張勇他們紅了臉，是有緣故的。所謂「人孰無錯」，犯了錯，該打該殺，處罰完畢，事情也就過了。但關卓凡的話，擺明就是說你們幾個配不上在這當兵，連受罰的資格都沒有——不僅是蔑視，簡直就是侮辱人了。這樣被被咨回原衙門，等於面子丟光，一輩子都難抬頭。
「怎麼著？都啞巴了？」關卓凡面無表情地說，「這樣的好事，不正遂了你們心愿么？」
「回千總的話，標下不願！」一片靜默之中，先忍不住的倒是伊克桑。
「哦？」關卓凡故作驚訝，看著張勇和老穆，「你們怎麼說？」
「不願！」伊克桑既已開了口，張勇和老穆也就異口同聲地說出來了。
「好！」關卓凡知道自己的話已經起了功效，沉聲說道，「你們不願，說明你們還有志氣，還知道丟人，還願意跟著我關三干！既然有這樣一份心，那我成全你們。來啊——」
「在！」親兵們一聲暴喏。
「張勇擅出防區，因瑣碎細故與人鬥毆，記十軍棍。身為長官，罪加一等，打二十！」
「嗻！」
「穆寧喧嘩大營，擾亂軍心，依軍律當斬——姑念其為初犯，打二十！」
「嗻！」
「伊克桑么……打十軍棍！既然吹自己功夫好，給我打結實點，省得他不知道疼。」
「嗻！」
「其餘三人，算是長官有令，不得不依從，這次就免了你們的軍棍，罰餉兩個月——下一次，就沒這麼客氣了！」
張勇他們三個人自己知道，既然說了「不願」，則受到軍法處置，是理所當然的事情。此時見關卓凡下了令，無話可說，趴在地上，由執軍棍的親兵，一個一個的打過來。牙是要緊緊咬住的，不然哎呀一聲叫出來，那就丟人丟大了。
不一會，五十軍棍打夠，那名執棍的親兵便過來交令。
「好，扶他們起來。」關卓凡對他們的硬氣很滿意，徐徐說道，「罰了過，還要賞功。」
賞功？剛看完這一頓軍棍的兵士們，正在翹舌難下，忽然聽關卓凡這麼說，都困惑不解。就連被打得皮開肉綻，剛被親兵扶起身的張勇幾個，也摸不著頭腦：自己何功之有？
「豈曰無衣，與子同袍，執子之手，與子偕老！」關卓凡掉了一句書包，向兩邊的軍士們大聲說道：「這句話說的是什麼？說的是軍中兄弟，情義最重！你沒衣服穿，我把我的衣服分給你，敵人衝過來了，我願意跟你一起死！為什麼說上陣親兄弟？因為打不散，打斷骨頭還連著筋，一人有難，八面支援，這樣的隊伍，誰見了不害怕？自然可以所向披靡！」
大家都被他的話吸引住了，聽得入了神。
「今天張勇他們，五個人打驍騎營的十幾個，沒有輸！為什麼？因為人人并力向前，沒有一個認慫！老穆來回狂奔六十里，為什麼？因為他心裡有兄弟！這些，就是他們的功！索司務——」
「在！」
「每人賞三十兩銀子，回頭找圖林拿錢。」
場中一片寂靜，然而每個人的心裡，都被關卓凡鼓動得熱血沸騰。尤其是老穆，這短短一陣功夫，一會說要殺頭，一會變成打軍棍，一會又說要賞功，幾度驚魂。聽了關卓凡最後幾句話，只覺得一股又酸又熱的氣息由鼻子衝上腦門，一個忍不住，嚎啕大哭起來。
這是關卓凡第一次以主官的身份，執行尊嚴的軍法，也是他第一次領悟到恩威並重的帶兵心得。從這一天起，他的西營馬隊，才真正由一支京師的治安部隊，開始了向一支百戰精兵的蛻變。
※※※
過了小年，就算是踏進了大年的門檻。即使在軍營之中，節日的氣氛也是越來越濃厚，雖不至於張燈結綵，但帳篷上的春聯是貼齊了的，各種年賞也紛至沓來。宮裡頭頒出來的，叫內賞，動用的是內帑，皇上的私房錢。兵部給的，叫恩餉，已經在小年那天發過了。行在的步軍衙門發下來的，叫衙賞，另外鄭親王端華，也以統帥的身份，發了一道私賞。
