「哥，這次只剩下了理論上的可能了。」
是啊。
真的只剩下了理論上的可能性。
1997年10月31日，中國國家隊在主場竟然是二比三輸給了卡達。
這已經是十強賽的第六輪比賽。
中國國家隊是兩勝一平三負，僅僅積了七分。連續輸給了伊朗和卡達之後，原來前景一片平坦的中國國家隊現在竟然是只剩下了理論上的出現可能。
理論上的出現可能，換句話說幾乎已經是失去了出現的可能。
到了這個時候蘇雲已經是不知道應該說些什麼好了。
一個多月以來蘇雲的喜怒哀樂都是跟著國家隊的成績。但是最後竟然……
「這一下我們又要等四年了。」
蘇雲忍不住嘆口氣。
四年。
「四年之後，孫繼海、李鐵、李金羽這些球員會更加成熟。四年之後，我們說不定會更有希望的。」
蘇雲有些安慰自己。
鄭源笑了笑沒有說話。
因為這批球員是會成熟，但是同樣現在的很大一批主力球員都會退出國家隊。因為他們的年紀都大了。
包括現在的郝海東、范志毅都會老了。
到時候國家隊實力能不能超過現在的這批國家隊還真是一個問題。
當然鄭源雖然不怎麼關心中國國家隊的比賽。但是對於國家隊在十強賽當中的成績，一點也沒有幸災樂禍的意思。只是有些不關心而已。
「哥，算了。」
「也只能這樣。我能幹什麼？只是心中有一些不忿而已。這是多好的一個機會。你想想一旦我們這次進入了世界盃，對於我們國家的足球發展會是有什麼樣的影響。」
蘇雲搖搖頭。
蘇雲真是不忿。
中國足球職業化才短短几年，如果這個時候能夠進入世界盃，對於現在的中國足球發展有著決定性的推動作用。
這麼好的機會。
一個可以讓中國足球騰飛的機會。
現在就這麼溜走了。
「哥，忘了吧。你馬上還要打比賽呢？」
蘇雲點點頭。
英甲聯賽還要繼續。
蘇雲只能是長長的嘆口氣。
……
11月4日，英甲聯賽第十四輪開賽。
桑德蘭主場迎戰查爾頓。
和忽上忽下的國家隊成績不同，桑德蘭的成績是一如既往的穩定。面對著英甲強隊，目前英甲聯賽排名第四位的查爾頓，桑德蘭的表現相當出色。
憑藉著奎因和威廉姆斯的進球，桑德蘭是主場二比零戰勝了查爾頓。
繼續保持著自己的優勢。
但是中國國家隊這邊就不同了。
就在和查爾頓比賽後的第二天，也就是1997年11月5日，中國國家隊客場挑戰沙特。
這是一場只有一條路的比賽。只需勝利的比賽。
因為只有勝利，國家隊才有一絲絲的理論上的出線希望。這種比賽已經是沒有任何的退路，只能是華山一條路。但是國家隊竟然是提出了「保平爭勝」這樣的口號。
一個讓人非常吃驚的口號。
在這種指導思想之下，中國隊在客場一比一和沙特隊握手言和。
平局！
平局對於中國國家隊來說沒有任何用處的。平局和輸球一樣，都徹底斷送了國家隊出現的希望。中國隊連最後的理論上的希望都已經是失去了。國家隊是徹底從十強賽出局了。
蘇雲不知道應該說什麼。
雖然輸給了科威特之後，蘇雲已經明白國家隊的出現已經是不可能了。
但是這麼窩囊的出局，還是讓蘇雲感到生氣。
出局了。
最後出局竟然都是這麼窩囊。已經都沒有選擇餘地了，拼一拼難道不好嗎？如果是蘇雲是國家隊主教練，就不在乎勝負，一定要跟沙特好好地拼一拼。
保平爭勝？
這是個什麼東西。
不過沒有多少沮喪的時間。蘇雲馬上就要迎戰一場英甲聯賽真正的強強對話。
11月8日，桑德蘭要在主場迎戰英甲聯賽第二名諾丁漢森林。
諾丁漢森林這些年一直都是浮浮沉沉。
自從他們的傳奇教練克萊恩·克勞夫離開了諾丁漢森林之後，諾丁漢森林就不適應商業足球。很快在英超和英甲之間開始了他們的升降機路程。先是在92－93賽季降級，不過他們實力不錯，第一年就重新回到了英超聯賽。
但是他們的頹勢已經是止不住了。
96－97賽季，也就是上個賽季他們是再一次降級。
和上一次降級一樣，他們在英甲聯賽當中是成績大好。到現在為止排在了英甲聯賽第二名的位置上，領先米德爾斯堡六分。不過也落後桑德蘭達到了八分。
戴夫·巴塞特其實不願意和桑德蘭死拼。
因為桑德蘭目前的勢頭太強了。但是他本人卻是一個強勢的主教練，所以又不願意認輸。
如果按照理智來講，巴塞特願意讓桑德蘭是一路領先。自己只要把米德爾斯堡壓下去就可以。但是從性格來講，巴塞特卻是剛硬的。因此本場比賽巴塞特雖然是到了客場，但是依舊是和桑德蘭硬碰硬。
可惜他想錯了。
桑德蘭現在實在是太強了。雖然諾丁漢森林是英甲強隊，也是這個賽季升級的大熱門。但是面對桑德蘭的強勢，硬碰硬沒有任何的優勢。已經三輪比賽沒有進球的凱文·菲利普斯表現大好。
在比賽當中連進兩球，最終在主場二比一戰勝了諾丁漢森林。
英甲聯賽十五輪比賽結束之後，桑德蘭是遙遙領先。
已經是領先第二名諾丁漢森林達到了十一分之多。
桑德蘭升級已經是沒有任何人質疑了。
沒有人質疑桑德蘭在賽季結束的時候，會無法升級。默里最近的心情也非常不錯。上一次自己任命彼得·里德作為桑德蘭主教練，桑德蘭就很快升級。
這次自己邀請蘇云為主教練，更是頂住了很大的壓力。
沒想到蘇雲給他的答案更出色。
……
在地球的另一端，中國所有的體育媒體現在報道的都是關於十強賽中國隊出局的事情。
整個中國足壇幾乎是哀鴻一片。
在十強賽之前，中國這邊的媒體都非常高調。
認為這屆的中國隊實力很強，一定能夠出現在世界盃賽場當中。甚至和伊朗、沙特抽到了一起之後，韓日媒體都不看好中國隊的前景。但是中國國內自己的媒體卻非常高調。
伊朗？沙特？
在當時很多報紙當中，中國隊是一點不害怕這個分組的。他們認為出現沒有任何的問題。
但是現在失敗了。
期望越高，失望也就越高。
所有人都失望。中國足協的官員失望、中國足壇教練員、球員都是非常失望、而球迷更是最受打擊的一群人。
出局了。
所有球迷都親眼見證了世界盃衝擊的失敗。
就在這個時候體壇周報卻登出了「征服英格蘭足壇的中國教練！」