第一卷 第三章

林如海確實真心感謝上蒼,把這個叫做許陽的少年送到他眼前。他心裡知道少年所說的一切恐怕都是真的。

林如海接過第一本書時,便覺得有恍惚入夢之感,只是恍惚了一下便清醒了;待那個叫做許陽的少年說了自己的經歷,然後當面奉上另三本時,書一入手他更是一下子便如離魂一樣,宛如做了一場大夢,似是親身經歷了自己由生到死的此後四年間的種種:一會是官場是非煩事不斷,一會兒是思念女兒卻不得見逐漸憂思成疾,一會兒是接到寡姐病死的噩耗吐血病倒,一會是自己沉痾難治送了信叫女兒回來。恍惚間自己已在彌留之際,聽見女兒在床前低低哭泣,勉強睜開眼,卻看到明明是花季的女兒卻瘦的幾乎形銷骨立,全看不出當日自己膝下雖不算胖卻也嬌嫩可愛的樣子。萬分心疼,想去摸摸女兒的頭髮,手卻再也抬不起來。

林如海覺得自己身子越發沉重,似要魂飛魄散,可一晃神的功夫,卻發覺眼前燭影晃動,孟姨娘扶著他一臉焦急,這才發覺時間不過是過了片刻,歷歷在目十分清楚的過往竟是南柯一夢!待到那叫做許陽的少年開始語無倫次的求他時,林如海已經幾乎定下心神,開始思索這南柯一夢告訴他的未來之事是不是可以全信,該如何應對了。

林如海是個辦事十分有條理的人,官做到他這個地位,如果糊塗了是根本撐不下去的。他心裡雖亂,行動上卻還是穩當的,派了三波人出去,自己便讓孟姨娘多點幾根蠟燭,準備認真讀讀這套據許陽說是後世寫他女兒的書。

亥時三刻,老管家派人回來送信,說秦太醫是醫者父母心,聽說病人情況不好,並沒有等到明日,收拾了東西直接就趕到那張老丈家裡去了。老管家不敢怠慢,一路陪去,到了張家看到先去的幾個下人已經買了新的被褥給那張老丈鋪上,屋子裡也收拾的能住人了。只是秦太醫說張老丈年歲大了,又頗受了幾年的苦,其實身子早就掏空了,只能慢慢將養,便是沒有這場病,也不過多活個一二年罷了!現在慢慢養著,也只是耗日子,吃些葯讓病人不那麼難受罷了。秦老太醫年紀大了,先回家了,說明天再來給林大人診脈。

林如海聽到最後,便知道又是老管家自己的手筆,他平日最嫌自己這個從小一起長大的老書童多事,可經歷了剛才的這一場驚嚇,也確實覺得自己應該保重身體,便也沒多言語,只吩咐人明天再帶些銀子過去。

此時已把那書粗粗的看了一小半,畢竟年紀大了,這書的字又實在是小了些。林如海雖很是心急,可此時已經覺得耳朵有些鳴了,這一天下來,幾次悲喜驚嚇,確實太過疲憊。此時他的心境又與過去不同,一想到經歷的生生死死的一夢。便覺得再沒什麼比身體康健更重要,想到夢裡女兒憔悴的模樣,又忽然想起夢裡要在三年後死去的姐姐,更勾起女兒可能早逝的念想,雖恨不得立刻把書看完,但還是叫人打了洗漱了,把書收好,也不叫別人碰,直接擺在了枕頭邊,沉沉睡去。

第二天一早醒來,林如海索性也沒去前面衙門,只在家裡看書,待客。秦老太醫如約前來,皺著眉毛訓了他一通,罵他就算夫人不在,也不該如此糟蹋自己的身體,又笑道幸而還好家裡人用心,請了他來。林如海雖看著還好,但這幾年確實保養的不怎麼樣,平日還好,可真要是遇到公務繁忙的時候累倒了,再遇上什麼大悲大喜的,保不住就會撐不住的。幸好發現的早,按照他的房子吃上兩三個月,以後再不要熬夜勞神,養上一年半載,估計也就沒有大礙了。

林如海含笑連連稱謝,心中卻是驚濤駭浪,在夢裡,自己可不就是不注意保養,那陣子朝廷麻煩多多,鹽政這邊又接連出了好幾個的紕漏,自己心力交瘁,再加上後來身體每況愈下,以至於一接到寡姐病故的消息一下子就撐不住了?一面心驚膽戰一面卻有些慶幸。

秦老太醫是林家的故交,與林如海的父親昔年便是熟識的,故而對他很是不客氣。雖如此,卻不是多言之人,對他連夜請自己去看個貧苦的老頭子有些疑惑,但卻也沒有多問,畢竟官宦之家,忌諱頗多,既幫了忙,何必再多嘴惹人煩?倒省去了林如海解釋的麻煩。

又有下人回來向林如海回報張老丈家的狀況。聽得老管家派人到鄰居處打聽清楚了,這張老丈是揚州本地的人,一輩子無兒無女,老妻去年又去了,年歲大了做不得工,一個人守著個院子,賃出去幾間賺幾個錢夠自己嚼用罷了!

