徐汝愚猜測張季道有可能請出長叔寂，張仲道聽了，愣在那裡。
方肅說道：「張季道與陳預奪權，已走到最後一步了。」
徐汝愚斂去臉上的憂傷，藏在心間，暗道：終會有許多無奈。與邵海棠、方肅、張仲道等人移到前殿，許伯英、梅鐵蕊、宜觀遠、江凌天、寇子蟾等人也陸續趕來。
徐汝愚拾階而上，走到長案之前，臉色回覆平靜，顧視左右，聲音低沉，說道：「外族寇境，陳氏仍存割據之心，請諸公與我共謀之。」
邵海棠說道：「東海下彭城，張季道將率北線精兵南下，與陳預共擋江寧鋒芒，在此期間，東海權柄將逐漸移至張季道手中。西京變亂，張季道選擇這樣的時機取替陳預，只怕想當東海王。」
張仲道恨恨哼了一聲，卻未出聲。
邵海棠轉臉看了他一眼，又轉臉朝向徐汝愚，說道：「西京變亂，內廷傾覆，諸家皆以為大楔機也，不單張季道想當東海王，元氏也想新加帝號。」
元矗嗎？徐汝愚想起秦鍾樹來，暗道：應該稱秦子卿了吧。元氏避到南平，去帝號已有半紀，心裡的野念就像藏在地淵里的地火一樣，燃著熊熊暗紅的火焰，從未有熄滅的時候。
宜觀遠說道：「元氏避禍南平，以漢廷自居，南平奉其為正朔，以此為復辟之據，然而元矗真要加尊帝號，阻力卻是來自南平內部。」
徐汝愚點點頭，說道：「傅氏滅亡，元氏要在臨湘稱帝也無不可，只是容雁門北上復辟的借口卻沒了。割據地方的群雄上表稱臣即可，南平眾人卻要向元矗行三叩九拜之禮，不知容雁門能不能吞下這氣。」
元矗空有其名，南平權柄大半在容氏手中。容氏早就滋生取而代之的心，又怎會讓元矗藉此機會重登中州帝位？
熄不盡稱王稱霸的心思，熄不盡的烽火殺戮，看著堂前諸公欲言又止的神情，徐汝愚暗嘆一聲，忖道：江寧也有人想勸我自號為王。沐猴而冠，而臨眾生。徐汝愚想到這，臉上露出自嘲的輕笑，略帶著幾分苦澀。
邵海棠見著識微，知道不是提及此事的時機，與梅鐵蕊等人換了個眼色，又回到東海正題上來，說道：「張季道謀東海久矣，即使他不能取代陳預，也會分割東海，割據淮水中游的地域。張季道控制儀興以來，所行諸制，學江寧的地方也多，如軍戶、屯田等制，將儀興經營得滴水不漏。河水之陰，江水之陽，地廣兩千里，卻有七家勢力割據，每家地勢皆薄，不足以擋呼蘭鐵騎，此汝愚之憂。張季道為一己私慾，牽制青州伊氏、清河李氏的精兵，令河水兩岸形勢殆壞，殊為可恨。若使張季道得志，天下危矣，江寧當設法阻張季道謀取東海權柄。」
徐汝愚說道：「陳預視江寧、張季道皆為豺狼，然而江寧尤凶，陳預兩害權衡擇其輕，又迫於內外壓力，不得不向張季道妥協。除非江寧不為害，陳預倒會與張季道爭一爭。」
張仲道瓮聲說道：「江寧勢力已成，汝愚便是以十二分的誠意去與陳預說和，陳預也不會相信。天下能知汝愚心懷者，陳預算是其中一人，汝愚崛起江寧，心懷天下，焉會止於東南一隅？心懷天下者，已無私情，雖然不願，這東海還是要取的。仲道願請去江寧行轅總管一職，為汝愚掃清北上障礙。」
既然無法避免，寧可直面迎上，張仲道站在堂前，身軀頎碩，臉上神情蕭漠，心裡卻隱痛難抑：分道揚鑣數載，真是到兄弟執戟相見的時候？
徐汝愚微微一嘆，說道：「數月間，我布下一招隱棋，如能得計，或許此時尚無需與東海兵戎相見。」稍稍一頓，神色瞬間肅穆起來，語音鏗然，「然而也需有與東海兵戎相見的準備。」
幾乎停頓下來的越郡戰事，進入十月下旬，又突然迅速轉動起來。
鳳陵行營統轄五校、驍衛、宿衛三部兵馬，歷陽戰事結束之後，除肖烏野、李公麟率領兩萬宿衛軍精銳到歷陽府西境布防，班昭鄰率領一萬精銳駐守原鳳陵、懷玉山的防線，其餘七萬精兵都集結在新安一線，向佔據湖州、蘭陵的祝昆達勢力逼進。洛伯源率領一部武衛軍在新安、江寧之間策應，子陽雅蘭率領一部武衛軍出江寧向東策應，逼近蘭陵。尉潦率青鳳騎至新安、崇義之間，與崇義李逸所率領的清江衛戍軍一部，監視樊族動靜。
兵臨城下，兩家使節往來城門甚頻，卻未展開攻勢。對於江寧而下，蘭陵、湖州若下，則是江寧腹地，自然不願看到戰火將此地變成一片狼籍。
