第二卷 密雲之變 第四章 黑眼珠看見白銀子

步軍統領衙門雖然也算京營,但不像普通京營都是八旗子弟,而是旗漢混編,因此在官位的設置上,也是兼有八旗和綠營的編製,很是奇特。

衙門是設在崇文門,關卓凡穿著公服,早早地就到了。心裡琢磨著,不知自己能得一個什麼差使?

和翼尉倒是個很豪爽的人,穿著三品武官服色,將他略略打量了一番,笑道:「勝大人跟文大人說過了,把你補在南營。你運氣好,最近洋鬼子進城,咱們盡有出缺的,你這一來,就能補上個委署步軍校尉,雖說是從六品,到底是升了一級,好歹也算六品,補子和頂子都能換啦。」

關卓凡一愣,跟著便是一喜,知道這多半是「四嬸」枕邊風的功效了。不過,看來勝保對自己的印象,至少不壞,否則也不能剛來就給升補。

至於和翼尉所說的文大人,應當便是時任軍機大臣,兼署步軍統領的文祥了,也就是所謂的九門提督。文祥是當朝名臣,旗人大員中的佼佼者,既精明強幹,又中正平和,是未來朝局變幻的關鍵人物。能在他的手下當差,關卓凡心裡的滿意,又進一層。當下恭恭敬敬地請過安,站起身來,雙手遞上一個封包。和翼尉接過,也不避諱,打開略略一瞧,見是張一百兩的龍頭票,笑道:「難怪你小子陞官,謝啦。」

「全靠和大人栽培!」

「嗯,聽說你是驍騎營出來的人,在城外跟法國鬼子見過仗,騎術和武功,想必都是好的。咱們叫做步軍衙門,其實五臟俱全,馬隊也是要緊的。南營有三支馬隊,你帶一支!」接著把每日要巡防的區域路線,值守交接的規矩,跟他交待了一番。等到都說完了,哈哈一笑:「小關,別說我沒照應你,馬隊輕鬆威風,又用不著出城去打仗,你就給我管帶好這九十來個人,一百來匹馬吧!」

關卓凡乾脆請了個雙安,心道:這又是勝保的交待,和我那張銀票的功效了,可見官場這玩意,一環扣一環,學問大得很呢,只是苦了我這雙膝蓋,老子這輩子……上輩子,加起來也沒跪過這麼多次。

接著便由衙門裡的書辦指點著,把從六品的部照,和六品的頂戴官服領了下來。步軍統領衙門,相當於是京城的警備區和警察局,因此辦起事來,順順噹噹,幾乎沒受什麼刁難,發了些喜錢茶錢倒是難免的,花了不到二十兩銀子。心裡算了算,從出門辦事開始,這幾天前前後後已經將近花去了五百兩,全副身家不見了一半。不由暗暗咋舌,心說這要是再升一次官,老子豈不就破產了?

然而到了營房,才知道自己大錯特錯。他那一營馬隊,有四個哨長,每人帶二十四員騎軍定額。收到消息有名從驍騎營調過來的新任管帶,據說還是勝保的人情,誰肯不來奉承?早早地就等在營門口,見他來了,簇擁進了營房,紛紛請了安,一邊亂鬨哄地寒暄著,一邊將四個封包,塞進關校尉的手裡。

關校尉卻不像和大人臉皮那麼厚,直到幾名哨長退了出去,才紅著臉打開了封包——說到底,這畢竟是他這輩子和上輩子加起來,收受的第一筆賄賂。四個封包打開,每個裡面都是一張五十兩的銀票,加起來便是二百兩了。愣了一會,終於恍然大悟,原來做官這行當,真的是將本求利,跟做生意是一樣的啊。

※※※

晚上下了值,回到家裡,一家人的眼睛都看直了:這個三少爺,早上出去是七品,晚上回來變成六品,這是鬧的哪一出呢?

