杜翰的父親杜受田，是咸豐當皇子時的老師，咸豐能夠登上帝位，可以說全是拜這位老師所賜。
道光皇帝的身體不好之後，便開始為立儲考慮人選。身為四阿哥的咸豐，雖然年長，但身體有跛足的缺陷，文才武略，也都遜於當時的六阿哥恭王奕訢，內心裡，已經覺得自己大位無望。然而在道光皇帝對他們的兩次考察中，咸豐卻靠了老師的指點，勝過了六弟。
第一次，是在南苑圍獵。滿洲人重騎射，道光所考察的，是阿哥們的身手。比試下來，自然是六阿哥獵獲最豐，而四阿哥竟然一箭未發，一物未得。道光問起來，四阿哥按照杜受田事先教好的說法，回答道：「時方春和，鳥獸孕育，不忍傷生。」這個說法，博得道光的激賞，認為他大有君主之度。
第二次，是道光病重之時，要對這兩個兒子的見識，做最後的考察。六阿哥談的是如何為政，如何用人，如何治國，盡吐胸中抱負，口若懸河。杜受田明知四阿哥在這方面，也是萬萬無法與弟弟一較短長的，因此密密囑咐了三個字：「只管哭！」於是輪到四阿哥覲見，回答問題時，他便由始至終，伏地飲泣，把病榻上的道光弄得感動異常，交待身邊的大臣：「皇四子奕詝，天生純孝，可繼大任。」
咸豐絕地翻盤，終於得登大位，自然對老師感激不盡，榮寵有加。杜受田死時，謚號「文正」，又追封為「太師大學士」，是有清一代大臣中僅有的一人。而他的兒子杜翰，也不免被皇帝推愛，超擢為軍機大臣。
關卓凡心想，杜受田的帝王之術，可以說是登峰造極了，不知道這樣的心術，杜翰學到了幾成？
杜翰對關卓凡，則始終抱有一點疑慮，認為以他的人才來說，不受恭王的賞識，實在是一件很奇怪的事。
「逸軒，聽說你還能說洋文？」杜翰很感興趣地問道，「是從哪裡學來的？」
「回大人的話，是卑職小時候，家裡的先生教的。」
「這位先生可還在？」
關卓凡搖搖頭：「卑職十四歲那年，先生就不在了，不知往哪裡雲遊去了。」
「哦，哦」杜翰點點頭，不知心裡在想什麼。
關卓凡這個說法，其實不怎麼圓滿，只要細細查證，不難揭穿。他對杜翰起了戒備之意，心想你身在熱河，現在是絕無可能專門為了這個事去查證一番，但是日後就說不準了。心中對這個杜翰，又增一層惡感。
然而他真正在意的，不是杜翰，而是肅順。在這裡見到肅順，在他而言是意外之喜，他很想聽肅順多說幾句。天遂人願，他正在想怎麼找個由頭，能跟肅順說上話，沒想到肅順卻自己開口了，一開口，就是一副要大發議論教訓人的架勢。
「會說洋話，不是什麼好事！」肅順拿手裡的煙桿，點了點關卓凡，「洋人這些玩意兒，奇技淫巧，除了槍炮之外，有什麼好東西了？」他說著，瞟了一眼端華，才繼續道：「京城裡的那些東西，決不許帶到軍中來，什麼總理事務衙門，又是什麼同文館……天朝上國，用得著這一套？依我看，就連通商的口岸，那也是被洋人逼得沒辦法，不得不先這麼應付著，遲早有一日，都該關了才是。」
後面的話，卻已不是對著關卓凡所說，而是向著另外幾人，大發感慨。
杜翰咳嗽一聲，提醒肅順還有外人在場。肅順並不是不知道，只是在他眼裡，根本沒把關卓凡當一回事，此刻見杜翰做這樣的表示，便索性替端華做了主。
「你下去吧。」肅順揮了揮手。
「是。」關卓凡又給座上的幾位請過了安，這才躬身退出了屋子，向府外走去。
肅順不知道，這一席話間，便已註定了他的生死——終究難逃菜市口上的那一刀。
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事實上，不論是曹毓英、恭王，還是懿貴妃，都沒有能完全看對關卓凡。只有白氏，在他從英軍司令部逃返的那一回，曾經隱隱感到過他身上多了一種沛然莫能御之的氣勢。可是每當他離開家門，這種氣勢就會被刻意的遮掩，好像鋼刀隱藏了閃閃鋒刃，猛獸收起了利爪尖牙。
在他心中，有既定的宗旨，堅不可摧，百轉不替。無論他怎樣低眉順首，逢場作戲，赤子之心都沒有分毫改變。
對於他來說，圓明園的烈火，從未熄滅。
你弄壞了我的東西，我要你賠。你欠下的血債，就用血來償還。
金錢，權勢，美色，都不能拖慢他的腳步；世俗的法則，千金的承諾，亦都可以被他棄若敝履。他要做的事情太多，太大，太艱難，絕不肯為任何東西所束縛。
他從未變成「恭王的人」，也不會變成「懿貴妃的人」。
他一直都是自己的人。
現在歷史即將走到岔路口，關卓凡確信，自己有能力決定未來的走勢。
向左，還是向右。
兩宮同尊，恭親王當國十餘年，雖不能說沒有作為，也曾有過所謂的「同治中興」，但國勢始終沒有根本的起色，被列強愈拋愈遠，卻是不爭的事實。因此他對肅順，始終抱有一分希望，他要看看，這到底是個什麼樣的人。
史書上記載的肅順，跋扈，狂妄，刻薄，是個權臣加奸臣一類的人物。這些都不假，但肅順的另一面，卻被有意無意的忽略掉了，畢竟，歷史是由勝利者書寫的。
關卓凡可以確定的是：肅順除了是個權臣奸臣之外，還是個能臣！他做事乾脆利落，雷厲風行，對內整肅朝紀，悍然殺掉牽涉進科場舞弊案的大學士柏葰，手段雖然過分，但科場一時風清弊絕，不能不說是他的功勞。對外全力支持曾國藩、左宗棠、胡林翼等一干漢臣，這也是清廷在與太平天國的爭鬥中，能夠扭轉局面的重要原因。
然而不管千好萬好，都為肅順自己「閉關鎖國」的一句話所打消。這樣看來，若是由肅順這一班人來當國，只能更加不堪。
對於自己何時該介入歷史，何時該逆轉歷史，關卓凡自己有著最深刻的考慮和籌劃。
介入歷史，好比在歷史這輛大車上，找一個好位置，多乘上一個人。這是順勢而為，省時省力，也不會對這輛車的走勢產生根本的影響。同時自己作為一個先知般的穿越人物，永遠可以知曉這輛車的下一站是在哪裡。
逆轉歷史，則是要做那一個擋車的螳臂，不僅要付出最大的努力，還要冒著隨時被歷史車輪碾得粉碎的危險。更大的問題在於，一旦成功地改變了這輛車的方向，那麼自己最大的優勢也就隨之喪失——再也沒人知道，這輛車的下一站會在哪裡。
為了肅順這樣做，不值當。
肅中堂，對不住了，關卓凡心想，你只好還是做回那個權臣，奸臣。
而我，則要做那個擎天保駕，旋轉乾坤的功臣。