進入十月下旬，停滯下來的越郡戰事讓新安附近的軍事調動攪動起來。
鳳陵行營旗下的五校軍於十月二十一日夜間離開新安東境，往崇義方向而去，臨崇義折向，沿震澤湖南岸往東南行。鋒芒直指臨溪、餘杭之間的空隙。
正讓祝昆達迷惑不解的時候，樊族兵馬出餘杭、臨溪、烏程等城，向臨溪集結，集結起的大軍卻沒有去迎擊犯境的五校軍，反而背離五校軍行進的路線，沿震澤湖，往東北而行。
當祝昆達探知樊族大軍的主將為樊文龍時，驚得目瞪口呆：樊族早就降了？
祝白衍白面微須，征伐無度，掏空身體，細長的雙目里沒有什麼神光。江寧發動越郡戰事以來，江寧在江水南岸與吳州沒有接轄之地，在雍揚、鎮海又沒有部署兵力，祝白衍暫時感覺不到江寧的威脅。
數月前，惠山之戰過後，越郡戰事尚未發動之前，江寧遣曹散來說降，祝白衍心生不耐，卻也不敢拂江寧的顏面，禮儀甚隆。然而席間，曹散言語張狂、神情踞傲，酒後常有祝連枝混跡東南數十載不過爾爾、屈死部眾之手、其子卻與部眾竊據其地等等不堪入耳的話來。
雖說祝連枝死因不明，祝昆達脫不去嫌疑，卻是徐汝愚在惠山伏擊所致，指不定是徐汝愚刻意為之，徐汝愚當時實有擊斃祝連枝的餘暇。兩軍交戰，徐汝愚敢在敵陣伏擊主帥，只能嘆其用計的膽略出常人所料。曹散當眾提及，卻有十二分的羞辱意味，若非眾人阻擋，祝白衍連殺他的心都有，最後剝去他的衣物，鞭打了數十藤條，驅趕出城了事。之後，江寧悍然發動越郡之戰，百日下歷陽，祝同山率歷陽殘兵三萬歸降。此時祝白衍對摺辱曹散之事，方生出一絲後悔，暗道：江寧勢強，酒後猖狂難免。又知曹散回到江寧之後，不僅不受出使受辱之事而有礙於仕途，反而出領靖安司這樣的要職，成為徐汝愚的近臣。祝白衍心中憂慮更甚，也不提祝昆達與有可能有殺父之仇，只望祝昆達抵死不降，替他擋住江寧的鋒芒，又與樊徹聯絡甚密，心想：越郡惟能讓江寧稍有顧忌者，只剩樊徹了。
祝白衍為防江寧從雍揚出兵渡江來襲，將兵力多部署在江水沿岸，吳州、華亭、吳縣、望亭等與蘭陵、餘杭接近的城池，卻無多少駐軍。
祝白衍乍聽樊族出兵往吳州而來，心裡不信，說道：「兩家並無合兵之議，樊徹領兵過來做什麼？」
聽得樊族領兵大將為樊文龍時，驚得雙腳急伸，撐得連人帶座向後翻倒。祝白衍從地上爬起來，驚惶失措，口裡結巴著：「樊、樊、樊文龍……不是投、投靠……」卻說不出完整的一句話來。
祝欽山說道：「樊文龍是歸降江寧，如今連樊徹也歸降了江寧。」
祝白衍手撐著地，正要掙扎著站起來，聽得祝欽山此言，又驚跌在地，箕坐在地上，說道：「這如何是好，這如何是好？」抓住祝欽山的手腕，說道，「不如打開城門……」
「此時投降，只是成全了樊文龍，於主公卻無益，說不定樊文龍會將主公當作他的功績。江寧怨恨主公的人可不在少數，樊文龍大概願意送這順水人情……」
祝白衍只覺頸脖發緊，一時間無以為計，說道：「三叔，你說如何是好？」
「死守吳州，只到江寧派出足夠份量的人出面。」
「我馬上就發調令，讓臨江駐軍返回吳州，華亭、望亭的駐軍也調回來……」
祝欽山微微一嘆，說道：「此時只怕各地駐軍不聽調令。」
「為什麼不聽調令，我是他們的主公啊？」
「主公可知我在江寧的遭遇？」
張仲道率領武衛軍奇襲江寧，江寧邑丞馬遙父縛都府祝欽山歸降。徐汝愚於斯役，未損一兵一卒取得江寧、新安，打通雍揚、清江之間的陸路通道。徐汝愚未囚祝欽山，將他縱歸祝氏。祝欽回到吳州，在吳州已無勢力，祝連枝也看不順眼，只得跟著祝白衍。
祝欽山繼續說道：「人心便是如此，各地駐軍沒有望風而降，已是十分的忠義了。」
祝白衍臉色如土，說道：「吳州只有五千守軍，如何守得住？他們不來，三叔不如隨我避到臨江去？」
「此時萬不可離城可去，尉潦所率的青鳳騎不知行蹤多時，焉知不是潛到吳州野外？」
「啊……」
「樊文龍起兵倉促，必不能做好攻城的準備，吳州有五千兵馬足以守城，何況我們又不是死守，只需讓徐汝愚知道主公的份量即可……」
北方已是嚴寒季節，此地還不覺