關卓凡緊張的思考著，不明白自己什麼地方引起了他的懷疑。現代英語當然與十九世紀時有略微的不同，但他不認為這個軍官能在這上面挑出毛病——除非他也是個穿越者。
「是的，我是教民。」
「你會書寫嗎？」
「會……」關卓凡心想，你當老子寒窗十七年是白讀的啊？
「你的姓氏是……？」
「關。」
「噢，干，非常好。事實上，我們有一件事想請你幫忙。」英國軍官彬彬有禮地說。
干？干你妹啊干。「是關……請說吧，如果我能做到。」關卓凡不知道他在玩什麼花樣。
「我們這次進京，依靠的是一幫俄國東正教士的指引和情報，」軍官聳了聳肩膀，「干，你知道，我們並不怎麼相信他們。第一，他們是一幫俄國佬，第二，他們是一幫異教徒，第三，他們是一幫俄國異教徒……」
雖然英語很好，但關卓凡仍然覺得這話聽起來很繞。他不敢打斷，只得耐下性子聽著英國軍官喋喋不休地說下去。
「我們非常需要通曉英語和華語的人，我們現在只有一兩位……也許是兩三位華人翻譯。如果你願意的話……」
關卓凡一愣，繼而在心中破口大罵：我操你大爺，你這是要廢老子的保留大招啊！
在他從軍營剛剛回到家裡，開始思考穿越後的前途時，他幾乎排除了所有的可能，但為自己保留了這一項技能，他對自己能夠養活這個家的自信，也來自於這項技能——他的英語。他知道，1860年以後，清朝將很快興起「洋務運動」。自己的英語純熟，而且學的還是世界史，到時候，不管是在總理事務衙門，還是在與洋人做買賣的大商人手下，想尋個待遇優渥的職位，那真是不要太輕鬆。
然而現在，這個英國鬼子居然要拉他去擋翻譯，也就是所謂的「通譯」。他想想在電影中看到的翻譯官的形象，和他們後來的下場，心中就不寒而慄。要是給洋兵當了通譯，先不說敵我親仇，感情上能不能接受，只說萬一讓人認了出來，以後京城雖大，卻再也不會有他的容身之地，英語再好，也只能頂個屁了。
「隊長閣下，這是我的榮幸，可是……」他已經編好了N個理由來拒絕英國鬼子的要求。
那軍官將手一舉，止住了他的話，自顧自地繼續說道：「如果你願意的話，我們將付給你很高的報酬，每天兩個英鎊，或者十五盎司白銀。」說完，微笑著看著他。
「可是，我……」
「干，我想你一定會願意的。如果沒有問題的話，我們現在就走吧，你並不需要帶任何東西。」
干你妹。關卓凡明白了，這不是請求，而是命令。
「好吧，正如我剛才所說的，這是我的榮幸。」他點點頭，既然無可逃避，那就只好見機行事。他當然也不會再進去取任何東西——他絕不能給英國人任何入內的機會。
「圖伯，」他淡淡地吩咐道，「取幾貼膏藥給我。」
※※※
當晚在城南的英軍軍營里過了一夜，第二天，關卓凡被送到了設在鼓樓大街的英軍司令部。
司令部徵用的是一家巨大的宅子，外面的戒備很嚴密，持槍的英國士兵封鎖了鼓樓大街的兩端，並且在司令部門口堆起了障礙物，甚至還架上了兩門加農炮。關卓凡暗暗搖頭，這時候北京城內的大小衙門早已逃散一空，駐防的十幾萬軍隊也早就無影無蹤，哪裡還有人來打他們司令部的主意。
很快他就由那名軍官帶著，見到了英軍的司令。
「格蘭特中將閣下，這位是干先生，是一位友好的教民，能夠書寫，他絕對可以勝任翻譯的職位。」軍官立正敬禮，向長著一頭紅色捲髮的司令做了報告。
這麼說，眼前的這個，就是第二次鴉片戰爭中，侵華英軍的總司令格蘭特了。關卓凡看著格蘭特，格蘭特也在看著他。
「事實上，我的姓氏是關……」他已經煩透了這個「干」字，小心翼翼地糾正著。
