第二卷 密雲之變 第五章 知識改變命運

這個龔孝拱,正是關卓凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地,他現在作為通譯,又出現在英國的談判代表團裡面了。關卓凡恨恨地想,一個人既然已經成了漢奸,那不論做出什麼數典忘祖的舉動,都不奇怪。

談判並不激烈,因為大部分的內容,已經在之前的談判中議定好了——事實上,情勢迫人之下,可爭的東西並不多,朝廷一方也只能是儘力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來,倒是為了談成以後,簽約的方便。

最後的分歧,集中在兩點上,一是所賠付的八百萬兩兵費,如何給付,二是九龍半島,到底是割讓還是租借。關卓凡支起耳朵,用心地聽,慢慢聽出了味道:兵費的給付方式,無非是分幾年,在何處,以什麼為擔保的問題,不論怎麼談,差別都不大。而九龍半島,事關香港的未來,割讓與租借的區別,關係極大!

但是朝廷這一方,為翻譯水平所苦,談得非常吃力。洋兵進城,辦理撫局的恭王和大臣們,一時尋不到合適的翻譯,只好用一個粵省所來的黃姓知府,臨時充當。黃知府是個半瓶醋,不僅英語說起來常常詞不達意,就連想聽明白額爾金的話,也很困難。如此一來,雙方的談判,不得不通過龔孝拱來完成,也就給了他從中把持的機會。

「九龍言租可以,若是割讓,實在難向天下交待。」說話的是體仁閣大學士周祖培。

「周大人,額爾金公使堅持割讓,你們在這裡拖沓延宕,若是洋兵生出別的事端來,恐怕更難向天下交待吧?這裡面的輕重,你要知道!」龔孝拱的態度極其傲慢,這一番話,無異於在當面教訓周祖培,這位年邁的「商城相國」。

其實按額爾金的想法,租借也不壞,只要租期長一些,那就與割讓無異。而法國的談判代表更是無可無不可,事不關己,只想和議能早些定下來,拿到屬於法方的那一份利益。無奈龔孝拱堅持說服額爾金,認為還是以割讓為好,可以永絕後患,只要再堅持一下,這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣說,額爾金當然是樂觀其成的。

周祖培皺著眉頭不說話了,龔孝拱以啟動兵端相威脅,正是朝廷所害怕的事情。

關卓凡看在眼裡,急在心頭。額爾金和法國公使的態度,他已經聽得明白,無奈看著朝廷大員們懵懵懂懂,為龔孝拱所欺,心說該如何想個法子,能夠告訴他們才好。

正在著急,見司職全場警戒的和翼尉走過面前,心中有了一個主意,輕輕扯住了他,低聲說:「和大人,我有要緊的事和你稟報。」

和翼尉一愣,看著這個新任的委署步軍校,不知他要弄什麼花樣。猶豫了一會,才點點頭,帶著關卓凡走過通道,來到門廳的側房內。一進門,便用極威嚴的聲音說道:「小關,你弄什麼玄虛呢?」

「我能聽幾句洋文,」關卓凡急急的解釋道,「洋人的那個翻譯,龔孝拱,所說不實。和大人須得報給諸位大人知道,洋人並不一定堅持要割讓,租借是可以談的!」

「你還能聽幾句洋文?」和翼尉撓了撓頭,為難地說道:「這些事,我可說不明白。」

關卓凡知道他說的是實情,乾脆拿過桌上備著的紙筆,想了想,寫到:「彼酋意不在割讓,唯孝拱作梗爾。或可謂之永租,當可議成。割讓則屬權全失,永租則治權在彼,屬權在我,內中之區別,異日大有干係。」寫完匆匆一看,字雖不佳,文氣也還通順,於是向和翼尉的手裡一塞。

和翼尉小心翼翼地接過了,掃了兩眼,狐疑地說:「小關,你可別害我!」

「我哪裡敢?和大人儘管遞,上頭必見您的功勞!」關卓凡催促道,「我先歸崗,請和大人這就遞了上去,再遲,只怕就來不及了。」說罷,先出了屋子,走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出,這一張便箋,是出自一個小小的從六品武官之手。

