黛玉這幾年過的雖然沒有揚州時那麼多姿多彩，但是總的來說還是相當自在的。身為林如海的女兒，她雖然沒有母親，但是社交一點都不少，她回京不過兩年，作為老林探花的寶貝女兒已經成了京中閨秀中很是拔尖的一個，生的美，行為舉止極為得體，更別說她那在揚州都是極拔尖的才華了。偏黛玉雖在才學這方面傲了些，可是為人處世卻很是謙和的，所以在京城閨秀堆里人緣倒是很不錯，當然，她交往最多的還是外祖家的幾個姐妹，畢竟親戚跟一般的朋友還是不一樣的。
因為父親有客人，黛玉就回了自己院子，讓人點了幾盞燈照的亮亮的，自己坐在桌前開始寫信。給姑姑的信很快就寫好了，可是輪到寫給哥哥的信了，寫來寫去揉了好幾個紙團總是寫不好，她自己也是好一陣子才從悲傷里走出來，所以前後有快半年都未曾給許陽寫信了，這會兒提起筆居然不知道從何說起。想了好陣子，實在無從下筆，乾脆翻出了記錄自己詩詞的集子，把這半年自己比較滿意的詩抄錄了幾首出來，又找了去年到外祖家大觀園玩的時候寫的一個短篇遊記也抄上。又呆坐了一會兒，開了柜子翻了一陣子找出了一張絹畫來仔細端詳，卻是張工筆，畫的是許陽與紫萱，畫里的許陽正在吹笛子，紫萱在一旁撫琴。兩人在才發芽的新柳下一站一坐，背後的池塘里一對兒鴛鴦交頸而眠。這是黛玉離開揚州前為哥哥嫂子畫的畫，她畫畫的水平跟許陽那是沒得比，但是畢竟也是正經學過的，雖沒什麼太深的技法可言，功底倒是紮實，工筆這東西的「形神兼備」的特點也是被她琢磨差不多透了，畫上的二人一眼看上去就顯得十分的安逸洒脫，宛如神仙眷侶一般。
黛玉還清楚的記得當時的情形，那會兒她非逼著哥哥嫂子給她擺造型好讓她畫畫，哥哥嘴上說她麻煩，可是還是高高興興的讓人抬了琴擺了案子，嫂子更是興緻勃勃的建議說天氣好，要畫就到花園子里畫去，那裡景色更美。一開始這兩個人不過是配合黛玉擺造型，誰知道他們一合奏就沉浸了進去，兩人一吹一彈，一曲接著一曲，彈琴的彈琴吹笛的吹笛，間歇的時候兩人就隨意的聊幾句，沒一會兒就把黛玉給忘到了一邊，等他們從兩人世界裡醒過神來的時候，黛玉把稿本都基本打好了。後來她又修改了好久，等定稿了，把畫勾到絹上，徹底畫出來已經是離開揚州的前兩天了，哥哥開玩笑要她把畫留下給他們夫妻作紀念，她不捨得，想要帶回京里想念哥哥嫂子的時候看。嫂子捶了哥哥一頓，說他總是喜歡欺負妹妹，不但沒有要這幅畫，還把哥哥壓箱底兒的好幾幅畫也拿了出來塞給她。只把許陽弄得哭笑不得：「都說我慣妹妹，你比我還慣得厲害！」
黛玉看了一會兒畫，心裡更覺得難受，不過是兩年而已，物是人為，昔日的神仙眷侶如今卻陰陽永隔，溫柔體貼的嫂子去了，只剩下哥哥一人煢煢孑立形影相弔，好不凄涼。她看了一會兒，又細細的把畫重新收了起來，又流了一陣子淚，這才坐到桌前重新開始給哥哥寫信。
第二天一早，黛玉便把一薄一厚的兩封信給了父親請父親讓人一併捎到揚州去，她夜裡總算憋出了一封給許陽的信，連同自己的詩詞跟遊記一起塞進了信封，把信封塞的鼓鼓的。林如海看她眼裡有血絲，就知道她睡得晚了：「你是寫信寫的晚了吧？眼睛都熬紅了。」
黛玉點頭：「今天是郵船發船的日子，不寫出來又要耽誤好陣子。我都幾個月沒有給姑姑跟哥哥正經寫信了，正好前陣子寫了幾首詩，一併送過去給哥哥賞鑒。」
林如海知道女兒肯定是找一些開懷的詩詞勸慰許陽，也不多問，拿了個牛皮小箱子把兩封信裝好，又把自己寫好的信跟幾樣禮物也塞了進去。又叮囑道：「今天外面有點風，去你外祖母家的時候多披個披風吧！」
黛玉道：「我省得，爹爹也要添件夾衣才好。」
辰時林如海出門當值去了，黛玉回房換了件厚點的衣裳，讓人把給眾人的禮物帶上，自己也準備出門了，孟姨娘忙著安排洪秀全搬家的事情，也顧不得多管她，只叮囑道：「姑娘若是捨不得幾位表姑娘，就乾脆請她們幾位到家裡住幾天，省的你跑來跑去的，每次都吃不好。」
黛玉抿嘴一笑：「也不至於吃不好，只是不太合口味罷了。反正回家您也會做好吃的給我補上的，這陣子您太忙了，我就不帶人回來添亂了。」