「干！很好！」大腹便便的格蘭特，鼓勵地拍了拍關卓凡的肩膀，「我想理查少校做了一件正確的事，我這裡正需要你這樣的人才。我的秘書會安排你在旁邊的廳里待命，如果有需要，我會叫你。」
老百姓沒說錯，洋鬼子的舌頭果然是直的。關卓凡只好在每次聽到干字之後，便在心裡說一聲「干你妹」，這樣才覺得心理平衡了些。
「是，中將大人。」干你妹，中將大人。
「你的臉上怎麼了？受傷了么？」格蘭特看著關卓凡，疑惑地問。
關卓凡的臉上，歪歪斜斜地貼著兩片膏藥。
「城裡到處都是亂民……」關卓凡坦然地解釋道，「為了日後我家人的安全著想，我把自己做了一點小小的裝扮。」這個理由很冠冕堂皇，直說也沒有什麼問題。
格拉特看著這個面相滑稽的華人，狂笑起來。
這一天卻沒他什麼事，只見到一個穿白色西裝的華人進進出出，辮子盤在頭上，戴一頂文明帽，把自己裝扮得不倫不類，但洋人好像很敬重他，每次出來，都會客氣地將他送到門邊。
到了第二天上午，關卓凡被格蘭特的秘書喚進了大廳，裡面的一場爭論似乎剛剛收尾。
「我仍然認為，原來我們雙方商定的懲罰目標才是合適的。但如果你一定要堅持你的看法……」一位頭髮灰白，穿著一身法國軍裝的人，攤開雙手，對格蘭特說，「我們法軍當然還是會配合你的行動。」
「孟托班將軍，對於大清政府這種野蠻和慘無人道的暴行，我堅持認為，必須給予更重的懲罰！」格蘭特一邊說，一邊用手指了指旁邊。
關卓凡這才注意到，在旁邊的一張軟椅上，還躺靠著一個瘦高的洋人，形容枯槁，看上去極是虛弱，由一個醫生蹲在身邊照料著。
「對巴夏禮先生的遭遇，我深表遺憾。」法國將軍聳了聳肩。
巴夏禮。當關卓凡聽到這個名字，就知道事情正在按照歷史的記載，無可避免的發生了。
巴夏禮是英國駐華公使。在英法聯軍登陸後，清軍連吃敗仗，指定載垣和穆蔭在張家灣與英法展開和談。談判沒有結果，載垣和僧格林沁，居然就把談判代表巴夏禮和三十八名隨從抓了起來，作為俘虜，送往圓明園關押拷打。待到英法聯軍打到京城，朝廷才慌忙釋放了這些「俘虜」，活著出來的只有十八人。英國人對此作出的反應是，將以火燒圓明園來作為懲罰。
然而，我們何曾請你來？當強盜闖進了主人家裡，並叫囂著要對主人做出懲罰，來維護自己的「人權」時，這個世界，便已無真正的公理和正義可言，剩下的，只有鐵和血。
「干，你過來。」格蘭特面色鐵青，「其他的幾個翻譯，都去參加跟你們朝廷的談判了。你來寫一封信，給你們皇帝的弟弟。」
皇帝的弟弟，指的自然是恭親王了。咸豐皇帝北狩熱河之後，便由他的弟弟，二十八歲的和碩恭親王奕訴，來主持京里的事務，以及跟洋人的和談。
關卓凡默默地坐在桌邊，鋪開了紙筆，心中欲哭無淚：想不到我關卓凡，竟然是以這樣的方式，參與了這段歷史。他知道，這封信，是格蘭特給恭親王的照會，關於將要燒毀圓明園的照會。
所謂照會，就是通知你一聲而已。
「地球上的任何人，包括皇帝……」格蘭特一字一句的口述著。
宇宙之中任何人物，無論其貴如帝王……格蘭特的英語，在關卓凡筆下化成半文半白的中文。
「如果做出了不誠實和欺騙的罪行，就不可避免的要承受制裁和懲罰……」
若犯虛偽欺詐之罪，即不能逃脫其應有之責任與刑罰……
「清朝皇帝不但不遵守先前議定的條約，甚至還要破壞條約……」
清帝不能守前約，反違反和約……
「我們將在九月五日，摧毀並焚燒你們京中的紫禁城，作為懲罰！」格蘭特做了結束。
茲定於九月初五日，搗毀焚燒……關卓凡的手一抖，一大滴墨汁落在紙上。
紫禁城？