曹平帶來的話很簡單，曹毓英明天晚上請他小酌，不再另具帖子了。
組織上來找我了，關卓凡心想，希望這一次能取得組織的信任，讓我打進組織內部。
第二天，他早早就換好便衣，而且特地不騎馬，讓圖林喊了一頂轎子在營外等著。
行宮所在，沒有百姓人家，也沒有酒樓飯莊，但是有幾樣店，是一定要有的：提供車轎的轎房，經營各類書籍的古書店，經營文房四寶的翰墨店，打造金銀玉石的首飾店，還有經營綢緞和成衣的布莊。這些店，不僅要供應在熱河的文武官員，而且還要隨時為皇家提供服務。
兩人的小轎，將他一直抬到了曹毓英的宅子外，下轎開發賞錢的時候，看著大冷的天卻累得汗流浹背的轎夫，關卓凡感到一陣由衷的歉意。他實在不習慣這種赤裸裸的壓迫，一個生龍活虎的小夥子，卻坐在兩個精瘦的轎夫肩上……要是四個轎夫就好多了。
或者八個，他無恥的想。
他在心裡算了算，按照禮制，他得當上三品官，才坐得四人轎子，而想坐八人大轎，那只有成為建牙開府的督撫才行了。
十六人的大轎子，是給皇后坐的，他這輩子是不用指望了。至於三十二人的……這東西哪怕只在心裡想一想，都是大不敬的罪吧？話說回來，要是真做了皇上，就算你要一百個一千個人來抬你，又有誰來管了？
他在心裡感慨著，叩響了曹毓英的房門。來應門的是曹平，帶他來到廳外，通報了一聲，裡面便傳來曹毓英的聲音：「逸軒，請進來吧。」
關卓凡邁進廳里，出乎意料，裡面除了曹毓英，還坐著另外兩個人。
「這位是許庚身許老爺，這位是方鼎銳方老爺，都是我的同僚，過年一起坐坐。」曹毓英替他作介紹，「這位兄弟，是步軍衙門的千總，叫關卓凡，關逸軒。」
關卓凡看到這個架勢，衣袖一甩，乾脆請了一個總安：「給各位大人請安。」
清時官場的禮儀，四品以下的，稱為老爺，四品以上的，才稱為大人。而關卓凡一貫的做法，凡是品級比自己高的，一律稱為大人，禮多人不怪，總是不會錯的。
人家卻不知道他心中這一點小想頭，許庚身和方鼎銳都離座起身，避開了他這一禮，連說：「不敢當，不敢當。」
軍機章京被稱作「小軍機」，看上去離軍機大臣只有一步之遙，卻是典型的「權重位不高」。擔任軍機章京的人，各有本職，象許庚身是兵部郎中的身份，方鼎銳是內閣中書的身份，都是五品的官，比關卓凡只高了一級，因此對關卓凡所請的安，不肯受之不疑。只有曹毓英以軍機章京領班的身份，獨居三品，算是真正的「大人」。
「逸軒，久聞大名了，」大家坐下喝茶，方鼎銳笑著說，「禮部大堂一頓霹靂言辭，罵得龔半倫眼歪口斜，真有點諸葛亮罵死王朗的味道了。」
「還是文武雙全，」許庚身也笑道，「聽說他是在八里橋跟洋鬼子交過手的，匹馬當先沖入敵陣！」
輪到關卓凡說「不敢當」了。許庚身和方鼎銳都是言辭有趣的人，又這麼捧著自己，關卓凡心生好感之餘，起初的局促便漸漸消失了。大家都說要聽他八里橋的故事，他也就恭敬不如從命，放下茶杯開了口。
「說來慚愧，小弟本來是綁在地上要殺頭的……」從這裡開頭，把八里橋一戰講了一遍，恍惚之中，彷彿回到了博物館，又變成了那個義務講解員關卓凡。以他對這一戰的爛熟於胸，和自己的親身經歷，所以講得極是精彩，把三名文官聽得目瞪口呆，頗有驚心動魄的感覺。
「僧王和勝克齋都算是一時之選了，面對洋槍洋炮，還是吃了大虧。」許庚身連連嗟嘆，「逸軒，你這也算死裡逃生了。」
「年輕人有這樣的經歷，很是難得。」曹毓英說罷，看看天色，笑道：「時候也還早，先打四圈再吃飯好了。本來還叫了蔣老爺，結果臨時有事來不了，逸軒，你來湊上一角如何？」
