叛軍前哨部隊已經接近江寧外圍，從拂曉時分起，御馬監的禁衛軍兵馬及江寧水軍就混亂出城，生怕給叛軍大部隊趕來堵在江寧城裡出不去。
城裡已經徹底陷入混亂，到處都有人在縱火、在破門搶劫，也不曉得有多少是內奸在裡面掀風作浪，有多少流民以及城裡的地痞流氓跟著趁火打劫，府軍、御營軍要麼棄甲而逃，要麼就直接參与搶劫。
站在城頭能看到有成隊的兵馬參與搶劫，陳西言雖受命留守，但已經沒有能力制止城中亂象蔓延——叛軍過來，這些趁火作亂的將卒大概會搶著投敵吧？
這時候留在城頭還願意聽命陳西言的將校不過五六人而已，能直接掌握的御營軍也就三四千人，而且這三四千御營軍心思還極其的不穩定。
皇上跟滿城官員都跑路了，城裡也亂作一團，要不是還有最後一點良知未泯滅或僅存最後一線畏懼，誰還願意留在城頭等叛軍來打殺？
大勢已去，大勢失去！陳西言、王約等人心頭都充滿絕望。
「高宗庭在哪裡？」陳西言這時候只能病急亂投醫，只能指望淮東在江寧的部署能當起最後一根活命稻草。
「或在東華門。」曾銘新說道。
陳西言等在百餘將卒簇擁下，往東華門而去。過東南朝陽門時，遇到張玉伯、趙舒翰跌跌撞撞的走來。
張玉伯手執刀，身披一件皮甲，滿身都是血跡，身後十數家兵，也都個個身染血跡，有三五人還帶有傷，相互攙扶著，顯然是從滿城亂兵中殺出來的。
張玉伯雖是文臣，但早年任司寇參軍，緝盜捕寇尋常事，為人又任俠，故而有武將之風。本應是文武雙全的名帥，奈何性子太直，前不受顧悟塵的重視，後又不願意溶入淮東。
趙舒翰則狼狽得多，額頭磕破，袍子——顯然是在泥堆里滾了好幾回。
「陳相，江寧城亂了啊！」張玉伯痛苦的吼叫。
「你二人怎麼沒有隨皇上西行？」陳西言問道。
「不忍走，沒臉走。」張玉伯、趙舒翰回道，又朝曾銘新揖禮，「曾老公爺也沒走啊？」
「不忍走，沒臉走。」曾銘新以原話相回。
陳西言聽了想哭，要是滿城官員、將領，有十之三四，能有曾銘新、張玉伯、趙舒翰這樣的赤誠，形勢何至於此？便是程余謙、左承幕、張晏最後也做了軟骨蛋，卷家西行。
張玉伯、趙舒翰雖與林縛交好，但他二人確實是忠於朝廷的。
徐州戰事之後，張玉伯最終還是選擇回江寧，趙舒翰這些年來即使再鬱郁不得志，也沒有離開江寧去淮東——陳西言對這些還是心知肚明的，但張玉伯、趙舒翰跟林縛的私誼擺在那裡，無論怎麼都不能用他們。
陳西言沒有想到他二人到最後沒有離開江寧避禍，也沒有隨皇上西行巡狩，看他們的樣子，應該也不知道淮東有什麼後手。
陳西言也不多言，匯合張玉伯、趙舒翰後，繼續往東華門去，途中還遇到兩波亂兵衝擊，都給殺退——陳西言沒有想到最後還有些忠誠的御營軍將卒拔刀見血，竟然是在自家人身上先開始。
陳西言還是在東華門城樓見了高宗庭、趙虎，隨高宗庭、趙虎而來的，還有陳恩澤。
陳恩澤當年在林縛身邊時，還是少年模樣，如今衣甲在身，人雖削瘦，但目光炯炯，精神抖擻，幹練而機敏，似乎絲毫不為江寧城當前混亂而已經陷入崩潰的局面困擾，這精神面貌就遠非御營軍的將領能及。
趙虎在江寧時，就嶄露頭角，很得林縛的重用跟信任，這時更有大將的風采，登上城樓，鎮定自若的看著城中的亂象。
淮東能成勢力，林縛有梟雄之才，但也與淮東能得人有極大的關係。官兵潰爛千里，董原、岳冷秋也算名帥，但戰績也有勝有敗，怎麼都不能跟淮東軍相提並論。
高宗庭倒顯得憔悴一些，這段時間勞碌奔波苦，一直都沒能好好的休息一下，初來江寧就面臨這麼複雜的形勢，自然更是萬分的殫精竭慮。
張玉伯、趙舒翰看到高宗庭、趙虎、陳恩澤在場，自然是欣喜過望。
林續祿前些天數度派人聯絡他們，要接他們及家人出城時，他們拒絕淮東的好意，知道淮東在獄島有所安排，但不知道詳情。
看到高宗庭、趙虎、陳恩澤這三個本不該在江寧的人出現，只當淮東對此局面早有應對之策——張趙二人，雖對淮東有諸多的不認同，但想挽救滿城百餘萬口人的性命是赤誠的。
張玉伯直接問道：「高先生，淮東有多少兵卒過來？」
