四月里在「一片雲」看的一場戲，讓咸豐心情大好，自覺身子也是一天比一天強。於是食髓知味，進了五月，忽然異想天開地提出，要去圍獵。
圍獵倒是常事。清朝以武功開國，從康熙以來，歷代皇帝，都有「木蘭秋狩」的傳統，就連咸豐去年八月里逃難到熱河，用的也是「北狩」的名義，意思是我可不是逃難，是到北邊打獵去了。問題是作為名義尚可，怎麼能來真的呢？他的病體且不說，就算沒病的時候，他又何曾做過什麼圍獵？
這個念頭，把皇帝的近侍們都嚇壞了，唯有肅順不急。他知道咸豐所想的，其實不過是出宮散散心，只要聊具形式，也就應付的過去了。於是跟咸豐請示，還是去上次的如意洲，在花海之中紮營，以后妃相伴，禁軍扈從，除了不能彎弓搭箭，其他的，也就跟圍獵的野趣相去不遠了。
肅順的這個提議，咸豐欣然贊同。於是各個相關的衙門，大忙特忙，足足籌備了十幾天，才算是大功告成。這不同於上次看戲，要準備的事項極多，但畢竟只是離宮五里，因此也不必像真正的圍獵那樣，要花幾個月的時間來預做功夫。
「圍獵」的場所，選在如意洲後面一塊開闊的野地上，範圍很大。皇帝的御帳，設在中間的一個小山包，嬪妃們的三十幾頂宮帳，遙遙相隔，和太監宮女們的宿帳，統一都設在西面，隨侍大臣的營帳，則設在了東面。
圍場的戒衛，仍像上次一樣，要由步軍衙門派兵，而且這一次，因為地方太大，不能單靠關卓凡的馬隊。計議下來，決定分八個方向布置，馬隊只負責西南方向的警戒。而不歸步軍衙門統轄的前鋒營和神機營，也移動到距離圍場五里的地方，以作呼應。
到了五月十八，皇帝先到，隨後是一撥一撥的后妃和大臣。安頓好之後，居然還做了一個祭祀的儀式，這才開始名為「圍獵」，實為春遊的樂事，置酒吟詩，賞花踏青，皇帝固然興緻勃勃，后妃們更是樂在其中，就連七歲的大公主和五歲的大阿哥，也是玩得不亦樂乎。
「大公主和阿哥，晚上還是跟我睡。」皇后看著正在空地上撒野的這一對姐弟，心滿意足地說。皇帝的精神極佳，身體也見好，對她來說，就不再有任何事情值得擔憂了。
在一旁的懿貴妃和麗妃，自然都陪著笑，連忙答應。只是麗妃的笑，發自真誠，皇后喜歡她的女兒，是一件值得高興的事；而懿貴妃的心中，則不免有一絲酸楚，皇帝固然冷落自己，就連這個兒子，「正牌母親」也是皇后。
到了夜晚，各歸宮帳，整個圍場便安靜下來。帶兵在外圍警戒的關卓凡，騎在馬上，遙望眼前點點燈火，星羅棋布，心中不免有所感慨：做皇上，真好！
整個「圍獵」，原來預計是七天，然而到了第三天晚上，皇帝的身子不對了，開始腹瀉，足足折騰了大半個晚上，吃了兩副葯，才由太醫伺候著睡去。原以為只是吃壞了肚子，誰知再過一天，居然發起燒來，人倒還清醒，只是虛弱得不行。按太醫的意見，連起駕回宮都不可以，需要靜養兩日，培固一下元氣才行。
這一下，人人都擔心起來。而肅順在擔心之外，還有一件事，不能不再次向皇帝做一個進言了。
在咸豐的御帳中，請皇上屏退了左右，肅順忽然跪下，磕了三個頭。
「肅六，」半躺在病榻上的皇帝，皺起了眉頭——他已許久未見肅順有這樣誠惶誠恐的表示，「你這是做什麼？」
「奴才有一句話，要先請皇上恕罪才敢說。」
「行了，你就說吧。」
「是。」肅順又磕了一個頭，才抬起身子來，「臣肅順，冒死進言，請皇上為萬年之後，定一個大計。」
「唔……」咸豐心裡，已隱隱猜到他要說什麼了。萬年之後，自然是大阿哥繼位，這是不消說的。既然不是說太子的事，那麼要說的是誰，不問可知。
「懿貴妃心機深沉，桀驁不馴，一旦皇上您有個什麼三長兩短，皇后絕不是她的對手。」肅順把一向為咸豐所敬愛的皇后擺出來，曉之以情，「請皇上替皇后打算打算。」
