咸豐的身體，既畏寒，又畏熱，虛到了極處。到了春暖花開的四月，氣候宜人，彷彿為他枯瘦的軀體注入了一絲活力，由兩名小太監攙輕輕扶著下了床，拖著步子，慢慢在暖閣中繞了一圈。
「肅六！」皇帝臉上浮出了笑容，「你看我的病，這可不是快好了么？」
「皇上萬安！」以內大臣身份在一旁侍候的肅順，連忙跪下磕頭，「皇上的龍體健旺著吶，一點兒小小的不舒服，哪裡算得上什麼病。」
咸豐微微一笑。他雖然不是個多能幹的君主，但也不至於昏庸到以為自己根本沒病，只是聽了肅順所說的吉利話，精神還是一振，指了指設在閣中的御座，說：「拿燕窩粥來，我坐著吃。」
立時便有太監去傳燕窩粥，兩名小太監還是小心翼翼地攙扶著皇帝，慢慢向御座走去，眼光卻不敢朝下看——咸豐有輕微的跛足，如果盯著他的腳看，會被以為是大不敬，惹來禍事。
連吃了兩碗燕窩粥，皇帝更加覺得精神大好，吩咐肅順道：「好是好了一點兒，可也耐不得繁鉅——就見見軍機吧，讓他們揀要緊的事說說。」
「是，這就叫起嗎？」
「叫吧。」
「叫起」是皇帝命臣下進見的通俗說法，一撥人就是一「起」。等載垣率全班軍機趕到東暖閣，肅順在門口又叮囑了兩句：「皇上剛見好，請諸公要言不煩，那些芝麻綠豆大的事就不要說了。」
肅順的話，對他們來說無異於聖旨，於是進殿磕過頭，給皇帝問過安之後，便只揀了兩件事來說。
「恭親王報京師平靜，奏請迴鑾。」怡親王載垣陳奏道，「恭親王另外還有個片子，奏請到熱河給皇上問安。」
開口就是讓人心煩的事兒，皇帝和侍立一旁的肅順，不約而同的皺起了眉頭，但皺眉的原因，卻不盡相同。
咸豐北狩熱河，最初自然是為了逃難，但是漸漸地，他卻喜歡上了這個地方。他自十年前登基以來，幾乎沒過過一天太平日子，太平天國還沒鬧騰完，洋人又幾次打進來，焦頭爛額之下，自覺難勝繁雜，常常生出困惑來：他的諸位列祖列宗，何以能輕易便將一應軍國要務都處置得井井有條？
等到到了熱河，驚惶之情初定，便發現了這裡的一樁妙處：遠離京城，每天不再有大批官員拿著各種待辦事件來煩他，不是急務的摺子也可以扔著先不管，清凈多了。宮禁也不像紫禁城中那樣嚴苛，尋芳獵艷，樂趣多多，於是樂不思蜀，找了各種借口不肯迴鑾，實在是「賴」在了熱河。
這個老六，咸豐心想，我好不容易過幾天安生日子，偏偏要來攪和。「京師平靜」，好像生怕別人忘了他辦理撫局之功似的。
「迴鑾的事，先擺著吧。」咸豐吩咐道，「另外，京師乃根本之地，所關尤重，恭親王請來行在問安一事，著毋庸議。」
好得很，肅順心想。皇帝在熱河，朝局就可以為他所掌控，最好是能借皇帝的力量，將恭親王的權柄慢慢削去，那時再議迴鑾，就穩妥得多了。
「還有什麼事？」咸豐問載垣。
「曾國藩奏請將大營移到東流，要請皇上裁奪。」
這是軍務，不能不重視，而平洪楊的重任，全由曾國藩一身所系，則更要加倍重視。咸豐坐直了身子，問道：「那是什麼緣故？」
這話載垣就答不出了，就算答得出來，亦答不好，於是將跪在地上的身子偏了偏，暗示身後的杜翰來回答。
這一班人中，以載垣和端華的爵位最高，肅順是主心骨，而杜翰則是其中的謀膽，理路最是清晰。此刻領會到載垣的示意，先磕了一個頭，越次答道：「恭喜皇上。曾國藩的意思，是要全力支應曾國荃打安慶了。」
「哦？！」咸豐將身子往前一傾，「何以見得？」
「曾國藩在祁門的大營，先後兩次為洪逆所圍，都拚死不退，他當時的摺子上，有『去此一步，無死所也』的話。現在自請向安慶方向移營，可見皖南的局面，已經盡歸掌握，只要支援他那個九弟把安慶打下來，則安徽全境一定可以肅清。」
「好，好！」咸豐大為興奮，面泛紅潮，不由又咳嗽起來。
肅順擔心地看了皇帝一眼，自作主張地替皇帝答了一句：「皇上已經准奏，你們跪安吧。」
等到軍機大臣們退了出去，咸豐那一陣咳嗽也平復了下去，肅順便說：「請皇上還是多歇歇。」
「總算有個好消息，我自覺精神還成。」咸豐擺了擺手，略帶亢奮地說：「你說我該到哪兒玩玩去？」
「是，奴才這就去傳昇平署備戲，等敬誠殿的戲檯布置好了，就來請皇上移駕。」
肅順知道，皇帝說想到哪裡去「玩玩」，以這副身子骨，尋芳是絕無可能了，那自然就是想看戲。咸豐是個最大的戲迷，不僅愛看，而且深通，假如真的打扮起來，粉墨登場，一定也是個唱作俱佳的好角。
說辦就辦，昇平署等於是皇家豢養的戲班子，行頭砌末精美異常。班子裡頭雖沒有蓋世的名伶，但各個生旦凈末丑的頭牌，也都是當行出色的好角，再加上一班漂亮的「學生」，花團錦簇，幾場戲下來，陪著皇上看戲的內務府官員和太監，都有大飽眼福的感覺。
肅順卻一直看著咸豐，見他雖也有搖頭晃腦擊節叫好的時候，但神情裡面，總有點懨懨不足的樣子。於是等一齣戲唱完，湊上去躬身問道：「皇上，可是有哪一段唱得不對？」
問下來的結果，戲沒有問題，問題出在演戲的地方。
「又是敬誠殿，」皇帝環顧四周，微微嘆了口氣，「不是說不好，就是這地方待得讓人有點氣悶。」
「回皇上，如意洲那處『一片雲』，奴才早就已經命工部修整了，」肅順知道他的心意，笑著說，「等過兩日皇上身子大好了，奴才請皇上到那兒去看戲。」
熱河的戲檯子一共有三處。一處在敬誠殿，一處在勤政殿前的福壽園，這兩處都在宮內。另一處則是在禁宮之外的如意洲，叫做「一片雲」，規模最大，風景也是絕佳。
「好！」想到可以出宮，到那片山花爛漫遍野的如意洲去散散心，咸豐的眼中不禁放出光來，「把在熱河的三品以上大臣，都叫上。這些日子，他們苦哈哈的，也夠累的，聽一場戲，就算是我和皇后給他們的賞賜。」
「有皇上這樣體恤的主子，真是奴才們的福氣。」肅順哈著腰稱頌一句，又請示道：「儲多宮那邊兒……？」
這是在問要不要叫上懿貴妃。既然皇后要去，照道理說，宮內的嬪妃們自然該伺候皇后同去，但懿貴妃的失寵，是大家都知道的事情，而肅順對她，還另有一層忌憚之意。
咸豐的臉色果然沉下來了，默然半晌，才輕輕嘆了口氣。
「也叫上吧，大家都高高興興的，少了她，不大好。」