往前跪一點兒，是為了小聲說話方便。懿貴妃不肯犯肅順那樣的錯誤，讓自己和關卓凡的對話，叫人聽了去。
可是這樣一來，就不是尋常奏對的格局了。關卓凡所跪的地方，離坐著的懿貴妃，只有一步之遙，幾乎就有「裙下之臣」的感覺了。他嗅到一陣淡淡的蘭香，心想，不知道懿貴妃用的是什麼香粉，這樣好聞。
「關卓凡，你是鑲紅旗的？」
「是。」
「你的馬隊，練得好。」
「臣儘力。」
「你救了照祥，我該謝謝你。」
「臣不敢當。」
就仿如是第一次召見廷臣，年輕生澀的懿貴妃，明明已經在心中把要說的話想過了百十遍，但做起來，卻全然不是那麼回事，話說到這裡就卡住了，不知該怎麼繼續下去。
關卓凡一口一個「臣」，也彷彿是在皇帝面前進行奏對，同樣拘謹得很，遠不如在其他人哪怕是在恭王面前，說話那樣順暢自如。
「君臣」之間，出現了尷尬的沉默。照規矩來說，這樣的情形，也就意味著到了臣子該退下的時刻了，但關卓凡明知懿貴妃夤夜召自己前來，決不能只為了說這幾句話。他還不至於自戀到以為那天懿貴妃看了自己一眼，今天就召自己來伺寢，心想當然是有大事，但究竟是什麼樣的大事，猜不到。可是雖然猜不到，但總是宮內出了什麼要命的變故，否則她不會走這樣的險棋。
「請懿貴妃保重鳳體。」關卓凡索性挑一個話頭，也顧不得逾規不逾規了，「阿哥年紀還小，總要靠娘來照應。」
話說得恰到好處。懿貴妃一直靠自己獨撐局面，心力交瘁，現在忽然得了這一句語帶雙關的問候，半是觸動心境，半是順勢造作，希望能激發他的敵愾之心，於是哽咽一聲，泫然而泣：「你哪裡知道，我們娘倆，受人欺負啊……」
關卓凡俯伏在地，不敢看她，亦沒有接茬。他知道以懿貴妃的性格，斷然不會是單單向他訴苦情的，一定還有後話。
「我看得出，你是個有良心的。」懿貴妃拭著淚，說道，「我且問你，假如有什麼事，你是幫大阿哥，還是幫別人？」
這是早就想好的話，拿兒子替自己裝個幌子，說起來才能理直氣壯。
「請懿貴妃明示，但有所命，臣願效死力。」這是暗示她，不必再兜圈子，想讓自己做什麼，可以直說。
關卓凡的態度，讓懿貴妃很滿意，於是把最想說的話，問了出來：「我既然召你來，也就沒打算瞞著你。皇上的病，危在旦夕，只怕……就在這兩天了。大事一出，這裡若是有人膽敢犯上作亂，加害大阿哥，則又如何？」
關卓凡愣了。加害大阿哥，是絕不會有的事，要說加害你懿貴妃，史上也沒聽說有過記載，最關鍵的是，咸豐根本還沒有到死期嘛。懿貴妃的這一問，從何而來？
再轉念一想，忽然醒悟——這是作弊的絕好機會！她不知被什麼消息所誤導，以為身處險境，到了間不容髮的地步，所以才會不顧一切地召自己進見。此時表忠心，就算把牛皮吹到天上去，也是惠而不費，完全零風險，何樂而不為？
「回懿貴妃的話，臣的馬隊，就在左近。若是肅順敢對懿貴妃無禮，臣殺肅順。若是軍機上竟敢黨附作亂，臣殺軍機全班。」
這一番話，奇峰兀起，石破天驚，不僅說得斬釘截鐵，而且毫不含糊地把肅順的名字公然點了出來。懿貴妃目瞪口呆之下，幾乎不敢相信自己的耳朵——自己所望的只是三分，他卻給了十二分！
「關卓凡，」懿貴妃又驚又喜，「你怎麼知道，要作亂的是肅順？」
「肅順跋扈已非一日，不臣之心，盡人皆知。」關卓凡低聲說。
話說到這個份上，懿貴妃決定，該有所表示了。
「你這樣赤膽忠心，我原該重重賞你才對！可是不怕你笑話，我現在窮得很，沒有什麼錢給你。」她坦率地說，「你這份功勞，將來我讓大阿哥謝你。」
說完這句話，伸出手來一展，只見右掌中托著一個精緻的金剛鐲子。
「這隻鐲子賞你了，算是一個見證。」