「爺，咱的銀子，只剩下不到七百兩了。」替關卓凡管著錢的圖林，悄悄地提醒他。這些日子，關卓凡把自己的錢，貼進去了不少，都是用在了打賞上。他這一次來熱河，帶了一千二百兩銀子，都是那次晚宴所收的禮金。看他這麼使錢，他不心疼，圖林倒心疼了。
「值什麼！」關卓凡笑道，「別小心眼，借給營里的么，借條你不都還收著？」
「嗯……」圖林不放心似的又摸了摸懷裡的幾張借條。
說起來，關卓凡還是頗有現代財務概念的，這些借給營里的錢，司務都寫了條子給他，以後總是能還的。然而怎麼還，究竟什麼時候能還，他卻還沒想明白。他只知道，帶兵的將領，總是能掙不少錢的，可是想要掙錢，法子不外有兩種，一是剋扣兵餉，這叫「喝兵血」，二是虛報兵額，這叫「吃空餉」。喝兵血的事，他做不出來，吃空餉他倒是肯做，然而馬隊才從京里定編開拔，急切之間，又到哪裡去吃？
這件事，讓他頗為困惑，於是乾脆不去想了。車到山前必有路，總會有法子的，沒理由別人帶兵就能發財，他關卓凡帶兵就得窮死？
到了年二十六，經灤平縣送來的勞軍所用的牲口，也分給了各營。他們西營馬隊分到了八口豬，十二口羊，於是舉營歡呼，自己動手在軍營外面搭了個臨時的棚子，把這些牲畜圈了起來，慢慢殺來吃。巧的是，阿爾哈圖和老蔡，也帶著幾個人來串門了。
「喲，豬來了，羊來了，兩位大哥都來了。」關卓凡笑吟吟地說。
「操，你小子不積點口德！」老蔡笑罵道，「今天來吃你的，明天去吃我們的。」
這樣倒也有趣。每個軍營的廚子，手藝不同，做出來的菜，風味也不同。西營馬隊的幾個廚子，都是山西人，從下午起，就架了柴火，開始烤羊。風飄篝火，脂香四溢，弄得整營的人都饞涎欲滴，到開飯的時候，大盆大盆的清燉豬肉和焦黃的烤羊，便流水價端入了各個帳篷。
驍騎營來的七個人，自然坐在關卓凡的帳中，關卓凡特地讓圖林把張勇老穆和伊克桑請了過來一起吃。老阿老蔡一見，分外親熱，只是看他們行動僵硬，間中還有呲牙咧嘴的神情，困惑之餘，不免動問：「老張，你們這是怎麼了？」
「吃了老總的軍棍。」張勇笑嘻嘻地回答，頗有點不以為恥，反以為榮的意思。行軍法的親兵，下手極有分寸，打下去的聲勢雖大，卻絕不傷筋動骨，因此幾個人養了幾天，雖然身上依然疼痛，但行動卻是沒有大礙。
阿爾哈圖和老蔡幾個，問清楚了情形，再看關卓凡時，便多少帶了些敬畏的神情。阿爾哈圖喝了一大口酒，感慨地說：「小關，你是越來越行了，他們都這麼服你，比我們那個狗屁佐領，不知強到哪兒去了！不是我奉承你，年紀輕輕，就有這樣的胸襟氣魄，你將來的發達，那是一定的。你若是在驍騎營，我們跟了你干，那該多好。」
話題由是便又轉到了他們那個佐領勒保的身上，老蔡又說了勒保許多狗屁倒灶的事來，弄得大家一時咬牙切齒，一時破口大罵。
就這麼胡吃海喝，吃完了飯，人也已經半醉。關卓凡把他們送到帳口，扯了一把阿爾哈圖和老蔡，往他們每人手裡，塞了一張一百兩的銀票。
「過年了，小弟的一點心意。」他小聲說。
「這……這……嗐，這怎麼成！」兩人眼裡都放出驚喜的光來，「這也太多了，我們也沒法回禮啊……」
「這話我不愛聽！兄弟情分，哪能用錢來算？」關卓凡做出一副生氣的樣子，「當初小弟窮得叮噹響的時候，不也使過兩位哥的錢么？」
「這……行，那我們就收了。小關，你這人……真是沒說的！」阿爾哈圖動了感情。
「關三，我說真的，」老蔡喝得有些迷糊，拉住關卓凡的手說，「要是再有什麼發財的事，帶上我和老阿，我們全聽你的。」
發財的事當然有，關卓凡心想，就看你們敢不敢幹了。
送他們上了馬，關卓凡才回到帳中，打算歇一歇。才剛躺到鋪上，圖林又進來了。
「爺，外面有位叫曹平的，說要見你。」
曹毓英的聽差！關卓凡一躍而起，酒也醒了不少。