「江寧亂得太快，也出乎我們的預料，」高宗庭說道，「目前河口那邊僅有三千人可用！」
「才三千人！」張玉伯痛苦的閉上眼睛，人太少了。
江寧城依山傍河而建，不是規規矩矩的四方形，但大體上每一面城牆都有十餘里寬，以城頭一步一戰卒一輔兵算，要守住江寧城，至少要二萬戰卒、兩萬輔兵或民勇。
江寧城高險，但是太大。
林縛當初以三千戰卒能守陽信城，陽信城雖然談不上險，但關鍵小，繞城一周才千餘步，攤算上來，城頭每步能安排兩到三名戰卒。而林縛又會用兵，當時的江東左軍士氣又盛，除非胡兵能將江東左軍的三千戰卒在城頭拼光，不然就不可能拿下陽信城。
江寧城這麼大，叛軍右翼與中路兩股大軍六萬兵馬就要撲來，淮東三千人怎麼都不可能守住江寧城。
淮東兵馬是可以說為天下第一精銳，高宗庭又知兵事，趙虎也是淮東勇將，但畢竟是人，不是神。奢家直撲江寧的兵馬，也不是御營軍這種草蛋兵、膿胞兵，江寧城怎麼都不可能守得住，不然杭湖軍守溧陽也不會支持不到十天就覆滅了。
孟義山能親自披甲上陣，最終中流矢而生死不明，可見杭湖軍即使不比淮東軍那麼精銳，守溧陽城的決心還是異常堅決的。
陳西言也心生無力，他能掌握的也就三四千人心不穩的御營軍兵馬，要守城，首先要分兵將城裡的亂象鎮壓下去。江寧城太大，城裡的住戶加上湧入的流民，遠遠超過一百萬，如今已經徹底亂了。叛軍主力最遲半天就能趕到，將六七千人投進去，半天時間裡能將城裡的混亂鎮壓下來？
而且根本就不曉得其中混入多少叛軍的暗樁、密探，但是肯定有，而且絕不在少數，有之前潛伏的，也有近來隨流民潛入的。
城裡次序不亂，叛軍潛進來的幾百號、千餘號人手，掀不起大的風浪來，但是這時候，他們混在百多萬給攪亂的人群里，再加上超過萬餘的亂兵，就六七千人手，怎麼在叛軍主力趕來之前鎮壓下去？
「江寧難守，皇城難攻！」高宗室眼睛炯炯生輝的盯著陳西言，「江寧城再亂，也不會死多少人，但絕不能縱奢家這頭困獸肆虐江寧！」
高祖立國時，以江寧為都，以江寧舊城為皇城，在皇城外圍，在舊廓城的基礎修築新的堅固城牆，才是今天江寧城的規模。
江寧城與燕京城的格局是一樣，是三重城。雖說沒有廓城，但在格局上，絕對要列入天下雄城前三甲，皇城主要將宮城及江寧六部官署圈在裡面。
江寧城雖大，周逾四十里，但皇城要小得多，周才三里許，皇城內的宮城更小，周四百餘步，甚至都比不上徐州城裡的楚王府。這主要也是高祖初立國時，財政艱難所致。
永興帝為寧王到江寧就藩時，就直接以舊宮城為寧王府，以不到五百步的舊宮城作為寧王府時，就覺得擁擠得很，也難怪他登基後，時時想著在江寧外圍耗巨資再築一座新皇城。
江寧城雖亂，但皇城還在陳西言的掌握之中，御馬監的禁衛軍撤出之後，陳西言還是信得過的將校率領數百人守住皇城的幾道口子。
三千甲卒想守住江寧城難逾登天，守住皇城卻是不難，至少守上七八天不難。
皇城城牆雖然不比外城寬厚，但也高達兩丈，厚六尺，通體磚石壘砌。
「皇城位於江寧腹心，三千甲卒，足以守御，即使給叛軍奪得外城，但只要兩天時間，淮東水營就能接東陽府軍渡朝天盪進駐獄島，從東華門外威脅叛軍，使叛軍內外交困，」高宗庭斬金截鐵的說道，「爾後則等彭城郡公率淮東兵馬主力來援！敵不退，即在江寧城下決一死戰！」
「腹心之策可行啊，」王約見陳西言有所猶豫，知道他擔心放淮東兵馬進皇城，事後他想怎麼撇清都不可能，但事關滿城民眾，由不得不他不勸，「叛軍內外交困，必然騰不出手來屠城，只要皇城不失，城裡亂兵也將受到震懾，必會有所收斂——此外，越早將叛軍逐出，江寧受損越少。倘若讓叛軍據江寧堅守三五個月，即使奪回來，也將徹底淪為殘城啊！」
淮東兵馬也談不上多，要是讓浙閩軍六萬兵馬徹底佔據了江寧城，依據雄城而守，淮東除了在長期跟江州軍配合圍困，也沒有好的辦法能用。
如果說獄島是迫近江寧城的一個要點不容有失外，皇城則更是一個先置死地而