寶玉來林府卻是為了找許陌。
許陌如今已經是舉人了，所以不再去寶玉那所官學念書了，家裡已經安排了讓他開春就去國子監念書，因為國子監還沒開學，許陌就天天到林如海這裡念書。前一年夏天許陌就回揚州參加秋闈了，到臘月底才趕回來，大過年的更是忙，寶玉好容易放假，被他母親跟奶奶扣在家裡輕易不許他出門，好容易過了十五，偏又開學了，寶玉想許陌想的夠嗆。好容易上了兩三天課就到了休沐日，實在忍不住了，索性殺到林府來找他。
賈寶玉如今書念得不錯，所以見林如海也就不那麼憱了。非常規矩的跟林如海行了禮，又彙報了一下自己的學習進度，林如海聽了也還滿意，便讓貴明帶寶玉去內書房找許陌玩去。
誰知道兩人去了內書房，許陌居然不在，卻碰到孟姨娘領著丫頭換屋裡的幔帳陳設——過完了年，那些特別喜慶的綉墩套什麼的也該撤下去了。寶玉知道孟姨娘與自家的周，趙兩位姨娘多有不同，規規矩矩向孟姨娘行禮問好，又問許陌去哪裡了，孟姨娘便告訴他許陌到後面東邊的院子找朋友去了，看寶玉依然是一臉疑惑，帶路的貴明便笑：「陌少爺年前是跟幾位江南來趕考的舉人老爺一起回京的，那幾位都是老爺在崇雅教過的學生，也是陽少爺的朋友，因此便住在家裡備考了。還有六七位蘇州來的舉人，也拿了鄉老的信來拜訪大人，也住到了家裡，兩撥人正好分住在兩個院子里，都是江南老鄉，十幾位舉人老爺湊在一起每日里談文論詩的很是逍遙，老爺最近忙得很，所以陌少爺做完功課就去東邊那倆院兒去湊趣兒。」
若是放在前年，寶玉一聽許陌是去找一群趕考的舉人玩兒了，他准扭頭就走，等回頭再來找他。可他早不是當年那個不懂事兒的小孩子了，自然不會那樣了，他沖孟姨娘道：「既是許四哥的朋友，定然不是俗人，我大半年沒見他了，想得很，只是也不認識這些舉人，貿貿然的過去萬一擾了人家備考，倒是不妥了。」
孟姨娘一聽就樂了：「有什麼妥不妥的，你們兩個是家裡的親戚，他們卻是家裡的客人，你便到後面找你四哥去又能怎樣！他若怕吵到那些舉人備考，自然會帶你出來玩兒。我看啊，今兒天氣這麼好。他們十有八九又在院子里打羽毛球，才不會嫌你吵呢！」
羽毛球是什麼東西，賈寶玉還真不知道，不過這肯定不是一句兩句能形容出來的，想知道自己看看就是了，當下也不多問，又與孟姨娘行了禮告別，讓貴明帶他去後面東院兒。
出了內書房，沿著抄手游廊又穿過一個正在移植花木收拾修整的大院子，又過了一道隔牆便來到一條南北向的甬路上，青石砌的一丈寬的路，東西兩邊各有兩個院門，貴明便跑到東邊比較近的那個院門處叩門，片刻便有一個小廝開了門，貴明便問陌少爺在這裡么，那小廝笑道：「原來是寶二爺到了，陌少爺正在這兒，我這就去稟告。」
說罷回身進去，寶玉便聽到院子里有人叫好的聲音，緊接著門許陌便匆匆的走了出來，他額頭上微微見了汗，臉色十分的紅潤，一見到寶玉便笑：「半年不見，你又長高了！」說罷親親熱熱攜了他的手把他拉進院子：「過來過來，給你引見幾位江南的老鄉。」許陌這話還真沒說錯，別看賈寶玉最遠不過只去過京郊，可人家是正經的金陵人，可不是跟這些江南的舉子都算老鄉么！
寶玉看到許陌就開心，其實他對認識別的什麼人興趣真不大，雖然他現在對科舉並不排斥了，可是想也知道這些舉人肯定年紀都小不了，能玩到一起去才怪呢！不過既是許陌要他見，那他自然高高興興的去見見。
院子里的人還真不少，或站或坐有十來個穿了披了斗篷的書生樣子的人，周圍還有些伺候的小廝，把不大的小院兒塞的滿滿的，卻是隔壁的幾位舉人也帶著書童也跑來了。中間的空地上拉了一道網，兩個穿了短衣的人正跑來跑去的把一個羽毛圍成圈兒的漏斗形狀的東西拍過來打過去，屋檐下的雪都沒化呢，這兩位卻出了一頭的汗。
打球的兩個人長的是分有對比性，一個身高足有六尺，面黑體壯，袖子高高的挽起，露出胳膊上糾結的肌肉，乍一看根本不像讀書人，倒像個武夫；另一個面白有須三十上下，長得很是儒雅，一跑起來鬍子就飄，配著一身的短打瞧著反倒比比前一位奇怪多了。
寶玉隨著許陌在院中站定，卻見那黑面壯漢忽然把手上打球的拍子往一旁一放，叫道：「不打了不打了，再跟你打下去得活活累死我，東奔西跑的接球也就算了，還得費勁兒把球專門送到你手底下！」