這許陽是他一個月前從湖邊撿回來的,當時他被一條畫舫的船娘從湖裡撈上,可倒在那裡不省人事,打扮又奇怪,故雖然被好心人撈上來,可畢竟救他的也只是幾個船娘,撐的又是樓子里的船,哪裡敢帶他回去?看他還有氣,就把他放在岸邊,給他蓋了個單子擦擦水跡,並將他抱著飄的大箱子也撈出來放到他旁邊,已經相當的仁至義盡了。

正好張老丈路過,看他年歲尚小,不禁動了惻隱之心,不顧自己又老又窮,硬把他連背帶拽拖回家去。誰知道這少年醒了之後竟不像個好好的人兒,恐是嚇著了,滿嘴都是胡話,胡言亂語的折騰了好些天才安靜下來,偏又肩不能挑手不能提,半大的人了,卻還要張老丈與他洗衣做飯。這少年倒也真的不是那麼不通世事的人,也給幫過忙,結果做飯險些點著了廚房,洗衣服又還要先燒熱水,再加上被誰淹過一場,風寒一直沒有好利索,走幾步就冒虛汗,張老丈哪裡還敢讓他去?又心疼他年紀小,有點什麼好的都先緊著他吃,一來二去,好容易小的病完全好了,倒把自己累的病了。

又打聽到這叫許陽的少年,雖然什麼都似懂非懂,對張老丈卻實在是孝順,雖干不得活,卻是當真為了張老漢想盡辦法了。每日到集上替人寫信,可他畢竟是生面孔生意並不算好,於是又當了身上幾樣東西,因怕自己照顧不好老人,硬著頭皮雇了街坊的一個大嬸每日來給燒水做飯洗衣服,自己則是陪在跟前喂飯洗漱,老人病在床上,他每日端屎端尿也不曾嫌棄過半分,便是親兒子,也未必做的比他強了。

林如海聽了,倒有些讚歎。這孩子雖是一派天真,雖有些嬌氣卻不驕縱,雖莽撞卻不乏赤子之心,又想到他所說的「來自幾百年後」,更是覺得心裡有些痒痒:幾百年後是甚麼樣子,可不是誰都能知道的!所以說其實那許陽沒說錯的,林如海不愧是林黛玉的爹,遇上這樣奇怪的事情,除去擔心家人之外,好奇的竟是幾百年後的風土人情。

整整5天的時間,林如海認真的把那套紅樓夢看了三遍,衙門裡緊急的公務拿回了家,反正他請了前太醫過來,擺明了是生病的。白天看書,晚上就結合了書中的內容開始回憶那南柯一夢的經歷,認認真真算計了過後幾年朝廷上的變動,認真地思考著如何改變自家的命運。改變命運這個說法聽起來摩登了些,跟這個環境不搭調。但是確實就是此時林大人的心情寫照。任誰知道自己只剩下四五年好活,自己閨女在自己死後三年也憋屈的死去了——就算那個續書沒譜,但是在女兒生死這一點估計卻不是杜撰的——知道這種種可怕的未來,不想改命才是瘋了呢。

又仔細想了幾日,最後狠了心把孟姨娘也叫來商議——實在是沒別人可以商量了,孟姨娘那日聽了半截子話,與其讓她想東想西的還不如說了實話,她是女人,心思細,又是有點見識的,外務上不成,但是家裡這些麻煩她恐怕確實有點主意的。

許陽那邊的消息也一直不斷傳來,那張老丈怕是真的不行了,許陽這幾天衣不解帶地伺候著,每天都要背著老丈哭幾場,據說熬的也瘦了不少。林如海感激他為自己送來了書,又喜愛他的人品,加上慈父心腸發作,所以一直讓老管家著人專門照顧著他。別的不說,起碼把那幾間破房子捯飭的能住了,也有人專門洗衣做飯煎藥了。這又要說林家的教養了,就算是派到個窮老頭子家幫忙,派去的下人也是勤勤懇懇認真做事,林家一向簡樸,林如海又是御蘭台寺大夫,對家僕約束的越發嚴格,所以確實不像其他高官的下人般一個個養出嫌貧愛富一身的毛病。

林如海一腦袋的糟心事,原本是很清楚的人,可是畢竟事關自己跟女兒的性命,照他想的,真是不想讓女兒在賈家多呆上一天了!若說對岳母一家有多恨,倒也未必,岳母是真心疼愛女兒的。至於後來的種種事故,人死茶涼,怪只怪自己死的早!林如海這人,是一個真正的君子,不是滿口道德文章的那種,而是真正地為人謙和,嚴以待己寬以待人的謙謙君子。他遇到不平之事,往往先反省自己是不是做得不夠好,而後才是追究別人的錯處。所以儘管看了幾遍紅樓夢,對岳母一家,有埋怨有責怪,但確實達不到恨的地步。但,即使不恨,心裡畢竟還是有了疙瘩,實在不想女兒在那裡呆下去了。想接女兒回來,又想到女兒的教養問題,滿頭的官司越想越心煩。

倒是孟姨娘果然沒讓他失望,陪他想了幾日,也認真地看了書,又細細問了他還記得多少夢境之事,整天想的眼睛都熬紅了,這日一早,忽的對林如海說:「老爺,您接姑太太回來吧!」

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