江寧重要將領官佐的宅邸大多置在東城的玄武、挹江兩街，邵海棠乃是眾臣之首，宅邸置在玄武街西首。經過邵府，眾人皆停下，欲拱手與邵海棠作別。
邵海棠詫然說道：「諸位停下來做甚？」輕夾馬腹，驅馬繼續前行。
許伯英攏住他的馬首，笑道：「邵先生喝多了，臨到家門卻不識。」
宜觀遠見邵海棠臉上沒有醉意，暗道：他有什麼事情必須今夜就要稟呈？幼黎在紗縵輕攏的車攆中嬌語說道：「如嫣欲再送我一程，這夜色尚好，諸公只當游車河。」
諸位皆明白過來，中途借故離去，不再堅持將徐汝愚送到府前。徐汝愚本欲將寇子蟾請到府中一敘別情，想來十載未見，此時物是人非，再次相見，有著恍若未識的錯覺。十年前，徐汝愚因為先天頑疾，看似十歲幼童，此時已與當年的徐行相貌十分相肖，相比徐行，少了一分儒雅飄逸，多了幾分巍然如山嶽的沉毅。寇子蟾在遠赴呼蘭之前風度翩翩、微須白面，受了塞北十年的風沙，膚糙面黑，人乾瘦許多，惟有一雙眸光如山泉水光般清亮如許。
此時邵海棠似有事需單獨商議，徐汝愚也不再挽留寇子蟾一人，臨到玄武街的東首，只余徐汝愚與邵海棠並肩而行，其後一輛車攆四下里披垂著雪白紗縵，幼黎、珏兒、邵如嫣依坐在車攆里的滕床上。
邵海棠說道：「汝愚返歸江寧的消息已傳遍全城，劉昭禹在驛館也定有耳聞，明日只怕會直接到青鳳府去見你。」
徐汝愚皺了皺眉，陳預若遣別人過來，自己自可以閉門不見，然而劉昭禹與父親乃是故交，自己在宛陵，也多承他照拂，實難忍心避而不見。思量良久，才遲遲說道：「明日午前，我欲見寇先生，劉昭禹暫且煩邵先生將他纏住。」
邵海棠啞然失笑，說道：「青衛軍駐在翠屏山，已是既定之事，想來劉昭禹不會要求青衛軍從翠屏山撤出，你不欲見他，我明日將他打發回宛陵就是。」
兩人一路說了此江寧的瑣碎之事，直到青鳳府前，邵海棠才恍然記起某事似的從懷中取出一封文冊，說道：「各家選送子女到三府習錄諸事，名冊我已擬定，本來請三府合議，汝愚既然返回江寧，還是請汝愚先過目吧。」
各家選送子弟到政事堂、長史府、司馬衙司習諸事，作為各級司曹將佐的輔助人員，從事一些書記、錄事之類的事務，僅僅是個見習身份，並無正式的官銜授下，也無俸祿，但是過了兩三年，經過有司考核，便授實職。江寧施行這樣的選錄官制，相當程度上保證世家高門的政治地位。雖然有司也挑選一些有才學的平民子弟一同進入各府衙司習諸事，但是人數則要少許多。
雖然同為習錄諸事，卻有天壤之別，若能在徐汝愚身邊司習諸事，便無實職，在江寧也算是顯要人物，無異於平步青雲。
徐汝愚望了邵海堂一眼，心想：若是此事，大可不需避開旁人，只是他不提及，自己也不便相問。接過邵海棠手裡的名冊，借著星月微光，隨意翻了幾頁，便納入袖中。
徐汝愚對這些世家子弟並不熟悉，看了十個世家子弟的名字，想不起其人的相貌來，有些工作司聞曹靖安司會做得極細緻，日後若覺不堪用，撤換再是，此時沒有仔細討論的必要。
邵海棠說道：「女吏自前朝始，史不絕書，民間亦有傳唱，幼黎夫人與珏兒夫人皆有治世之能，並稱我江寧之典範，各家亦選宗族良女，欲在兩位夫人身邊司習。」
徐汝愚眉頭高隆，臉上露出不悅，說道：「內宅不添司習，聽雪、照容、如影、雅蘭皆有賢才，宗族良女若有意為政事者，請她們選取留用。諸公若有意見，請明日堂上與我言。」
邵海棠臉色一滯，仍堅持說道：「幼黎夫人六月待產，擇三四名司習以分其勞，且江寧廢寺人，內府諸事自當委任女吏，內府女吏不比別處，用宗族女，良制也。」
幼黎在雪白紗縵之後說道：「舊朝內廷擇宗族女填內府，終老不出，其弊也，江寧內府選宗族女，及笄入，雙十未擢為女吏，出府擇嫁，女吏則可自主婚嫁，不受內府所限。如此一來，天下皆不可垢江寧也。」
徐汝愚見幼黎也如此說，也不駁回，想了片刻，說道：「擇八人為內府司習女吏，分在幼黎、珏兒身邊司習，明日將名冊遞到內府去，由叔孫方吾與慕雪選擇。」