「我也知道，不過……她還不至於敢逾越吧？」
「到時候，母以子貴，就不好說能不能製得住了。」這是動之以理，「若是呂后武周之事再演，則又如何？」
「懿貴妃畢竟有功於社稷，」咸豐沉吟著說道，「若是現在削去她的名位……」
「皇上說得極是，不過雖然有功，畢竟還是社稷為重。現在阿哥年紀還小，若是將來阿哥懂事了，再想做什麼處置，就不容易了。」
這話說得相當露骨，已經不僅僅是「削去名位」那麼簡單了。病中的咸豐覺得，這樣的大事，不是自己虛弱的身體所能負擔的，微微搖了搖頭，無力地說道：「該怎麼辦，一時也說不清……我心裡亂，得再想想。」
「皇上，現有一個前朝的成例擺在那裡，」肅順看著皇帝的面色，小聲但清晰地說道，「鉤弋夫人。」
咸豐目光一閃，深深地看了肅順一眼，沒有再言聲。
※※※
懿貴妃有一套獨特的手腕，來駕馭自己宮裡的太監和宮女，而對於皇帝身邊的人，她也花了很深的功夫，雖然不能說總是有效，但常常還是能收到一些有用的消息。這一次，當肅順退出咸豐的御帳沒有多久，安德海便進了懿貴妃的宮帳。
「主子，秦媚媚說，肅順剛剛見過皇上。」安德海是懿貴妃的一個耳目，有什麼消息，大多是匯總到他這裡來，由他向懿貴妃報告，「皇上不許人在帳子里伺候，秦媚媚也只零零碎碎地聽了幾句。」
「哦？」懿貴妃對這樣的事，自然極為關心，但表面上，仍做出一副漫不經心的態度，「都聽見什麼啦？」
「皇上說，主子有功於社旗，還說，心裡亂要再想想。」安德海的記性極好，把秦媚媚的話背得一字不差，至於「社旗」是個什麼，他就不知道了。
「不學無術的東西，什麼『社旗』？那叫有功於社稷。」懿貴妃嘴角露出一絲笑容。皇帝雖然絕情，好歹還知道他唯一的兒子，是自己替他生的。
「聽見肅順說什麼沒有？」
「肅順說話的聲小，聽不真。」安德海說，「就聽見最後一句，什麼『高衣夫人』。」
這句話一說，安德海就看見懿貴妃猛地坐直身子，臉色唰的一下變得慘白。他連忙低下頭，心中大悔，自己實在是不該看見！
「小安子，你胡扯什麼！」懿貴妃低聲叱道，「這些話你敢在外面胡說一個字，看我不讓敬事房打斷你兩條腿！」
「奴才不敢！」安德海噗通一聲跪下磕頭。他知道，懿貴妃不常發脾氣，然而一旦發起脾氣來，就絕不是鬧著玩的。
懿貴妃意識到自己的失態，深吸了一口氣，盡量平復自己的心情，然而兩隻手，竟然還是不受控制的不住顫抖。
不是「高衣夫人」，而是鉤弋夫人。對這個鉤弋夫人，因為情形與自己很相似，她曾經暗暗請教過人，已經是非常熟悉了。
鉤弋夫人，漢武后妃，昭帝母也。時漢武病危，憂母壯子幼，殺鉤弋於雲陽宮。
肅順勸皇帝殺我，而他自己，是準備著做霍光了。
懿貴妃五內俱焚，緊張地思考著，良久，才咬住嘴唇，似是下定了決心。
「小安子，你起來。」她柔聲說道。
安德海從地上爬起來，不敢看她，仍是垂首弓腰。
「今天的事，你做的並沒有錯。」懿貴妃的語調，仍然極是和緩，「不僅沒錯，而且有功。」
安德海這才敢看了一眼懿貴妃，見她的臉上真的已經沒有一絲惱怒之色，才把剛才嚇得幾乎要跳出來的心，放回肚子里。
「我還有一件事，要交待給你去辦。」懿貴妃平靜地說，「這件事，你自己掂量，能辦得了，當然好；要是覺得自己辦不了呢，就老老實實地跟我說，我也不會怪你。」
懿貴妃從沒用這麼客氣的口吻跟他說過話，安德海一時有點受寵若驚的感覺。雖然明知道必是件不容易辦的事，還是硬著頭皮，一口答應下來。
「請主子吩咐下來，奴才準定能辦到。」
「好，你去找那個步軍馬隊的佐領，關卓凡。」懿貴妃的目光，劍一樣射在安德海臉上，「今天晚上，帶他來見我。」