第一卷 明園烈火 第四章 離魂症

他現在的當務之急,是找到勝保的大營。

今天戰鬥的結局,他雖然沒有親眼目睹,但在一場有代差的戰爭中,清軍最終的敗退大概是難以避免的。所不同的是,因為那一次成功的突襲,大概不至於全軍覆沒。

他知道,清軍兵敗之後,勝保本人會退居定福庄,要在那裡整軍,收容敗兵流卒。定福庄在八里橋的西北二十餘里處,關卓凡估摸著自己走了不到兩個小時,便見到了庄外的軍帳。

他之所以要急著趕赴這裡,是因為急於要找回自己的身份。

到現在為止,他只知道自己是京營中的一名低級武官,職位是九品的外委翎長,其他的,便一概不知。而一個沒有身份的人,是無法在這個世界上存活的,他要找到他的同袍,想辦法弄清楚,自己究竟是誰,家住哪裡,家裡還有哪些人。另有一件聽上去很古怪但卻必須打聽清楚的事,是自己的年齡。

到了營邊,他便把今天跪在地上侯斬時,監斬官最後一次所喊的幾個名字,報給了哨兵——阿爾哈圖,蔡爾佳,圖們。這些是與他一起衝鋒的人,不知道有沒有活下來的。

敗軍之中,各種部隊的番號繁雜,因此找人反而成了正當的理由。關卓凡的運氣好,很快哨兵就帶著一個人來接他了。

「關三!」出來的是那個絡腮鬍子的武官,略略一蹲,一把抱住了關卓凡的腰。

抱腰禮是旗人好朋友之間的一種禮節,一般是由年少者向年長者行禮。關卓凡見這個絡腮鬍子明顯比自己的年紀大,行這個禮,當然是因為感謝今天他一嗓子喊出「不服」來,救下了眾人性命的緣故。

「先到我的帳子里去坐,我已經讓人去叫老蔡了!」絡腮鬍子攜了他的手,一路把他帶進了大營中的一間帳篷。帳子里卻已經坐了一個人,五短身材,極是健壯,見到關卓凡,眼中放出驚喜的光來,站起身,居然就地給他請了一個安:「小關,多謝你!」

這就比抱腰禮更重了,見得感激之情尤重。關卓凡正要還禮,卻被兩個人拉住了。

「你這就甭客氣了,我跟老阿這兩條命,都是你小關賞下來的。」

這個是蔡爾佳,絡腮鬍子的是阿爾哈圖。關卓凡用探詢的目光看著兩人,問道「別的人……」

阿爾哈圖的目光黯淡下來,搖了搖頭:「一起沖的七個,活著的就剩我和老蔡,本來以為你也回不來了……」

「別說這個了,都是天數!」老蔡揮了揮手,對關卓凡笑道:「你今天是威風極了,老阿也不差,他親手砍了一個洋兵。」

「有這樣的事?恭喜阿大哥!」關卓凡心想,原來陣亡的敵軍中,有一名是被老阿殺的。

「要緊的是搶了首級回來,這可是個稀罕物兒!」老蔡興緻勃勃地說,「大帥說了,要保老阿一個驍騎校,這以後在驍騎營中,可不就是咱們的正經上司了么?」說罷哈哈大笑。

關卓凡心說,原來咱們是驍騎營的。驍騎校是正六品,跟綠營里的千總大致是一個級別,若是實職,那也很值錢了。

阿爾哈圖有些不好意思,連忙擺手攔住話頭:「可不許再說這些沒意思的話。來來,咱們喝酒!」說罷,從鋪後掏摸出兩個大的油紙包,一個葫蘆,得意地笑道:「老祥記的醬牛肚,鹵羊肉,不壞吧?酒是在街上的大酒缸打的燒刀子,將就喝。」

三個人在帳中喝酒吃肉,不覺都有了些酒意。

「兄弟,」阿爾哈圖感慨地說,「我們原來都看錯你了,沒想到你是深藏不露啊。」

「阿大哥,這話我當不起,」關卓凡笑道,「今天也就是一時僥倖罷了。」

「老阿說的沒錯。」老蔡接上了話頭,「小關,我一直說你人挺好,就是太過膽小窩囊,有時候么……嘿嘿,有時候還有點草包,誰料想今天見了真章兒!你跟勝大人回話,那份神氣喲,我當時跪在地上想,這小子八成是瘋了吧,誰知道勝大人還真吃你這套!」

關卓凡一直有個疑問,見說到這,便乘機問道:「兩位大哥這麼豪壯的人,怎麼今天也犯了臨陣返逃的軍律,弄得要殺頭呢?」

「我跟老蔡是吃了同一個虧。」阿爾哈圖苦笑一聲,搖著頭說,「我們這十幾匹馬,是生馬。頭一次衝鋒的時候,對面鬼子剛射了大火箭過來,這些畜生就炸了,四處亂跑。往前跑的沒事,往左右跑的也沒事,偏偏我們兩個被一直馱到大帥跟前去了,勒都勒不住!你說,不殺我們殺誰?沒地兒說理去啊。」

