第二卷 密雲之變 第五十八章 花海中的殺意

四月里在「一片雲」看的一場戲,讓咸豐心情大好,自覺身子也是一天比一天強。於是食髓知味,進了五月,忽然異想天開地提出,要去圍獵。

圍獵倒是常事。清朝以武功開國,從康熙以來,歷代皇帝,都有「木蘭秋狩」的傳統,就連咸豐去年八月里逃難到熱河,用的也是「北狩」的名義,意思是我可不是逃難,是到北邊打獵去了。問題是作為名義尚可,怎麼能來真的呢?他的病體且不說,就算沒病的時候,他又何曾做過什麼圍獵?

這個念頭,把皇帝的近侍們都嚇壞了,唯有肅順不急。他知道咸豐所想的,其實不過是出宮散散心,只要聊具形式,也就應付的過去了。於是跟咸豐請示,還是去上次的如意洲,在花海之中紮營,以后妃相伴,禁軍扈從,除了不能彎弓搭箭,其他的,也就跟圍獵的野趣相去不遠了。

肅順的這個提議,咸豐欣然贊同。於是各個相關的衙門,大忙特忙,足足籌備了十幾天,才算是大功告成。這不同於上次看戲,要準備的事項極多,但畢竟只是離宮五里,因此也不必像真正的圍獵那樣,要花幾個月的時間來預做功夫。

「圍獵」的場所,選在如意洲後面一塊開闊的野地上,範圍很大。皇帝的御帳,設在中間的一個小山包,嬪妃們的三十幾頂宮帳,遙遙相隔,和太監宮女們的宿帳,統一都設在西面,隨侍大臣的營帳,則設在了東面。

圍場的戒衛,仍像上次一樣,要由步軍衙門派兵,而且這一次,因為地方太大,不能單靠關卓凡的馬隊。計議下來,決定分八個方向布置,馬隊只負責西南方向的警戒。而不歸步軍衙門統轄的前鋒營和神機營,也移動到距離圍場五里的地方,以作呼應。

到了五月十八,皇帝先到,隨後是一撥一撥的后妃和大臣。安頓好之後,居然還做了一個祭祀的儀式,這才開始名為「圍獵」,實為春遊的樂事,置酒吟詩,賞花踏青,皇帝固然興緻勃勃,后妃們更是樂在其中,就連七歲的大公主和五歲的大阿哥,也是玩得不亦樂乎。

「大公主和阿哥,晚上還是跟我睡。」皇后看著正在空地上撒野的這一對姐弟,心滿意足地說。皇帝的精神極佳,身體也見好,對她來說,就不再有任何事情值得擔憂了。

在一旁的懿貴妃和麗妃,自然都陪著笑,連忙答應。只是麗妃的笑,發自真誠,皇后喜歡她的女兒,是一件值得高興的事;而懿貴妃的心中,則不免有一絲酸楚,皇帝固然冷落自己,就連這個兒子,「正牌母親」也是皇后。

到了夜晚,各歸宮帳,整個圍場便安靜下來。帶兵在外圍警戒的關卓凡,騎在馬上,遙望眼前點點燈火,星羅棋布,心中不免有所感慨:做皇上,真好!

整個「圍獵」,原來預計是七天,然而到了第三天晚上,皇帝的身子不對了,開始腹瀉,足足折騰了大半個晚上,吃了兩副葯,才由太醫伺候著睡去。原以為只是吃壞了肚子,誰知再過一天,居然發起燒來,人倒還清醒,只是虛弱得不行。按太醫的意見,連起駕回宮都不可以,需要靜養兩日,培固一下元氣才行。