聽說要打牌，許庚身來勁了，笑呵呵地說：「好，好，要過年了，今天先迎一迎財神。」
關卓凡聽說要打牌，愣了一下，心說，財神誰不想迎？可你們那個麻將，我不會啊。
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「小弟不會。」關卓凡尷尬地說。
許庚身已經起身在張羅了，聽他說不會，也愣了一下，接著便熱心地說：「不會沒關係，我來教你，這東西是極簡單的，一學就會。」
曹毓英也笑道：「逸軒，一起來吧，不然三缺一，也掃興得很。你雖然不會，總看別人打過，許星叔是箇中高手，有他教你，包你不吃虧。」
曹毓英既然發話，那不打也得打了。於是關卓凡跟著大家進到正屋，由僕人取來一個精緻的皮盒子，往桌上一傾，將那一百三十六張骨牌倒在桌上，許庚身便一五一十地教起關卓凡來了。
事實上，關卓凡不僅會打麻將，而且還算得上半個高手。他的技術，是在大學的時候磨鍊出來的——不做此無聊之事，何以遣有涯之生？他說不會，是不知道這清朝的麻將打法。現在聽許庚身說了一遍規矩，覺得似乎相差不大，心裡便安定了幾分，笑著說道：「小弟倒是常看別人打，那就按許大人教的，試試吧。」
「琢翁，打多大的？」許庚身看著曹毓英。曹毓英是主人，官階又最高，自然是他說了算。
「過年嘛，索性打大一點，一百兩銀子一底好了。」
雖然不能確知這樣打輸贏究竟會有多大，但聽到「一百兩」這三個字，關卓凡的汗就下來了——他的身上，只有四張五十兩的銀票，圖林那裡，也最多只有三百兩了。
「小弟……身上的錢只怕不怎麼夠。」他有些發窘。
「你是統兵大員，還能缺了錢么？」曹毓英先開一句玩笑，才接著說：「沒關係，你也未必就輸，就算輸了，回頭再給就是了。」
回頭？回頭也給不起啊，關卓凡心想。第一次打，輸是一定輸的，就看能不能少輸一些了。想到自己萬一輸大了，只得向白氏要錢來還賭賬，一家人衣食無著的慘狀，不免在心裡暗暗嘀咕：「我不喝兵血，你們倒要來喝我的血。」
果然，一上手便打得磕磕碰碰，連輸了兩把。看看自己的籌碼，心下著忙，把全副精神放在牌上，下決心要扳回來。曹毓英三個，卻不像他這樣如臨大敵，打得十分從容，一邊出牌，一邊聊著些軼聞趣事。
「逸軒，聽說你在營里大發神威啊，」許庚身笑著說，「五十殺威棒，打得地動山搖。」
關卓凡剛拿到一副好牌，聽了這話一怔——沒幾天的事，他就知道了，看來這位許大人的消息，靈通得很。
曹毓英卻正色說道：「帶兵原是要這樣帶才行！現在許多統兵官的部隊，哪裡還有什麼軍紀可言，旗營就更別說了。」又對關卓凡說：「許老爺兵部出身，天下的兵事，都在他的心裡，你可以向他多請教。」
原來如此，難怪他對軍營里的事這麼了解，關卓凡心想，不知道他是不是組織上的人？
許庚身搖了搖手，說：「哪裡，我這都是紙上談兵，有機會還要向逸軒請教才是。」
這樣一打岔，讓關卓凡分了神。他的一副一條龍的牌本來已經上聽，不知怎麼，竟然打成了相公，結果被許庚身和了一把「步步高」，心中懊惱欲死。
誰知從第四把牌開始，他的手氣奇蹟般好轉起來，想什麼來什麼，又是開杠又是自提，連贏了七八把，弄得許庚身連連嘆氣：「新人手氣壯！新人手氣壯！」
果然是新人手氣壯，這樣的勢頭一起，再也止不住。到了打完四圈一結賬，許庚身輸得最多，而關卓凡一家獨贏，算下來，居然有兩千八百兩之多！
「小弟僥倖。」關卓凡面上做慚愧的表示，心裡卻早就樂開了花：財神進門，真是擋都擋不住。