孟姨娘擺手道：「無礙的，洪公子一搬走就徹底清閑下來了，咱家這幾口子人省事兒的很，有什麼忙的？我算著姑娘你有快一年沒請幾位表姑娘過來做客了，別人家的詩會也好陣子不參加了。這陣子你悶的夠嗆，索性把她們都請到家裡熱鬧熱鬧，也去一去鬱氣。」
孟姨娘這麼一說，黛玉一算，可不是，自從揚州的噩耗傳過來她就再沒心思玩樂，親戚間的走動少了，城裡別家閨秀做東的詩會也推了好幾次，除了主動上門拜訪的幾位姑娘，她確實快一年沒請過客了。這麼想想便點了頭：「行，我去跟外祖母說說，回頭把幾位姐妹接到咱家住幾天。」
孟姨娘笑著點頭，吩咐丫頭們好好照看姑娘，又傳話讓拉車的老李慢些走，不要急吼吼的顛著了姑娘，這才放黛玉出了門。
一到車上春纖就吐舌頭：「孟姨娘越來越嘮叨了，生怕我們有半點照顧不周的地方，唉，姑娘在她眼裡真是心肝寶貝。」
春纖唾道：「又嚼舌頭，還不是孟姨娘對姑娘是打心眼裡關心的。換了別人家姨娘，最好的也就是把家裡姑娘當座大佛供著，哪裡有這麼貼心的。」
黛玉笑道：「這世上除了我爹跟姑姑，也就是孟姨對我最好了。有時候心裡替她不平，這樣好的人，為何命這般苦，當年要是不出事兒的話該多好……」
春纖道：「孟姨娘現在過得也很好啊，老爺很尊重她，姑娘也把她當正經長輩看。」
黛玉搖頭「這怎麼能比呢？就算我跟爹爹再尊重她，可說起來畢竟是做妾的，來個正經客人的話連個坐的地方都沒有……」
雪雁正色道：「子非魚，焉知魚之樂。姑娘怎麼知道孟姨娘就在意這些身外之物呢？我倒覺得她老人家其實最洒脫不過了……」
黛玉詫道：「幾天沒注意，你都會引用《莊子》的典故說話了？這了不得了，錢哥哥可要愁死了，這麼個會引經據典的媳婦真是惹不起。」
雪雁臉紅道：「姑娘又拿我打趣，我那點墨水還不是跟你上學的時候聽的幾耳朵才學會的……」
春纖也笑了「可惜了，那會子我坐不住，大半的課都讓雪雁兒跟著姑娘去了，可惜可惜，我真該多學些之乎者也的，省得別人說話我都聽不懂。」
其實黛玉房裡有四個丫頭，不過她用慣了雪雁春纖，所以出門一般都還是帶這兩位。說話間已經到了榮國府，雪雁春纖二人跳下車，便有人過來把轎棚抬了進去。
過了角門，黛玉下了車，早有丫鬟過來引路，卻是賈母身邊的琥珀：「姑娘可來了，老太太這幾日惦記的厲害，昨兒讓人下了帖子，今天一早上就念叨了您好幾遍了。」
說話間已經到了花廳，熱熱鬧鬧花團錦簇的坐了一屋子的人，老太太當中坐著，身邊一左一右偎依著湘雲寶琴二人，邢王二位夫人在一邊陪坐，其餘李紈帶了探春惜春寶釵李玟李琦邢岫煙諸位姑娘在兩邊分坐，十幾個主子，再加上侍立的丫頭婆子，烏泱泱的幾十號人把花廳塞了個滿滿登登。黛玉先給外祖母，舅母行禮，隨即與嫂子，眾姐妹一一見禮，寶琴見禮後並未坐下，而是扯了黛玉到她的位子上坐了，自己笑吟吟的往下手挪了挪。湘雲笑道：「偏你乖覺，林姐姐一來你就讓位置。」
寶琴笑嘻嘻地回道：「我是想挨著林姐姐坐啊，好陣子沒見她，想得很。」
寶釵便道：「我還是你親姐姐呢！也沒見你什麼時候這麼想過我。」
黛玉嗤道：「自己親妹妹的醋也吃，你也好意思說……」說罷也綳不住笑了起來。
老太太看她們姐妹一見面便這麼親親熱熱的，也很開心，拉著黛玉問了一通她父親身體如何，她最近在忙什麼，又埋怨道：「你說你，離外祖母家裡才幾步的路，偏偏就懶得過來，我不請你，你是不是還要再等個一年半載才肯來看我這老太婆？」
黛玉連忙告罪：「這前陣子春闈，家裡後院兒一下子住進來二十幾位江南的舉人，孟姨娘整日忙他們的事兒就忙的腳不沾地，只得把家裡事情交給我大半，父親那邊也忙，故而實在抽不出時間來，老祖宗別生氣，我以後一定常過來陪您。」
賈母嘆道：「好在你家裡那位姨娘是個正經能管事兒的，要不然那麼大個家，你跟你爹可怎麼忙得過來啊！對了，前兒才得了幾匹好料子，你回去的時候捎給你姨娘，替我謝謝她，她辛苦了，把我的外孫女照顧的這樣好。」說罷又叮囑李紈記得把料子給黛玉帶上。
老太太年紀大了，與眾人熱鬧了一會兒便先要回去眯一覺兒，走前吩咐李紈照看眾姑娘玩兒好。鴛鴦琥珀便扶了老人家先回房休息了。
老太太走後，黛玉有