然而詫異歸詫異,心裏面那份歡喜,都明明白白地流露出來。到了吃飯的時候,又是一大桌菜不說,連白氏,也都陪著他喝了兩杯酒,圖伯更是在一旁,喋喋不休地指點小福,什麼叫硨磲頂子,什麼叫綉彪的補服。

關卓凡自己想想,也覺得頗為不可思議。自己剛穿越來的時候,還是個跪在地上等待殺頭的九品芝麻官,現在卻已經穿著六品武職的服色,堂而皇之的在京師重地帶起了一支百人馬隊,無論如何,這個升遷的速度,不算慢了。

而這個開頭,為什麼能如此順利呢?他想來想去,慢慢地悟出了幾點心得。

第一,有勝保這一層若有若無的關係。關係這東西,有近有遠,有親有疏,除非是你爹,其他的,全看你自己怎麼經營。

第二,捨得投資下本錢。說起來,周家玉的那些金子銀子,給自己的幫助委實不小。

第三,多少得有點真材實料。他能在勝保手底活下來,靠的還是準確地預計到法軍的動向。

第四,也需要一點膽量。一切都是從那一聲「我不服!」開始的,要是當時沒有一嗓子喊出來,那麼不僅他自己,連老蔡和老阿他們,都得做一堆完蛋。

第五,得有這麼幾個好哥們,好朋友。象老蔡老阿,就在關鍵時候幫了自己一把,要是沒有這一把,自己現在還不一定混成什麼樣呢。

另有一點很重要的,倒是自己穿越而來的旗人身份。這些年,八旗的子弟,是越來越沒出息了——想想也是,人人都有一份安穩錢糧,誰肯再拚死向前呢?本來這幾年打仗,立功的大多是漢人,那些空有品秩而授不上實職的各種記名武官,照例是遇缺即補,最狠不過。但京營中的旗缺,按例是需要旗人來補的,無形中就便宜了自己。

想出了這些,自己先笑了——再這麼過兩年,自己該能寫出《官場心經》,《厚黑指南》什麼的了。

而想到旗人的錢糧,不由又想起那個二哥卓仁,看樣子,早就不是第一次來家裡鬧事了,於是想了個說法,問白氏:「我前些日子不在的時候,卓仁還是經常來么?」

「嗯,我早就慣了。」白氏嘆了口氣,「倒不是我說他,你想想,吃喝嫖賭,再加上好抽一口大煙,有多少錢,能夠他折騰的?窮極了,就得想法子弄錢,原來每回上我這兒來,多少還能詐幾個子兒,後來家裡實在是自己都過不下去了,哪還有東西填他的窟窿?嘴裡的話也就越來越難聽了唄。要不是今天你在……」

「他那個女人,也不管管他,就這麼由著他?」

白氏聽關卓凡不叫二嫂,看了他一眼,說:「你那個二嫂,也不是個好相與的……」搖了搖頭,不願意再說,展顏笑道:「挺高興的日子,說這些不開心的幹嘛?多吃點,吃好了去歇著,你明天還得起大早上衙門辦差呢。在大街上跑馬,也夠累的。」憐惜之情溢於言表。

第二天,果然是一早就到統領衙門應了卯,然而今天卻不用跑馬。

「恭王跟洋人議和的地方,換到城南的禮部大堂了,侍衛的人手不夠。」和翼尉吩咐說,「馬隊用不上,外圍有巡捕營彈壓。有職分的軍官,這兩天要幫著去充任內堂的警戒。」

關卓凡領了令,帶了兩名哨長,來到設在南大街街口的禮部大堂,按照分派,進入內堂充做警衛——說白了,就是站班。頂戴補服的武官,與侍衛們一起,在內堂四周排開,手按刀柄,挺胸凸肚,目不斜視,好歹算是揚我大清國威,維護一點僅存的面子。

時辰一到,雙方的談判代表入場。朝廷這邊,走在最前面的一個,英氣勃勃,翎頂輝煌,自然是那位皇上的六弟,受命在京中主持撫局的和碩親王——恭親王奕了。

關卓凡的「歷史病」又犯了,心中怦怦直跳。看著這些書本上鼎鼎大名的人物,居然活生生的魚貫走過自己面前,這是每一個歷史學家的最高夢想啊。他激動不已,幾乎就忘記了自己的身份,恨不得衝上前去,扯住恭王的袖子:「偶像,給簽個名唄?」

朝廷的代表過完了,跟著是英法的代表。關卓凡心知,走在前面那個高鼻深目的瘦高洋人,必是英法的全權談判代表,英國公使額爾金了。雖然知道這是由外交人員參加的談判,但心裡還是有點嘀咕,最好別遇上英軍的軍官,以免認出他來,大家尷尬。

念頭還沒轉完,赫然見到一個身穿白西服,帶著黑色禮帽的瘦小華人從面前行過。這個身影,是關卓凡銘刻在心,永遠不會忘記的。

龔孝拱,龔先生,咱們又見面了。

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