離許陽的婚禮就剩不到半個月的日子了，這天許陽與許陌從崇雅回來，才進許太太的院子就覺得氣氛不對，丫頭婆子們沒有一個臉上有笑容，看到許陽回來不但沒有開心的，幾個綳不住的反而臉色更差了。
許陽看這情況不對，心裡也十分不安，趕緊快走幾步趕到許太太的起居的房間門口，正要進去，忽聽見黛玉的比平日里急促了很多的聲音從正房傳出來，聲音里滿是驚慌：「好端端的為什麼陳家想要退親，這是怎麼回事兒啊！」
許陽心裡忽的一驚，三步並作兩步走進房間，正看到他母親一臉倦容的倚在榻上，旁邊的丫頭正在給她按太陽穴。黛玉一見許陽回來，立刻緊緊的閉了嘴，站在一邊兒不吭聲，許陽先是沖許太太行了禮，勉強擠出笑容，沖黛玉道：「我剛才在街上看到個捏泥人的，手藝很是不錯，你師兄讓他捏了幾匹馬還有小貓小狗的一大堆，那貓捏的跟你的菲菲很是像呢！四弟，你帶玉兒去看看吧！」
許陌是跟著許陽進來了，行了禮站在一邊兒，一聽許陽的話便沖黛玉點點頭，扭頭出了屋，黛玉咬咬嘴唇，也跟了出去。
許陽坐到許太太身邊，沖丫頭揮揮手，幾個丫頭急忙退下。他這才輕輕問許太太：「母親，出了什麼事兒？」
許太太呆了半晌，才慢慢說道：「今日李冰人過來，說陳家想要把這門婚事退了。」
許陽剛才就聽到黛玉提起了，所以也並不意外，只沉聲道：「可說了緣故。」
許太太面露苦色：「陳姑娘病了，如今連床都起不來了，怕是不成了……許家不想連累你，故而才讓冰人過來商量退婚。」
許陽一下子就呆住了，愣在那裡半晌說不出話來，許太太嚇了一跳，忙伸手去拉許陽：「陽兒！陽兒！」
許陽慢慢緩過神來，他滿心的不安卻不敢在許太太面前顯露出來，他緩緩的開口，盡量讓自己的聲音聽起來跟平時一樣平穩：「我沒事兒，只是嚇了一跳。母親可曾應下？」
許太太依然苦笑：「這麼大的事兒，怎麼能說退就退了？就算陳大姑娘真是病的不成了，咱們也沒有這樣急赤白臉的退婚的理兒啊！我與李冰人說，這事兒還要從長計議，讓她先回去了。」
許陽沉吟了一下，道：「母親，您先別上火，事情未必就到那個份上。人吃五穀雜糧，哪有不生病的？興許陳姑娘只是一時的急症，婚禮的時間又這麼近了，她經不起折騰，陳家一時亂了方寸，這才來退婚的呢？您先躺下休息，我先去少麗那裡打聽一下，若是陳姑娘許陽靜養，咱們便把婚期推遲一些也不打緊。」
許陽嘴上說的輕鬆，可是許太太跟他都明白這事情簡單不了，若只是靜養就能解決的問題難道陳家就不知道提出推遲婚禮么？這話明顯就是許陽安慰許太太的。但是這時候還能說什麼？只能盡量往好處想了。許陽很少叫許太太母親，都是直接叫媽的，而這會兒一口一個母親，顯見已經是非常緊張了。
儘管心裡火燒火燎的著急，可是許陽面上還是一幅不慌不忙的樣子，吩咐丫頭伺候許太太睡下，她畢竟年歲大了，受了點刺激有些不舒服。又找到許陌跟黛玉，教他們好好在家裡呆著不要亂跑，自己換了身衣服，讓人備了馬，直奔洪秀全家去了。
誰知到了洪家，洪秀全卻不在家，一問，原來是被崇雅的一位同學過生日在酒樓擺酒，他去慶生了。許陽拍拍額頭，可不是，越忙越亂越是忘性大，上午的時候文舉人也請他去來著，只是這幾天他實在忙，就推拒了。
這樣子大咧咧的過去也不是回事兒，跑到東關街常去的那家文具拿了方硯台讓人包好了，走到酒樓下又平心靜氣的停了片刻，這才緩緩的走上樓去。
到了文舉人包的包間，果然滿屋子的崇雅的同學，許陽一進去就被大家起鬨了，這傢伙因為忙著娶老婆的事情好久沒有跟大家聚會了，真是該罰該罰。許陽哪裡有心情喝酒，只說自己確實還有很多事情要忙，敬上壽星一杯就得走了。大家知道他家家裡家外全是他，並不勉強他多坐，不過還是灌了他三杯酒才放他走。
許陽跟大家告別，慢吞吞的往樓下走，走到酒樓門口站住，果然一會兒洪秀全便沖了出來，一見面就問：「出了什麼事兒，你殺雞抹脖的給我使眼色，我為了提前出來被他們好一通灌！」
許陽不敢在這人來人往的地方說這些事兒，把洪秀全拉到街角，這才低聲問：「少麗，紫萱姑娘的病究竟怎麼樣了？？」
