巡夜的羅文虎在周勝等人扈隨下，策馬馳上十字坡西邊的山頭，看著夜幕下的鐵松溪與平林埠，有著大戰過後的平靜跟安謐。雖說過去了好幾天，對二十四日發生於十字坡前的大捷，羅文虎猶覺得不現實。
鐵松溪一役，徹底堵死鄂東之敵的退路，在整個鄂東地區，除了蘇庭瞻、楊雄以及鍾嶸、王仙兒等人率少量總計約兩萬餘人的兵馬成功逃脫，差不多總數有十四萬之敵或斃傷或俘獲或逃潰，給淹留在棗陽、孝昌以南地區。
在全面殺潰敵軍在鄂東的防線之後，林縛要求全軍多俘少殺：給阻擊在大洪山南麓的近十萬潰敵，在看到北逃退路給封死之後，除少數頑抗之敵給堅決殺滅之後，絕大多數潰敵都放下兵械投降……
截止到二十九日，捕捉戰俘，包括漢津、石城少數敵兵的家小，總數便有八萬之眾，還不包括大量逃往深山老林未降的敵兵。
說到斃敵數，黃陂、漢津、白塔線、熊家崗一線斃敵一萬三四千；追殲過程中殺敵數實際上不多，倒在大洪山南麓盤陂攔截諸戰殺敵逾五千，堵死潰兵北逃之路；鐵松溪一役，斃敵數也不過六七千而已；白灘河一役打得最痛快，斃敵八千，斃敵比例超過七成，其中溺亡者就超過三千；岳峙、鄧愈擊鳳山陳韓三所部，殲敵不過兩三千，鐵門山、孝昌之敵，除不到萬人北逃外，近兩萬敵兵都在北逃過來的逃散而受俘——
除俘敵外，截止今日捕捉戰馬逾兩萬五千餘匹，當然還有相當多的敵兵以及更多的戰馬散於荊襄之間，還要進行進一步的清剿跟捕捉。
羅文虎無法估算這麼多的戰俘會給淮東軍增加多少補給多少壓力，更難理解淮東軍甚至將寶貴的傷葯資源用去救治傷俘……
但不管怎麼說，羅獻成死於胡人之手，而在大洪山南線有數萬戰俘都是他的隨州軍舊屬同僚，這時也不用擔心會在戰後會淮東軍趕盡殺絕——至少淮東軍此時的行為，叫羅文虎心裡好受得多，沒有太多投降後的心理負擔，不用擔心日後會給舊僚指著鼻子罵，反而可以辭嚴義正的說他率部投附了王者之師，乃是順勢隨流。
鄂東一役，斃傷加俘敵總數很可能將達到十五萬之數，隨王相、羅文虎以及隨州以南投誠兵馬，加起來也有上萬，再加上投降淮西的鐘嶸、羅建、霍桐、王仙兒等部，燕胡在西線最多時總計逾四十萬的兵馬經此一役損失也要超過半數，羅文虎心想荊襄會戰到此收尾，南北對峙的形勢也要從此徹底扭轉過來吧？
周勝挨過來，說道：「羅爺，你說鍾嶸那幾個都投淮西去了，這往後我們是不是會跟淮西開戰啊？」
羅文虎也看不清遮在眼前的迷霧，鍾嶸、羅建、王仙兒、霍桐在羅獻成死後投了淮西，只能說人各有志，日後相遇自然也是要各為其主，這也許是他們逃不脫的命運，但是天下大勢又是那麼容易能看清楚的，便是他個人的命運，他此時還是有些擔憂。
依照淮東軍的慣例，他很快就應該會給從平林埠調離，將由曹鵬接管他所部、編入淮東軍的正式序列。劉振之昨夜已派人過來問過他的意見，羅文虎對繼續留在軍中還是轉去從政，也有些猶豫不定。
「將來與淮西是打是和，還輪不到我們現在去操心，不過荊襄會戰應該馬上就要結束了，估計也沒有什麼仗可打了，」羅文虎看著追隨他有好些年頭的周勝，問道，「我很快會調離別任，你戰後打算怎麼辦？是回鄉分塊田討一房婆娘過小日子，還是想繼續留在軍中攢軍功？要有什麼想法趁早跟我說，趁我還沒有調離，還能替你出把力。劉振之制軍也說了，戰後會讓一批人退役返田；以你的戰功，能分好大一塊田。」
周勝性子粗中有細，也知道在天下大勢之中，他這樣的人物只是無關緊要的小卒，站在山頭想像著熱坑頭操婆娘、農耕女織的日子，想著咧嘴笑了起來，說道：「摸慣了刀弓，怕是摸不慣鋤頭了。」
「那就去戰訓學堂吧！」羅文虎說道，「淮東軍里要當哨將、營將，非要戰訓學堂出身不可，好在你有戰功在身，進戰訓學堂倒是不難……」
「聽曹指揮說，進戰訓學堂要習字；狗、日的，籮筐大的字，俺哪能認得了幾個，要習字可不是為難俺這等老粗嗎？」周勝啐了一口，說道，「羅爺去哪裡，我便跟著去哪裡，一輩子給羅爺做隨扈……」
