第二卷 密雲之變 第四十六章 齊人之福

既然奉了「懿旨」,關卓凡變得底氣十足,第二天便興沖沖地騎了馬,到城東周店坊的旗營來尋明氏。他特地穿了官服,為的是讓人看了,猜得出是老馬的軍中同袍,就不會生出別的遐想。

房子還是那排官房,但明氏所住的左首第一間,卻已經粉刷一新,房頂角落的脫漏之處,也用新瓦覆蓋妥當。門邊的柴火堆得整整齊齊,門上所掛的,是比棉簾更好的厚皮帘子。雖然都是表面功夫,但比起隔壁的鄰居,已是好上太多了。

拴了馬,舉手拍門,來開門的正是明氏,見到關卓凡,又驚又喜,話裡帶出了顫音:「你……這樣快就回來了?」

關卓凡見了她,卻也是眼前一亮,現在的明氏,與三個月前又不一樣了。原來臉上的憔悴之色不見了,變得愈加標緻明艷,身上穿著淺黃的緞子夾襖,比上次見他時,穿的那件打著補丁的粗布衣裳,更能襯出少婦的俏麗。

昨天才跟白氏說過「沒有別的意思」,現在一見明氏,關卓凡卻又動心了。進了屋子,掏出在路上買的一包糖來,拿了一顆給小虎,將其餘的遞給明氏。

「虧你想得周到,還拿了包糖給他吃。」明氏微笑著說。

無意的一句話,卻勾起關卓凡以前聽過的一個笑話來。他坐在椅子上,笑道:「嫂子,我想起一個笑話來,你要不要聽?」

明氏見他不問別的,先說笑話,點了點頭說:「好啊,什麼笑話?」

「話說有一對夫妻,想辦那個事兒,可是礙著孩子在面前,總是不能成功。」關卓凡笑眯眯地才說了一句,明氏就知道不是好話,紅了臉說道:「呸,無緣無故地說這個。」

「怎麼是無緣無故?你往下聽就知道了。」關卓凡還是笑眯眯地接著說,「男的靈機一動,買了一包糖來,跟兒子說,這糖誰搶到誰吃。說完把糖往門外一撒:兒子,快搶啊,我把你娘壓住啦!」

明知道是在討自己便宜,明氏還是忍不住笑了起來,久別重逢後的小小拘謹,一掃而空。關卓凡瞧著明氏那身衣服,覺得配起她的笑容來,格外好看。

明氏見他老盯著自己身上看,有些不好意思起來,雙手扯著衣襟,小聲道:「這是在布莊扯的緞子,我自己拿舊棉花做的,只花了三錢銀子……」話里的意思,是在解釋,彷彿生怕關卓凡嫌她花錢多了。

關卓凡心裡一沉,一時間沒有說話。明氏卻會錯了意,以為他不高興了,心裡就有些發慌,連忙把這三個月花了哪些錢,一項項地說了起來,臨末了說:「房子刷了一遍,是想看著亮堂些……這些一共,花了七兩六錢,你給我的錢,還了賬,還剩下四百五十……」

關卓凡實在忍不住了,也不管正在門口玩的小虎子,站起來,一把將明氏拉入懷中。

「不用說了,明天開始,你和小虎子,搬到我那兒去住。」

※※※

搬到他那兒去住?明氏呆住了,一時不敢相信自己的耳朵。關卓凡以前是對她說過,「你們娘倆的事,我關三管了!」,本以為給了五百兩銀子,已經足夠情深意切,誰料還要厚待到這樣的地步。在自己來說,當然是千情萬願,只是……