這就見得出懿貴妃心思細密的地方了——等阿哥長大，那是十幾年後的事情了，空口無憑，怎麼能叫人信服？拿這樣一件東西作為信物，弄得煞有介事，才好讓人死心塌地。
然而她畢竟沒有真正掌過權，對帝王心術中，要與臣下保持適當距離這一條，還不甚了了——距離產生權威感，而一旦突破了這個距離，則容易使臣下生出不敬的念頭來。所謂「近則狎」，這固然說的是小人，可問題在於，關卓凡本也不是什麼端方君子。
她讓關卓凡跪在身邊，幽香撩人，本已犯了一個錯，現在將手一伸，皓腕如玉，整支雪白耀眼的小臂，都落在關卓凡的眼裡，立刻讓他起了別樣心思——那一晚，把玩摩挲了良久的鼻煙壺上，那個被他幻想成懿貴妃的白嫩裸女，便不由自主地浮現了出來，仰面朝天，不著寸縷。
關卓凡的心猛地劇烈跳動起來，獃獃地望著這個近在咫尺的絕世御姐，慾望像潮水一般，一波接一波地襲來，心中卻似有一個聲音，正在絕望地警告自己：不做死就不會死！
懿貴妃見他愣愣的，不知在想些什麼，於是淺淺一笑：「怎麼啦？不敢拿么？」
關卓凡咬了咬牙：「敢！」伸出手，一把握住了這一隻柔荑。
鐲子落在了厚厚的地氈上。
懿貴妃的臉一下子變得通紅，站起身來，向後一掙，低聲叱道：「你做什麼？！」
關卓凡也站起來，不僅沒有放開她的手，乾脆撲過去，連她的腰也一併摟住。
一道輕微的裂帛之聲，便是關卓凡的回答。此刻他的腦中，只剩下了一個想法：作死也未必會死！
宮帳外遠處的太監宮女，雖不能聽見帳中的聲音，但懿貴妃只要呼喝一聲，是立即可以涌過來的。然而帳中人的語音，卻始終細不可聞，只有附耳在賬上，才可以約略聽得明白。
「你……你作死……哎呀……」一向倔強的懿貴妃，聲音忽然變得慌亂而軟弱。
一陣窸窸窣窣的掙扎，接著是關卓凡喘息的聲音：「臣罪該萬死……」
「你……你放開……你大膽！……哎唷……」
帳中至此便再無聲息。漫天星光之下，遍野花海之中，微風掠過，懿貴妃的宮帳，似乎隨著風兒的吹拂，輕輕搖動起來，良久未止。
※※※
第二天的一整天，關卓凡的人都變得有些木然，不僅沒有去圍場外面巡視督查，甚至幾乎就沒有邁出自己的軍帳。
這樣的情形，圖林見所未見，不禁有些擔心起來。
「爺，您還好吧？」他探頭探腦地在帳口問道。
關卓凡端坐在帳內，只是揮了揮手，讓圖林走開。
特么的，我……我怎麼把皇上的女人給睡了？
還是懿貴妃。
這一回賭得大了。
現在如果有侍衛來拿自己，那就萬事皆休，什麼圖謀天下，重寫春秋，便都化作黃粱一夢，等待自己的下場，只有殺頭。
然而他似乎並沒覺得有多後悔，反而把最後的時間，用來回味昨夜的那一次風流。
那種滋味，還真是特別……
關卓凡搖搖頭，苦笑著想：如果能重來一次的話，自己大概還是會忍不住，做相同的選擇吧？
他卻不知道，同樣的情形，也發生在懿貴妃身上。一早從皇后那裡傳來的消息是，皇帝的燒已經退了，明日便可以起駕回宮。因此這一次的危機，暫時可以解除，她全副的心思便糾纏在了昨夜帳中的一幕。
「到底是他用強，抑或是我自己願意的？」
要分辨得清楚，真是難。用強或許是有，然而自己始終沒有高呼一聲，卻也是不爭的事實。
這個關卓凡，真的是色膽包天，居然敢在后妃的宮帳裡面，不管不顧，就這麼把自己的衣裳剝了去……不怕抄家滅門么？
想到自己竟然被一個五品的小小武官壓在地氈之上，不停交歡，懿貴妃的心裡，辨不清是個什麼滋味。
這種事兒還能分品級的么？她自失的一笑，獃獃地看著帳外的花海。
那種滋味……
只有二十六歲，正當盛年的她，已經許久未承雨露。
明天就要回宮了。
懿貴妃的臉上，一會紅，一會白，心中天人交戰，掙扎到暮色蒼茫的時分，終於輕輕嘆了口氣，招呼安德海過來。
「小安子，你……你再去傳關卓凡來一趟，我還有話要說。」