「你就那點出息、給別人當一輩子的長隨？」羅文虎笑道，「習字也沒有什麼難的，又不是叫你寫一手文章出來。以往我在禮山就想著交你們幾個習字，沒想一再耽擱。能進戰訓學堂學習地形、兵事，不習字怎麼行，不習字怎麼能有大前程？」
這時候有騎馳上山來，稟道：「桿爺有事要見羅帥……」
劉振之駐紮在龍嘴山，平林埠這邊還是以孫壯為首，羅文虎不曉得孫壯半夜有什麼事情相召，忙與周勝回營去見。
回到營地，才看到鐵松溪西畔的騎營駐營已經開始起營，是要拔營出發的樣子，羅文虎趕去見孫壯，看著到曹鵬、陳刀子等人已經給孫壯召集過來，驚訝的問道：「還要往北收復南陽？」
「嗯！」孫壯點點頭，也沒有多解釋什麼，說道，「你去咐吩下來，你部由曹鵬接管，暫時還駐守在平林埠，你隨我走，可以帶兩名隨扈……」
羅文虎早知道會給御掉兵權，不過也沒有擔心在淮東沒有出路，只是沒想到會這麼快，也沒有多想什麼，為避嫌，也沒有細問調軍計畫，只答應道：「好的，我去準備一下。」
羅文虎投附以來曹鵬就任指揮參軍，雖然時間很短，但經歷鐵松溪一役，淮東軍又有一批軍官隨曹鵬補過來，曹鵬現在就接管他所部已經沒有什麼問題，只要將營哨諸將召集起來宣布一聲就行。
周勝說道：「俺要隨羅爺走！」
孫壯抬頭看了周勝一眼，對他這個五大三粗的漢子有很深的印象，笑道：「你去戰訓學堂滾一遍肉回來，能當個哨將、營將；將來立了戰功，當旅帥也有可能，就捨得丟下這些？」
「去戰訓學堂要先習字，俺怎麼成？」周勝咧嘴說道。
「沒出息的甭貨！」孫壯罵了一句，又對羅文虎說道，「還有那個田蘇，你將他一起帶上吧！」
雖說淮東軍將職沒有定品，但相比較傳統的武官銜，哨將就已經算是入流品的武職，營將即使將來到地方上任武職，至少也是巡檢、典尉一職的地方武備官，旅將改任府軍校尉都綽綽有餘——這些都是地方顯赦的武職，是很多人農戶子弟一輩子都不敢奢望的事情。
羅文虎不想耽誤周勝的前程，但孫壯開口應允周勝隨行，還點名要田蘇跟著一起走，也就不說什麼。
交御兵權之後，羅文虎帶著周勝以及養傷初愈的田蘇隨騎營在凌晨之時拔營北上。過黑石溝北麓，孫壯使陳刀子率騎營繼續往西北而行，他則在百餘扈騎的簇擁下，折往漢水、往龍嘴山駐營方向而去，羅文虎跟著孫壯走，心裡疑惑：孫壯丟掉騎營獨自趕去龍嘴山做什麼？
羅文虎與周勝、田蘇只是跟著孫壯的扈騎隊伍之中，走得很快，到日中之時，便看到龍嘴山北麓的一座營壘時：數股兵馬正從龍嘴山軍營往北開拔，一副北上參戰的氣象——有十數騎迎過來傳令。
孫壯看過軍令，將羅文虎、周勝、田蘇三人從扈騎隊伍里喚出來：「你們將兵刃解下……」
羅文虎心頭一緊，孫壯笑罵道：「羅秀才，你真是多大的膽子！要宰了你，在路上隨便停下來便是，哪需要帶到這裡來行刑？叫你們解下兵刃解下跟我走便是，啰嗦個雞耙！」
羅文虎、周勝與田蘇將隨身刀弓解去，隨孫壯跟著馳過來的十數騎往漢水邊馳而去，孫壯的扈騎則是往南面的營壘馳去，並不與孫壯他們同行。
往東馳出三四里路，都能聽見漢水滔滔水聲，募然看到河畔一座斷崖山下停著一大隊騎兵，相比較淮東的其他騎兵衣甲，這隊騎兵衣甲及氅衣的襟邊都為特殊的絳紅色。
羅文虎即使還不能完全搞明白淮東軍的衣甲樣制，但也能猜到眼前的騎兵實際是為樞密使、崇國公的宿衛騎兵，抑不住欣喜的問道：「樞密使在前面？」
「廢話真多，」孫壯說道，「過去不便曉得了。」
羅文虎這時才知孫壯為什麼一路都不透露什麼，崇國公離開行轅之後行蹤機密程度不亞於淮東最高機密，斷然不可能提前告之中下層將官的。剛才因為給勒令解去兵刃的不快與擔憂一掃而空，羅文虎當然知道會有機會與林縛見面，也暗中期待了很久，但沒有想這麼快就能見到淮東軍的締造者。
策馬往斷崖矮山行去，斷崖之下便是漢水江灘，江灘很寬，差不多有三四里縱深，河水反而顯得極瘦，河面上還有淺沙浮出。羅文虎對水戰沒有太多的心得，但看到這處水面，看到數點浮出水面的淤沙，也知道這不是淮東水營能發揮戰力的地方——有數十人就站在江灘之上，遠望去細小如蟻。
江灘上的葦草早就給縱火燒去，焦黑一片，羅文虎、周勝、田蘇隨孫壯下了江灘上，才發現江灘根本