這一下,人人都擔心起來。而肅順在擔心之外,還有一件事,不能不再次向皇帝做一個進言了。

在咸豐的御帳中,請皇上屏退了左右,肅順忽然跪下,磕了三個頭。

「肅六,」半躺在病榻上的皇帝,皺起了眉頭——他已許久未見肅順有這樣誠惶誠恐的表示,「你這是做什麼?」

「奴才有一句話,要先請皇上恕罪才敢說。」

「行了,你就說吧。」

「是。」肅順又磕了一個頭,才抬起身子來,「臣肅順,冒死進言,請皇上為萬年之後,定一個大計。」

「唔……」咸豐心裡,已隱隱猜到他要說什麼了。萬年之後,自然是大阿哥繼位,這是不消說的。既然不是說太子的事,那麼要說的是誰,不問可知。

「懿貴妃心機深沉,桀驁不馴,一旦皇上您有個什麼三長兩短,皇后絕不是她的對手。」肅順把一向為咸豐所敬愛的皇后擺出來,曉之以情,「請皇上替皇后打算打算。」

「我也知道,不過……她還不至於敢逾越吧?」

「到時候,母以子貴,就不好說能不能製得住了。」這是動之以理,「若是呂后武周之事再演,則又如何?」

「懿貴妃畢竟有功於社稷,」咸豐沉吟著說道,「若是現在削去她的名位……」

「皇上說得極是,不過雖然有功,畢竟還是社稷為重。現在阿哥年紀還小,若是將來阿哥懂事了,再想做什麼處置,就不容易了。」

這話說得相當露骨,已經不僅僅是「削去名位」那麼簡單了。病中的咸豐覺得,這樣的大事,不是自己虛弱的身體所能負擔的,微微搖了搖頭,無力地說道:「該怎麼辦,一時也說不清……我心裡亂,得再想想。」

「皇上,現有一個前朝的成例擺在那裡,」肅順看著皇帝的面色,小聲但清晰地說道,「鉤弋夫人。」

咸豐目光一閃,深深地看了肅順一眼,沒有再言聲。

※※※

懿貴妃有一套獨特的手腕,來駕馭自己宮裡的太監和宮女,而對於皇帝身邊的人,她也花了很深的功夫,雖然不能說總是有效,但常常還是能收到一些有用的消息。這一次,當肅順退出咸豐的御帳沒有多久,安德海便進了懿貴妃的宮帳。

「主子,秦媚媚說,肅順剛剛見過皇上。」安德海是懿貴妃的一個耳目,有什麼消息,大多是匯總到他這裡來,由他向懿貴妃報告,「皇上不許人在帳子里伺候,秦媚媚也只零零碎碎地聽了幾句。」

「哦?」懿貴妃對這樣的事,自然極為關心,但表面上,仍做出一副漫不經心的態度,「都聽見什麼啦?」

「皇上說,主子有功於社旗,還說,心裡亂要再想想。」安德海的記性極好,把秦媚媚的話背得一字不差,至於「社旗」是個什麼,他就不知道了。

「不學無術的東西,什麼『社旗』?那叫有功於社稷。」懿貴妃嘴角露出一絲笑容。皇帝雖然絕情,好歹還知道他唯一的兒子,是自己替他生的。

「聽見肅順說什麼沒有?」

「肅順說話的聲小,聽不真。」安德海說,「就聽見最後一句,什麼『高衣夫人』。」

這句話一說,安德海就看見懿貴妃猛地坐直身子,臉色唰的一下變得慘白。他連忙低下頭,心中大悔,自己實在是不該看見!

「小安子,你胡扯什麼!」懿貴妃低聲叱道,「這些話你敢在外面胡說一個字,看我不讓敬事房打斷你兩條腿!」

「奴才不敢!」安德海噗通一聲跪下磕頭。他知道,懿貴妃不常發脾氣,然而一旦發起脾氣來,就絕不是鬧著玩的。

懿貴妃意識到自己的失態,深吸了一口氣,盡量平復自己的心情,然而兩隻手,竟然還是不受控制的不住顫抖。

不是「高衣夫人」,而是鉤弋夫人。對這個鉤弋夫人,因為情形與自己很相似,她曾經暗暗請教過人,已經是非常熟悉了。

鉤弋夫人,漢武后妃,昭帝母也。時漢武病危,憂母壯子幼,殺鉤弋於雲陽宮。

肅順勸皇帝殺我,而他自己,是準備著做霍光了。

懿貴妃五內俱焚,緊張地思考著,良久,才咬住嘴唇,似是下定了決心。

「小安子,你起來。」她柔聲說道。

安德海從地上爬起來,不敢看她,仍是垂首弓腰。

「今天的事,你做的並沒有錯。」懿貴妃的語調,仍然極是和緩,「不僅沒錯,而且有功。」

安德海這才敢看了一眼懿貴妃,見她的臉上真的已經沒有一絲惱怒之色,才把剛才嚇得幾乎要跳出來的心,放回肚子里。

「我還有一件事,要交待給你去辦。」懿貴妃平靜地說,「這件事,你自己掂量,能辦得了,當然好;要是覺得自己辦不了呢,就老老實實地跟我說,我也不會怪你。」

懿貴妃從沒用這麼客氣的口吻跟他說過話,安德海一時有點受寵若驚的感覺。雖然明知道必是件不容易辦的事,還是硬著頭皮,一口答應下來。

「請主子吩咐下來,奴才準定能辦到。」

「好,你去找那個步軍馬隊的佐領,關卓凡。」懿貴妃的目光,劍一樣射在安德海臉上,「今天晚上,帶他來見我。」

上一章目錄+書簽下一章