原來如此,關卓凡聽得笑了起來。

「對了,營里的烏佐領,剛才還來問過你。」阿爾哈圖忽然想起來一件要緊的事,「大帥是應承了你的,只要不死,給你一個翎長的實缺,我明天就帶你找烏佐領辦去。」

「這個……」關卓凡沉吟了片刻,還是說道:「這個缺,我不打算要了。」

「什麼?!」老蔡驚呼一聲,「你小子八成是又瘋了吧?」

清朝自平洪楊的軍興以來,連年征戰,以軍功被保舉的人極多,加上清朝有捐官的劣制,導致名器濫觴,品秩就變得不那麼值錢,一個官的位子,倒有三個人等著去坐。曾有大將的親兵,積功保至三品大員,然而無官可授,只得還是繼續當他的親兵。這些事在後世,是被當做笑話來說的,但同時也說明,實缺才是最讓人眼紅心熱的東西,因此老蔡有這樣的反應,毫不奇怪。

但關卓凡也有自己的考慮。兵凶戰危,高收益帶來高風險,即使是七品實缺,過的畢竟是刀頭舔血的日子,不見得次次都能像今天一樣死裡逃生。既然是打算好好地在這個時代活下去,他還是想替自己尋一條別的路,先求一個穩當,安定下來再說。

可是這些話,是沒有辦法跟蔡阿兩人明說的。關卓凡想了想,覺得正好把自己編造的一個理由,向兩人提出來。

「不瞞兩位大哥說,」他嘆了一口氣,做出一副迷惘的表情,「小弟現在,除了看見兩位大哥,還能記得起來,今天之前的事,卻什麼都忘了。」

蔡阿二人,目瞪口呆地聽著關卓凡把自己失憶的經過講了一遍,他是如何中了法國鬼子的一發炮彈,如何靠了黃驃馬的遮擋才大難不死,如何暈厥於地整天不醒,如何步行半夜才打探到大營的所在,如何見到兩位大哥便像見到了親人……諸般種種。說起來,除了失憶兩個字外,其他的倒是句句不假。

兩人聽完,又是吃驚又是感動,對望一眼,還是由老蔡先開了口。

「小關,你這是離魂症!」自以為見多識廣的老蔡,鄭重其事地說,「西洋人的兵器,最是邪門,大炮一響,多少人都是失魂落魄!不過不要緊,我看你三陽俱在,神有所屬,只要回家靜養一段時日,丟掉的一魂,自己就能慢慢地尋回來。」

這個說法好!關卓凡心想,這樣自己離開大營的理由,更是冠冕堂皇了。

「關三,那你還能記起家裡的事嗎?」阿爾哈圖為人老成些,替他想得也多些。

關卓凡搖了搖頭。

「哦——」老蔡也明白過來了,他現在既然什麼都不記得,那就得給他補補課了。

「你和老蔡,都是鑲紅旗的,我是正白旗的,咱們都是好哥們兒。」阿爾哈圖說道,「你家在城南的壽比衚衕住,南起的第三……還是第四個院子,反正明天我送你回去。你的老爹老娘和大哥都不在了,別的……別的……家裡的事,你平時跟我們說的也不多。」說到這裡,阿爾哈圖看了一眼老蔡,兩人的臉上不免都有些尷尬慚愧之意。

關卓凡心想,看來自己穿越的這位,生前的人緣也未必就好到哪裡去,跟老阿和老蔡也未必就是什麼「好哥們兒」。他們兩位現在對自己如此親熱,大抵也是因為自己今天的表現讓他們刮目相看的緣故。

「唉,要是馬額齊也在就好了,平時你跟他最好。」老蔡惋惜地說,「可惜今天第一次衝鋒就沒了,留下孤兒寡母的,也真可憐。」

馬額齊,關卓凡把這個名字記住了。

「以前的事不管怎麼樣,從今天起,我當兩位是我哥。」關卓凡很誠懇地說,「明天我自個兒回家就行,京城就這麼大,丟不了!倒是營里,有兩件事拜託兩位哥替我辦一辦,一是替我告個假,反正我現在這副樣子,也打不了仗。二是烏佐領那裡,替我把那個翎長的實缺辭了,我還是做我的外委翎長好了。」

同樣叫做翎長,分量卻大不一樣。外委翎長,也叫藍翎長,意思是編製之外的委任,雖然也有品秩,但只是九品。而翎長,卻是正七品的職銜,堂堂正正的朝廷武官。

「不成!」阿爾哈圖沉思半晌,搖頭說道。見關卓凡看著自己,連忙說:「你別誤會,替你告假,那是一句話的事,交給我來辦。不受實缺這個事,我看不能這麼辦。好歹先把七品的部照領了,再把那兩身官服領了,穿出去嚇嚇人也是好的。受不受實缺,也不急在這一時,可以從長計議。就算到時候真不要這個官,那也得跟老烏講講斤頭,幾百兩銀子的事,可不能白白便宜了他。」

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