺命，贊襄政務，辦差一定格外巴結。這不，杜翰已經擬好了諭旨，請兩位太后過目。」
「什麼？」慈禧太后幾乎不敢相信自己的耳朵，「我們還沒想好，你們寫的什麼旨？」
「請太后看摺子，可不是請太后想摺子，既然已經看過，想好不想好的，也沒什麼打緊。」肅順擺擺手，對杜翰說道：「繼園，太后問你寫的什麼旨，你給太后念念。」
不等慈禧太后有什麼反應，杜翰居然就展開手上的諭旨，堂而皇之地念了起來。他的聲音洪亮，又刻意加重了語氣，嚇得慈安太后身前的小皇帝，不住地往後縮。整篇諭旨，筆挾風雷，痛斥董元醇「故弄小巧，包藏私意」，指他「卑污不堪，希圖幸進」，尤其是那一句「該御史必欲於親王之中，另行簡派一二人，是誠何心？」，算得上是誅心之論，簡直就是指著董元醇的鼻子在問：你說，是不是恭親王派你來的？
兩位太后聽完，又驚又怒，相顧失色，慈禧更是在心裡想，若是關卓凡在身邊，自然會一刀一個，將這個八個逆臣殺在當場！然而畢竟是想想而已，此時此刻，只能靠自己硬挺。當下一拍桌子，作色道：「你們八個，任意妄為，想一手遮天，掩盡天下人的耳目么？」
「臣等不敢，可也請太后不要違了祖宗的家法！」肅順乾脆大聲咆哮起來，「國家大政，自有顧命大臣尊遺命辦理，這就請太后用印罷！」說完，杜翰向前一步，將那張寫好的諭旨，遞了過去。小皇帝本已被肅順的咆哮嚇得不行，又見杜翰一副要逼上來的樣子，「哇」的一聲，大哭起來，把慈安太后身上的紗袍都尿濕了。
慈禧太后氣得雙手發抖，顫聲道：「好……好……我給你用印。」不但不接杜翰手裡的諭旨，反而拿出董元醇的摺子，目視慈安，兩人用各自的小印，在奏摺的一頭一尾按了一下。慈禧拿起摺子，將手一揚：「拿去，董元醇的摺子，我們姐妹准了！」
一場爭鋒，劍拔弩張到了這樣的程度，已經沒有了迴旋的餘地。沒想到肅順忽然嘆了口氣，聲音軟了下來，指了指擺在一旁，專用於盛納奏摺往返的一個黃色盒子，垂首道：「太后既然發還摺子，該當裝在黃匣子里，著人送回軍機，臣等再遵旨辦理。」
說罷，行了禮，帶同其他的顧命大臣，居然就這麼退了出去，留下目瞪口呆的兩位太后，面面相覷。
※※※
董元醇的摺子，被裝在黃匣子里，由內奏事處派太監送回了軍機處，兩位太后，則坐在西暖閣內，惴惴不安地等著結果。
在奏摺上直接矜印，雖然不合體例，但亦可以視為特殊情況下的一種變通，表示全盤接納奏摺中的所有提議。這原本是慈禧太后所準備的最後一手殺招，卻在方才那場驚心動魄的交鋒之中，提前使了出來。
「妹妹，你看他們會遵旨辦理么？」慈安太后問完，自己倒先搖了搖頭，「這也未免太容易了吧……」
遵旨辦理，等於是接受垂簾聽政，以肅順的桀驁不馴，怎麼會有這樣的好事？慈禧也猜不透肅順葫蘆里賣的是什麼葯，想一想，說道：「戲詞里不是有么？『兵來將擋，水來土屯』，咱們且等著，看看他們要做什麼。」
這一等，直到用過了午膳，仍沒有信兒。兩位太后在廊下說著話，都覺得詫異，忽然見安德海一路小跑，穿過院子，到跟前磕了一個頭，氣急敗壞地說：「主子，出大事了！」
慈安太后幾乎承受不了這樣的驚嚇，手揪著心口，面色變得慘白。慈禧的心，也是劇烈跳動起來，總算強撐住，罵道：「混賬東西！連怎麼給主子回事的規矩，都忘了么？」
安德海這才驚覺到自己的失態，俯伏在地，狠狠給了自己一嘴巴，連聲罵自己：「小安子該死！小安子該死！」
「到底是怎麼啦？」
「內奏事處的老沙剛才跟我說，送到軍機處的黃匣子，到現在都一直沒打開……」
「什麼？！」慈禧跟慈安都盯著安德海問，「哪有這樣的事？」
「端華……鄭親王說，既然太后拿顧命大臣不當一回事，那還看……看……看個屁。」
「你是說，軍機上不辦事兒了？」慈安太后失聲道。
「反正軍機章京們，都是閑坐在屋裡……還不止是這樣兒，」安德海怯生生地看了一眼慈禧，才接著說道：「黃起忠跟我說，宮門外的戒衛，增加了一倍，太監出入，都要搜身，說是不許片紙出宮！他怕驚嚇了太后，沒敢來回。」
這一回，就連慈禧的臉，也變得刷白。她咬著嘴唇，看了看慈安，才道：「小安子，跟我們進屋。」
進了西暖閣的內室，慈禧拉著慈安坐下，小聲道：「姐姐，我要找一個人，你別問我為什麼，總之我有我的道理。」
交待了這一句，轉頭對安德海說道：「到如意洲，去找他！」
「嗻！」安德海自然知道她要找誰，忙道：「請主子示下，讓他做什麼？」
「讓他……」慈禧張了張嘴，一時說不出話來。
肅順的這一招，狠到了極處。軍機上罷了工，等於掐住了兩宮太后的脖子，外面的奏摺進不來，裡面的諭旨出不去，而太后又不能召見外官，相當於把太后軟禁在了熱河的行宮之內。而宮外警衛增強，沒準更是要謀逆的兆頭。慈禧終於明白自己的冒失，犯了大錯，情急之下，便象在如意洲那天一樣，想起了關卓凡。
然而，