彭奉明率鳳竹一府歸附，免去南閩東南後患，並遣子彭慕秋、女彭慕雪隨待徐汝愚身邊，彭慕秋此時尚在津門；組建青鳳府那日起，彭慕雪便為女衛長隨待幼黎身側，這內府大小事宜，大多由叔孫方吾夫婦與她一同處置。
邵海棠見徐汝愚不欲幼黎、珏兒親自擇人，其意是想淡化其事，又說道：「如嫣性粗鄙，難當大家子，欲進內府隨侍幼黎夫人，陶冶性情，不知兩位夫人意下如何？」
徐汝愚微微一怔，透過如雪紗縵，似乎能夠感覺到裡面的三人都將目光投在自己身上。邵海棠對著車攆微欠著身子，等待幼黎回話。珏兒鼻腔冷哼一聲，轉身望向另一側，幼黎聲音溫婉依舊，說道：「我只怕宗族裡沒有良才可任事，有如嫣在身側，大善。汝愚，你說如何？」
徐汝愚訕然一笑，微垂著頭，說道：「內府之事，還是幼黎定度吧。」
待邵海棠攜邵如嫣離去，珏兒自無好臉色，穿堂越室，直至玉蘅院中，未曾正眼去看徐汝愚。徐汝愚扶著幼黎走在後邊，說道：「你何苦應承邵先生？」
幼黎笑道：「如嫣初春赴北地，江寧咸知，若不延為女吏，江寧風議將置她於何地？」
珏兒在旁說道：「我看正合了小愚的心意。」
徐汝愚聳肩攤手，臉上露出我哪有此想的神情，珏兒自不信他，攙過幼黎的手，說道：「我們都不要理他，明明是他心裡所想，他自己挑明也不無可，想他現在位高權重，身邊多幾名女子，我們也由著他，偏偏讓幼黎姐受這份委屈。」
此事本無需這麼急切，只是幼黎胎中兒即將瓜熟蒂落，接下來的時間內自然是深居簡出，不便提及此事。邵海棠求到雲清虛，讓雲娘在宴間與幼黎提及此議，然後當著徐汝愚、幼黎、珏兒三人的面，將此事定下，才不會有反覆。
幼黎本是久別重逢濃情蜜意，此時卻要違背本心勸說汝愚將邵如嫣選入內府，心中委屈又不能明言，這時讓珏兒說出來，倒覺得暢快些，眼瞼微紅，兩眼迷離的望著徐汝愚，輕聲說道：「我自知你的情意，如嫣只是進入內府司習諸事，恰能幫分去許多事。」
珏兒瞟了他一眼，嘆道：「我也想不出世間有哪個男兒比你還出色，若非你今日身居高位，讓人望而生畏，只怕還要有更多的痴情少女將滿腔的幽思情懷空寄在你身上。」
徐汝愚笑道：「珏兒一人就讓我吃不消了。」
珏兒從滿櫝文冊中撿出一封擲到徐汝愚懷裡，嗔道：「這一人你還吃得消不？」
徐汝愚望了一眼，是南閩行轅行營院左簽事水如影遞上來的冊子，徐汝愚打開一看，不過尋常公文，想是珏兒尋出來取笑自己。
珏兒說道：「水如影月前寄來一信，說你那憨徒弟不願與袖兒成婚，請你出一道賜婚手令，信在梨香院，明日拿給你看。」
梁寶與袖兒情投意合，只是礙於水如影孑然一身，不願在她之前先行大禮。水如影自知徐汝愚對她情意不濃，江寧諸公又多反對其事，暗自神傷之餘又恐延誤梁寶與袖兒的婚事，遂請徐汝愚為梁寶與袖兒賜婚。
梁寶年齡比徐汝愚還長三歲，此時又是江寧鎮邊帥將，尚未迎娶，世人多有議論，若他再堅持下去，只怕有人會進諫將其調離南閩帥位，以安民心。
不過梁寶、明昔、魏禺、尉潦四人，年紀相仿，只有即墨明昔迎娶沈氏宗族良女為婦，尉潦痴心武道，魏禺滯留營伍，與梁寶一樣，皆是孑然獨身。
徐汝愚說道：「到時由江寧去一人，押著梁寶進洞房便是。」
幼黎說道：「我若不待產，自當由我過去為他們主持婚禮才是。」
珏兒撇撇嘴，說道：「南閩六月酷熱勝火，何況對顏氏攻勢正緊，你們莫不是讓我此時就去南閩？」
徐汝愚見她一臉苦色，情知她此時不願與自己分開，笑道：「戎馬倥傯，梁寶也難得空隙，我也不願看到他與袖兒耽擱韶華，你不想去，就讓叔孫叔嬸兩人過去。」
珏兒轉顏為笑，說道：「從青鳳峽過去，一路景色也宜人，叔孫叔最喜歡了……」剛說到這裡，撩眼見徐汝愚笑盈盈的望著自己，忽的咽住，不往下說去，紅著臉，低著頭，只管弄衣帶，那一種軟怯嬌羞之情讓徐汝愚看了心臆里湧出無限的輕憐痛惜。
幼黎近來嗜睡，說著話，眼帘軟垂，交睫欲睡，強撐了一時，便由婦人攙撫著睡去。珏兒隨汝愚出室往東邊的雲濺閣行去，坐到妝台前，用綢帕印了印眸子，透出濕跡來，身子綿軟依著徐汝愚的身軀，嬌喘微微，卻生不出一絲氣力來。
寇子蟾本欲帶秦鍾樹、馮哥兒、蕭遠等人一同前往青鳳將軍府，清