白面書生怒道：「你這廝真是得了便宜還賣乖！有本事打保齡球的時候你贏我啊！」
黑面壯漢假惺惺的笑道：「真是可惜可惜啊，京城竟沒有能讓你汪保齡一展球技的球道，哈——哈——哈——。」
「我說過幾次了，不許叫我汪保齡！」白面書生大怒，掄著球拍衝上前來就準備掄那黑面壯漢，一旁的人慌忙來勸架，又有人在一邊大笑：「別費勁拉架了，理他們幹嘛？哪天不裝模作樣的打上兩場，人家這是打是親罵是愛……」
許陌正跟寶玉說：「那黑臉兒的是艾達令艾兄——」一聽這話頓時噴了，哭笑不得的往一邊看，說話的卻是個矮個子的灰衣人，許陌連連搖頭：「孔兄的嘴巴還是這麼壞！你看你不勸著也就罷了，還火上澆油……」
那個姓孔的舉人慢悠悠站起來，沖許陌一笑：「沒辦法，艾達令純粹就是特地找抽來著！平日里都是洪秀全跟許陽打架他拉架，如今那兩個傢伙沒來，他寂寞的很，可不就是到處找茬么？勸了有什麼用，這會子把汪全明勸住了，一會兒他又去找別人麻煩！還不如就讓汪全明狠狠揍他一頓，他還能老實一會兒。」
被人搶下拍子的白面書生憤然介面：「可不是！平日里人模狗樣的，這才離開揚州幾天啊？就變成這幅討人嫌的樣子，我看也不光是許陽跟洪秀全不在的問題，根本就是何娘子沒跟來，沒人揍他，他皮癢！」
一說起何娘子，頓時所有人恍然大悟，齊齊大笑：「怪不得，達令這是想媳婦了！」
艾達令也不生氣，也不害羞，撿起掛在一邊的長衫穿上，笑道：「說我想媳婦，難道你們不想？怕是做夢都要做到吧？好歹我還能沒事兒看看我媳婦兒的小像兒，你們到哪裡看去？只能做夢了……」
這下子連孔舉人都火了：「說你討人嫌你還是來勁兒了，大家一起來，揍他！」於是一群人歡呼著撲上前把艾達令壓倒了地上。
賈寶玉目瞪口呆的看著一群讀書人跟市井潑婦一樣鬧成一團，扭頭看許陌，果然他一臉慘不忍睹的表情：「習慣就好，習慣就好，隔三岔五就要鬧這麼一下子的……」
許陌真是鬱悶了，今兒這是怎麼了，本想讓寶玉結識幾個正經有功名的讀書人，可是大家今天的表現怎麼都這麼獵奇啊？難不成這就是許陽說過的，那個什麼考前綜合症？可我考舉人之前也沒這樣啊，果然是那個難度太小所以壓力不夠么？唉唉我以後就是去參加春闈也一定注意，千萬別變成這樣兒。
好在大家還是很快的恢複了正常，紛紛過來與寶玉打招呼。賈寶玉畢竟是林家的表少爺，自己的出身也本來就拿得出手，再說他的賣相甚好，如今肚子里的墨水也足，跟舉人們說話也還是很有底氣的，因此大家對他的態度真不錯，說實話，賈寶玉這一年多的變化確實非常大。他是個聰明孩子，某些事情一旦想通，那成長的速度不是一般的快！再加上他天資本就不在許陌之下，因此如今在他那個班，寶玉早就衝進了那些刻苦了好多年的學生的行列，成了優等生的代表。
很多時候，長大就好像是一夜之間發生的事情，如今的寶玉，跟前年初到官學那個一身紈絝氣的孩童已經判若兩人了，他如今十三歲了，完全已經是一個少年的模樣：面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波。雖怒時而若笑，即嗔視而有情。你可以不欣賞他過於柔和的長相，但你不得不承認，這是一張生來就讓人沒法子討厭的臉！配上一身月白色的錦袍，未帶頭冠，只用帶子把一半兒的頭髮束在頭頂，因天冷，披了寶藍色的大氅，越發襯得他面白如玉，這樣打扮的寶玉，從頭到腳看不到半分紈絝氣，見了只會讓人覺得賞心悅目。
艾達令便沖許陌笑：「真是稀罕了，好像天底下的靈氣兒都被你們幾家的孩子給吸走了！許陽就不用說了，如今就是洪秀全也不敢說比他更俊了，你這個做堂弟的不比他遜色也就罷了，如今他七拐八繞的一個表弟過來，也這麼的像樣兒！對了，說起來還有林大人的女公子，也是許陽正經的表妹了，當年九歲就考進春薇，還是第一名，當時真是驚倒了滿揚州的讀書人……」
話還沒說完，汪全明便在一邊訓他：「快閉嘴！好端端的怎麼卻提起林大人的千金了，閨閣小姐的事兒以後少掛在嘴上，這兒不是咱們江南，林姑娘還得回京呢，傳出去真不是好聽的話。」
孔舉人也道：「唉，這邊風氣確實差，