洪秀全原本有些醉醺醺的，許陽這話跟一盆冷水潑到他頭上一般，剎那間他就清醒了許多。他顧不得回答許陽的話，而是反問道：「怎麼你也知道紫萱病了？到底出什麼事兒了，你急吼吼的跑來問這個！」
許陽看洪秀全的神色便知道恐怕他知道的也不比自己多多少，也顧不得許多了，簡單的把事情跟洪秀全說了一遍。洪秀全的臉色當時就變了：「怎麼會到這個地步的？前兒還說只是有點受涼呢！你別急，別急，先到我家坐坐，我這就讓你嫂子回娘家看看情況。」
許陽點點頭，拉著韁繩準備上馬，卻連著幾腳都蹬空了，險些摔倒。洪秀全被他的樣子嚇著了，趕緊攔住他：「別騎馬了，咱們雇車回去！」說罷吩咐許陽的小廝把馬牽上，他拉了許陽坐到馬車上。
許陽的臉色很不好，大冬天的，他出出進進冷冷熱熱的折騰了好幾趟，心情又糟糕，還被灌了幾杯酒，腦袋都有些嗡嗡響了。洪秀全這會兒酒早就醒了，看他臉色發白，忙勸道：「你別胡思亂想，興許沒什麼事兒呢？紫萱她想嫁你想的發瘋，怎麼捨得——」洪秀全意識到這話說得越發不吉利了，忙閉了嘴，可是許陽的臉色顯然變得更壞了。
到了洪家，洪秀全也顧不得其他了，先把許陽安頓到自己書房坐下，然後趕緊去找自己的妻子，讓她回娘家打聽消息。安排完了就到書房與許陽一起等著，誰知一直好陣子，宵禁的時間都快到了，洪秀全的妻子還是沒回來。
許陽不敢再等，決定明天再來，正準備跟洪秀全告辭，卻聽見丫頭回稟說少奶奶回來了，緊接著陳采玉急匆匆的沖了進來。這會兒也顧不得避諱了，許陽忙上前行禮，問陳采玉情況。
陳采玉眼睛有些腫，顯然哭過，這會兒也顧不得傷心了，先把情況跟許陽說了。
其實這完全就是不該發生的事情。陳紫萱雖然文靜了些，但是少女們之間的遊戲活動還是經常參加的，所以她的身體其實一直都不錯，很少生病。也正是因為這個緣故，她有一天跟堂姐妹們在花園兒里玩鬧嬉戲出了身汗，又吹了風，回去有些咳嗽的時候，她就沒當回事兒，覺得扛一扛就過去了。誰知道過了幾天便有些發熱，偏這時候婚期將近，她的母親正忙著收拾她的嫁妝，聽說她病了也沒當回事——實在是她平時太健康了大傢伙兒都覺得不會有什麼大問題——便教下人到相熟的醫館請了大夫過來。誰知道這位大夫的水平實在有限，幾服藥吃下去不但不見好，反倒病得更厲害了，沒兩天陳紫萱就起不來床了。
家裡人這才慌了神，趕緊去請揚州的一位名醫馮大夫，結果馮大夫一看就搖頭：「原本不過是濕熱咳嗽，若即使診治幾服藥就能好，偏拖了這麼久，後來吃的葯也不對症，又燒了好幾天，如今已經成了肺癆，這還怎麼治？只能用藥拖著罷了。」陳大爺有兩個兒子，女兒卻只有陳紫萱這麼一個，還是最小的，夫妻二人對陳紫萱那真的是愛若珍寶。一聽這話，陳大奶奶當時就暈過去了，陳大爺也癱在那裡說不出話了，一家人登時亂作一團。
陳采玉說著說著眼淚又下來了：「你還年輕，有大好的前程，我哥哥是個老實人，他說『哪有把個病的起不來床的姑娘嫁到別人家的道理？這不是害人么！』他讓我跟你說，這事兒是陳家對不起許家，白白的折騰了你們家一番。還請許太太，許少爺諒解我們的苦處，便把這婚事，退了吧！」
許陽聽罷愣了半晌，才忽然說：「紫萱姑娘，她現在怎麼樣？」
陳采玉沒想到他完全不提退婚的事兒，卻只問紫萱的情況，眼淚刷的一下子就又下來了：「她前兩天糊塗一陣兒明白一陣兒的，不過這回請的大夫還真不錯，吃了兩天葯，今兒倒是好多了，燒也退了。可是大夫說她的肺已經壞了，也只是用藥維持著看起來還不錯罷了。」
許陽又問：「沒人跟她說家裡想要退親的事兒吧！」
陳采玉道：「哪裡敢說？我去看她的時候她覺得自己好些了，非要爬起來綉……」話說半截覺得不該說這些，硬生生的又把話吞了回去。
許陽這時候卻似乎是鬆了一口氣，臉上竟露出一絲笑來：「沒說就好，沒說就好！您要是有空，就煩勞再去多陪陪她，別讓她做針線，好好的養病，總不能讓人扶著去拜堂吧！」
陳采玉這會兒終於反應過來，愣愣的看著許陽：「你還是想娶她？」
許陽微笑著說：「為什麼不娶？父母之命媒妁之言，婚書上我倆的名字寫的清清楚楚的呢！若是這會兒我病了，陳姑娘的父母也會提出退婚么