這個龔孝拱，正是關卓凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地，他現在作為通譯，又出現在英國的談判代表團裡面了。關卓凡恨恨地想，一個人既然已經成了漢奸，那不論做出什麼數典忘祖的舉動，都不奇怪。
談判並不激烈，因為大部分的內容，已經在之前的談判中議定好了——事實上，情勢迫人之下，可爭的東西並不多，朝廷一方也只能是儘力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來，倒是為了談成以後，簽約的方便。
最後的分歧，集中在兩點上，一是所賠付的八百萬兩兵費，如何給付，二是九龍半島，到底是割讓還是租借。關卓凡支起耳朵，用心地聽，慢慢聽出了味道：兵費的給付方式，無非是分幾年，在何處，以什麼為擔保的問題，不論怎麼談，差別都不大。而九龍半島，事關香港的未來，割讓與租借的區別，關係極大！
但是朝廷這一方，為翻譯水平所苦，談得非常吃力。洋兵進城，辦理撫局的恭王和大臣們，一時尋不到合適的翻譯，只好用一個粵省所來的黃姓知府，臨時充當。黃知府是個半瓶醋，不僅英語說起來常常詞不達意，就連想聽明白額爾金的話，也很困難。如此一來，雙方的談判，不得不通過龔孝拱來完成，也就給了他從中把持的機會。
「九龍言租可以，若是割讓，實在難向天下交待。」說話的是體仁閣大學士周祖培。
「周大人，額爾金公使堅持割讓，你們在這裡拖沓延宕，若是洋兵生出別的事端來，恐怕更難向天下交待吧？這裡面的輕重，你要知道！」龔孝拱的態度極其傲慢，這一番話，無異於在當面教訓周祖培，這位年邁的「商城相國」。
其實按額爾金的想法，租借也不壞，只要租期長一些，那就與割讓無異。而法國的談判代表更是無可無不可，事不關己，只想和議能早些定下來，拿到屬於法方的那一份利益。無奈龔孝拱堅持說服額爾金，認為還是以割讓為好，可以永絕後患，只要再堅持一下，這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣說，額爾金當然是樂觀其成的。
周祖培皺著眉頭不說話了，龔孝拱以啟動兵端相威脅，正是朝廷所害怕的事情。
關卓凡看在眼裡，急在心頭。額爾金和法國公使的態度，他已經聽得明白，無奈看著朝廷大員們懵懵懂懂，為龔孝拱所欺，心說該如何想個法子，能夠告訴他們才好。
正在著急，見司職全場警戒的和翼尉走過面前，心中有了一個主意，輕輕扯住了他，低聲說：「和大人，我有要緊的事和你稟報。」
和翼尉一愣，看著這個新任的委署步軍校，不知他要弄什麼花樣。猶豫了一會，才點點頭，帶著關卓凡走過通道，來到門廳的側房內。一進門，便用極威嚴的聲音說道：「小關，你弄什麼玄虛呢？」
「我能聽幾句洋文，」關卓凡急急的解釋道，「洋人的那個翻譯，龔孝拱，所說不實。和大人須得報給諸位大人知道，洋人並不一定堅持要割讓，租借是可以談的！」
「你還能聽幾句洋文？」和翼尉撓了撓頭，為難地說道：「這些事，我可說不明白。」
關卓凡知道他說的是實情，乾脆拿過桌上備著的紙筆，想了想，寫到：「彼酋意不在割讓，唯孝拱作梗爾。或可謂之永租，當可議成。割讓則屬權全失，永租則治權在彼，屬權在我，內中之區別，異日大有干係。」寫完匆匆一看，字雖不佳，文氣也還通順，於是向和翼尉的手裡一塞。