慘的是和翼尉,捧著這一張紙,有如千斤,三步一停,心中暗罵關卓凡,不知自己怎麼就糊裡糊塗接了這樣一個燙手山芋。然而想到那句「再遲只怕就來不及了」的警告,無奈之下,咬一咬牙,走到坐在談判桌旁的文祥身後,躬著身子,顫顫地小聲說道:「文大人,有個條陳……」文祥是他的主官,旁人只當他在稟報警戒的事宜,並不顯得突兀。

文祥一聽,卻勃然大怒,心說你斗大的字還不識一籮筐,又能寫什麼混賬條陳了?只是這種時候,沒辦法發作他,蹙眉狠狠盯了他一眼,接過了那張紙。

和翼尉看見文祥的眼神,心中一涼,知道這回自己多半是要完蛋,恨不能把關校尉抓過來一把掐死。獃獃地退了兩步,冷汗刷地就下來了。

然而文祥看了便箋,臉色卻逐漸舒展開了,思忖片刻,又將便箋悄悄遞給了恭王。和翼尉象瀕死的人又看到一線希望,心想:難道這個小關,果然有幾分門道?

恭王雖不知便箋是誰人所寫,但上面的意思倒是看明白了——額爾金未必一定要堅持割讓。想了想,覺得「永租」二字,是個不錯的說法。心裡有了底,朗聲說道:「請告訴額爾金公使,九龍割讓,事在萬難,斷不可行。如果是租借,則可以不設期限,租金亦是可以談的事情。」

額爾金在華多年,能粗粗地聽一些漢語,恭王這番話的意思,他聽懂了。不設期限,那就是說可以永遠租借,租金也只要象徵性的給付一點就行。正要說話,卻見龔孝拱將手一揮,霸道地對恭王說:「這純屬異想天開,從沒聽說過這樣的事!老實說吧,非割讓不談!」

這等於是連恭王的這段話都拒絕翻譯,把持得也太過分了!恭王大怒,將手一指:「龔孝拱!你家世受國恩,卻為虎作倀甘做漢奸,百般刁難,是什麼道理?」

龔孝拱將眼睛一翻,傲慢地說:「我那個爹固然是朝廷的官,我的上進之路卻被你等堵死,何曾受過朝廷半分恩惠?只得乞食於外邦。今你罵我是漢奸,我卻看你是國賊!」

一個翻譯囂張到這樣的地步,當面辱罵朝廷的全權代表,身份貴重的和碩親王,是難以置信的事情。一時之間,禮部大堂鴉雀無聲,朝廷的大臣和隨員,人人目瞪口呆,不知所對。

卻見堂下一名站班的青年武官,目不斜視,大聲說道:「人人都有五倫,洋人也講禮儀。你卻無君無父,無兄無友,拋妻棄子,只養一個小妾,日日廝混,五倫之中,倒少了四個半,與畜生何異?既然是畜生一樣的人,又有什麼臉面咆哮朝堂,大言慚慚?」

這一段話,句句誅心,將龔孝拱卑污不堪之處,全都揭示出來。龔孝拱心高氣傲,何曾受過這樣剜心入骨的指責,臉色慘白,雙手顫抖,指著那名青年武官:「你……你……」不知他緣何對自己的底細了解得如此清楚。支吾半晌,一句完整的話都說不出,終於頹然坐倒在椅子里。

恭親王心裡那份痛快,難以言表,不自覺的已是滿臉笑容。龔孝拱這個障礙一去,剩下的談判,便順利得多,九龍的地位,不是割讓而是永租,最終寫進了這份《燕京條約》之中。

堂下的關校尉,見人人都把目光注視在自己身上,便努力擺出一副大義凜然的樣子,心中卻在想:老子賭中了,老子又要大大陞官了。

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