關卓凡跟馬額齊面上是好朋友,老馬不在了,關卓凡願意幫她,別人也不能說什麼閑話,可是絕沒有把朋友的遺孀接到自己家裡去住的道理,這個名聲,任誰也擔不起。

關卓凡自然知道她的疑慮,於是把宅子是在白氏名下,家裡現在是個什麼狀況,搬過去以後讓她住在哪裡,都一項一項地對她說清楚了。

這麼說來,是搬到關家嫂子的家裡,這就無礙了。明氏心中感動,以前到關家串門,一直覺得白氏是個好心人,沒曾想好到這樣的地步。

然而還有一個疑問,雖然不易啟齒,但不能不先問清楚:「卓凡,你跟我的事……關家嫂子知道么?」

這句話,不大好回答,關卓凡便含含糊糊地說:「都是女人家,自然可以感同身受。」

這個成語,明氏不能完全聽懂,但大概意思還是明白的,心中的疑惑也就隨之而來:這種事,關家嫂子怎麼會「感同身受」呢?這樣一想,恍然大悟,這個冤家果然是到處留情!又好氣,又好笑,低頭想了一會,小聲問道:「那我該怎麼稱呼關家嫂子?」

話問得極妙,就好像問「張先生,您貴姓?」一樣,聽上去是句廢話,細品之下,自有深意。

關卓凡聽懂了,心想這兩個女人,都不白給。但不管明氏怎麼想,話還是要說清楚:「她說了,你們姐妹相稱。以我想來,大約她是姐姐,你是妹妹。」

明氏知道,這便是分了主次。以姐妹相稱,見得白氏的誠意,而分了主次,從道理上來說,她也能夠欣然接受。於是,紅著臉點了點頭。

「那,明天搬?」

明氏正要點頭,卻忽然想起一樁事來,心中一震,又獃獃的不作聲了。

關卓凡見她不說話,又加一句:「現在這個地方,住起來實在太苦,你不為自己,也要為小虎想想。」

這一句話,全無效用,因為明氏所猶豫的,正是小虎。

按她的想法,自己若是搬過去,則跡同改嫁——至少在他娶親之前,晚上是要伺候他的。伺候他不是問題,自己心甘情願,問題是兒子。自古以來,有替別人養老婆的,沒有替別人養兒子的,凡是改嫁,則帶去的孩子是要改姓的。自己已經對不住老馬了,不能再把他兒子送給別人。

看來搬進他家裡去的願望,終究只是一場鏡花水月。然而心中畢竟存了一個萬一的念想,還是小聲多問一句:「卓凡,小虎要是跟我到了你那兒,你……讓他姓什麼?」

姓什麼?關卓凡有些茫然:「不是姓馬么?」

明氏的目光霍然一跳,抓住他的手,聲音抖抖地問:「你再說一遍?」

「我……我讓他姓馬。」關卓凡心想,你自己說過的,這不是我兒子啊,不姓馬難道姓關?

明氏一下子捂住臉,小聲抽泣起來。

於是,第二天就由圖伯帶了人,雇了兩輛大車,將明氏屋子裡的東西,揀了值得帶的搬走,而明氏和小虎則是坐了轎子,搬進了關家大宅。

關家大宅的下人們,見又搬進來一個標緻漂亮的女子,偏偏還帶著個孩子,不免心裡嘀咕,咱們家這位爺的口味,獨到的很。也有個別心思快的,卻往好的一面想:說不定下個月的月例銀子,又漲三成。

到了吃晚飯的時候,正廳里的飯桌上,就多了一位明氏。等到酒菜上來,白氏給明氏布著菜,兩人相談甚歡,倒把關卓凡冷落在一邊了。關卓凡也不以為意,自顧自地老酒喝起,左看看,右看看,衣香鬢影,佳人在側,不由心癢難耐,暗暗琢磨:今天晚上,多半是要享受齊人之福了。

齊人之福,雙飛是也!關卓凡的上輩子,哪裡敢奢望會有這樣的艷遇?心下感嘆:老天爺果然待我不薄,穿越這東西,還真特么的好啊!

然而到了該睡的時候,兩個女人卻把聊天的地方,換到了白氏的屋子裡,秉燭長話。關卓凡在院子里逡巡一圈,只聽見她倆一會笑,一會哭,全然沒有一絲讓他享福的意思。如是數回,終於徹底絕望,悻悻地回了自己屋子,躺在床上,心中憤憤不平——

齊人有一妻一妾,誰都知道。有一妻一妾而獨守空房者,關卓凡是也。

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