和翼尉小心翼翼地接過了，掃了兩眼，狐疑地說：「小關，你可別害我！」
「我哪裡敢？和大人儘管遞，上頭必見您的功勞！」關卓凡催促道，「我先歸崗，請和大人這就遞了上去，再遲，只怕就來不及了。」說罷，先出了屋子，走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出，這一張便箋，是出自一個小小的從六品武官之手。
慘的是和翼尉，捧著這一張紙，有如千斤，三步一停，心中暗罵關卓凡，不知自己怎麼就糊裡糊塗接了這樣一個燙手山芋。然而想到那句「再遲只怕就來不及了」的警告，無奈之下，咬一咬牙，走到坐在談判桌旁的文祥身後，躬著身子，顫顫地小聲說道：「文大人，有個條陳……」文祥是他的主官，旁人只當他在稟報警戒的事宜，並不顯得突兀。
文祥一聽，卻勃然大怒，心說你斗大的字還不識一籮筐，又能寫什麼混賬條陳了？只是這種時候，沒辦法發作他，蹙眉狠狠盯了他一眼，接過了那張紙。
和翼尉看見文祥的眼神，心中一涼，知道這回自己多半是要完蛋，恨不能把關校尉抓過來一把掐死。獃獃地退了兩步，冷汗刷地就下來了。
然而文祥看了便箋，臉色卻逐漸舒展開了，思忖片刻，又將便箋悄悄遞給了恭王。和翼尉象瀕死的人又看到一線希望，心想：難道這個小關，果然有幾分門道？
恭王雖不知便箋是誰人所寫，但上面的意思倒是看明白了——額爾金未必一定要堅持割讓。想了想，覺得「永租」二字，是個不錯的說法。心裡有了底，朗聲說道：「請告訴額爾金公使，九龍割讓，事在萬難，斷不可行。如果是租借，則可以不設期限，租金亦是可以談的事情。」
額爾金在華多年，能粗粗地聽一些漢語，恭王這番話的意思，他聽懂了。不設期限，那就是說可以永遠租借，租金也只要象徵性的給付一點就行。正要說話，卻見龔孝拱將手一揮，霸道地對恭王說：「這純屬異想天開，從沒聽說過這樣的事！老實說吧，非割讓不談！」
這等於是連恭王的這段話都拒絕翻譯，把持得也太過分了！恭王大怒，將手一指：「龔孝拱！你家世受國恩，卻為虎作倀甘做漢奸，百般刁難，是什麼道理？」
龔孝拱將眼睛一翻，傲慢地說：「我那個爹固然是朝廷的官，我的上進之路卻被你等堵死，何曾受過朝廷半分恩惠？只得乞食於外邦。今你罵我是漢奸，我卻看你是國賊！」
一個翻譯囂張到這樣的地步，當面辱罵朝廷的全權代表，身份貴重的和碩親王，是難以置信的事情。一時之間，禮部大堂鴉雀無聲，朝廷的大臣和隨員，人人目瞪口呆，不知所對。
卻見堂下一名站班的青年武官，目不斜視，大聲說道：「人人都有五倫，洋人也講禮儀。你卻無君無父，無兄無友，拋妻棄子，只養一個小妾，日日廝混，五倫之中，倒少了四個半，與畜生何異？既然是畜生一樣的人，又有什麼臉面咆哮朝堂，大言慚慚？」
這一段話，句句誅心，將龔孝拱卑污不堪之處，全都揭示出來。龔孝拱心高氣傲，何曾受過這樣剜心入骨的指責，臉色慘白，雙手顫抖，指著那名青年武官：「你……你……」不知他緣何對自己的底細了解得如此清楚。支吾半晌，一句完整的話都說不出，終於頹然坐倒在椅子里。
恭親王心裡那份痛快，難以言表，不自覺的已是滿臉笑容。龔孝拱這個障礙一去，剩下的談判，便順利得多，九龍的地位，不是割讓而是永租，最終寫進了這份《燕京條約》之中。
堂下的關校尉，見人人都把目光注視在自己身上，便努力擺出一副大義凜然的樣子，心中卻在想：老子賭中了，老子又要大大陞官了。